Sieg saisit rapidement la lettre que Camilla, paniquée, avait laissée tomber, et la fourra dans sa poche. Nathalie se tenait devant Jill sans raison apparente, tandis que Frida, ayant heurté la table, renversa son thé et s'affola. Seule Rutiya gardait son calme. Elle lançait des coussins, toutefois.
« On n'entre pas dans la chambre de quelqu'un sans frapper, idiot de grand frère ! »
« C-c-c'est exact, Votre Majesté, V-Votre Ma... ? »
On aurait cru qu'il venait tout droit vers elle sans regarder personne d'autre, mais Hadis s'agenouilla aux pieds de Jill, assise sur sa chaise, et l'enlaça sans un mot.
« Qu... qu'est-ce qui vous arrive, Votre Majesté ? »
« Fuyons ensemble, tout de suite. »
« Hein ? »
« Si vous m'aimez, fuyons ensemble ! »
Il releva enfin la tête, les yeux humides, pour la supplier. Ah, la tension retomba. Il n'avait pas remarqué la lettre.
« Il s'est passé quelque chose de désagréable, n'est-ce pas ? Mais Votre Majesté, fuir ne résoudra rien. »
« Peu m'importe la logique, l'essentiel c'est de savoir si vous m'aimez ou non ! »
« Oui, oui, je vous aime. »
« C'est dit sans conviction ! Encore ! Dites-le avec vos vrais sentiments ! »
« Je vous dis que je vous aime, vous êtes insistant. »
« N'y mettez pas des sentiments embêtants ! »
Il enfouit son visage sur les genoux de Jill et se mit à geindre. Tandis qu'elle glissait ses doigts dans ses cheveux noirs et soyeux pour lui caresser la tête, Jill soupira.
« Alors ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Si vous ne me le dites pas, je ne peux pas le savoir, Votre Majesté. »
« Oh, Votre Altesse l'Impératrice-Dragon, vous voilà. »
Un autre homme entra par la porte que Hadis avait laissée grande ouverte.
« Qui plus est, avec un timing parfait, tout le monde est réuni. Cela va plus vite. Réjouissez-vous. Tout le monde, au travail. »
Vissel l'annonça avec plus d'autorité que Hadis, qui ne quittait pas Jill.
« Il a été décidé d'organiser un festival. Dans un mois. »
« Un festival ? Y a-t-il vraiment le temps pour ça, avec les préparatifs du mariage ? »
Nathalie, qui rangeait le thé renversé sur la table avec Frida, s'arrêta.
« Apparemment, c'est une répétition générale pour ce mariage. Je suis ému aux larmes par la bienveillance des Trois Ducs. S'il se passe bien, ils coopéreront volontiers pour le mariage aussi. »
Pourtant, les yeux de Vissel ne riaient pas. C'était de la colère. Jill comprit pourquoi Hadis boudeait. On avait mis des bâtons dans les roues du mariage.
'Enfin, je m'attendais à ce que ça ne se passe pas si simplement dans cette situation...'
L'intronisation de la reine de Kratos, et bien que le coup ait avorté, une émeute avait failli éclater à Laika. On n'aurait pas tort de dire que ce n'était pas le moment pour un mariage.
« Je ne comprends pas bien, mais si on réussit ce festival, on pourra se marier, c'est ça ? »
« Exact. C'est pourquoi ce festival sert aussi de présentation de l'Impératrice-Dragon. »
« Hein ? Moi !? »
Hadis resserra son étreinte sur Jill. Vissel cracha avec amertume :
« Leur cible cette fois, c'est vous, Votre Altesse l'Impératrice-Dragon. Ils ont bien choisi leur cible, ces vieilles ordures. C'est encore heureux qu'ils n'aient pas exigé frontalement de créer le bouclier magique de la chaîne de Rakhia, mais c'est insupportable. Une Impératrice-Dragon aussi incompétente ne pourrait jamais diriger un festival ! »
« C'est grossier ! On ne sait pas tant qu'on n'a pas essayé ! »
« On le sait sans essayer ! C'est évident ! Il n'y a aucune chance qu'elle y arrive―― »
« Il n'y a pas le choix, je suis l'épouse de Votre Majesté. »
La tête de Hadis tressaillit. Elle la caressa lentement, en lui parlant doucement.
« Alors faisons de notre mieux, Votre Majesté. La fuite, ce sera pour plus tard. D'accord ? »
On venait juste de lui expliquer l'importance de se rallier des alliés.
Résigné, Hadis releva la tête. Il posait son menton sur les genoux de Jill, une posture assez pitoyable, mais sa voix était calme.
« ...On me demande d'organiser le Festival de la Couronne de Fleurs de Dragon. À l'origine, c'était un festival lancé par la première Impératrice-Dragon. Quand il n'y a pas d'Impératrice-Dragon, c'est l'impératrice qui s'en charge. »
Quant à la couronne de fleurs, à Kratos aussi on a l'habitude de l'offrir aux filles de quatorze ans comme preuve de leur majorité. Ce doit être quelque chose de similaire. Le royaume de Kratos et l'Empire de Rave, peut-être à cause de leur contentieux à la fondation, ont beaucoup de points qui se ressemblent sans être identiques.
« Ça a l'air amusant. Concrètement, qu'est-ce qu'on fait ? »
« On dessine et vend des couronnes de fleurs, on fait des cérémonies qui ressemblent à du théâtre. Les anciennes Impératrices-Dragon fabriquaient des couronnes avec des fleurs de dragon et les distribuaient, alors on suivra ce modèle... Ah, les fleurs de dragon, ce sont celles qui poussent au champ de fleurs des funérailles de dragon. »
Jill réprima tant bien que mal un frisson. Sieg et Camilla, debout contre le mur le dos droit comme des chevaliers, eurent aussi l'air d'avoir les yeux qui nageaient bizarrement, mais Hadis leur tournait le dos et ne s'en aperçut pas.
« Le champ de fleurs des funérailles de dragon est dans le harem, non ? Rien que d'y entrer est une corvée, et en plus il faut demander leur coopération, c'est vraiment pénible... »
Jill ne bougea que les yeux, discrètement, vers Nathalie. Celle-ci, qui les observait en retenant son souffle avec Frida, secoua lentement la tête.
« He, hee... c'est ça, hein. »
Alors qu'elle répondait en détournant le regard, Hadis souleva Jill d'un geste léger et se leva.
« Tout à l'heure, vous lisiez votre texte, non ? Votre réaction n'était pas bizarre ? »
« Pas du tout ! Absolument pas ! Vraiment pas ! »
« ... »
« Qu... qu'est-ce que c'est que ce regard ? Vous dites que je cache quelque chose ! Il n'en est rien, et quand bien même je cacherais quelque chose... c'est pour Votre Majesté que j'aime tant ! »
« P-pour moi que vous aimez tant !? »
Après avoir écarquillé grand ses yeux dorés, Hadis se mit à rougir et à se tortiller.
« C-c'est vrai. Alors ça ne peut pas s'aider... »
« C-c'est exact ! »
Bien, c'est passé. Profitant de l'élan pour faire passer la conversation, elle leva le poing.
« C'est bon, il suffit de faire le festival ! Confiez-moi tout ! Je vais dévorer tous les plats des étals ! »
« Non, votre réputation va encore empirer ! »
« Ma réputation ? »
« Ah », fit Hadis en se bouchant la bouche. Son regard fuyait ouvertement. Bien sûr, Jill ne le laisserait pas faire. Elle ne se laissait pas berner par des mots creux comme « pour votre bien » dans la bouche de son mari.
Surtout, Hadis n'avait aucune chance sans pâtisseries à offrir.