Autour de la table où était servi le dîner, Hadis, qui avait écouté le récit, pencha la tête et donna son avis.
« Tes élèves, ils vont tous y passer, non ? Avec un entraînement comme ça. »
« J'ajusterai. Niveau maison Cervel, c'est de l'entraînement pour gamins de cinq ans. Faut le faire, et ça passe. »
« Mieux vaut pas mettre ta famille dans le même panier, je crois... »
« — Mmm, c'est dé-li-cieux ! Comme attendu, les repas de Sa Majesté après l'entraînement, c'est le top du top ! C'est où, le rab ? »
Devant Jill qui engloutissait à une vitesse folle des pâtes garnies à profusion de poisson et de crevettes, Hadis se leva en catastrophe.
« Attends, c'est moi qui sers. Sinon toi, tu vas jusqu'à la marmite. »
« Je vous en prie ! »
« C'est parce que je *peux* pas te l'confier que je le fais moi-même. Faut aussi garder la part de Rave, sinon il râle. »
« Tiens, Rave-sama est en retard. Il fait quoi ? »
Depuis le retour de Jill, Rave était absent. Il parait qu'on l'avait envoyé sonder la situation en ville. Comme il est invisible pour qui n'a pas une puissance magique considérable, c'est tout trouvé pour l'espionnage. Cela dit, employer un dieu à la reconnaissance, on peut se poser la question.
« Il est allé voir comment vont les dragons. Il se méfie de ce truc qui sonne comme une flûte. »
« Au fait, pour ce son, les dragons n'ont rien pigé de leur côté ? »
« Boarf. Tant qu'y a pas un dragon rouge, on peut pas attendre d'explication bien carrée. Ceux de l'école des officiers, c'est au mieux des dragons verts. »
Les dragons ont une hiérarchie nette : en haut le dieu-dragon Rave, puis dragon noir, dragon rouge, dragon orange, dragon jaune, dragon vert, et le reste. Et le rang est proportionnel à la force et à l'intelligence du dragon lui-même.
« Toi, t'as rien entendu de la part des dragons, Low ? »
« Kyu ? »
Affalé sur le canapé, les joues bourrées d'orange, Low fit rouler ses grands yeux. Face à l'apparence adorable du dragon noir aux yeux d'or, second seulement derrière le dieu-dragon Rave, Jill eut le regard lointain.
« Y a pas de raison qu'il ait entendu, vu que toi... »
« Kyu ! »
« Par contre, on lui a dit de faire gaffe parce qu'il arrive qu'un son désagréable se fasse entendre. »
Hadis, inhabituellement, traduisit les plaintes de Low.
« Donc la flûte dont parle le directeur, c'est bien lié aux dragons ? »
« C'est pas rare, ceci dit. On sait qu'en général y a des sons que les dragons détestent, alors on s'en sert pour les faire fuir, ça existe aussi dans l'empire de Rave. »
« Mais ça, c'est pas pratique, non ? »
Le « son difficile », les dragons l'ont aussi. Pour les humains, c'est le genre grincement d'ongles sur du verre. Jill, native de Kratos, le connaissait comme savoir sur les dragons. Simplement, ce son ne fait tout au plus que les incommoder, et on a jugé qu'au combat ça ne servait à rien. Le vent de leurs battements d'ailes ou leurs rugissements l'effacent illico. Sur un champ de bataille où volent les cris, déjà qu'on ne sait pas si le son porte jusqu'aux dragons en l'air.
« Exact. En tout cas, c'est pas un sujet de recherche majeur. Bien sûr, c'est nécessaire pour cohabiter avec les dragons. Voilà, ton rab. »
Au moment où elle saisit sa fourchette les yeux brillants, Jill cligna des yeux.
( Tiens, le truc que le prince Maynard avait ramené comme souvenir de recherche, c'était pas ça... ? )
Une histoire de rendre les dragons inutilisables, ou un truc du genre. Au final, Gerald a jugé que ça servait à rien, donc ça n'a pas été utilisé, mais... ça accroche.
( Est-ce pas possible que le prince Maynard ait sorti cette recherche du grand-duché de Laika ? D'ailleurs, avant, le grand-duché de Laika, c'était comment déjà... ah. )
Elle se souvint.
L'ancien grand-duché de Laika avait rejoint l'armée rebelle du duc de Fairat, qui voulait mettre le prince héritier Vissel sur le trône. Et l'armée rebelle était passée par le grand-duché de Laika pour attaquer la capitale impériale.
À l'époque, le choc de voir Vissel, qui avait jusqu'à pris la capitale, se faire battre si facilement par Hadis avait été tel qu'on n'avait pas prêté attention aux détails. Grâce à cette rébellion, Hadis avait nettoyé la faction qui lui résistait. On avait entendu dire que la famille du grand-duc de Laika avait été exécutée au complet, et que le pays avait été rasé par la colère des dragons.
( — C'est probablement à ce moment-là que Sa Majesté a changé. )
Jill serra fort les poings devant sa poitrine. Ce qui est arrivé ne se défait pas. Le fait de pouvoir le refaire est, pour Jill qui n'est qu'humaine, un miracle.
« Qu'est-ce qu'y a, Jill ? Tu manges pas ? »
« — Si je pouvais enfermer Sa Majesté à la maison pour la surveiller à vie, ce serait l'idéal, mais... »
Hadis, qui s'apprêtait à manger ses pâtes sur le siège d'en face, s'étouffa.
« Mais c'est impossible, alors je vais bosser dur ! Du coup, à partir de demain, je rentre pas ! »
« Hei... non, pourquoi ça en arrive là !? Je pige pas le raisonnement ! »
« Je l'ai dit, c'est le tournoi inter-classes. On a que deux mois, donc je colle aux élèves pour les entraîner. En gros, un mois de stage en montagne ! J'aimerais bien trouver une montagne sympa avec des dragons. D'abord, faut leur foutre dans le crâne qu'on *peut* battre un dragon. »
L'adversaire, ce sont des élèves modèles, mais des étudiants quand même. Si l'écart écrasant entre la classe du Dragon Bleu et la classe du Dragon Doré tient au dragon, alors comble là et y a largement de quoi gagner.
« En plus, ils sont quand même un peu mous, ces gamins. Pour les remettre d'aplomb, le stage en internat, c'est le top. »
« ... Hein ? Ça veut dire que tu me laisses ici, tout seul ? »
« Sa Majesté, vous voulez faire quoi ? On en cause posément. Moi, j'aimerais que vous attendiez, mais... »
Hadis posa sa fourchette sans un mot. Hein ? fit Jill en clignant des yeux. Elle s'attendait à ce qu'il commence par râler « non, c'est horrible », mais il reste silencieux.
« ... T'es une fille drôlement vicieuse, au fond. »
Devant le sourire aux lèvres d'Hadis, dont elle ne sait démêler la nature, Jill se raidit. Le geste d'Hadis, le menton sur la main, a je ne sais quoi de sensuel, mais c'est peut-être son imagination.
« Bon, d'accord. J'ai compris. C'est le boulot, hein. Moi, je patienterai. »
« Ha, ha... Vous êtes drôlement docile ? C'est louche, là... »
« Qu'est-ce que tu dis, c'est triste. »
Face à Hadis qui fait la moue, la culpabilité lui monta.
« A-allez, si y a quoi que ce soit, prévenez-moi tout de suite par Low. Quoi qu'il arrive, j'accours. Ce qui compte le plus pour moi, c'est Sa Majesté... moi non plus, j'supporte pas de plus pouvoir manger vos repas ! »
« Je sais. »
Ses yeux doux ne doutent pas de Jill. Elle souffla, soulagée.
« Par contre, quand tu rentreras, tu me gâteras un peu, hein ? »
L'estocade finale, ce regard en coin qui réclame, fit battre son cœur. Les joues rougies, elle posa les deux mains dessus, respira un grand coup, puis dit avec une fausse nonchalance.
« Bien sûr. Je suis l'épouse de Sa Majesté, ça va de soi. »
« Héhé, c'est ça. Cette fois Rave est là aussi, alors on s'envoie un message de routine tous les deux-trois jours. Promis. »
Censée être celle qui gâte, elle a l'impression d'être celle qu'on gâte. Quoi qu'il en soit, Hadis est un adulte. Au point qu'il n'a même pas besoin que Jill le protège.
Pas question de perdre.
Les pâtes qu'elle fourrait dans sa bouche étaient si bonnes qu'on aurait dit un gâchis de les avaler.