Myne vola avec aisance à l'arrière du groupe. La veille au soir, tandis qu'elles contemplaient la lune, elles avaient échangé sur le thème « comment devenir plus fortes à l'avenir », et cela avait dû porter ses fruits.
Elles s'écartèrent de l'itinéraire prévu qui longeait la grande route pour pénétrer dans l'espace aérien de l'ancienne route.
C'était Rolf, qui avait résisté jusqu'au bout, qui menait le groupe. Il exigea de pouvoir choisir au moins le lieu d'atterrissage et s'empara de la tête. On ne put qu'espérer qu'il ne laisserait rien passer d'anormal par paresse, mais puisque Jill elle-même ne put affirmer que le fait d'être venue ici était la bonne décision, elle ne put trop insister.
Car elle ne put s'empêcher d'imaginer la suite.
Si Mille, chevauchant son dragon avec aisance, ramenait des exploits à la tête de son unité, Hadis, lui, serait sûrement――
« Aaaaaaaaaaaah ! »
« Qu-que se passe-t-il, Votre Altesse l'Impératrice-Dragon ? »
« N-non, rien...... ah ? »
Jill cligna des yeux en apercevant de la fumée au coin de son champ de vision.
Elle crut d'abord à une ville, mais l'échelle était plus petite — un village, peut-être.
Au-delà de l'ancienne route qu'elles survolaient, après avoir franchi un vieux pont, des toits apparaissaient çà et là parmi les arbres. La fumée semblait provenir de là.
Tandis qu'elle observait du coin de l'œil, les dragons qui volaient en tête changèrent brusquement d'angle.
Ils perdirent de l'altitude en direction de ce hameau. Jill demanda précipitamment à Fin, qui volait à ses côtés.
« On atterrit ? Les dragons ne refusaient généralement de voler qu'un peu plus loin, non ? »
« Oui. Mais c'est le moment idéal pour une pause... »
Son ton était doux, mais l'expression de Fin était sévère. La tension se transmit à Jill, qui resserra sa prise sur les rênes de Myne.
« Myne. Il faut que je protège tout le monde, y compris Low. On y va prudemment. »
À ces mots murmurés, Myne rentra le menton comme pour acquiescer, et, guidée par le dragon de tête, descendit lentement sur une rive un peu éloignée du hameau. Une fois descendue de Myne, Jill vit Sieg s'approcher. Camilla et Rolf n'étaient déjà plus là.
« Ceux deux sont partis vers le village. Le prétexte, c'est que le vieux Rolf a fait un lumbago. »
« Compris. — Mais pourquoi Rolf se montre-t-il si méfiant ? »
Vu de l'extérieur, ce n'était qu'un petit hameau comme on en trouve partout.
« Un village comme celui-là ne figure sur aucune carte. »
Après avoir réajusté sa grande épée sur son dos, Sieg le lui expliqua brièvement.