On ne sait toujours pas si c'était par peur ou pour une autre raison que Lutia avait saisi ce bras qui refusait de lâcher l'épée.
« L'endroit où se trouve votre classe du Dragon Bleu n'a pas encore été découvert. Fuyez »
Ils étaient prisonniers du principal Gunther, chef de la faction anti-Rave, et leur rôle était d'être secourus par l'armée impériale de Rave. S'ils faisaient semblant de trembler dans le sous-sol de la cantine du bâtiment principal, qui servait de garde-manger, les élèves et les professeurs arrogants qui les traitaient de rats des égouts mourraient tous tout seuls, et eux seuls survivraient, happy end. Le fait que les survivants n'aient que des liens avec la faction loyaliste constituait sûrement un bon atout pour la suite.
Ceux qui s'étaient moqués d'eux allaient enfin payer. C'était à en rire de bonheur.
Rien n'aurait dû leur faire mal au cœur.
« L'armée impériale de Rave a l'intention de nous anéantir jusqu'au dernier, elle n'écoute rien, ni discussions ni explications… »
Jusqu'à ce que le délégué de la classe du Dragon d'Or vienne à leur secours.
« Tout le monde se bat, mais ça ne durera pas longtemps… probablement plus… »
Jusqu'à ce qu'il relève le visage qu'il avait baissé une première fois, qu'on voie briller quelque chose sur ses traits, qu'il l'essuie et qu'il se tourne vers eux avec cette expression.
« Fuyez vite. Fuyez, survivez, et lavez notre honneur. C'est vrai, le principal Gunther menait peut-être des recherches interdites, mais nous, on n'a jamais fomenté de rébellion ! »
« Attendez ! »
Il saisit le bras qui tentait de se relever.
« Toi, tu sais monter un dragon, non ? Alors fais-moi voler avec toi »
« Moi ?… Mais je ne peux pas abandonner tous les autres… »
« Je suis de la famille impériale de Rave. Si on apprend que je suis libre, on pourra peut-être arrêter l'armée impériale de Rave »
Il aurait pu le laisser là.
Mais il pensa qu'il devait le tuer ici, maintenant.
« Compris, Lutia. Je parie sur toi »
Un type qui te fait confiance et te tend la main comme ça.
Il fallait le faire disparaître avant que lui et ses camarades ne réalisent une chose aussi simple : qu'il existe des gens qui ne les ont jamais traités de rats des égouts.
Il fallait revenir à la réalité avant de rêver qu'on pourrait lui confier son dos, brandir une arme ensemble, traverser la foule des adultes qui dansent sur une farce stupide, et s'envoler par-dessus l'immensité de la mer.
Ne jamais penser qu'ils auraient pu devenir amis.
Le poignard qu'elle serra et abattit sur le dos du dragon était là pour trancher ce rêve absurde.
Parce qu'on ne peut pas planter un poignard dans le visage d'un ami.
« Il n'y a aucune raison de te faire confiance, monsieur l'élite »
Le sang qui coulait de l'œil unique qui ne reflétait plus Lutia ressemblait à des larmes.
***
Les flammes se propageaient avec un grondement sourd. Les alentours étaient lumineux, ne laissant place à aucune erreur.
« Ça a mis deux ans pour en arriver là »
Le ton est calme. Pourtant, la pointe de la lance que Noin tient goutte du sang de ses camarades.
« Comme c'est habile, vous les rats des égouts, de vous planquer et de fuir en douce »
« …Toi, tu es devenu chevalier-dragon de l'ordre des chevaliers-dragons de Noitral ? »
Il retient le sous-délégué qui s'apprêtait à lever son épée et, d'un geste de la main derrière le dos, lui intime de fuir.
Noin est seul, mais c'est un génie qui surpassait tout le monde depuis l'académie. S'ils essaient de le battre, plusieurs mourront c'est sûr, et il y a encore des dragons qui volent au-dessus. Des renforts pourraient arriver. La priorité, c'est de fuir avec les blessés.
« Ah, après ça j'ai atteint la rive du pays d'origine. La commandante Elentzia m'a récupéré. J'ai été surpris. Quand j'ai rouvert les yeux, l'académie militaire de La Baia s'était soulevée, et vous étiez devenus les derniers messagers de la paix à avoir résisté jusqu'au bout et survécu »
Contre toute attente, Noin accepte la conversation.
« La commandante Elentzia, même après avoir su que j'étais un rescapé de La Baia, m'a toujours protégé, soigné. Jusqu'à ce que je m'habitue à cet œil et à cette situation, j'en ai bavé »
S'il veut ressasser sa rancune, j'écouterai volontiers. Ça fera gagner du temps.
« Mais cette commandante est morte aussi. … Parce qu'elle n'a pas combattu elle-même, qu'elle a attisé la division depuis une zone de sécurité, à cause de gens comme vous qui s'amusent »
Derrière Noin, les camarades portant les blessés reculent peu à peu.
« Et alors ? Ce chevalier-dragon de l'ordre de Noitral, quelle est son intention d'attaquer des civils ? En plus, je suis de la famille impériale de Rave »
« Des civils ? Arrête de plaisanter »
Sans aucun mouvement préparatoire, Noin frappe le sol. Avant que les camarades qui tentaient de fuir ne puissent réagir, il les transperce. Ceux qui bondissent pour les aider sont fauchés d'un seul coup.
« Vous n'êtes que des rats des égouts. Arrêtez de faire semblant d'être humains »
« Toi… ! »
« Fuyez tous, je m'occupe de lui ! »
Depuis l'académie, Noin a une force hors norme. Le seul qui puisse se battre normalement, c'est lui-même.
Noin reçoit la lame de Lutia sur le manche de sa lance, la repousse. Et avant que Lutia ne reprenne son équilibre, il tranche le dos du camarade qui s'enfuyait.
Après avoir avalé sa salive, Lutia hurle.
« Hé ! C'est moi ton adversaire ! »
« Je ne laisserai échapper aucun d'entre vous »
« C'est un ordre illégal ! On a le droit à la protection du pays d'origine ! »
C'était censé être un coup porté depuis l'angle mort, pourtant Noin ne bronche pas et pare. Mais cette fois il ne repousse pas l'attaque. Se dressant devant Noin qui cherche la faille pour frapper les camarades, ils échangent des coups.
« L'attaque du port, c'est vous aussi !? Ça deviendra un problème de responsabilité pour l'ordre des chevaliers-dragons de Noitral ! »
Noin ricane dans sa gorge.
« Qu'est-ce qui est drôle ! »
« Je n'ai rien fait de mal. C'est un ordre de Sa Majesté l'Empereur-Dragon »
Une légère hésitation devient une ouverture, un genou s'enfonce dans son ventre. On lui attrape l'arrière de la tête, on le claque au sol.
« Lutia ! »
« Sa Majesté l'Empereur-Dragon a ordonné : qu'aucun ne sorte de l'île, qu'on la brûle toute entière »
Face à cet ordre, les camarades qui s'étaient arrêtés en s'inquiétant pour Lutia, et Lutia lui-même, perdent la voix.
« Personne ne rejoindra le pays d'origine en vie. Sa Majesté l'Empereur-Dragon est avisé, il sait qu'il ne faut pas laisser vivre des rats des égouts comme vous »
Appuyé sur ses coudes au sol, Lutia ne bouge que la tête pour regarder Noin.
« …Ça veut dire… tuer tout le monde »
« Rassure-toi. Toi seul, on m'a ordonné de t'exécuter correctement, Lutia. En exemple »
Noin a une expression calme.
« D'abord, je t'exécute comme responsable de tout ce chaos. Tout le monde te jettera des pierres. Ensuite, je tuerai tous ceux qui t'ont jeté des pierres, et ceux qui ne l'ont pas fait. Ceux qui en ont jeté pour crime de lèse-majesté envers l'Empire de Rave. Ceux qui n'en ont pas jeté pour avoir abandonné un membre de la famille impériale de Rave. C'est l'ordre »
« — C'est n'importe quoi, c'est de la folie ! Toi, tu prends un tel ordre au sérieux ! Il y a plein de gens qui n'ont rien à voir avec cette rébellion, qui ont juste été entraînés — ! »
« C'est pas à toi de dire ça ! »
Soudain, Noin crie et écrase le dos de Lutia sous son pied.
« Vous avez répandu le mensonge qu'il y avait des rebelles à l'académie militaire de La Baia pour attirer l'armée impériale de Rave ! Vous avez créé l'étincelle de la guerre entre Rave et Laïka ! »
Une seconde fois, la semelle s'abat sur son dos. L'air et le sang giclent ensemble.
« La classe du Dragon d'Or et la classe du Dragon Pourpre, presque tous les élèves ont été tués sous de fausses accusations sans rien savoir. C'est vous qui les avez tués ! Vous l'avez oublié ! Ou bien vous aviez la certitude que ça ne vous arriverait pas ? Espèces de rats des égouts »
« … ! »
« C'est à votre tour maintenant. C'est normal, c'est la Raison, c'est le jugement du dieu-dragon !! »
Noin se met en marche. Lutia attrape sa cheville, mais se prend immédiatement un coup de pied au menton. Il secoue la tête, mais continue de tenir la jambe.
« Le toi d'aujourd'hui ne peut pas me battre »
« Ferme-la !… Tu ne peux pas savoir ça ! »
« Si, je sais. Tu es devenu plus faible »
Il donne un nouveau coup de pied à Lutia, se retourne, fait tournoyer sa lance d'une main et pointe la lame vers le bas.
« Une déchéance magnifique, digne de rats des égouts »
« Lutia ! »
« Fuyez, vite… ! »
La paume tendue vers ses camarades se fait clouer au sol par la lance. Au moment où Lutia étouffe un cri, des flammes tombent du ciel. Le dragon de Noin. Un mur de feu barre la route aux camarades. Dans leur dos, Noin tire son épée et fond sur eux.
Des gerbes de sang jaillissent. Des cris s'élèvent.
Le bruit de chairs qui brûlent. L'odeur de viande grillée.
« Ar, rête… arrête ! Celui que tu détestes, c'est moi, non ? Alors moi seul suffit ! — Noin ! »
Noin ne se retourne pas. Sans un mot, avec une froide méthode, sans la moindre émotion, il jette les camarades paralysés dans le feu, leur tranche la gorge. Qu'ils aient perdu tout esprit combatif ou qu'ils tentent de fuir, aucune pitié.
Juste avant que sa lame n'atteigne les femmes qui pleurent en s'accrochant aux cadavres, Lutia crie sans réfléchir.
« Cette gamine a un bébé ! »
Par miracle, Noin s'arrête. Arrachant la lance qui le transperçait, gémissant, Lutia rampe.
« Ça suffit… je ne résiste plus. J'accepte l'exécution. Alors, au moins une vie… »
« Si, il y a deux ans, j'avais dit ça, tu aurais sauvé mes camarades ? »
Il retient son souffle. C'était la réponse de l'un comme de l'autre.
Noin ricane, sa lame brandie reflète les flammes.
« L'enfant d'un rat des égouts n'est qu'un rat des égouts. Il n'aurait pas dû naître »
Les flammes grondent. Les cris brûlent eux aussi sans parvenir jusqu'à eux.
Un mauvais rêve. C'est ce qu'il pensa.
Ils s'en sortaient bien. Encore quelques heures avant, il le croyait. Ça continuerait comme ça. Il le croyait. Parce qu'ils étaient différents de ces adultes stupides.
Croire que le contrecoup ne l'atteindrait pas, lui seul — comme un gamin qui ne grandira jamais, éternellement.
Les chaînes reliant son cou et ses deux poignets cliquètent.
Aucune impression de réalité. Il se demande encore si ce n'est pas un rêve.
« Réjouis-toi, c'est le bûcher »
Bien sûr, puisque c'est un fantôme qui parle.
« Pas l'échafaud, c'est un goût assez original »
« Ça te va bien. La plupart des élèves de La Baia sont morts brûlés »
D'une voix posée, mais glaciale, le fantôme le traîne vers le lieu d'exécution.
' Pourtant, c'était pas un beau rêve '
La place à moitié effondrée est remplie de monde.
L'exécution est une sorte de spectacle. Depuis l'agitation de ces derniers jours, tout le monde veut y déverser sa peur et sa colère. Si on lit les chefs d'accusation — avoir attisé la division entre l'Empire de Rave et le grand-duché de Laïka — c'est encore pire.
Sans savoir qu'après, ils seront tous tués équitablement. Cette pensée le fait rire.
' Ah, vraiment, l'Empereur-Dragon a raison '
Les agresseurs le nez gonflé de justice. Les idiots manipulés par les mensonges. Les opportunistes qui disent « je suis juste巻き込まれた » sans rien faire. Les incapables qui se contentent de dire « je ne peux rien faire » en laissant tout aux autres.
Tous, tous, meurent équitablement.
Personne n'est pardonné.
« Vous avez un dernier mot ? »
Regardant Lutia crucifié, Noin demande avec un air rafraîchissant.
Lui aussi a dû tuer en masse, il finira par crever misérablement.
Comme par une guidance quelconque, une lumière apparaît. Quelque chose a réfléchi. Lutia déplace son regard et trouve le porteur de cette lumière dans la foule.
C'est une gamine. Pieds nus. Cheveux et ourlet de sa robe sont carbonisés. Les joues noircies. Aucun adulte ressemblant à un parent ou un tuteur n'est visible. Elle a dû être prise dans l'attaque du port hier soir. Elle serre simplement quelque chose dans ses deux mains, et fixe le dos de Noin de ses yeux sombres.
En voyant dans ces yeux troubles son ancienne personne, Lutia sourit.
Il n'a pas su devenir l'adulte qui l'aurait arrêtée. Il est devenu celui qu'il détestait tant.
Il relève le visage, scrute les alentours.
« Vous, les porcs qui ne pensez pas par vous-mêmes, n'apprenez rien, ne faites que bouffer et dormir. Je vous déteste, crevez tous »
Des « quoi ? » s'élèvent autour. La gamine est bousculée, trébuche et tombe. Mais personne ne remarque le couteau qui a roulé.
Est-ce aussi la juste guidance du dieu-dragon ? Ou bien son jugement ?
Noin ne s'en aperçoit pas. Il ne regarde que Lutia de son unique œil restant.
Il lui offre un sourire.
« La dernière chose que je vois, c'est ta tronche, c'est le pire. Un cauchemar »
Se rendre compte de ça, à la toute fin.
Noin sourit aussi, et baisse les yeux.
« C'est ça. Dors bien, Lutia »
« Dors bien, Noin »
— Je n'aurais pas voulu voir ton visage, toi qui es devenu comme ça.
Sûrement l'un comme l'autre.
Un petit *crac* au pied, le feu s'allume. Lutia baisse lentement les paupières. Il ne veut plus les rouvrir. C'est ici que le rêve se termine.
La gamine se met à courir vers le dos de Noin.