« Qu'est-ce que... ! C'est à moi de m'agenouiller devant mon épouse, cet imbécile de mari !! Alors qu'il n'a même pas envie de discuter... »
Seule sur son lit, Jill soulevait et reposait un oreiller moelleux. Elle savait bien qu'elle s'en prenait à un innocent, pourtant sa colère ne retombait pas.
Il était tard dans la nuit. Hadis n'avait pas montré le bout de son nez, pas même au dîner.
Tous les gens du château couraient dans tous les sens, prétextant la protection des habitants, malgré l'heure tardive. De ces tâches, on ne permit à Jill de prendre aucune part.
Sphia aussi, à la fin, avait été emmenée vers ce qu'Hadis appelait un « lieu de protection ».
'Mauvais pressentiment. Non, rien que de mauvais pressentiments.'
Serre l'oreiller contre elle, elle se tourna sur le côté. Au cas où, elle n'avait pas mis de vêtements de nuit.
Malédiction, déesse, lance noire, peu importe : quelque chose les attaquait à présent. Si l'on en croyait les paroles d'Hadis, cela pouvait s'emparer des femmes de quatorze ans et plus — en d'autres termes, les contrôler.
C'est pourquoi le plan d'Hadis était d'une simplicité limpide. Pour l'instant, on enfermait toutes les femmes qu'on croisait dans le château pour les surveiller.
'Mais la lance noire bougeait bien en gardant sa forme, non ? Donc c'est un amas de pouvoir magique, qui peut posséder les gens mais qui a sa propre volonté.'
Une arme douée de volonté, quoi qu'on en pense, ne peut être que la lance sacrée de la déesse Kratos. Si c'est le cas, on comprend qu'elle ait osé dire qu'elle était elle-même l'épouse de l'Empereur-Dragon.
« La rumeur selon laquelle la déesse Kratos et le dieu-dragon Rave devaient devenir un couple divin était donc vraie... En d'autres termes, je suis mêlée à tout ça ? »
Qu'on me laisse tranquille. Un long soupir lui échappa.
Pourtant, c'était Jill qui avait chassé cette chose qui collait à Hadis. Depuis qu'elle y avait mis la main, elle serait sans aucun doute reconnue comme ennemie.
'J'ai été trop vite, j'ai l'impression...'
'Moi qui ne t'aime même pas.'
C'est vrai. Alors pourquoi ai-je tendu la main ?
Il aurait suffi d'aider Sphia et de regarder Hadis chasser ce quelque chose de noir.
Et pourtant — la conclusion qui s'en suivait ne pouvait être qu'une seule.
'Calme-toi un peu, toi. Qu'est-ce qui est bien chez lui, franchement ? Certes, le complexe de la sœur gâche tout, mais le prince Gerald est encore passable en tant qu'homme. Il ne crache pas le sang et ne s'effondre pas, et il a le sens commun...'
Mais pas une seule fois Gerald n'avait exaucé le vœu de Jill. Pas une fois il n'avait reculé pour tenter de le réaliser.
Toujours, le « je veux » et le « je ne veux pas » de Jill n'avaient été ni considérés ni concédés par Gerald.
Mais Hadis, lui, avait une fois essayé de la renvoyer à Kratos, et pour l'affaire du marquis de Beil, il avait aussi fait passer son souhait.
'...En d'autres termes, est-ce que j'attends quelque chose ?'
Cette fois, peut-être pourrais-je connaître un amour où l'on ne finirait pas simplement utilisée, où l'on s'entraiderait et se soutiendrait mutuellement.
« ...Ti je n'ai même pas remercié Sa Majesté pour m'avoir sauvée... »
Sa main blessée allait-elle bien ? Avait-il bien soigné ? À y penser, elle ne tenait plus en place.
Il fallait d'abord parler. Si c'était impossible, au moins présenter ses remerciements.
C'est ce que pensa Jill en se relevant. Si Hadis dormait déjà, elle n'aurait qu'à rebrousser chemin.
Avant tout, elle voulait vérifier ses propres sentiments. Sinon, aucune conclusion ne viendrait.
Elle enfile sa veste habituelle, pousse la grande porte de la chambre et découvre une silhouette de l'autre côté.
« Votre Majesté ? »
Hadis figea, le souffle coupé, l'air tout aussi surpris que Jill qui avait les yeux ronds. Il avait l'air d'être planté là, devant la porte de la chambre.
« ...Qu'y a-t-il ? »
« ...C-c'est toi, plutôt. »
« Mais qu'est-ce que tu fous, bon sang ! C'est bien, la petite est réveillée ! Allez, vas-y, présente tes excuses ! »
Surgissant derrière Hadis, Rave lui asséna un coup de queue sur l'arrière du crâne.
« Présenter mes excuses... Mon jugement n'était pas erroné. Donc je n'ai pas tort. »
« De toute façon, excuse-toi ! Dans ce genre de situation, on s'excuse pour n'importe quoi ! T'as une belle gueule, alors joue-la atmosphère ! »
Elle se demanda ce que ça faisait de dire ça en face de l'intéressé, mais Hadis se contenta de souffler et de tourner la tête.
« Ce genre de choses, je trouve ça douteux. Je n'approuve pas. »
« Toi qui n'as que ton physique comme point fort, arrête de faire le respectable maintenant ! »
« C'est impoli, je suis toujours respectable. Donc je n'ai pas tort. »
« ...Donc, en résumé, que venez-vous faire ici ? »
À cette parole de Jill, Hadis fit une grimace. Sur l'épaule d'Hadis, Rave poussa un soupir.
« Avec moi, tu te donnes du cran pour répliquer, mais devant la petite, tu deviens comme ça... »
« Tais-toi, Rave. ...Je n'ai pas tort, absolument. Je n'ai rien dit de faux. Mais... »
Le coin des yeux d'Hadis, qui avait des yeux froids dignes d'un empereur, baissa soudain.
« ...Que tu me détestes... C'est... ...Alors toi, tu es comment !? »
« Cette fois, c'est de la colère retournée... »
« ... Votre Majesté, montrez-moi votre main. »
Devant l'impasse, Jill saisit la main gauche d'Hadis qui faisait cent grimaces tout seul.
Dans la paume qui avait saisi la lance noire pour protéger Jill, il n'y avait pas de rougeur mais une trace de brûlure.
« Avez-vous soigné ? »
« B-ben non, ça ne fait pas mal... »
« Ça ne peut pas ne pas faire mal. — C'est une si belle main, pourtant. »
À ces mots bas de Jill, Hadis qui se tortillait s'immobilisa net.
« ... E-est-ce qu'elle est en colère... ? »
« Au moins, mettons de la pommade. Et un bandage, par précaution... Entrez à l'intérieur. »
Elle ouvre la porte, tire la main vers l'intérieur de la pièce. Mais Hadis ne bougea pas.
« ... Maintenant, ne soyez pas gentil avec moi. Je ne sais plus comment faire. »
Au point qu'Hadis en vienne à parler faiblement, elle en eut assez.
« Dans ce cas, Votre Majesté ne devrait pas venir s'excuser à la légère. »
« Ah, je ne suis pas venu m'excuser. Juste... »
« Juste quoi, soyez impérial jusqu'au bout. ...D'ailleurs Votre Majesté ne fait que dire des choses qui me déroutent, comme ne pas vouloir être détestée... »
« M-me dérouter ? Toi ? Attends un peu, je ne comprends pas bien... »
« Qu'est-ce que "deviens quelqu'un que j'aimerai", arrêtez de plaisanter. Vous croyez que je ne m'en suis pas rendu compte ? — Vous n'avez jamais appelé mon nom, pas une fois ! »
Hadis écarquilla ses deux yeux dorés. Jill, haletante, en eut envie de claquer la langue.
Un couple pour la forme. Impossible de savoir qui des deux veut briser cette ligne. Jill baissa les yeux, ne voyant plus ni le visage d'Hadis, ni la silhouette de Rave.
La voix qui brisa le silence vint de-dessus sa tête, c'était Rave.
« Petite, c'est... »
« Rave, arrête. C'est bon. »
À cette résignation, Jill fut saisie d'une bouffée de colère et releva la tête. Mais en voyant le visage d'Hadis, son élan retomba.
« ...Tu as raison. N'aime pas un type comme moi. Moi non plus, je ne t'aimerai pas. — Une chose pareille, c'est le début de l'enfer. »
« Sa Majesté l'Empereur ! Vous étiez ici ! »
À la voix du soldat qui déboulait dans le couloir et aux pas multiples, Hadis pivota de tout son corps.
« Qu'est-ce qu'il y a, à cette heure ? »
« Un incendie s'est déclaré dans la ville de Beilburg. Avec la force du vent, le feu se propage vite, et en plus il semble que certains habitants, disant que c'est la malédiction de Sa Majesté l'Empereur, ont déclenché une émeute. »
« Envoyez la Division du Nord lutter contre l'incendie. Mais laissez la porte du château fermée. »
Relevant le visage avec un temps de retard, Jill remarqua qu'elle ne connaissait pas le visage du soldat.
Avant même cela, la ronde de cet étage, c'est Mihali. Pourquoi, avant lui... pensa-t-elle à cet instant, et remarqua qu'un d'eux cachait un poignard derrière le dos.
« Votre Majesté ! Ces types... »
« Rave, je te confie mon épouse. »
Devant la main tendue de Jill, un mur invisible se dressa. Au même instant, à une vitesse que les yeux de Jill ne purent suivre, Hadis tira l'épée à sa ceinture.
Quand elle s'en aperçut, trois hommes étaient tranchés, roulant sur le dallage de pierre.
« Hi... C-c'est la malédiction, c'est bien la malédiction de l'Empereur ! »
« B-bon, fuyez ! Retrouver les femmes, c'est la priorité... »
Les survivants tremblants s'enfuirent. Hadis ne les poursuivit pas, marmonnant l'épée à la main.
« Puisqu'ils sont encore en vie, ils n'avaient qu'à les emmener en fuyant... Dire que tout est une malédiction, c'est bien commode. »
« ...Rends-la. »
Un des hommes tombés saisit la jambe d'Hadis. Hadis le toisa sans expression.
« L'épouse... en sacrifice... ne la laisse pas... »
« J'ai expliqué que c'était une protection. Mais bien sûr, personne ne croit la parole d'un empereur maudit. »
Il le dit sèchement, et Hadis secoua la main. C'est alors que Mihali déboula du coin du couloir.
« S-Sire l'Empereur, tout à l'heure, un cri... C-c'est des bandits !? »
« Ce sont des habitants de la ville. Ils se sont infiltrés pour reprendre les femmes — est-ce vrai que le feu a pris à la ville ? »
« Heu, oui ! Et... euh, les habitants marchent vers le château... Ne vaudrait-il pas mieux que Votre Majesté mette Jill-sama à l'abri ? »
« Ce n'est pas possible. Leur but, c'est ma tête. »
À Hadis qui souriait faiblement, Mihali resta sans voix.
Un visage d'empereur. Une allure qui enivre, frappe de crainte et force à genoux tous ceux qui la voient.
« L'épouse est en lieu sûr. Arrêter l'émeute, c'est mon travail. »
« A, arrêter... c'est... »
Hadis ne répondit pas. Il foula le couloir souillé de sang et s'en alla.
Jill, pâle, cria.
« Votre Majesté ! — Mihali, Camilla et Sieg ! Arrêtez Votre Majesté, comme ça il va... Mihali ? »
Mihali, les lèvres serrées, vérifia les saignements des trois hommes tombés, récupéra leurs armes et les ligota au bout du couloir, comme s'il n'entendait pas la voix de Jill.
Et il partit à la poursuite d'Hadis.
« Tu n'entends pas, petite. Parce qu'ici, c'est à l'intérieur de la barrière du dieu-dragon Rave. »
Le dieu-dragon flottant dans les airs, brillant de mille feux, fit une mine contrariée.
« Désolé. Nous, on ne peut pas se permettre de te perdre. »