Un coussin qui attira son regard par hasard fut le début d'un malaise.
C'était le soir où elle put enfin rentrer dans la maison de Laika où elle vivait avec Hadis pour la première fois depuis deux mois. L'insurrection contre l'Empire de Rave avait provoqué l'effondrement de l'Académie d'officiers de La Baia, et le dortoir atelé avait bien sûr été pulvérisé, aussi le travail de Jill avait-il consisté à confier les élèves aux hébergements provisoires prévus pour les évacués. Précisément à cause de cette situation, elle s'était vu confier à nouveau des cours pour les élèves, mais au moins le lendemain était férié. D'ici là, elle devait apaiser l'humeur de son mari qui boudaient complètement, sinon cela nuirait à l'avenir.
'Votre Majesté le sait pertinemment, pourtant.'
On lui reprochait de l'avoir laissée seule pendant deux mois, mais Jill voulait rétorquer qu'Hadis n'avait pas non plus correctement gardé la maison. Quel culot pour l'Empereur de Rave de rejoindre les révolutionnaires qui levaient le drapeau contre l'Empire de Rave ! En quoi cela différait-il d'un canard qui porte des oignons et saute dans la marmite ? La fois de la boulangerie aussi, c'était pareil. S'il disait ne pas se souvenir à quel point il avait mis Jill en colère, elle n'aurait d'autre choix que de le fouetter à nouveau. Jill pensait toujours avant tout à la sécurité d'Hadis, alors que lui-même se jetait dans le danger, c'était hors de question.
Pourtant, en réalité, dès qu'ils s'étaient retrouvés ennemis, la revanche d'Hadis et le repentir de Jill étaient déjà terminés. Hadis le savait pertinemment. Le dîner de ce soir-là avait été correctement préparé avec les plats préférés de Jill, et il y avait même un dessert. Il avait dit avec sarcasme « Hé, tu rentres aujourd'hui, hé », mais il avait aussi correctement lavé et préparé le pyjama de Jill. Le voir détourner le visage de Jill qui mangeait en disant « C'est bon, c'est bon » en marmonnant « Hmm, c'est comme ça, c'est bon » était déjà presque mignon.
Cela dit, se faire traiter avec désinvolture et harceler sans cesse était aussi ennuyeux. Ici, pour prouver qu'elle ne l'avait pas du tout négligé, elle avait sorti la casserole pendant qu'Hadis était au bain, pour faire le lait chaud qu'elle avait maîtrisé pendant le stage et le faire taire.
Son intuition lui disait qu'il ne s'agissait pas d'un malaise qu'elle pouvait ignorer.
Elle remit la casserole à sa place sur l'étagère et s'approcha du coussin en question. Elle remarqua qu'il y avait beaucoup plus d'objets dans le salon qui continuait la cuisine. Par exemple, le vase sur l'étagère près de la fenêtre. Le napperon en dentelle en dessous. Ce qui était drapé sur le dos de la chaise de la table à manger, c'était un plaid. Les coussins aussi avaient augmenté en nombre. La saison qui était encore chaude quand ils étaient arrivés nécessitait maintenant un vêtement épais la nuit. Il n'était pas étrange que les objets aient augmenté au fil des deux mois pendant lesquels Hadis avait organisé sa vie.
Les coussins en question étaient alignés sur la commode. Elle en prit un, l'examina, et Jill comprit la véritable nature du malaise.
Le motif.
Hadis était habile, il savait donc coudre. Il faisait aussi de la broderie pour accompagner les devoirs de Jill. Mais ce qu'il faisait de son propre chef, c'était seulement les raccommodages et le strict minimum. Pour la broderie, il se contentait d'y glisser de petites fleurs ou animaux mignons et déformés pour faire plaisir à Jill.
Il ne brodait pas de fleurs aussi magnifiques et belles que ça.
'Il les a achetés ? Mais autant ?'
Une fois qu'on en remarque un, les malaises pullulent. Prenez les fleurs du vase. On ne peut pas exclure qu'il les ait disposées parce que Jill rentrait après longtemps, mais si c'était le cas, elles auraient été placées sur la table à manger, pas près de la fenêtre. Le napperon en dentelle en dessous, qui a l'air manifestement fait main, est aussi bizarre. Hadis évitait de faire du tricot en dentelle de peur que Jill ne s'y accroche. Il est aussi peu probable qu'il en ait tricoté pour cette maison qui n'est qu'un logement temporaire.
De plus, ce coussin dégage une odeur de fleurs. Y a-t-il un sachet parfumé dans le coussin lui-même ? Elle y enfouit le visage et renifla pour vérifier l'odeur. Ce n'est pas le genre de parfum qu'Hadis aime porter. Ce qu'Hadis met, c'est soit un parfum frais type agrumes, soit des huiles essentielles comme l'eucalyptus ou la citronnelle qui servent à masquer les odeurs.
'(... tiens, tout à l'heure quand il a pris son bain, le savon aussi était fait main...)'
Une odeur florale quelconque l'avait intriguée.
À ce stade, elle put en être certaine. Les objets pleins de malaise par ici n'avaient pas été préparés par Hadis.
Alors qui donc... La réponse était à peu près décidée, mais pour approfondir la vérité, Jill fit le tour de la maison. L'affaire du lait chaud était déjà oubliée.
***
En entrant dans la chambre, Hadis remarqua que Jill n'était pas là, l'appela deux fois, et comprit tout de suite où elle se trouvait. La chaise du bureau décalée fut écartée, et la vue s'éclaircit.
« Qu'est-ce que tu fais dans un endroit pareil, Jill ? »
« Excusez-moi, je n'arrive pas à me décider à sortir. »
Toujours accroupie sous le bureau en serrant ses deux genoux, Jill répondit d'un air sérieux.
Hadis, une serviette sur la tête, se pencha pour regarder sous le bureau.
« Ce n'est pas pour jouer à cache-cache, hein ? »
« Je fais juste ma réflexion. En fin de compte, c'est de la réflexion. »
« En fin de compte ? »
« Oui. C'est juste que le processus pour y arriver est impossible à avaler et me tourmente. »
Sentant quelque chose dans le ton monocorde de Jill, Hadis s'accroupit face à elle.
« ... Est-ce que ça a un rapport avec l'histoire où je t'ai laissée seule pendant deux mois ? »
« Énormément. Je viens de réaliser à nouveau ce qui arrive quand on laisse Votre Majesté seule, et je désespère. »
« J-jusqu'à ce point ? Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? »
Assises toutes les deux par terre face à face, mais comme Hadis avait bien nettoyé, il n'y aurait pas de salissure. Ou plutôt, peut-être que ce n'était pas Hadis qui avait nettoyé. En y pensant, le ton qu'elle essayait de garder le plus calme possible se teinta d'épines.
« C'est bien, non ? Vous vouliez que je réfléchisse, Votre Majesté. »
« B-bien sûr, mais. Depuis tout à l'heure, tes yeux et ton ton font un peu peur... hé, ne t'enfuis pas, Rave ! »
« J'ai énormément réfléchi. Votre Majesté aurait dû être enfermée dans une cage. »
Hadis qui tenait Rave se figea. Profitant de l'ouverture, le dieu-dragon sortit sans un mot par la fenêtre de la chambre.
« ... Excusez-moi, tout à l'heure était une erreur. »
« C-c'est ça !? C'est une erreur, oui, j'ai eu peur. »
« Il aurait fallu le renvoyer dans l'Empire de Rave. Comme ça, il y aurait encore eu le prince héritier Vissel et les surveillants, c'était encore mieux... non, ça ne marcherait pas non plus. Votre Majesté est ce genre de personne. »
« Euh... L'histoire à Laika ? Ça ne devient pas une autre histoire ? »
« Dis-moi, Votre Majesté. Qu'est-ce que j'aurais dû faire, moi ? »
Elle souriait, pourtant Hadis semblait terrorisé.
« Est-ce que j'aurais dû vous ligoter et vous transporter ? Mais c'est embêtant, non ? Vous êtes lourd et encombrant. Ou alors, est-ce que j'aurais dû vous enfermer dans une cage et venir m'occuper de vous tous les jours ? Je n'ai pas trop confiance en ma capacité à m'occuper correctement d'un être vivant. »
« Attends, c'est vraiment quoi comme conversation !? »
« C'est ton histoire, à toi. »
Hadis avala sa salive avec un hic et s'assit brutalement. Face à cette attitude, la colère qu'elle avait cru réprimer se ralluma silencieusement.
« Tu ne comprends pas ? C'est ton histoire, à toi. Deux mois, qu'est-ce que tu as fait ? »
« Q-qu'est-ce que... Je... j'ai fait de l'infiltration dans l'armée révolutionnaire. »
« Ça m'est égal. »
Elle relâcha ses deux genoux serrés et fit un pas hors de sous le bureau. Hadis, toujours en position assise, recula.
« Deux mois, qui et combien as-tu fait entrer dans cette maison. Dis-le. »
« F-faire entrer... je n'ai pas fait ça ! »
« Ne fais pas l'innocente, tu croyais que je ne m'en apercevrais pas ! »
Elle attrapa le col d'Hadis à deux mains. Même en tendant les bras pour le soulever, Hadis qui était grand ne faisait que l'équivalent d'être à genoux. Mais la soif de sang de Jill était bien réelle.
« C'est quoi ce coussin, c'est quoi ce savon dans la salle de bain, c'est quoi ce napperon en dentelle, le plaid aussi, tout est suspect ! Explique-toi, de qui tu les as reçus ! »
« J-Jill, calme-toi, parlons. »
« C'est une femme ! Une femme ou un homme avec des arrière-pensées ! Puisque je n'étais pas là, tu... — ! »
Oui, parce qu'elle n'était pas là.
Elle y pensa soudain, et la force quitta ses mains. Hadis s'assit à nouveau brutalement par terre, mais sans s'en soucier, elle retourna sous le bureau et serra à nouveau ses genoux.
« ... C'est de ma faute si je vous ai négligé. Je réfléchis. »
Hadis acquiesça gravement.
« B-ben oui. Ce genre de, réflexion... »
« C'est ça. Parce que je vous ai laissé seul deux mois, Votre Majesté qui n'aime pas les gens mais a bon caractère en a séduit plein. C'est sûr que la propriétaire, ou les jolies filles du voisinage, ou des grandes sœurs, vous ont fait des cadeaux ou s'en sont occupées. Je n'ai même pas besoin de demander, je comprends. Elles ont dû apporter des trucs et passer de bons moments. Votre Majesté est mignonne, on ne peut pas vous laisser tomber. Moi, je ne suis pas douée en cuisine ni en couture. Donc c'est de ma faute. Je ne sortirai pas d'ici tant que ma réflexion n'est pas finie. Point final. »
Elle resserra fort ses deux genoux.
Hadis cligna des yeux, mais finit par se redresser et s'accroupir à nouveau face à Jill pour la regarder.
« ... Bon, le coussin, c'est vrai que je l'ai reçu. »
« Reste là, je te perce le ventre. »
« Celui que tu utilisais pendant le dîner, c'est celui où j'ai mis de la broderie. »
Jill, qui s'apprêtait à sortir de sous le bureau, s'arrêta. Elle eut l'impression qu'on lui disait quelque chose d'important, mais Hadis qui souriait lui tapait sur les nerfs.
« J'ai bien reçu des trucs et pris le thé dans le salon, mais c'était seulement le salon. Je ne les ai pas fait entrer dans la chambre. »
« Et alors, tu les as fait entrer dans la maison ! »
Ne pas s'excuser correctement, c'est se moquer d'elle. Jill, indignée, tendit le bras et la main, mais Hadis les évita habilement et, ainsi, passa son bras autour de la taille de Jill pour se lever. Comme elle était tenue par la taille par derrière, les pointes de ses pieds flottaient.
« Je vois, ça ne passe pas. »
« Qu'est-ce qui est drôle, lâche-moi ! »
Elle agita les bras et les jambes, mais le bras autour de sa taille ne broncha pas.
« Sois sage. Il est tard, on dort. »
Hadis posa la serviette sur le dos de la chaise et, portant Jill dans ses bras, se dirigea vers le lit.
« Lâ-che-moi ! J'ai décidé de passer la nuit sous le bureau à réfléchir ! »
« Tu ne réfléchis pas, tu es jalouse. »
Elle le sait. Mais se le faire dire par l'intéressé fit jaillir d'un coup colère et honte comme de la vapeur depuis ses pieds.
« Il n'y a rien de reprochable. Je vais bien t'expliquer, alors rentre dans le lit. Tu vas attraper froid. »
De plus, c'est toujours dans ces moments-là qu'il adopte une attitude d'adulte. Il réajusta ses bras autour de sa taille et de ses épaules pour la repositionner, et chuchota de sa plus belle voix.
« Celle que j'ai attendue pendant deux mois, c'est toi seule. Toi aussi, tu... — aïe ! Tu viens de me mordre le bras !? »
« Tais-toi, Votre Majesté, idiote, idiote, idiote ! »
Y mettant toutes les émotions qu'elle n'avait pas encore digérées, elle mordit à nouveau le bras d'Hadis. Hadis, paniqué, s'emmêla les pieds et ils s'effondrèrent ensemble sur le lit. Elle essaya de s'enfuir dans l'ouverture, mais Hadis la rattrapa immédiatement.
« Je vais remordre ! »
« C'est quoi cette manie de mordre depuis tout à l'heure ! Ah, il y a des marques de dents... Qu'est-ce qu'on va dire si on les voit ? »
« C'est pas grave, de toute façon c'est les manches longues maintenant. »
« C'est vrai, mais bon... »
On ne sait pas ce qu'il trouve drôle, mais Hadis se mit à rire doucement.
« Ma mignonne petite épouse. Comment faire pour que tu dormes avec moi ? »
Assise sur ses genoux, on lui posa la question. Ses lèvres se pinça.
« Ce n'est pas que je ne veuille pas dormir avec Votre Majesté, c'est que je veux réfléchir. »
« Moi aussi je réfléchis. Si j'avais dit dès le début "pendant deux mois j'ai fait la connaissance de plein de gens", ça aurait été mieux. Que j'étais mariée, je l'ai tu. »
« Alors dormez seule. »
« Mais c'est pas quitte-à-quitte ? C'est toi qui as caché l'anneau au début, et c'est toi qui as insisté pour dire que j'étais ta sœur. »
C'était assez logique. Elle allait bouder, mais une bonne idée de compromis lui vint.
Elle porta ses lèvres à l'oreille d'Hadis et lui demanda.
Après avoir écarquillé les yeux, Hadis rit en disant que c'était une bonne idée.
« Alors c'est bon, on se réconcilie comme ça ? »
« Oui, il reste la discussion. Sur la conciliation travail-vie privée. »
« C'est important aussi, mais avant ça, à nouveau. »
Hadis toussota, sépara exprès Jill qui était collée à lui, et la repositionna sur le lit. Il avvicina son visage jusqu'à ce que leurs fronts faillent se toucher, et mit leurs regards à la même hauteur.
« Bienvenue, Jill. »
Après avoir cligné des yeux, Jill tendit ses deux bras.
« Je suis de retour, Votre Majesté ! »
— Le lendemain, le couple impérial-dragon apparut aux travaux de reconstruction avec des pancartes accrochées au cou : « J'ai un mari » et « J'ai une femme ».
Entre ceux qui arboraient un rire sec, ceux qui étaient perplexes, ceux qui faisaient semblant de ne pas voir, et tous ceux qui retenaient leur respiration pour ne surtout pas les stimuler, une seule personne se tint devant eux et
« Vous êtes bêtes ? »
la lâcha. Rutile deviendrait sans aucun doute un grand duc admirable, portant les attentes de tous, ou pas.