Une fois par semaine, la table ronde où la famille seule s'assoit est devenue, ces temps-ci, anormalement bruyante.
« Hé, mon poulet, il est où !? — C'est toi, Rutilia ! »
« C'est la loi du premier arrivé, premier servi. Moi, je suis en pleine croissance. »
« Moi aussi je suis en pleine croissance ! Votre Majesté ! Votre Majesté, y a du rab ? »
« Y en a pas. Jill, tu manges trop. »
« Euh… grande sœur Jill… celui de Frida, il est… »
« Toi t'es minus, alors mange correctement. »
« Ah, tu es gentil avec Frida, toi, Rutilia. »
« Qu'est-ce que t'as, des plaintes ? Grande sœur Nathalie — hé, pourquoi tu fourres ça dans mon assiette, moi j'aime pas ça ! »
« Tu dis que t'es en pleine croissance ? Alors mange. »
« Ça m'énerve ! »
« Bon, bon, bon. Mais Votre Altesse Frida, y avait quelque chose que vous n'aimez pas dedans ? »
« Non… le repas de grand frère Hadis, c'est toujours, toujours délicieux… même ce que Frida n'aime pas, c'est bon… »
« F-Frida ! Dou-doucement, c'est bon. Même si tu le laisses, grand frère Hadis ne se fâchera pas… »
« Héhé. Mangeons ensemble, Votre Altesse Frida. Faut manger pour grandir. Moi aussi je fais des efforts, pour faire pousser ma taille et ma poitrine ! »
« Bouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou !! »
« C-c'est… comme ça… ? »
« Ho, Frida, arrête. Jill aussi, ce genre de conversation, on en reparlera plus tard. »
« Dommage, c'est du pipeau, Frida. Regarde grande sœur Elentzia. Moi aussi je mange beaucoup, mais ce qui a poussé, c'est mes pectoraux ! »
« Grande sœur Elentzia, c'est pas ça le sujet ! »
« C-c'est vrai, faites pas ce genre de conversation devant un homme ! J'y crois pas, c'est le pire — ! »
Un coup de poing sur la table, c'est une violation des bonnes manières. Mais sinon, personne ne se tait.
« Pendant le repas, on se tait. »
D'un ton bas, Vissel l'ordonna, et les frères et sœurs qui faisaient du bruit, ainsi que la fiancée du cadet, échangèrent chacun un regard avant de se taire, bon gré mal gré.
C'est l'insouciante grande sœur qui a dit « bon, bon, hein ».
« C'est pas grave, un repas animé. »
« Animé et vulgaire, c'est pas pareil. J'aimerais que grande sœur donne l'exemple en tant que dame, ceci dit. »
« Ouah. M-moi, j'ai tort. Sujet inapproprié devant des frères en âge de l'être. »
« Moi j'étais correcte. »
« Une dame qui déplace la nourriture dans l'assiette de son cadet, c'est une surprise. »
Nathalie resta coi. Rutilia, qui ricane « bien fait », prend aussi un coup d'œil assassin.
« Rutilia aussi, corrige ton langage grossier. C'est bruyant. »
« … Oui-oui. »
Le nouveau cadet arrivé récemment a choisi d'en finir vite avec la discussion. Un adversaire passablement rusé. Un soupir m'échappe malgré moi.
« Frida, n'imite jamais l'entourage. Surtout pas l'Impératrice-Dragon, jamais elle ne doit servir de modèle. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Rassurez-vous, Votre Altesse l'Impératrice-Dragon. Moi, envers Votre Altesse l'Impératrice-Dragon, je n'ai absolument aucune, attente. »
Je n'ai fait que dire ce que je pense sincèrement, et pourtant Jill repose fourchette et couteau. Aussitôt, Hadis s'accroche à elle par le côté.
« Ji-Jill, hey, c'est bientôt le dessert ! »
« Ne l'arrêtez pas, Votre Majesté, un coup de poing, c'est tout. »
« Il mourrait, grand frère Vissel ! Grand frère, aide-moi à faire le dessert ! »
« Pourquoi moi ? »
« Parce que c'est grand frère Vissel qui est le meilleur, pour la présentation. »
Quand il pose ses yeux suppliants sur son cadet bien-aimé, Vissel faiblit. Il se lève à contre-cœur.
Il ne cuisine que quand son cadet est alité, mais l'aider à cuisiner, c'est fréquent. Il connaît la méthode d'Hadis et est efficace, donc ce n'est pas une corvée.
C'est une tâche familière depuis l'époque où ils n'étaient que deux frères.
Il retrousse ses manches, jette un coup d'œil aux ingrédients qu'Hadis prépare et vérifie.
« Des crêpes ? »
« Ouais. »
« Et la commande, c'est quoi ? »
Je demande pour la forme, et c'est cash : Jill, qui voulait me frapper tout à l'heure, les frères et sœurs récalcitrants accourent comme des aimants.
« Moi, je veux style mille-feuille à la fraise ! »
« Moi choco-banane, crème chantilly à fond. »
« Moi, euh, crème pâtissière, fruits, plein… »
« Hé grand frère Hadis, y a pas celui de la salade l'autre fois ? Moi je veux celui-là. »
« Je peux. Apporte les restes du repas, je ferai avec. »
« Oh, alors moi aussi celui-là ! Je veux celui avec du poulet. »
Elle a encore l'intention de faire pousser ses pectoraux, je me contente de râler intérieurement. Hadis dépose adroitement les ingrédients sur la pâte à crêpes qu'il cuit sur la plaque chauffée, et l'enroule en spirale.
Les frères et sœurs brillent des yeux « oh », mais il continue l 작업 sans expression, en silence. Ce genre de travail, je n'aime pas ça.
« Sans grand frère Risteard, on peut pas faire de crêpes marrantes, c'est un peu triste. Il commandait des trucs novateurs genre macarons dedans. »
« Alors que ce qu'il préfère, c'est juste de la confiture de fruits sur une crêpe simple, pourquoi il veut tenter des trucs bizarres, je pige pas du tout. »
« Grand frère Vissel, toi c'est crème de marrons, hein. Attends un peu. »
On ne sait quand, Hadis a fini de cuire les crêpes pour tout le monde et commence celle de Vissel.
« Et Hadis, toi ? »
« Le truc d'habitude. »
Ce qu'Hadis réclame toujours à Vissel, c'est juste de la pâte tartinée de miel et beurre, saupoudrée de sucre. Pas de présentation ni rien.
Mais le cadet a toujours l'air ravi de recevoir sa crêpe de Vissel.
On a fini par faire des crêpes pour plusieurs personnes ensemble, mais ça, ça ne change pas.
« C'est marrant ? »
Hadis vient de mordre dedans, il ne tourne que les yeux, puis hoche lentement. Je fronce les sourcils pour la tenue, mais les autres frères et sœurs mangent aussi debout.
Les repas de famille, c'est comme ça à chaque fois maintenant.
Et Vissel sait déjà que ce genre de scène, c'est exactement ce que son cadet voulait. Alors il ne le gronde pas, et baisse les yeux sur sa propre crêpe.
« C'est ça. »
« Grand frère Roger ? Grand frère Rudger, c'était ? Ce qu'ils aiment, un jour on pourra leur demander ? »
« Ils ont renoncé au droit de succession au trône, donc ce sont des étrangers, c'est bon. — Souvenir d'amers, si je me souviens. »
« Hé, c'est vrai ? »
— Et Mainard ? Et Arnold ?
Une doute jaillit du fond de la poitrine, mais éclate et disparaît aussitôt. Inutile de s'inquiéter pour ceux qui ne sont plus là.
« Plus y a de monde, plus c'est marrant, alors si ça augmente encore, ce sera bien. »
Alors qu'il ne rejette pas la probabilité de diminuer, le cadet affiche un sourire innocent. Ce genre de côté, Vissel ne peut pas le supporter.
Insupportable, au point qu'il a voulu le faire renoncer, mais maintenant, ce moyen non plus n'est plus envisageable.
« Ouais. »
Je deviens sentimental pour un rien. C'est parce que les infos qui me parviennent récemment sont toutes inquiétantes, conclut Vissel.
Je lui caresse la tête, Hadis sourit ravi. Et moi aussi, je reste debout et choisis de croquer dans ma crêpe. Hadis pousse un « ah » surpris.
« La fiancée de grand frère Vissel, c'est du thon quand même ? Ça irait ? Ça va ensemble, les crêpes ? »
« Parle pas de cette femme, c'est compris, Hadis. »
■
Le nettoyage finit toujours vite. Tout le monde aide. Les restes sont parfois donnés, mais souvent ça devient un casse-croûte de fin de soirée : pain et restes fourrés. Mais ce n'est pas Hadis qui le fait. Ce sont les frères et sœurs qui ne travaillent pas la nuit, en gros.
Vissel, sentant la fatigue dans les yeux, fait une pause et réalise que la date est sur le point de changer. À force de faire le vide autour de lui, le feu de la cheminée s'est éteint sans qu'il s'en aperçoive.
Dehors, ça a l'air de blizzard. Pas étonnant qu'il fasse froid.
Il décide de faire une pause, ouvre le casse-croûte enveloppé de papier et murmure.
« Cette fois, c'est Rutilia. »
Juste des légumes et de la viande fourrés n'importe comment, un sandwich facile à manger. Cette gamine, quoi qu'elle fasse, pond toujours le truc juste. Différent de Frida qui prend du temps pour faire des trucs soignés, et de Nathalie qui y met un petit raffinement.
Qu'il n'y ait pas de poison. Toujours cette pensée en mangeant le casse-croûte fait par mes frères et sœurs.
Et ce soir encore, avoir confirmé qu'il n'y a pas de poison, je fais un peu plus confiance à mes frères et sœurs.
(— Si je ne peux plus leur faire confiance, c'est peut-être le mat.)
Les alentours d'Hadis ont l'air calmes, mais c'est un appui d'épaisseur d'une feuille de glace. L'affaire de Laika aussi. Si une fissure apparaît quelque part, ça se brise et s'étend illico.
Pour l'empêcher, jouons tous les coups possibles. Je m'étire et me tourne vers le bureau.
*Dosa*, un bruit étrangement lourd vient du balcon.
Je crois que c'est de la neige qui tombe, mais ça ne fait pas si longtemps que ça a commencé à neiger. Je fixe le balcon aux rideaux fermés, fronce les sourcils. Éclairé par le feu de veille allumé pour la garde, une ombre bouge.
Y a quelque chose.
« Qui est là ? »
La voix porte jusqu'au balcon ou pas. Simplement, comme si on lui avait claqué une rafale, la fenêtre vibre. Derrière le rideau, une ombre bat des ailes d'un coup — peut-être un dragon.
J'ouvre le rideau en vitesse, j'ouvre la porte-fenêtre du balcon. Dans la nuit neigeuse, je repère un dragon qui s'envole.
Pas avalé par les ténèbres, des écailles qui brillent comme la lune.
« Un dragon jaune… »
Je murmure, baisse les yeux sur le sol du balcon enneigé, et il y a un thon, un seul, qui gît.
« : »
Un thon surgelé. Dur comme de la pierre.
« : »
Sûrement le gros bruit tout à l'heure, c'est le thon qui est tombé — non, qu'on a *lâché*.
« : »
Me revient qu'on dit que ma future épouse dont je ne veux même pas entendre le nom, fait de la pêche au thon montée sur un dragon jaune, ou pas.
« : »
Faire voler le dragon au ras de l'eau pour harponner les thons qui nagent, ça demande une maîtrise du dragon, un gainage pour tenir le corps, une force de bras qui ne perd pas contre le thon, une vision dynamique, et j'en passe.
« Mais pourquoi du thon ! »
Le corps me gèle sous la neige avant que la voix ne sorte.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Venir jusqu'ici et pas montrer sa gueule, alors pourquoi l'apporter soi-même ! Je pige pas, alors que je suis occupé comme ça — ! »
En hurlant, je remarque une dague plantée dans le thon. Ce que je croyais être de la neige ou de la glace, c'était du papier.
Sans me soucier de la neige, je fais un pas. J'arrache la dague, je prends le papier.
Je lis ce qui est écrit, je me lève. Je rentre direct dans la chambre, je sors de la pièce. Sans me donner la peine de secouer la neige sur mes épaules et mes cheveux, je me dirige vers la chambre d'Hadis.
— La princesse Feilis, intronisée reine au printemps. L'annonce officielle aura lieu au Nouvel An.
De Risteard qui est à Beilburg, l'info était aussi arrivée que la princesse maladive Feilis, pour combler le vide du prince héritier Gerald, a commencé à paraître dans le monde. Un contrôle de l'info si strict pour juste combler un vide, ça fait douter, mais je me disais « pas possible ».
(Qu'est-ce qu'elle compte faire, en passant devant le prince héritier !)
Le roi du Sud, l'actuel roi de Kratos, est au courant jusqu'où. Gerald qui est ici, il compte l'abandonner ?
Le pays gardé par la déesse de l'amour et de la terre, le royaume de Kratos. Pourtant, contrairement à l'Empire de Rave où le vaisseau du dieu-dragon est appelé Empereur-Dragon, il n'y a jamais eu de reine dans ce pays.
La déesse qui ne montrait jamais son visage, tente de monter sur le devant de la scène.
C'est comme si elle décidait de combattre elle-même.
(Hadis)
Appelé Empereur-Dragon, porteur de l'Épée Céleste, élevé par le dieu-dragon, mon cadet. Ce cadet qui combat avec le dieu-dragon en lui, ne perdra pas facilement face à une déesse. Sûrement le dieu-dragon le protégera aussi, et le guidera correctement en tant qu'Empereur-Dragon.
Mais ce guidage, pas sûr qu'il soit bonheur pour mon cadet.
Mon cadet qui rit de joie d'avoir des frères et sœurs, c'est juste son destin. Il n'a jamais souhaité devenir Empereur-Dragon de son propre gré, ça, Vissel le sait déjà.