Devant l'attitude de Miley, qui surveillait les alentours, Frida se leva et tira la manche de Ruteiya avant que Hadis n'ait le temps de dire quoi que ce soit.
« Frère Ruteiya, on a l'air de déranger. »
« Dame Frida, une chose pareille... »
« Ça ne fait rien. Si je peux être utile à mon frère Hadis. Hein, frère Hadis ? »
Faisant le geste avancé de menacer avec un sourire, Frida entraîna Ruteiya avec elle. Ruteiya était honnête à sa manière, lança un regard froid à Hadis et suivit Frida.
« Je suis désolée », s'excusa à nouveau Miley en se redressant.
« J'ai pensé qu'il valait mieux vous en informer au plus tôt... Le tumulte tout à l'heure était causé par ceci qui a été répandu dans le château. »
D'un geste sans superflu, Miley tendit une feuille de papier à Hadis.
— Nous avons l'Impératrice-Dragon en notre possession. Si tu la veux saine et sauve, Empereur-Dragon, obéis à la déesse Kratos.
Il songea qu'il valait peut-être mieux que son frère et sa sœur ne soient pas là. Ils auraient eu peur. Rave grimça et remonta sur son épaule.
« Wahou, t'as encore une idée pourrie, toi... »
Pas du tout. C'est enfin une piste qu'on tient.
Depuis que Low s'est séparé de Jill, pas tant de temps n'aurait dû s'écouler. Et pourtant, les ravisseurs ont pu transmettre la nouvelle jusqu'au château impérial presque en même temps — ce qui veut dire que les complices des ravisseurs de Jill se sont déjà infiltrés dans le château impérial.
Devant les divers moyens de communiquer en si peu de temps, et qui plus est de faire parvenir l'information si profond dans le château impérial, Hadis tira des déductions de toutes les possibilités et sourit. Ce qui était particulièrement amusant, c'était ceci.
'Obéir à la déesse, dit-il ?'
C'était sans doute pour diriger les soupçons vers Kratos. Pas de sens profond — mais quel culot.
Semblant avoir compris quelque chose au sourire de Hadis, Rave poussa un soupir et rentra dans son corps.
« Y a-t-il eu quelque chose d'anormal dans le château ? »
« Ah, non. Nous l'avons découvert avec des soldats impériaux, mais l'histoire selon laquelle l'Impératrice-Dragon aurait été capturée n'est prise que pour une blague. »
« Eh bien, c'est normal qu'on ne prenne pas ça au sérieux. L'Impératrice-Dragon prise en otage... »
« Mais, enfin, l'Impératrice-Dragon est plus jeune que moi. Elle peut commettre des erreurs de jugement. Surtout que lors de cette entrevue, Kratos risque fort de nous tendre un piège lâche. Pour vérifier les faits, ne devrions-nous pas d'abord envoyer une équipe de recherche ? »
« Heu, Votre Majestééééééééééééééééé ! »
Une voix tonitruante vint couper court aux arguments tout à fait recevables qu'il laissait filer. C'était South, le ministre de la Guerre, qui arrivait en soulevant de la poussière, bien qu'il ait perdu son bras droit.
« J-j'ai entendu dire. Qu'en prétextant se rendre à l'entrevue, l'Impératrice-Dragon s'était en fait enfuie de la maison, furieuse contre Votre Majesté ! »
« Hein ? »
« Qu'avez-vous bien pu lui faire, Votre Majesté ? Dites-le-moi. L'armée impériale toute entière la recherchera et s'excusera ! Nous ramènerons l'Impératrice-Dragon coûte que coûte, alors dites-nous ne serait-ce qu'une piste... »
« ... Comment en est-on arrivé là ? »
South, qui avait cligné des yeux, sembla reprendre ses esprits et se redressa pour commencer son rapport.
« Tout à l'heure, un libelle diffusant dans le château comme quoi l'Impératrice-Dragon avait été enlevée faisait le buzz, et le prince Ruteiya a dit que sa disparition était vraie. Qu'elle en avait enfin eu assez de lui... »
Ce petit merdeux, c'était sa revanche tout à l'heure ?
Dans la tempe de Hadis, où battait une veine, Rave riait aux éclats.
« Ce ne serait pas une rumeur, par hasard ? »
« D'après vous, est-ce que j'ai l'air de pouvoir me faire larguer par Jill ? »
« Non, l'Impératrice-Dragon est une personne magnanime. Simplement, Votre Majesté allant toujours à contre-courant des prévisions, nous avons analysé que la possibilité qu'elle vous laisse tomber n'est jamais négligeable. »
Répondu sur un ton sérieux, Hadis ferma un instant les yeux et recomposa son sourire.
« C'est ça. Eh bien, dans ce cas, c'est bon, non ? »
'Ah, merde. Il a pété un câble. Hey, hey, la petite ne va pas te larguer maintenant.'
Pourtant, après avoir bien ri, Rave se mit à dire ça, mais c'était trop tard.
« Je me suis fait larguer par Jill. Oui, Jill est partie chercher le prince Gerald, et elle a disparu... Ça ne serait pas de l'infidélité, ça ? »
C'était étrange, mais en y repensant, les pièces semblaient s'emboîter.
« Le prince Gerald ? Alors l'Impératrice-Dragon a lancé les recherches pour l'Empereur-Dragon, et c'est pour ça qu'on n'a plus de nouvelles ? Ah, alors je suis rassuré... »
« Je ne l'ai pas demandé ! Donc pas la peine de chercher Jill ! »
« EH !? »
Ignorant Miley stupéfaite, il donna un ordre à South.
« Appelle mon frère aîné. On part pour Reltzatt. »
Miley, qui s'apprêtait à objecter, ferma la bouche en même temps que South. Sans oublier, Hadis se tourna aussi vers Miley.
« Miley. Toi aussi, tu viens avec moi. »
« C-c'est entendu, je vous accompagnerai, mais... l'Impératrice-Dragon est-elle vraiment bien comme ça ? »
« Même si on me recommande autant l'Impératrice-Dragon, ça m'embête. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça... »
Prenant la main de Miley décontenancée, il lui offrit le sourire le plus doux possible.
« Pour l'instant, en tant que candidate au poste d'impératrice, pense à faire réussir l'entrevue. »
Cette fois-ci, Miley et South semblèrent avoir perdu la voix.
Seul Rave, lui, grommelait d'une voix ahurie.
'Tu as vraiment le don, à chaque fois, de pondre des plans qui te font engueuler par la petite...'
Qu'importe. Il n'avait qu'à laisser les femmes qui lui tournent autour s'entre-détruire toutes seules. De la légitime défense.
Hadis attrapa le gâteau à la main sans ménagement et l'engloutit d'une bouchée. La crème restée sur son pouce, il la lécha proprement d'un coup de langue.