Quel beau ciel. Et c'est justement un jour comme celui-là qu'on a cette pensée.
'Quelle vie ennuyeuse.'
« Trop insolent pour un gamin. » Les adultes rabaissent tout de suite, mais Rutiya a envie de leur retourner la question.
Simplement accumuler les ans, est-ce que ça change tant une vie ? Est-ce qu'on peut se changer soi-même aussi facilement ? Peut-on acquérir le pouvoir de changer quelque chose ?
Peut-on tenir tête au scénario qu'une volonté forte a écrit pour nous ? — Même à cet instant précis.
Dans le couloir anormalement sombre alors que le soleil frappait par la fenêtre, les soldats de garde s'effondraient sans un bruit. Les mains enchaînées, Rutiya ne pouvait que cligner des yeux.
Elle ne pouvait pas croire qu'on vienne la sauver : la silhouette de l'homme se fondait dans l'obscurité au-delà de la lumière, invisible. Seuls ses yeux dorés brillaient.
« Bonjour. Tu es Rutiya Theos Rave, n'est-ce pas ? »
Même après avoir neutralisé seul les soldats qui emmenaient Rutiya vers ce qui s'appelait un interrogatoire mais était une salle d'exécution, il restait parfaitement calme. Elle en ressentait de la frayeur, mais ne voulait pas le montrer.
« Première rencontre, peut-être. Je m'appelle Hadis. Je suis venu parce qu'il y a quelque chose que je veux te demander. »
« J'ai rien à te dire. »
L'Empereur-Dragon, fixé droit dans les yeux par Rutiya, sembla cligner des paupières.
« Enfin, je crois être venu t'aider… Hein ? Tu n'as pas compris la situation ? Toi aussi tu veux encore croire ce type, Minard ? L'interrogatoire, c'est pour la forme. Si ça continue, tu seras exécutée. »
« Et alors ? C'était prévu. Laika, Rave, qu'ils partent en vrille, peu m'importe. C'est ce que je pense depuis le début. »
« Même s'il y a des gens qui essaient de te sauver ? Tes amis, ton professeur ? »
L'homme le dit avec une curiosité sincère. Rutiya sentit un feu lui monter au ventre.
« Tu dis "professeur", mais c'était l'Impératrice-Dragon, non ? — Elle ne veut pas me sauver, elle !! »
C'est ça. Comme tous les autres. C'est pour ça qu'elle est là.
D'avoir hurlé de toutes ses forces fit résonner son cœur trop fort. L'absence des autres gardes l'exaspérait. Rutiya devait arriver à l'auditoire ; ils finiraient bien par remarquer l'anomalie. Elle voulait en finir au plus vite avec cette farce.
Pour une raison qu'elle ignorait, elle ne voulait pas que cet homme la voie comme ça.
« — Ah, je vois. Tu veux attirer l'attention de Jill ? »
Comme s'il venait de comprendre, il le lâcha simplement. Dans les yeux écarquillés de Rutiya, l'homme riait, amusé.
« Je me disais que tu faisais la difficile en refusant l'aide alors que tout le monde est prêt à t'aider, mais c'est ça. Tu te reposes sur Jill. Quel gamin. »
La chaleur lui monta aux joues. Honte ou colère, elle ne savait plus, elle hurla en retour.
« — C'est pas vrai ! Moi, je… »
« Alors pourquoi tu ne détruis pas Laika et Rave toi-même ? Pourquoi tu attends qu'on vienne t'aider ? »
« J'attends pas ! J'ai tout balancé sur le plan d'attaque, les profs peuvent pas bouger ! Même professeure Jill… elle viendra pas me sauver, c'est sûr !! »
« Tu le penses vraiment ? »
Elle releva la tête pour répliquer, mais au moment où elle vit le sourire de l'homme, sa gorge sécha.
« Jill ne peut pas te sauver ? Vraiment ? — Mensonge. Tu le sais. Jill viendra te sauver. Donc tu fais ton caprice jusqu'à ce que ça te convienne. C'est l'attitude d'un gamin qui sait qu'on viendra le chercher. Jalousant. C'est parce qu'on vient t'aider que tu peux faire ça. »
Une grande paume lui pressa la tête. L'Empereur-Dragon, accroupi, demanda avec un sourire en coin.
« Dis, si je t'abandonnais, Jill serait en colère contre moi ? Elle me détesterait ? »
« — Hein ?… B-ben… professeure Jill alors… »
Elle serait en colère, c'est sûr. Elle serait triste. Dans les deux cas, elle ne ferait plus confiance à l'Empereur-Dragon. L'idée lui donna un sentiment de triomphe. Mais cette satisfaction s'évapora aussitôt.
Parce que cet homme riait, tout content.
« C'est ça. Cette fois, c'est moi qu'elle va larguer ? C'est tout ce que je vaux ! Ou alors elle me pardonnera ? "Ma femme est la meilleure !" Toi, tu penses quoi ? Ah oui, c'est mon mauvais côté. J'essaie de le corriger, Jill se fâche. Mais… essayons un peu, tiens. »
Les deux yeux d'or la scrutaient de biais ; le long de sa colonne vertébrale, quelque chose se hérissa. Pas face à la possibilité de mourir. Non, elle ne pense pas qu'elle va mourir. Elle pense qu'on viendra l'aider. Elle en a la certitude douloureuse.
Comme s'il avait tout lu sur le visage de Rutiya, l'Empereur-Dragon plissa les yeux.
« C'est puéril. Ta façon de faire. »
Ce qui fait peur, pour l'instant, ce sont les yeux de cet homme qui n'attend l'aide de personne.
« Le cri du dragon noir ? La flûte de contrôle des dragons est-elle finie ? Quel est le but de Minard ? Réponds. »
« … »
« Tu veux répondre seulement à la gentille professeure Jill ? Tu veux qu'on te félicite si tu parles bien ? »
Face à cette voix qui se moquait jusqu'au bout, la peur s'envola.
« — L'artefact magique qui a enregistré le cri, je l'ai déjà donné ! Si on y inscrit le cri du dragon noir, c'est fini. Mais le son ne peut pas être extrait. L'artefact a l'air normal, mais j'ai détruit la magie de captation sonore, donc ça prendra du temps. »
L'Empereur-Dragon fit une tête surprise. Rutiya en ressentit une petite satisfaction et sourit, le visage crispé.
« Moi non plus, je suis pas idiot… Les gars de la classe du Dragon Bleu, ils me considéraient vraiment comme un camarade. Noin aussi, sûrement… Dès que la guerre éclatera, mon frère Minard s'en foutra de l'extermination des élèves. Quoi que disent Noin et les autres, ce sera classé théorie du complot. Si je me sacrifie, tout le monde sera sauvé… Moi aussi, je peux prendre mes précautions… »
Dit à voix haute, c'était d'une puérilité achevée, un expédient de fortune. Elle baissa la tête pour cacher ses joues rouges de honte, et soudain on lui ébouriffa les cheveux énergiquement.
« Qu… qu'est-ce que tu fais, d'un coup ? »
« … Comment dire ? Bon, tout à l'heure, c'était pas mal… »
Hadis se releva au milieu de sa réflexion. De faibles pas multiples se firent entendre.
D'autres soldats ont dû perdre patience devant l'absence de Rutiya et venir voir.
« On s'enfuit ensemble ? »
Elle secoua la tête.
« Comme ça ça va. J'ai encore des trucs à faire. … Je prends un peu mes responsabilités. Toi, tire-toi vite. Si toi aussi tu te fais prendre, professeure Jill aura des ennuis. »
« Mouais, d'accord. Bien, fais comme tu veux. Je pourrais aussi t'aider, ceci dit. »
« … C'est quoi, d'un coup. Flippant, quoi. »
« Parce que moi, j'ai voulu faire une fois le grand frère. »
Elle releva la tête. Le frère qu'elle voyait pour la première fois en pleine lumière lui sourit et disparut comme une illusion.
Pourtant, elle sait que ce n'était pas une illusion.
' — Si on doit m'aider. Je veux au moins être quelqu'un qui mérite qu'on l'aide. '
Un peu tard, minuscule, mais faisons ce qu'on peut.
On a dû croire que des vêtements misérables attireraient la pitié ; tant mieux s'ils sont corrects. Avant qu'on ne lui ordonne de se lever, elle se redresse, tend le dos, marche droit. Même menottée.
Même juste ça, si on veut le faire, on peut : elle a eu cette chance.
« — Il est sorti, Rutiya Theos Rave ! »
Elle se demandait ce qu'allait donner un interrogatoire public ; on la fit monter sur l'un des nombreux navires de guerre amarrés au port. Debout à la proue, elle vit la foule massée sur les pontons, les quais, la jetée. Huées, trouble, curiosité, des milliers de regards la transperçaient. Dans cette cohue, la sauver semble impossible. La route d'infiltration prévue pour l'opération est inutilisable.
Pourtant, elle se sentait bizarrement légère. Les insultes ne lui entraient même pas dans les oreilles.
« Silence ! J'énonce les griefs contre Rutiya Theos Rave. Les objections, après. »
Un rire amer lui vint : c'est déjà l'acte d'accusation. Plus que la forme, il n'y a plus rien. D'ailleurs, Minard n'est pas là. On avait annoncé qu'il était blessé. Ce qui, vu la connexion entre Minard et Günter, est déjà louche en soi.
« — C'est tout ! S'il y a des objections, qu'on les dise ! »
Pendant qu'elle ruminais, la lecture des chefs d'accusation s'était achevée. Rutiya fit de nouveau face aux yeux braqués sur elle. Quoi qu'elle dise, la suite est jouée d'avance. C'est pour ça que Minard l'a laissée là.
Elle inspira longuement.
Elle déteste ce pays.
Ils s'étaient enflammés tout seuls à l'idée qu'elle deviendrait empereur en profitant du chaos du pays d'origine, et au moment où le sang de la famille impériale de Rave est devenu suspect, ils ont retourné leur veste, et au final des adultes tentent de l'utiliser comme ça. Et les idiots qui suivent.
Tous, tous, elle les déteste.
« — Chers sujets de Laika »
Mais tous, tous sont idiots, mesquins — et humains, comme elle.
Devant le sourire de Rutiya, l'entourage se tut.