L'avenir est imprévisible. C'est normal.
Mais on a l'impression que les événements imprévus se sont multipliés ces derniers temps.
« Vous le savez tous, nous avons reçu la nouvelle que le pays d'origine a accepté de nous accueillir et que les destinations d'évacuation sont fixées. Dans deux jours, l'unité sera dissoute. Ceux qui le souhaitent pourront intégrer l'école des officiers de Radea, mais c'est pour plus tard. J'ai entendu dire que certains restent ici, d'autres rentrent chez leurs parents, d'autres encore intègrent provisoirement l'école des officiers de la capitale ou d'autres écoles. »
Est-ce parce qu'elle n'arrive pas à se débarrasser de cette naïveté enfantine ? Mais cela ne suffit pas à tout expliquer.
« Moi aussi je rentre dans l'Empire de Rave, donc nous nous séparons pour un temps. C'est pourquoi, pour finir, j'aimerais créer un dernier souvenir. »
D'ailleurs, le fait que l'Impératrice-Dragon soit instructrice à l'école des officiers est déjà bizarre en soi. Si l'on tient compte de son âge, l'histoire devient encore plus étrange.
« C'est pourquoi, aujourd'hui et demain, Sa Majesté devient instructeur temporaire de la classe du Dragon d'or ! Et demain, nous ferons un match entre la classe du Dragon bleu que je dirige et la classe du Dragon d'or dirigée par Sa Majesté ! »
« Enchanté, Hadis Theos Rave, d'habitude je fais Empereur-Dragon. Appelez-moi prof Hadis sans façon ! Ravie de vous rencontrer ! »
« Quoi, c'est pas le top comme idée de souvenir ? »
« C'est n'importe quoi ! »
Seule Rutillia a crié. Mais il ne faut pas se décourager.
Même si une atmosphère de résignation flottait parmi tous les élèves réunis dans la cour.
***
Devant le cri de Rutillia, Jill inclina la tête, perplexe.
« Tu n'es pas contente ? »
« Ce n'est pas une question de contentement ! Comment une telle idée a pu germer ? »
« C'est le fruit de nos discussions avec Sa Majesté ! Pas de retenue. Écoutez bien, nous allons écraser la classe du Dragon d'or dirigée par Sa Majesté ! »
« C'est encore moins compréhensible ! »
« C'est aussi pour créer un souvenir, mais le tournoi inter-classes a mal tourné, tu te souviens ? »
Alors qu'elle scrute son frère qui s'efforce de faire des remarques et les élèves désemparés, Hadis intervient calmement. Rutillia se tait sur-le-champ ; Hadis a peut-être un vrai talent d'instructeur.
« Ce tournoi inter-classes était une tradition importante lors de la fête de la ville. Nous voulons effacer au plus vite cette mauvaise image. L'école de La Baïa ferme, et si on la laisse faire, elle risque de disparaître. Et puis, la victoire de la classe du Dragon bleu a apparemment beaucoup plu. Même si nous ne pouvons pas faire aussi grand, nous voulons faire quelque chose de similaire pour vos souvenirs, pour la tradition, et pour redonner du cœur à l'ouvrage. On a entendu parler d'une revanche entre la classe du Dragon bleu et la classe du Dragon d'or, et les gens épuisés par la reconstruction vont s'enthousiasmer. »
Jill admire intérieurement, veillant à ne pas le montrer. C'est pour cela qu'Elentzia a été coopérative.
(Je ne pensais qu'à m'amuser à affronter la classe du Dragon d'or dirigée par Sa Majesté !)
Tous les regards sont rivés sur l'empereur qui parle sous le ciel bleu. Rutillia fronce les sourcils, mais ne dit rien.
« Mais actuellement, la classe du Dragon pourpre est dirigée par le prof Roger, et la classe du Dragon d'or est regroupée avec la classe du Dragon bleu sous ma direction. Faire un match avec le même commandant, ce n'est pas drôle. C'est pour cela que je serai le prof de la classe du Dragon d'or ! »
« C'est là que c'est bizarre ! Un empereur-dragon qui vient faire prof temporaire, ça n'arrive pas ! »
« Parce que si je ne suis pas l'adversaire, on dira que la classe du Dragon bleu a gagné par complaisance envers l'Impératrice-Dragon. Ma sœur est occupée. »
Rutillia fait la moue. Jill aussi, mais elle se tait. Il est vrai que sans elle, cette complaisance pourrait exister.
Nein lève la main poliment. Hadis l'invite à parler.
« Mais... enfin, l'école est dans cet état. Les règles, le matériel... »
« Les chevaliers-dragons de Noitral vont nous aider, donc c'est bon. »
« Ils peuvent pas faire prof temporaire, mais ça ils peuvent ? »
« La classe du Dragon pourpre aussi. C'est ça ? »
Sous le regard d'Hadis, Roger avance à contrecœur.
« J'ai dit non au début. Pour Jill, la situation était particulière, mais remettre ça en cause maintenant serait déplacé. Par contre, Hadis est empereur. Pourquoi Elentzia ne l'arrête-t-elle pas... »
« Altesse Elentzia a dit que tant qu'elle et Sa Majesté sont ensemble, elle n'a pas à assurer la sécurité, c'est plus facile ! »
« Elle a changé depuis qu'on ne s'est pas vus... Pour quelqu'un qui a l'air comme ça, c'était un enfant sensible qui se souciait de tout. »
« Pourquoi n'irez-vous pas en discuter ? »
Roger toussote.
« Bon, passons aux règles. »
Il n'a pas l'intention d'y aller.
« Le match commence demain midi. Les chevaliers-dragons de Noitral arbitrent. Quelques différences avec le tournoi inter-classes. D'abord, les drapeaux. Pour faire simple, ils sont plus petits. »
Roger sort deux drapeaux de sa ceinture. Les hampes sont en bois brut, comme des pieds de chaise cassés, au bout desquels sont attachés un tissu bleu et un tissu jaune. Le tissu doré n'a pas pu être préparé. Mais l'écusson de l'école de La Baïa y est brodé.
« C'est sommaire, pardon. Ceux du tournoi sont intacts, mais ils sont sous les décombres. En tout cas, l'écusson est brodé. Un sort de détection de puissance magique des chevaliers-dragons de Noitral est cousu dans le tissu. Ce n'est pas un simple drapeau. Cette fois, le détruire signifie la victoire. Comme les écussons des élèves. Ah, les écussons des élèves aussi seront fournis sous forme de brassards avec le même sort, distribués le jour du match avant la rencontre. »
Roger remet les drapeaux à sa ceinture.
« Cette fois, les dragons sont interdits pour les deux camps. Les bêtes magiques aussi. Les armes, y compris magiques, sont autorisées à deux maximum, à condition qu'elles soient utilisables sans magie et tenues d'une main. Les poings américains ou les armes en paire comptent pour une. Il y aura une inspection avant le match, alors apportez plusieurs options si vous n'êtes pas sûrs. Nous pouvons fournir épées longues, lances, arcs et haches, les mêmes qu'à l'entraînement. Pas de souci si vous n'avez rien. »
Il marque une pause, pointe l'index vers le sol.
« Le terrain, c'est tout le bâtiment de l'école. Un combat en ruine. On peut casser, ça fera le ménage, deux en un. Les dortoirs serviront de tribunes. Les chevaliers-dragons de Noitral veillent et une barrière est dressée, vous pouvez vous déchaîner sans inquiétude. D'ailleurs, les chevaliers-dragons qui volent au-dessus pour juger ne doivent pas être inquiétés, c'est l'ordre. »
Jill sait qu'Elentzia a fulminé : tout chevalier abattu par un élève serait rétrogradé.
« Les instructeurs ne participent pas. Évident, mais c'est dit. »
« Je veux croiser le fer avec Sa Majesté ! »
« Moi, je passe. »
« — C'est la bienveillance de Sa Majesté l'Empereur-Dragon. »
Les élèves poussent un soupir de soulagement. Jill boude.
« Sa Majesté fait toujours ça. C'est bien, c'est pour les souvenirs des élèves. Mais si mes élèves battent Sa Majesté, pas de rancune ! »
« Pas de rancune, mais je les connais presque pas, et je n'ai qu'aujourd'hui pour préparer la stratégie. Pas la peine d'être si motivée. »
« Moi non plus, je n'ai pas le temps. La relation avec les élèves, disons que... Mais je ne ferai pas de cadeau ! »
« Une guerre par procuration de dispute conjugale... »
« Ça s'entend ! Jill est encore passable, mais l'Empereur-Dragon est là... »
« Les gars de la classe du Dragon d'or ont l'air d'avoir l'âme arrachée... »
« Moi, je voulais me rapprocher de Sa Majesté... »
« Bon, bon, amusons-nous, hein. »
« C'est mort. »
« Reprenez-vous, bon sang ! »
Elle se tourne vers la classe du Dragon bleu qui chuchote. Les élèves se redressent sur-le-champ.
« Ne vous endormez pas sur votre victoire précédente ! C'est compris ! ? »
Un « Oui ! » franc retentit. Il faut maintenant préparer la stratégie.
« Alors, Sa Majesté ! Aujourd'hui et demain, nous sommes ennemies. Je passe la journée avec mes élèves, alors pas question de vous approcher ! C'est clair ! »
« Ouais, on a décidé ça tous les deux hier soir. »
« Vraiment ! ? Vous ne boudez pas en secret ! ? Vous ne préparez rien ! ? Vous ne retournez pas la situation après ! ? »
« Non, ma seule frustration, c'est d'avoir été laissée de côté pendant deux mois. »
Elle insiste encore. Jill juge cela obstiné, mais se contente d'un soupir.
« Vous pourrez le dire tant que vous gagnerez. Une fois battue par moi, Sa Majesté ne pourra plus dormir de frustration ! »
« Je crois pas que perdre contre toi me frustre. »
« Si, ça vous frusteeera ! »
Hadis sourit, mais Jill est sérieuse. Elle tend l'index vers lui.
« Sa Majesté non plus, pas de cadeau ! Pas d'excuse si vous perdez ! »
« Je sais. Si je me retiens dans ce genre de chose, tu te fâches. Vas-y mollo, prof Jill. »
Sentant une once de motivation dans l'appellation, Jill baisse le doigt.
Inutile de discuter davantage. Ce n'est pas par les mots, mais par l'attitude qu'elle le montrera.
Concrètement : pulvériser la classe du Dragon d'or et l'Empereur-Dragon qui la dirige. D'accord, elle se motive et tourne le dos à Hadis.
« Hein, tu pars déjà ? »
« Je vous ai dit qu'on était ennemies. Sa Majesté aussi, faites les choses bien ! »
D'ailleurs, les élèves de la classe du Dragon bleu, maintes fois remis en place par Jill, attendent en maintenant une posture correcte. Différents de ceux de la classe du Dragon d'or, qui cachent mal leur trouble face au nouvel instructeur. Jill ne peut s'empêcher d'en être un peu fière.
« Ah », fait Hadis derrière elle.
« Comme il fait froid ces temps-ci, attention à ne pas jeter la couette en dormant. »
« Inutile de le dire ! »