« Dis donc, les dragons ont des plaintes terribles contre l'Impératrice-Dragon. »
Aux mots de Rave résonnant dans sa poitrine, Hadis baissa les yeux en feignant de consulter les documents qu'on lui avait distribués. Il remua les lèvres d'une voix minuscule, à la limite de l'inaudible.
« Des plaintes contre l'Impératrice-Dragon ? Elle a enfin décidé de devenir un steak, tant mieux. »
« La plainte, c'est qu'elle risque de les transformer en steak avant ça ! Apparemment, pendant l'entraînement des élèves, elle les a rossés pour leur servir d'exemple de combat. Le chœur du "on en veut plus d'une Impératrice-Dragon comme celle-là" est impressionnant. »
« Low les calmera. D'ailleurs, les plus à plaindre, ce sont les élèves. Leur partenaire d'entraînement est anormal. »
« … D'habitude, on affronte un seul dragon vert en étant prêt à mourir… »
« Enfin, je n'éprouve aucune sympathie. Moi. »
Comme les élèves lui donnent du fil à retordre, Hadis se fait laisser faire par Jill. Il n'y a aucune place pour la sympathie.
Cela dit, en consultant les documents internes de l'académie militaire — le détail du tournoi inter-classes —, il songea que ce traitement réservé aux étudiants posait problème. Mais, en ce moment, dans ce pays, on le laisse passer. Parce que le délégué de la classe du Dragon Bleu est la famigerée famille impériale de Rave.
« La venue du chancelier Maynard pour observer le tournoi inter-classes a été décidée. Sous prétexte de sécurité, les hommes de Gunther sont déployés un peu partout en ville et dans l'école. C'est regrettable, mais… Gunther compte soulever la population en y entraînant les enfants. »
Au comptoir de la taverne privatisée, Roger, documents en main, s'adressait à tous ceux réunis. Une dizaine de personnes, pas plus. Pourtant, c'était déjà pas mal d'en avoir réuni autant.
« Cependant, l'acquisition d'armes et de dragons est officiellement pour le tournoi inter-classes et la sécurité. Surtout, on ne sait pas où se trouvent l'authentique sifflet de contrôle des dragons — le sifflet de contrôle — ni les résultats de recherche. C'est frustrant, mais pour l'instant, aucun moyen de l'arrêter. Je l'ai aussi signalé au chancelier Maynard par message codé. Bien sûr, cela fait de moi une cible pour Gunther. Le chancelier Maynard joue le rôle de médiateur entre la faction pro-Rave et la faction anti-Rave. »
Certes, le fait d'avoir envoyé Lutiya à l'académie militaire ressemblait tant à une expulsion de la cour où montait le sentiment anti-Rave qu'à une mise à l'abri. Inversement, on ne sait pas lequel des deux. Roger semblait pencher pour la seconde hypothèse. C'était dire l'état lamentable de la cour.
Rave marmonna.
« Si seulement l'affaire des dragons était claire, on pourrait tout régler d'un coup. »
Voilà, le problème est là.
À l'origine, dans le grand-duché de Laika, l'éducation et la recherche combinant dragons et magie étaient florissantes. C'est le jeune Gunther qui avait proposé de détourner le son répulsif pour dragons apporté de l'Empire de Rave pour en faire une technique de contrôle des dragons — le développement du sifflet de contrôle.
Mais faire contrôler des dragons par des humains, l'Empire de Rave ne le permet pas. Les dragons sont les messagers du dieu-dragon. C'est pourquoi la recherche sur le contrôle des dragons est impossible, plus encore : c'est un tabou. C'est pourquoi Gunther avait abandonné sa recherche, et tout en enseignant à l'académie militaire, il menait la recherche permise par la mère patrie : communiquer avec les dragons.
Mais même devenu directeur de l'académie, Gunther ne cachait pas son ressentiment envers l'Empire de Rave qui avait entravé sa recherche. En plus de la rumeur selon laquelle un grand noble quelque part avait financé les recherches de Gunther, ces derniers temps, des événements inexpliqués où des dragons s'arrêtaient net de bouger se multipliaient. Comme des personnes dotées de magie avaient témoigné avoir entendu un son semblable à une flûte, on commença à murmurer que le sifflet de contrôle de Gunther était achevé. Tout restait dans le domaine de la spéculation, mais le sentiment anti-Rave monta à l'académie militaire de La Baia et dans sa ville.
Roger pensa que Gunther voulait, en faisant la guerre à l'Empire de Rave, obtenir la levée de l'interdiction de sa recherche, ou la reconnaissance de ses résultats. On ne sait par quel canal l'information parvint à Maynard, mais celui-ci ordonna une enquête pour rapport à la mère patrie.
C'est ainsi que fut formée l'unité centrée sur Roger. Sur ordre du chancelier Maynard, un groupe d'infiltration s'était glissé dans l'Armée de libération de Laika, organisation anti-Rave prônant l'indépendance vis-à-vis de la mère patrie. Leur mission : découvrir le sifflet de contrôle authentique, sécuriser les résultats de recherche, ou à défaut tout faire disparaître.
Le rapport à la mère patrie ne se ferait qu'une fois l'existence du sifflet de contrôle ou la recherche avérées. Ce jugement n'est pas mauvais. Devant le même rapport, Hadis aurait donné le même ordre. Une recherche peut être transmise à la suite. Même s'on capture Gunther seul, la riposte changera radicalement selon l'ampleur et la diffusion du réseau.
Une épuration bâclée les ferait passer complètement dans la clandestinité et les radicaliser, ce serait pire que tout.
« Mais le tournoi inter-classes est aussi une occasion en or. S'il doit affronter l'armée impériale de Rave, Gunther utilisera enfin son véritable sifflet de contrôle. S'il est achevé, d'autant plus. Nous le sécuriserons. »
Marquant une pause, Roger éleva un peu la voix.
« Même s'ils ont le sifflet de contrôle, Laika ne peut pas battre Rave en le défiant. Pourtant, Gunther et l'Armée de libération qui le soutient commettent des exactions en se faisant passer pour l'armée impériale de Rave, et vont jusqu'à attiser le peuple. On ne peut pas les laisser faire. »
« Monsieur Roger. Nous n'approuvons pas les méthodes de l'Armée de libération, et on ne peut pas laisser un type comme Gunther monopoliser la recherche sur le sifflet de contrôle. Mais admettre qu'on ne peut pas battre Rave même avec le sifflet, c'est difficile à avaler. »
À la voix venue du fond de la taverne, Roger secoua la tête.
« L'actuel Empire de Rave a son Empereur-Dragon. Pourtant, vouloir faire la guerre en utilisant des dragons, c'est comme défier la raison divine. Ça ne se passera pas sans conséquence. »
« On dit même au pays que l'Épée Céleste de l'Empereur-Dragon est un faux, ou qu'elle est maudite. »
« … C'est un fait que les méthodes de l'armée impériale de Rave et de ses fonctionnaires posent problème. Je comprends qu'on en vienne à se méfier du pays. C'est la faute du pays. Mais ce ne sont que quelques exactions qui ressortent, et se lancer dans la guerre sur la propagande de Gunther serait un mauvais coup. Si on fait ça, il ne restera à Laika que des terres brûlées par l'Épée Céleste et le jugement des dragons. »
Sentant l'atmosphère mécontente, Roger changea délibérément de ton pour un plus enjoué.
« Bon, laissons ce genre de discussion pour après qu'on aura arraché le sifflet de contrôle à Gunther pour le remettre au chancelier Maynard. Ça ne sera pas trop tard pour en parler ensuite. »
« … Certes, le chancelier Maynard ne fera pas le sale coup à Laika. »
« C'est ça. Si notre couverture saute ici, tout est foutu. Restons sur nos gardes. Si vous accumulez de la rancœur contre l'Empire de Rave, ça ne fera pas suspecter l'infiltration, ceci dit. »
Sur un dernier trait d'humour, la réunion se dispersa. Chacun rentra de son côté. Comme Hadis était le nouveau venu, il ne connaissait le nom de la plupart. Mais ils ne feraient pas de présentations non plus. Sinon, si un seul était soupçonné d'infiltration, tous seraient tirés en cascade.
« Alors, tu as pas de souci ? »
Au milieu de cela, interpellé par Roger, le seul à montrer ouvertement son visage et son nom, Hadis se retourna.