Une vague de murmures déferla, et la petite professeure s'élança sur Rutiya comme une balle, les bras grands ouverts. Impossible de l'amortir : il recula de quelques pas et atterrit sur les fesses.
« Hé, professeure Jill, qu'est-ce qui... »
« J'ai gagné, j'ai gagné, j'ai ga-gnéééé ! »
« Go-gééééé ! »
« Kyu-kyu-kyu-kyu ! »
Pas seulement Jill : Soté et Low se jetèrent aussi dans la mêlée. Ils s'accrochèrent aux élèves de la classe du Dragon Bleu qui se trouvaient là, et Soté, surexcité, se mit à agiter sa peluche d'ours. Devant le danger, les élèves oublièrent leur joie de la victoire et hurlèrent de toutes parts.
« Attendez, professeure Soté ! Laissez tomber l'ours prof, je vous en prie ! »
« Low, arrête de pleurer !! Si Low pleure, les dragons vont venir par ici, pourquoi ! »
« Professeure Jill, arrêtez Soté, si on meurt même en gagnant, non merci... »
« Bien joué, Rutiya ! »
Le visage de la petite professeure était un désastre de larmes et de morve. Rien de joli, et pourtant Rutiya en resta sans voix.
« Vraiment, bien... bien joué, le commandement, tu as... gagné, c'était bien... »
Le visage froissé, la petite professeure l'enlaça par le cou. L'étouffement venait-il de la force de ses bras ? Ou d'autre chose ?
« — Qu'est-ce que tu dis, toi. Vous ne croyiez pas qu'on allait gagner ? »
En lançant une pique, il ne réalise que maintenant. Cette professeure était inquiète tout du long.
C'est vrai, on avait confié la victoire à des gens comme eux... Pourtant, si Rutiya passait les bras, il l'engloutissait toute entière, un dos si menu, si fin, qui avait tout soutenu.
« J'ai cru en vous ! J'ai cru, mais... »
Alors qu'il hésitait à lui rendre son étreinte, elle lui posa la main sur la tête et déposa un baiser sur son front.
« Bien joué ! Tu es ma fierté. »
Devant ce sourire éclatant, la respiration de Rutiya, son cœur, s'arrêtèrent un instant.
Visiblement satisfaite, elle partit sauter au cou d'un autre élève proche. Quand Rutiya retrouva son souffle, elle pleuvait des baisers de victoire sur les élèves, filles et garçons confondus.
Simple politesse, sans doute. Il posa la main sur son front, inspira profondément pour se calmer. Une ombre se projeta sur lui. Noin.
« — C'est une bonne professeure. Jalouser, je jalouse. »
Il crut à une ironie, mais les lèvres tremblantes de Noin, en décalage avec son ton doux, le firent taire.
« C'est frustrant. Je n'aurais pas cru qu'on perdrait... J'ai envie de rire de ma propre bêtise. La classe du Dragon Doré, qu'est-ce qu'elle va devenir ? »
Comme si je m'en souciais. Après nous avoir pris pour des idiots... C'est ce qu'il voudrait dire. Pourtant, Rutiya sait.
Noin ne les a jamais traités de rats de canal. Et, peu nombreux mais réels, il y avait de tels élèves dans la classe du Dragon Doré comme dans la classe du Dragon Pourpre.
Mais eux, ils sont trop impuissants.
« — Le match actuel est annulé ! La classe du Dragon Bleu a triché ! »
Depuis les gradins où ils assistaient au spectacle, la voix du directeur tonna dans les haut-parleurs.
Un brouhaha s'éleva, mais avec autant de spectateurs, l'argument ne tient pas. La colère lui a enfin fait perdre la tête, songea Rutiya en essayant de sourire, avant de pâlir : Noin le tira brusquement vers le haut. Il voulut protester, mais une griffe de dragon vert, sans cavalier, trancha l'espace où il se trouvait une seconde plus tôt.
« Qu... pourquoi un dragon... »
Impossible. Rutiya leva les yeux vers les adultes dans les gradins. Étouffée par l'excitation de la victoire inversée, une rumeur ténue parvint enfin à ses oreilles. Ce son, il le connaît.
(Impossible... Le grand frère Mainard a dit que sans le cri du dragon noir, c'est inachevé et inutilisable...)
Ses doutes furent noyés par les rugissements des dragons, leurs battements d'ailes. Il recula face au dragon qui se dressait devant lui, tandis que Noin, à ses côtés, se tournait vers les élèves.
« — Fuyez, les dragons attaquent ! »
« Quoi, pourquoi ! »
« C'est l'œuvre de Son Altesse Rutiya !! Pour gagner, il a ordonné aux dragons de nous attaquer ! »
Un pas s'arrêta net. Avant qu'il ne puisse réfuter les paroles du directeur lancées dans la confusion, une présence magique terrifiante, qui faisait pâlir celle des dragons, raidit son corps.
La peur incarnée : une partie du stade vola en éclats sous l'effet de la magie.
Les dragons s'envolèrent d'un coup et se mirent à attaquer les gradins. Ils crachaient du feu, piétinaient les sièges. Certains se jetaient sur les élèves. Cris et hurlements montèrent, et les soldats de l'armée impériale de Rave déboulèrent. Ils pointaient leurs lames sur les spectateurs, sur les élèves.
« L'armée impériale de Rave !? Pourquoi nous ! »
« C'est sur ordre de Son Altesse Rutiya !? Montrez votre vraie nature, pays d'origine ! »
« Ici, c'est l'école d'officiers dont le Grand-Duché de Raika est fier ! L'arrogance du pays d'origine qui tourne ses lames vers des enfants, absolument impermissible ! Même face à des dragons ! »
D'une voix puissante, le directeur acheva de haranguer.
« Soulevez-vous, peuple de Raika ! Capturez le meneur Rutiya, protégez les élèves ! »
D'un seul élan, les gardes de l'école, les élèves acquis au directeur, dégainèrent. Ils se ruèrent sur les soldats impériaux qui avançaient, tandis que les élèves abandonnés restaient plantés là. Noin se tourna vers Rutiya.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça. Toi, vraiment... ? »
Sans répondre, Rutiya esquissa un sourire aux lèvres.
(Voilà, c'est ça.)
Vous le saviez bien. Les adultes nous écrasent sans peine. Notre maigre résistance, notre fierté, « c'est pour vous », « tu comprendras quand tu seras grand », ils les effacent sans sourciller.
Une portion de falaise explosa violemment et s'effondra. La plus grande sortie fut bouchée.
Cible : les étudiants, constata-t-il froidement. Si les dragons et l'armée impériale de Rave attaquent les élèves sur ordre de la famille impériale de Rave, les modérés de Raika s'indigneront et se soulèveront. Eux sont les victimes parfaites, faites pour attendrir.
La folie des dragons vient de la flûte de contrôle de Günter. Mais le pays d'origine essaiera d'enterrer les recherches interdites dans l'ombre. On a retourné la situation. Et ces soldats de l'armée impériale de Rave qui attaquent, on ne sait même pas s'ils sont vrais.
(Ils dansent sans le savoir, quel bande d'idiots. Crevez tous. Bien fait.)
Celui qui pense ainsi a sûrement, lui aussi, un pied dans le camp des adultes pourris.
« — Classe du Dragon Bleu, debout ! Rutiya ne ferait jamais une chose pareille ! »
Une voix forte, qui le grondait presque, s'éleva au-dessus des explosions. Sans flancher, elle bouscula les soldats d'un coup de pied, et la petite professeure hurla :
« C'est un piège ! Quelqu'un veut éliminer Rutiya ! »
« Arrêtez vos conneries, le directeur vient de dire que Rutiya est le meneur ! »
« C'est l'œuvre des rats de canal qui nous envient ! Tu le sais bien ! »
« Si Rutiya avait le pouvoir de commander les dragons, il n'aurait pas eu besoin de telles tactiques ni de ce commandement ! »
Plusieurs élèves de la classe du Dragon Doré clignèrent des yeux, saisis.
« S'il a assez de pouvoir pour mouvoir l'armée de Rave, il ne serait pas ici au départ — non ? »
Quelques-uns se relevèrent. Les élèves de la classe du Dragon Bleu prirent leurs armes.
« C'est louche, quelque chose cloche ! Réfléchissez par vous-mêmes ! Soté, y va ! »
Le coq cria haut et fort, donna un coup de pied dans les fesses d'un élève hébété pour le rassembler, puis lança la peluche d'ours sur un groupe de soldats qui déboulait.
Mais d'autres soldats arrivaient d'une autre direction. Au-dessus, les dragons tournaient en rond comme pour traquer des proies. Certains élèves, rongés par le doute, gardaient leurs épées pointées vers eux.
« M... même si on nous dit ça... quoi faire, bon sang ! »
Un cri, porte-parole de ceux qui ne peuvent pas se battre. L'hésitation, tout fut balayé par une explosion de lumière magique dans le ciel. Comme pour indiquer que la justesse était ici, ce petit dos brandissait une épée dans les airs.
« Alors, je suis votre professeure ! »
Une lumière intense, qui captiva tous les regards, brilla dans le ciel et traça un chemin.
« L'Empire de Rave ? Le Grand-Duché de Raika ? Ça n'a aucune importance ! C'est votre école, ne vous laissez pas utiliser par les adultes ! »
Ce cri, parce que la situation est incompréhensible, galvanisa les élèves.
« Dragon Bleu, Dragon Doré, Dragon Pourpre, tous, suivez-moi ! Je ne vous laisserai pas mourir ! »
On ne sait qui lança le premier hurrah. Ce fut leur réponse.
« Rutiya, Noin. Prenez le commandement de la retraite, vous en êtes capables. »
Jill le dit sans se retourner. Noin, qui avait l'air sur le point de pleurer, retint son souffle. Rutiya serra les poings et lança sa voix.
Pas le temps de pleurer.
« La fuite, c'tnotre spécialité. Classe du Dragon Bleu, c'est nous qui ouvrons la route ! On trace le chemin ! »
« — Classe du Dragon Doré, classe du Dragon Pourpre, regroupez-vous ! On bat en retraite, suivez la classe du Dragon Bleu ! »