Un son de cloche misérable retentit, *karan-karan-karan*. C'était le signal de midi. En un instant, les élèves qui s'entraînaient sur le terrain d'exercice, désormais dégagé, s'élancèrent tous ensemble.
« Le déjeuner ! Aujourd'hui, les sandwichs au tonkatsu sont à nous, la classe du Dragon Bleu ! »
« Hein ? Comme si la classe du Dragon Doré allait perdre ! Et ceux de la classe du Dragon Pourpre, ils sont… ! »
« Aujourd'hui, c'est la distribution de l'Empereur-Dragon, dépêchez-vous ! »
« Hé, vous tous, je n'ai pas dit que le cours était fini… Ils n'écoutent pas. »
Il faudrait les remettre au travail plus tard, pensa-t-elle, mais elle comprenait leur état d'esprit. Le matin, ils s'étaient entraînés à fond, et Jill elle-même avait faim.
Depuis que des cercles magiques brillaient dans le ciel de tout l'Empire de Rave, une quinzaine de jours s'étaient écoulés. Grâce aux efforts des chevaliers-dragons de Noitral menés par Elentzia, la reconstruction avançait sans problème. Les rebelles en fuite étaient en cours d'arrestation. Parallèlement, grâce aux informations des habitants de Rakhia, l'enquête et la répression concernant la corruption et les problèmes de l'armée de Rave stationnée à Rakhia progressaient. Grâce au caractère d'Elentzia et à l'efficacité des chevaliers-dragons de Noitral, la méfiance des habitants de Rakhia commençait peu à peu à se dissoudre.
Cela dit, il y avait eu des blessés et des morts. L'école des officiers était presque entièrement effondrée. Maynard, qui avait probablement été la figure centrale de cette rébellion, était porté disparu. Le lieu de fuite indiqué par Günter, qui avait vieilli d'un coup en voyant ses recherches de longues années ruinées en un instant, ne contenait que le corps du Grand Duc de Rakhia. La petite flûte de contrôle des dragons qu'avait emportée Maynard n'était plus utilisable, mais on ne pouvait pas le laisser s'enfuir comme ça.
Pourtant, même dans une situation où on ne pouvait pas baisser la garde, les élèves étaient pleins d'énergie. Le fait que la résistance des habitants ne soit pas forte venait sans doute du fait que les étudiants étaient attachés à l'Impératrice-Dragon, lui avait dit Elentzia, ce qui la mettait mal à l'aise.
« Faites la file, pas de bousculade. C'est à tour de rôle, aujourd'hui c'est du curry. Un sandwich au tonkatsu par personne ! »
Le reste, c'était sûrement la faute de l'Empereur-Dragon qui participait à la distribution pour une raison quelconque.
'Celui-là, l'empereur en tablier, c'est bon pour moi, à vie.'
Dans la cantine improvisée, faite de bureaux simplement alignés, Hadis et les membres des chevaliers-dragons apportèrent de grandes marmites. Il n'y avait pas que les élèves, des habitants de la ville étaient aussi présents. Le curry qu'ils s'arrachaient sous le ciel bleu devait être délicieux.
« Jill-sensei, vous ne faites pas la file ? »
« C'est bon, j'ai mon bento. »
Sans rejoindre la file où tout le monde se pressait, Jill montra sa boîte à bento à cinq étages à Noin, qui arrivait tranquillement. Noin parut un peu reculer.
« K-Kyō mo sono ryō nan desu ne…… »
« Toi, tu rêves trop de Jill-sensei ? Allez, voilà pour compenser ce que tu as perdu tout à l'heure. »
En sens inverse, Rutiya, qui était déjà revenue de la file, lança à Noin un sandwich au tonkatsu enveloppé dans un sac en papier. Jill fronça les sourcils, mécontente.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ce que j'ai perdu" ? Vous n'avez pas parié sur l'entraînement tout à l'heure, j'espère ? »
« Absolument pas. Nous avons suivi le cours très sérieusement. »
« C'est exact. Puisque nous quittons cet endroit, nous n'aurons plus beaucoup l'occasion de recevoir les cours de Jill-sensei. »
Noin changea de sujet avec naturel. Il subissait définitivement la mauvaise influence de Rutiya.
« …Enfin, reconstruire ici prendrait trop de temps. Je ne peux pas vous faire perdre votre temps. Mais même si vous vous séparez, les amis restent des amis, alors ce ne sera pas triste. »
« Euh… nous, on va tous à l'école de Jill-sensei, non ? »
« Hein ? »
Rutiya, qui avait ouvert son paquet, fit claquer sa langue.
« Ne le dévoilez pas, on s'était tous tus pour faire une surprise à Jill-sensei. »
« — Non attendez, mon école n'est pas encore faite, moi. »
« Tu as déposé le projet, non ? Vissel-niiue a déjà débloqué le budget, apparemment. »
C'était Hadis, en tablier, qui apparaissait le visage par le haut. Il avait dû confier la distribution à d'autres. Il l'avait soulevée devant les élèves ; la surprise l'emporta et elle se laissa faire. Vu de près, son visage était encore beau aujourd'hui, se surprit-elle à observer.
« L'école qui existait autrefois à Radea, si on la rénove, elle pourrait servir. Il reste encore une montagne de choses à décider, mais comme le bâtiment existe déjà, l'ouverture l'an prochain semble tenir la route. En plus, tout le monde s'est attaché à toi. Ces deux-là sont venus en représentants demander directement que tout le monde soit transféré là-bas. »
Quand elle posa les yeux sur eux, Rutiya détourna la tête. Noin souriait amèrement.
« Finalement, si on reconstruit celui-ci, on pourrait en faire une école jumelle avec celle de Radea, non ? »
« M-Mais en attendant que l'école soit prête… vous allez faire quoi, vous ? »
« Chacun rentre chez soi ou various choses. Moi, grâce à la bienveillance de Sa Majesté l'Empereur, je pars en échange à l'école de la capitale pour six mois environ. Je voulais bien voir le pays d'origine une fois. Rutiya est aussi à la capitale, j'irai la voir. Ah, mais les audiences auprès de l'Impératrice-Dragon ou de la famille impériale de Rave, c'est difficile, non… »
« Qu'est-ce que tu dis, "famille impériale de Rave" ? Moi, je suis un otage vis-à-vis de Rakhia. »
Maintenant que le Grand Duc de Rakhia était mort, l'actuel Grand Duc était Rutiya. Mais à cause de cette rébellion, Rutiya elle-même fut confiée à la capitale. C'était officiellement pour sa protection, mais c'était aussi un véritable otage vis-à-vis du Grand-Duché de Rakhia. Tant que Rutiya ne rentrerait pas, le Grand-Duché de Rakhia serait gouverné par un délégué de l'Empire de Rave. Cela dit, si on l'abandonnait, elle serait traitée comme rebelle par l'Empire de Rave.
« Arrête de dire ça. Toi, tu vas rentrer à Rakhia, c'est décidé. »
« Hah ? Toi, tu parles depuis quelle position ? »
Mais en regardant Noin et Rutiya se taquiner, elle eut l'impression que l'avenir était radieux. Elle faillit rire, mais Rutiya la foudroya du regard en premier ; elle raffermit son visage et toussa.
« Ça veut dire… que mon école, elle va vraiment voir le jour ? »
« Oui. En même temps que les préparatifs du mariage, ça va devenir un peu chargé. »
Pour une raison quelconque, Hadis lança un regard chargé de sens à Rutiya, puis sourit gentiment.
« Moi aussi je vais aider, alors faisons de notre mieux. »
« — Oui, je ferai de mon mieux ! En plus, si ces gamins viennent à Radea… ça veut dire que je pourrai leur refaire cours là-bas, non ?! »
« …Enfin, de temps en temps. Si je suis encore leur prof. »
« Bah, c'est ça. Moi non plus, je n'ai pas envie de t'appeler "belle-sœur" maintenant ! »
À la soudaine montée de voix de Rutiya, Jill cligna des yeux.
« Ah oui. Si Sa Majesté et moi on se marie, Rutiya devient mon beau-frère. »
« Arrête, c'est trop tard. Je veux que Jill-sensei reste mon prof. »
« C-C'est vrai ? Un peu gênant. Mais je n'étais pas une si bonne prof, moi. Je ne peux pas enseigner les matières théoriques, et je suis plus jeune… »
« Qu'est-ce que tu racontes, tu m'as changé la vie. »
Le regard qui la fixait était si sérieux qu'elle s'y perdit.
« Alors ne dis pas "belle-sœur", reste mon prof pour toujours. Sinon je deviens un voyou. »
Cette façon boudeuse de parler ressemblait quelque part à Hadis. Jill pouffa de rire. Apparemment, elle avait faible pour ce genre de câlinerie.
« Compris, alors je reste prof comme maintenant. Dis donc, Votre Majesté, posez-moi — »
Elle essaya de se détacher de Hadis, pensant que ça faisait mauvais effet devant les élèves, mais il ne broncha pas. Pire, le sourire d'Hadis se figea parfaitement.
« — Ce gamin pourri. »
« Arrête de me fusiller du regard, Hadis-niiue. C'est pas adulte. »
« Jill ! Ce type fait semblant d'être soumis, mais c'est sûr, il a un sale caractère ! »
« Hein ? Il est encore mieux que Votre Majesté. »
Hadis se raidit net. Elle ne savait pas ce qui le travaillait, mais elle lui enveloppa la tête et la tapa doucement.
« Votre Majesté, c'est le plus chiant, le plus pénible, celui qui donne le plus de fil à retordre. Je le sais. C'est pour ça qu'il est mignon. »
Soudain, Hadis s'écarta de Jill d'un bond. Comme c'était commode, Jill atterrit légèrement au sol, et Hadis, le visage écarlate, se cacha la moitié inférieure avec les deux mains en reculant.
« J'… je suis encore en colère parce que tu m'as laissée tomber… ! »
« Vous boudez jusqu'à quand ? Je me suis excusée. »
« Je bouderai aussi longtemps qu'il le faudra ! Ce soir, le dîner, c'est du steak de poulet ! »
Laissant une réplique incompréhensible, Hadis fit demi-tour. Jill croisa les bras.
« Vraiment, quel gamin gâté, Votre Majesté. »
« …Dis, Noin. Moi, là, j'ai gagné ? Ou j'ai perdu ? »
« …Je crois que t'as perdu, mais c'était le genre de pari qu'il ne fallait pas gagner… »
« Oh, Jill-sensei, tombe bien ! File-moi un peu de ton bento. »
Roger surgit par derrière, et Rutiya et Noin eurent un sursaut. Tout en admirant sa capacité habituelle à effacer sa présence, Jill serra son bento contre elle.
« Non. Allez faire la queue à la distribution, c'est mieux. »
« La distribution d'aujourd'hui, c'est les chevaliers-dragons. Je suis pourchassé par Elentzia, tu le sais bien. »
« Il suffit d'accepter de montrer votre visage au château impérial. »
« C'est ça qui ne tient pas la route. J'ai coupé les ponts. Je ne suis plus de la famille impériale de Rave ! »
Il a de la puissance magique et du talent. Elle avait pensé que c'était un homme insaisissable, mais Roger était un faux nom, c'était un ancien membre de la famille impériale de Rave.
Son vrai nom était Ludger Theos Rave. Sept ans plus tôt, à l'époque où la mort du prince héritier n'était pas encore qualifiée de malédiction, il avait découvert que sa propre mère tentait de tuer les autres frères dans la lutte pour la succession, et avait lui-même demandé sa mise à l'écart. En résumé, c'était le grand frère d'Hadis et des autres.
« Je suis le grand frère idiot qui vivait insouciant sans savoir que la famille impériale de Rave en arriverait là. Résultat, même Arnold est mort… Je n'ai vraiment pas la face pour voir Risteard. Et en plus, je n'ai même pas pu arrêter Maynard… »
Risteard s'en fiche probablement, mais le lui dire ne servirait à rien.
« Alors sensei, vous ne voulez pas devenir directeur de mon école ? »
« Ha ? Ah… l'école de Radea. Hein, tu es sérieuse ? »
« Oui. Sensei, vous êtes forte, vous avez du réseau. Vous enseignez bien. S'ils savent que vous y êtes, Elentzia-sama ne viendra pas vous forcer à retourner au château impérial tout de suite. »
Elentzia le pourchassait parce qu'elle s'inquiétait que le frère disparu qu'elle avait enfin retrouvé ne disparaisse à nouveau. Roger croisa les bras et réfléchit.
« C'est possible… mais je ne peux pas laisser tomber l'affaire Maynard non plus. »
« L'Empire de Rave le recherche aussi, attendre les infos sera plus efficace. En plus, mon école compte reprendre la recherche sur les dragons. Ils pourraient nous contacter d'eux-mêmes. »
« Ah… bon, d'accord. Radea est loin de la capitale. »
« Rudger-niiue ! Vous étiez là ! Il est temps de rentrer à la capitale… hey, arrêtez ! »
Cette fois, une voix tomba du ciel. C'était Elentzia, sur son dragon personnel. Sans même lever les yeux, Roger se mit à courir. Il était vite. Elentzia fit claquer sa langue sur son dragon.
« Il court vite ! Jill, la prochaine fois que tu le vois, ligote-le ! Rutiya aussi ! »
« C'est impossible… »
Rutiya, pas encore habituée à Elentzia, marmonna. Jill cria fort.
« Compris, Elentzia-sama. Comme il doit devenir directeur de mon école, la procédure exige qu'il vienne à la capitale au moins une fois. »
« Oh, c'est bon alors, je te le confie ! »
« …Jill-sensei, vous aviez ça en tête dès le début ? »
À la question de Noin, Jill haussa les épaules.
« Roger-sensei aussi, au fond, il veut voir les visages de sa fratrie. Sinon, il aurait déjà disparu. Je ne fais que créer l'occasion. »
« Jill-sensei, vous êtes inattendument rusée. Rutiya, faudrait grandir plus vite. »
« Urusai na, pourquoi ça ? — On m'appelle, j'y vais. »
Rutiya détourna le visage et se mit à marcher vers ses camarades qui avaient gardé des places et du curry. Noin fit un léger salut et suivit Rutiya. Les élèves des classes du Dragon Doré, du Dragon Pourpre et du Dragon Bleu, mélangés, leur firent de la place. On ne savait pas ce qui était drôle, mais les rires ne s'arrêtaient pas.
Faisons une bonne école. Depuis qu'elle y avait pensé, elle cligna des yeux devant sa nouvelle perspective.
'Créer un bon pays, c'est peut-être le prolongement de ce sentiment. Votre Majesté aussi, c'est pareil ?'
Si c'était le cas, maintenant, elle s'était peut-être approchée à la même hauteur que le regard d'Hadis.
Pas en étant portée, mais en restant debout, à ses côtés.
« Jill. »
« Wah, Votre Majesté ! Vous êtes revenu ? »
« C'est interdit de revenir ? Je me suis souvenu. Je suis venu voir ton visage de prof. »
À la Jill surprise, Hadis ajouta en gardant son air boudeur.
« Ce que tu regardes, moi aussi je veux le voir comme il faut. »
C'était le même vœu que le sien. Submergée par l'émotion, Jill cria tel quel.
« Votre Majesté, je vous aime ! »
« M-Marrêtez… de dire ce genre de trucs d'un coup ! »
Hadis, tout rouge, recula, mais elle ne le laissa pas faire. Elle sauta à son cou et rit.
Et pour présenter son mari dont elle était fière aux élèves, elle l'entraîna par la main.