Le parcours du défilé est simple. Jill et les siennes sortent par la porte ouest du château impérial, Hadis par la porte est ; ils font le tour de la périphérie de la capitale impériale pour rejoindre, chacun de leur côté, les coulisses de la scène dressée sur la place devant le château.
Jill regagne les coulisses après avoir salué la foule d'un geste enthousiaste et répondu aux acclamations. De l'autre côté, Hadis et son groupe doivent arriver avec un peu de retard.
Pendant que les danseuses s'exécutent sur scène, on s'attaque aux ultimes préparatifs. On refait son maquillage, on enfile une pièce plus fine qu'un manteau, ourlée de dentelle et dotée d'une capuche. Des perles y sont parsemées çà et là, laissant deviner la tenue d'en dessous pour un effet mystérieux. L'ensemble n'est pas d'un blanc pur mais dans des tons subtilement doux, parce qu'une robe de noces d'un blanc immaculé attend plus tard.
Lors de la création de la nouvelle tenue, le thème imposé était « une fée égarée dans un champ de fleurs » : la cape de dentelle, légère et finement ouvragée comme des plumes, dans des coloris parfumés. La capuche fait partie de la mise en scène.
Car à la fin, elle posera une couronne de fleurs sur sa tête.
« Voulez-vous que l'on parle un peu ? Rester crispée avant le spectacle ne ferait que vous épuiser. »
Alors que Jill répète de grandes inspirations, Fine lui murmure à l'oreille. Jill acquiesce d'un petit mouvement de tête.
« Fine-sama, repartez-vous pour les terres de Reltzatt ? »
« Non. Je pense m'installer à Beilburg. J'ai envie de tenter l'expérience d'être belle-mère, une fois dans ma vie. »
« Hein ? Pas possible, vous et Sphia-sama… »
« Je ne l'ai saluée qu'une fois, à l'occasion du bazar. C'est une charmante jeune fille. »
Impossible de le prendre au pied de la lettre. Devant le regard mi-clos de Jill, Fine sourit avec douceur.
« La raison pour laquelle elle hésite à épouser Risteard est excellente. Elle a dit : "Parce que Risteard a l'air de devoir mourir jeune." »
Jill eut un sursaut, mais Fine parut satisfaite.
« Elle connaît bien mon fils. Lui, à force de convictions trop fortes, dit ce qu'il n'a pas besoin de dire, se fait des ennemis partout et achète les querelles. Mourir jeune est un diagnostic exact. Pour elle, qui vise la renaissance de la maison du marquis de Beil, l'hésitation est naturelle. J'en ai même ri à gorge déployée. »
« E-est-ce bien raisonnable… comme ça, Sphia-sama ne finira pas par accepter. »
« Elle ne peut pas refuser, cela va de soi. Mais elle n'arrive pas à trancher. L'impatience de Frida doit venir de là. Alors j'ai conseillé : "Allez vous excuser vous-même." Cela fera un bon frein pour Risteard. Je m'attendais à une grimace, mais elle a répondu : "Si c'est ça, je suis douée", m'a remerciée avec admiration, et j'ai ri encore. »
Comme le souvenir la reprend, Fine tourne la tête et pouffe de nouveau.
« Elles finiront par se fiancer officiellement. Quand ce jour viendra, je compte sur vous. J'ai ouï-dire que Sa Majesté s'y oppose. »
« Sur ce point, moi, je suis du côté de Sphia-sama… »
Si Fine devient sa belle-mère, Sphia en verra de belles. Enfin, avec son air bonasse et la force qu'elle montre par instants, elle s'en sortira peut-être sans encombre.
« Les préparatifs de Sa Majesté sont terminés. »
« Compris, Votre Altesse l'Impératrice-Dragon. Je vous en prie, allons sur scène. »
« O-oui. »
Cassandra et Delia reviennent après vérification. Delia rattrape Jill qui faillit trébucher de nervosité. Cassandra remet prestement la tenue en place et prend le visage de Jill entre ses deux mains.
« Inutile de compliquer les choses. Ne pensez qu'à Sa Majesté. »
« À... à Sa Majesté seulement, c'est ça ? »
« Exactement. Menez Sa Majesté jusqu'au plus beau champ de fleurs. »
Alors... c'est faisable. Jill hoche la tête franchement, prend une dernière grande inspiration et s'avance.
La robe et la couronne de fleurs comptent, mais l'essentiel, c'est la mise en scène, ont insisté les épouses du harem. Des fleurs orneront la scène pour évoquer un champ, mais cela ne suffit pas. C'est pour la proposition de Jill, qui a levé la main pour dire « Alors faisons-le », que tant de gens se sont démenés.
Pour montrer, plus éloquemment que par des mots, qu'une véritable Impératrice-Dragon est née et que l'Empereur-Dragon existe.
Sur la scène où elle pose le pied, des graines ont été semées à des endroits invisibles du public.
C'est les trois ducs qui ont réclamé une nouvelle légende. Mais le peuple de l'Empire de Rave, lui aussi, doit en avoir soif. Hadis lui-même, au fond. Précisément parce que trois cents ans se sont écoulés sans Empereur-Dragon et que la foi en le dieu-dragon s'effrite, c'est nécessaire.
Comme la première Impératrice-Dragon a créé un bouclier magique.
'Bloom.'
Les graines de la seule fleur de l'Empire de Rave qui s'épanouit par la magie réagissent à la puissance de Jill et germent les unes après les autres. À chaque pas, les boutons de fleurs de dragon brillent de magie et gonflent. Sur la scène inorganique, des racines s'étendent, absorbent la magie et se multiplient.
Comme pour repeindre la scène en champ de fleurs.
« Qu'est-ce que c'est, quel trucage ! »
« Ce sont des fleurs de dragon. À chaque pas de l'Impératrice-Dragon, des fleurs de dragon s'éclosent ! »
C'est ici que l'Empereur-Dragon a vu pour la première fois l'Impératrice-Dragon, dans ce champ de fleurs.
Au moment où elle atteint le centre, Jill libère sa magie depuis ses pieds. D'un coup, les fleurs de dragon s'épanouissent. En un instant, elles couvrent la scène et continuent de s'étendre.
« Le champ de fleurs de l'enterrement des dragons... »
Oui, le champ qui enterre les dragons. Et celui qui y apparaît, c'est l'Empereur-Dragon.
Hadis, qui monte sur scène depuis l'aile opposée avec un peu de retard, est à enrager de beauté. Vraiment trop pour une gamine comme elle. Même pour les trois personnes qui lui tiennent la traîne dans le dos.
Pas la peine de penser à autre chose. Il suffit de penser à Hadis.
S'il vient, un sourire suffit.
Hadis écarquille légèrement les yeux, mais lui rend son sourire aussitôt et s'approche.
Les mots sont superflus.
Hadis retourne doucement ses paumes et tend les mains. Au creux de ses paumes, une magie argentée brille.
Des acclamations s'élèvent. Jill, elle aussi, est fascinée par ce qui se joue sous ses yeux.
Les fleurs de dragon qu'elle a fait naître sont guidées l'une après l'autre par la magie d'argent, se rassemblent sur les paumes d'Hadis et s'y tressent.
Une couronne de fleurs. Une couronne faite de fleurs de dragon se tisse sous ses yeux...
« Comme je ne savais pas tresser une couronne de fleurs, j'ai fait comme ça. »
« Hein ? »
Au moment où Jill demande de répéter, les paumes d'Hadis brillent d'un éclat particulier.
Une couronne de fleurs de dragon, scintillante d'argent. Transparente comme du verre, comme de la glace, l'unique couronne au monde, Hadis la soulève. Jill baisse délicatement sa capuche.
Au moment où elle est posée sur sa tête, la magie jaillit en éparpillant des grains d'argent. D'on ne sait où, des applaudissements naissent, suivis en vague par les acclamations.
Jill pose sa main dans celle qu'Hadis lui tend et s'avance, guidée. Alors une grande ombre couvre la salle. L'ombre d'un dragon. Pas un seul. Au-dessus de la capitale impériale, des dragons attendent pour célébrer.
Devant l'air surpris de Jill, Hadis rit.
« Puisqu'un véritable Empereur-Dragon et une véritable Impératrice-Dragon existent, il faut bien en faire autant. »
L'un d'eux descend devant la scène. Un dragon noir — aux yeux d'or.
« Heu, Votre Majesté. Serait-ce, par hasard, cet enfant... »
« Allons, en route. »
Hop, Hadis enlace Jill et la hisse. Accrochée quelque part, la cape s'envole sous le vent et glisse tout du long. On dirait une fée devenue humaine.
'Attendez. Ce n'était pas prévu.'
Les mines renfrognées de Cassandra et des autres, le sourire de Fine, le visage stupéfait de Delia sont visibles, mais personne n'empêche Hadis de monter leggerement sur le dragon noir. Le public acclame.
« Heu, Votre Majesté ! Il faut maintenant distribuer les fleurs... »
« C'est plus dans le ton de les faire pleuvoir du ciel, sur le dos d'un dragon. »
Au moment où Hadis prend les rênes, le dragon noir déploie ses ailes et s'élève. Dans le panier attaché à la selle, des fleurs de dragon sont entassées. Apparemment, les autres dragons en font autant : l'un descend et remonte avec amusement, un autre décrit de larges cercles en laissant tomber des fleurs.
Les fleurs, les pétales épars tombent en pluie sur la capitale.
Là où danse l'Empereur-Dragon, des fleurs blanches dansent partout. Elles recouvrent la capitale d'un blanc pur.