Le coup de poing que Jill a asséné au mur fit taire instantanément tous les élèves qui faisaient du vacarme. Tout le sous-sol vibra à travers la paroi. Nine, qui venait d'expliquer les circonstances de la disparition de Rutiy, resta figé, encore en train de se faire bandager.
« … Ah, bref, le fait qu'on soit en vie et l'opération de prise de contrôle, tout est découvert à ce stade. »
Roger, lui, fait preuve de sang-froid. Nine réagit tout aussi vite.
« Oui. Honnêtement, il ne serait pas étonnant qu'on soit attaqués à tout moment. »
« Dans ce cas, mieux vaut préparer la fuite. Opération reportée, c'est bon, professeure Jill ? »
« Non. »
Après avoir baissé son poing fracassé contre le mur, Jill fit le tour du regard.
« C'est l'inverse, il faut attaquer. Vu le timing, l'ennemi n'est pas certain de pouvoir réagir à temps. De notre côté, les préparatifs sont prêts. Alors, mieux vaut attaquer avant de se faire attaquer. Bien sûr, objectifs et itinéraires changeront. »
« C'est une façon de voir les choses, mais… tout dépend de ce que fera Rutiy. »
« C'est ma faute. Si j'avais été plus… correcte… je n'aurais rien vu du tout. »
On sent l'entourage décontenancé par Jill qui baisse les yeux.
Il ne faut pas. Il faut tenir, se dit Jill en relevant la tête. Dans ce genre de moment, c'est le ravitaillement.
« Rho, appelle Sa Majesté. Situation d'urgence. »
« Gyuu. »
Rho, qui se tenait le long du mur à côté de Sote, émit un grognement réticent et tenta de se cacher dans son sac. Jill l'attrapa par les fesses et le posa sur le bureau.
« Situation d'urgence ! Appelle-le, bon sang, tu peux le faire ! »
« U… ukyuu-kyuu-kyun-kyuuun… »
« P-professeure Jill, le forcer n'est pas très malin, non ? Il a l'air embêté, Rho… »
« Sinon, je pleure ! »
Rho, et l'entourage, se figèrent face à cette menace puérile. Sans s'en soucier, Jill supplia Rho.
« C'est bien, de me laisser pleurer sans rien faire ? Et tu t'appelles mari ? Viens tout de suite, maintenant, téléporte-toi, je suis en train de déprimer ! Hé, écoutes-tu, cet idiot de mari… »
« En passant, moi, je suis l'Empereur-Dragon. Se faire appeler comme ça si facilement, ça touche à mon autorité, quand même. »
À la voix venue de derrière, Jill eut un sursaut. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il arrive si vite.
Elle se retourna. Hadis se tenait là, l'air peu enthousiaste.
« Pendant tout le camp d'entraînement, tu ne m'as jamais appelé une seule fois. Et alors ? Quoi ? Aider les élèves, ce genre de chose ? Professeure Jill. »
À cet appel, Jill se sentit la gorge serrée. Tandis qu'elle serrait les poings, Hadis répondit avec indifférence.
« La position de cet enfant, Rave est en train de la chercher en ce moment. S'il le faut, j'écouterai aussi. Mais c'est tout. »
« Comment ça, « c'est tout », Hadis. Rutiy est quand même ton frère… »
Hadis lança un regard glacial à Roger.
« Frère ou pas, qu'est-ce que ça change ? La situation n'est pas là. Si c'est pour me tirer dans les pattes, encore moins. »
« Je comprends. Mais j'ai besoin de temps. Je ne veux pas que Votre Majesté intervienne. C'est ma faute, je veux assumer moi-même. »
Jill serra fortement les poings et s'écria :
« C'est moi qui vais éduquer Rutiy correctement ! En tant que professeure, avec ce poing ! »
« Heu non professeure Jill, ça s'appelle des sanctions corporelles… »
« Et Votre Majesté ! Je vous ferai un câlin, alors faites-moi un câlin ! »
Comme une vague qui se brise, l'entourage recula d'un bloc. Jill a conscience de dire quelque chose qui ne lit pas l'air, mais voir Hadis lui-même surpris est impoli. À quoi croit-elle qu'elle l'a appelé ? Pas vraiment pour consulter sur la gestion de Rutiy, si ? Elle a dit qu'elle déprimait.
Mais comme elle tendait les deux bras, il s'agenouilla et ouvrit les siens. Elle se mit sur la pointe des pieds et s'y blottit. De sa nuque, de ses cheveux noirs soyeux, montait la bonne odeur de toujours.
« … Profiter de ce moment pour faire la gamine, c'est pas un peu tricherie ? »
« Pas du tout, c'est du ravitaillement. Votre Majesté aussi, en fait, vous êtes affaibli, non ? Encore un secret ? »
« Je cache rien. … Juste, si les dragons deviennent encore plus bizarres, ça va être un peu pénible. Les dragons sont les messagers du dieu-dragon, des êtres qui subissent l'influence de la Raison bien plus que les humains… Pour l'instant c'est encore temporaire, mais les soumettre et les détacher de nous risque de contrevenir à la Raison. »
Jill écarquilla les deux yeux, puis articula prudemment.
« … Et Rave-sama, il dit quoi ? »
« Il dit que c'est bon. Puisque nous interviendrions pour corriger la Raison. Mais… »
S'il y a une erreur, Rave pourrait perdre sa divinité. C'est ça qui inquiète Hadis. Jill serra plus fort les bras qui l'entouraient.
« Compris. Ça va aller, moi aussi je suis là. Arrêtons les dragons ensemble. »
« … Dire « arrêter », y en a quand même trop. »
« Laissez-moi faire, j'en abattrai autant qu'il faut ! La chasse aux dragons, c'est la spécialité de la maison où j'ai été mariée ! »
Un peu, Hadis sourit.
« Toi, l'élève… Rutiy, c'était son nom ? Tu déprimes parce que tu n'as pas vu sa situation ? »
« Juste un tout petit peu. Mais ça va, c'est encore rattrapable, et là je recharge ma motivation comme ça. Votre Majesté, autre chose ? »
« Hmm. … Un vieux qu'on ne connaît pas qui m'a pris sous son aile tout seul, c'était dégoûtant. »
Alors qu'elle clignait des yeux, Roger cria depuis l'arrière.
« C'est moi qu'il dit !? C'est pas horrible !? »
« … Se faire protéger et se sentir coupable, c'est tout. Vous l'avez remercié correctement ? »
« … Je le ferai plus tard. »
« Faites-le. Vraiment, impossible, Votre Majesté. … Mais c'est mignon. »
« Je suis pas mignon. J'suis encore en colère, parce que tu m'as laissée de côté pour le travail, et parce que tu m'as présentée comme ton frère. »
« … Pour la répartition travail-foyer, oui. On en parlera plus tard. »
« D'accord. Après ça. … Le bisou de « bonne route » ? »
« Non. Devant les élèves. »
D'un « tsun », elle piqua la fine lèvre d'Hadis de l'index pour le gronder. Après un air ahuri, Hadis entrouvrit les lèvres en souriant.
« C'est sans doute trop tard. Mais tant pis, ça fera un plaisir pour plus tard. »
Sur ces mots, Hadis se leva, comme d'habitude. Soulagée, Jill se détacha.
« Si je sais quelque chose, je te préviens tout de suite. Bon courage, professeure Jill. »
Encore un peu ironique, mais les yeux et le ton d'Hadis sont doux. Il a validé la ligne de Jill.
Seulement ça, et Jill peut tenir encore n'importe combien.
« Je m'en charge, Votre Majesté. »
Après un sourire amer, Hadis se retourna et se téléporta comme sur un talon. Les yeux dorés, baissés un instant, qui se remirent à briller de puissance magique, ce profil aussi, restent d'une beauté à couper le souffle.
Jill raffermit ses joues qui menaçaient de se détendre, et se retourna à son tour.
« Bon, alors nous aussi, lancement de l'opéra… quoi ? »
Poussée par les élèves qui reculaient tous en chœur, Roger lâcha :
« N-non… C'est vrai qu'ils sont mari et femme, hein… J'suis scié, quoi… »
« Je l'ai dit, je suis l'Impératrice-Dragon. Mais je suis aussi professeure Jill. »
On ne sait pas ce que Rutiy a pensé, ni pourquoi elle a prêté main-forte à Minorad. Mais sans aucune tricherie, face à un match écrasant de désavantage, cet enfant a saisi la victoire.
Un tel enfant, qu'on l'ait entraîné dans une pareille mesquinerie.
« — Je la reprends, Rutiy. Cet enfant est mon élève. »
Au matin, des éditions spéciales furent répandues dans toute la ville.
L'arrestation de Rutiy Theos Rave, cerveau de la destruction de l'école des officiers. Son interrogatoire, public, au port.
Selon sa réponse, ce sera le signal de la contre-attaque contre l'Empire de Rave.
Ceux qui la souhaitent comme ceux qui ne la souhaitent pas, rassemblez-vous au port.
Pour vérifier la vérité de vos propres yeux.