Quel avenir attendait la classe du Dragon d'Or.
Ce point de vue, Jill ne l'avait pas eu. Noin, qui avait réalisé la même chose, avait les yeux écarquillés.
Rutile, qui avait défait la barrière de contrainte on ne sait quand, ricana au nez de Noin.
« C'est à votre tour maintenant. On vous a traités de déchets, on a pointé du doigt vos arrière, hahaha, bien fait pour vous ! »
« ... C'est moi, le délégué, qui assumerai la responsabilité ! Le directeur ne punira pas toute la classe du Dragon d'Or ! »
« Alors, ça veut dire que tu deviens notre camarade ? Tu vas jeter dans le caniveau les frais de scolarité que ton père a gagnés en s'inclinant jusqu'à terre ? »
« Est-ce que tu penses vraiment pouvoir gagner, toi ! ? »
« On peut gagner ! »
Après avoir crié cela, Rutile sembla prendre conscience de sa propre contradiction, mais il ne pouvait plus reculer. D'autant plus face à un garçon du même âge.
« ... Alors c'est toi qui vas mener la classe du Dragon Bleu. »
« C-e-est évident, bien sûr. »
Rutile répondit en mélangeant de l'agitation. Jill retint son rire, mais quelques élèves éclatèrent quand même, et sous le regard de la peluche Hadis, ils se reprirent en panique, redevenant sérieux.
Noin regarda Rutile droit dans les yeux, puis serra les lèvres.
« -- Compris. Professeur Jill, merci pour votre leçon. C'était bien de l'ingérence de ma part, apparemment. Oubliez. Eh bien... »
« Attends, rentre avec le professeur Roger. Il y a des dragons dans cette montagne. »
« Pas la peine. Je ne suis pas de la famille impériale de Rave, moi, je peux rentrer seul. »
Après un coup d'œil à Rutile qui haussait un sourcil et la commissure des lèvres, Noin fit demi-tour sans tarder.
« Hein, on dirait qu'il fonce sur nous à fond. C'est bon ? »
Susurré à l'oreille par Roger, Jill répondit.
« Je m'en fiche, mais... ces deux-là, il s'est passé quelque chose ? »
« Le jour de la rentrée, Noin a mordu Rutile-sama. Un truc du genre "redresse le col, ton comportement répand la méfiance envers l'Empire de Rave". Depuis, c'est comme ça en permanence. »
« Hé, toi ! »
Se retournant avec élan, Rutile cracha le morceau, le visage boudeur.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« ... Tu as dit tout à l'heure qu'il n'y avait pas d'entraînement. »
« Mon humeur peut changer, non ? -- C'est toi qui a dit "fais comme tu veux" ! »
Il y avait sans doute de la gêne, tant il mordait ses mots. Tout en retenant le tremblement de ses muscles faciaux pour ne pas rire, Jill éleva la voix.
« Toi qui as réussi à défaire tout seul la barrière de contrainte tout à l'heure, tu n'as pas besoin de l'entraînement actuel. En attendant que les pas s'accordent, je te confie la direction des autres élèves. Observe les capacités de chacun et élabore une stratégie. »
« D'accord. S'il le faut, je ferai en sorte qu'ils soient tous "malades" avant le match pour qu'ils soient absents. »
« Ce genre de choses, non. »
Rutile ne répondit pas, mais se dirigea vers les élèves qui couraient partout pour échapper à Sote. Il fit une fois signe à Sote d'attendre, et commença à rassembler les élèves. Il semblait vouloir monter un plan.
« Haa... Franchement, je n'aurais jamais cru que Rutile se motiverait... »
En regardant les élèves avec Roger, Jill acquiesça avec émotion.
« La force de la jeunesse, c'est incroyable, hein... »
« Non non, pas seulement ça -- dis donc, professeure Jill, tu as conscience de ton âge en disant ça ? »
« Professeur Roger, vous ne voulez pas aider à l'entraînement, vous ? »
« Encore encore, c'est embarrassant. Qu'est-ce que tu attends d'un prof nul comme moi -- »
« Vous êtes forte, pourtant, professeure Roger. Bien plus que le directeur. Dans l'école, vous êtes même la meilleure. »
Sous le regard que Jill lança à travers les rayons de soleil filtrant par les arbres, Roger écarquilla exagérément les deux yeux et rit.
« C'est vrai que j'ai de la bouteille. Avant de choisir la voie d'enseignant, j'étais un vagabond sans adresse fixe. Se protéger soi-même, c'était la base. »
« Vous n'avez pas envie d'enseigner cet art de la self-défense aux élèves ? »
« Je suis un peu occupé, avec les préparatifs du tournoi inter-classes. Et puis je serais un intrus, si je débarquais comme ça sans façon. Les élèves commencent juste à se souder autour de la professeure Jill. »
« Je ne pense pas. Mon mandat est de trois mois. Une fois le tournoi fini, on se sépare, alors j'espérais que le professeur Roger deviendrait leur prof titulaire après ça. »
« Tu te fais du souci pour ton successeur. Tu es vraiment une prof qui pense à ses élèves, hein... Moi, je suis un prof nul, ça me rend un peu jaloux. »
« Un vrai prof nul, il n'en a pas conscience, et il ne le dit pas avec cette mine frustrée, je crois. »
Hahaha, Roger balaya ça d'un rire léger et s'étira.
« J'y réfléchirai. Disons... une fois que le tournoi inter-classes se sera bien passé. »
« ... Professeur, vous faites vraiment du travail ? »
« Impolie. Je suis occupé, moi, avec la sécurité et tout. Le chancelier Maynard est là aussi, c'est un événement important. Si les élèves de la classe du Dragon Bleu font un carton, la révision du système de classes ne sera pas un rêve du tout. »
Il cligna de l'œil vers Jill qui battait des paupières. Sans rien ajouter, Roger redescendit la pente par où il était venu.
'(... Un prof nul, il ne donnerait pas ce genre de conseil, pourtant...)'
Il ne cherchait absolument pas à être utile, cachait habilement sa vraie valeur, louche à en crever, mais c'était indubitablement un bon prof. Il excellait dans l'art de naviguer dans le monde, ce qui manquait à Jill. Un prof comme lui, l'école militaire de Jill aurait bien aimé en avoir un.
« Kyukyuu ! »
Surgissant soudain des herbes, Low s'accrocha à la jambe de Jill.
« Low ! Alors, les dragons ? Ils sont venus ? »
En guise de réponse, un grand vent souffla, penchant les arbres. Des cris d'élèves s'élevèrent, et Sote retint la peluche Hadis qui menaçait de s'envoler on ne sait où.
C'est un dragon aux écailles rouges qui descendit lentement du ciel pour se placer en tête. Les yeux de Jill brillèrent.
« Un dragon rouge ! Bien trouvé, Low ! Et en plus des dragons verts, il y en a une sacrée quantité ! »
« Ukyun ! »
Low bombait le torse, gonflant les narines. Jill fit un pas en avant pour le saluer. Mais le dragon rouge, l'air farouche, rugit soudain. Face à cette posture de combat immédiate, Jill cligna des yeux.
« Qu-qu'est-ce qui t'arrive, tout d'un coup. Low, tu leur as bien expliqué la situation, toi ? »
« Kyu ? »
Devant les grands yeux ronds de Low qui semblaient dire "C'est quoi, expliquer ?", les joues de Jill se crispèrent.
« Gyaooo ! »
Une intensité douloureuse, comme s'il disait "Si tu veux tuer, commence par moi". À bien y regarder, il semblait protéger les dragons verts derrière lui. Les élèves hurlèrent.
« Ry-ry, il y a autant de dragons verts, et même un dragon rouge... ! »
« Cachez-vous dans l'ombre ! Les dragons détestent la magie et attaquent ceux qui en émettent, ne vous faites pas repérer ! Ne tremblez pas, c'est comme un ours en peluche ! »
Les instructions de Rutile étaient justes. Jill songea un instant, puis fixa le devant d'elle.
« Toi, qu'est-ce que tu fous ! Barrez-vous vite, avec ce nombre de dragons, je ne peux pas tous les gérer tout seul ! »
« -- Non, c'est plutôt pratique. »
Il y a un malentendu, mais les dragons n'en veulent qu'à Jill. Elle se mit en garde, serrant les poings.
« Je vais vous montrer que vous pouvez battre des dragons. »
« Hein !? Cho... ! »
Laissant derrière elle les cris de ses élèves qui l'appelaient "Professeure", Jill donna un coup de pied dans le sol. Face aux yeux écarquillés du dragon rouge, où brillaient des larmes, elle éprouva vaguement un sentiment de regret.