Hadis l'enleva par-derrière de ses deux bras tendus.
« Tu n'es pas blessée, mon améthyste ? »
« O-oui. Et Votre Majesté, comment allez-vous ? »
En relevant les yeux tout en cherchant la silhouette de Rave, elle vit Hadis détendre les lèvres avec bonheur.
« Tu t'es inquiétée pour moi, ça me fait plaisir. Au fait, comment va le port militaire ? »
Jill tenta vivement de sauter des bras d'Hadis, mais il la retint. Elle le foudroya du regard en silence, et Hadis lui répondit par un sourire.
Il n'avait visiblement aucune intention de la lâcher.
À contrecœur, Jill fit son rapport tout en restant portée.
« Je vous informe. L'occupation du port militaire par l'ennemi était une fausse information destinée à semer la confusion. Dès qu'ils ont su que Sphia-sama et moi avions été capturées, les membres de la Division du Nord ont monté une opération de sauvetage, nous ont protégées et ont repris le port. »
« Votre Majesté ! Ne comprenez-vous pas encore que cette jeune fille est notre ennemie ! Elle est en league avec ceux qui ont occupé le port ! »
C'est ainsi que le marquis Veil désigna du doigt le chef. Ce dernier n'était même pas ligoté, simplement maintenu par le bras par Sieg.
Une simple résistance désespérée. Mais quand le chef, désigné du doigt par le marquis Veil, écarquilla les yeux avant d'afficher un sourire ironique, Jill mordit sa lèvre.
Pour le chef, l'armée du marquis Veil représentait la crise immédiate. Si Jill témoignait qu'il était un espion, le marquis Veil le protégerait, ne serait-ce que temporairement. Tant que Jill ne lui offrait pas un avantage supérieur, le chef n'avait aucune raison de dénoncer le marquis Veil.
Le bas du corps écrasé par le dragon, dans une posture ridicule, le marquis Veil arborait un visage triomphant.
« Des ennemis subsistent encore dans l'enceinte du port. Faites-nous confiance, Votre Majesté, et veuillez regagner le château. Si vous dites que cet enfant n'est qu'une pauvre victime manipulée, soit. Je n'hésiterai pas à l'expliquer ainsi à l'entourage. »
Il menaçait de faire taire l'affaire en échange de la vie de Jill.
Devant une telle effronterie, Jill s'apprêtait à hurler quand Hadis marmonna.
« La terreur a ses bons côtés, après tout... »
« ...Qu'avez-vous dit, Votre Majesté ? »
« Ah, non. J'ai compris. Je suis maintenant un homme de famille. »
Prétextant une excuse incompréhensible, Hadis posa Jill au sol.
Puis il se dirigea vers Sieg et les autres.
Jill n'avait aucune idée de ce qu'Hadis projetait ; elle ne pouvait que regarder.
« Vous avez bien fait. Sieg, Camila, et Mihari, c'est bien ça ? »
Sieg et Camila, interpellés par leur nom, se regardèrent, tandis que Mihari tremblait de la voix.
« ...Pourquoi l'Empereur connaît-il les noms de roturiers comme nous... »
« Pourquoi ? La Division du Nord est une unité de l'armée impériale. Il serait étrange de ne pas connaître les noms et les visages de ceux qui y servent. »
Hadis détourna son regard de Sieg et des autres, restés bouche bée, vers le chef.
« Et toi aussi, tu fais partie de la Division du Nord. »
« Hein ? Ce type... hé, ho !? »
Hadis arracha le chef des mains de Sieg, l'attrapa par le cou d'une main et le souleva.
« Comme tu as été muté brutalement, il est normal que tu ne connaisses pas mon visage. Salut, première rencontre, je suis votre empereur. »
« G-gh... je, suis... gah ! »
Un craquement sinistre monta de sa gorge. Hadis continua sur un ton frais.
« L'uniforme de la Division du Nord te va bien. Tu as eu du mal dès ton arrivée. Tu as bien fait de survivre. Maintenant, rapporte-moi les informations sur l'ennemi que toi et ton unité avez vues ou entendues. »
« E-empereur, que signifie... »
Sans répondre à Mihari qui paniquait, Hadis jeta le chef au sol. Celui-ci toussa violemment en levant les yeux vers Hadis.
« Ma femme a l'air de vouloir tout sauver, les sacrifiés comme le reste. »
Jill leva les yeux vers Hadis, saisie. Le chef cligna des yeux, hébété.
« J'ai décidé de m'agenouiller devant ma femme. »
Hadis toisa le chef d'un regard froid et posa la main sur la garde de son épée.
« Mais je suis capricieux. Je change d'avis vite, alors décide-toi vite. »
« ... »
« H-hé, Votre Majesté ! Que dites-vous, vous ne comptez tout de même pas... »
« ...Je m'appelle Hugo. J'ai officiellement rejoint la Division du Nord aujourd'hui même. »
Coupant la parole au marquis Veil qui pâlissait, le chef — Hugo — s'agenouilla devant Hadis.
« Je ferai rapport de tout ce que vous ordonnerez, Votre Majesté. »
C'était la déclaration d'allégeance d'Hugo à Hadis. Hadis esquissa un fin sourire.
« Bon, voilà un problème réglé. Maintenant, à toi, marquis Veil. »
« C-une chose pareille, on ne peut pas la permettre... »
Les mots du marquis Veil s'étranglèrent au milieu de la phrase, sa tête écrasée sous le pied d'Hadis. Ce dernier, la semelle sur l'arrière du crâne du marquis, parla comme s'il grondeait un enfant.
« Tu es déjà mort. Les morts ne parlent pas. »
« ...Co...comment osez-vous faire ça à un marquis, même vous, l'Empereur... »
« Je l'ai dit. Si ma femme est innocente, vous paierez le prix qui convient. »
Hadis pencha la tête sur le côté.
« Quelle exécution choisir ? Faire passer ta mort suspecte pour un grief contre l'empereur, tourmenter le père qui a livré sa fille à l'empereur maudit comme compagne de thé... c'est pas évident. Ou alors, la seconde épouse et sa fille, c'est別物 ? »
« ... ! »
« Oh, ton visage change. Même un être comme toi a des sentiments. Tant mieux, je n'aurai pas à désespérer de l'humanité. Bon, commençons par elle. Bûcher ou torture ? »
« Vo-vous... ! »
« Mais je veux être un empereur aimé de tous. Je n'ai pas le hobby de blesser n'importe qui. Alors, que diriez-vous de ça ? Tu vas supplier misérablement ta vie. En me donnant Beilburg. »
Hadis, le visage d'un dictateur, sourit avec miséricorde.
En voyant cela, Camila se caressa les bras couverts de chair de poule.
« C'est pas drôle, il vise le bris mental, l'Empereur... j'en ai des frissons. »
« C'est pas trop gentil ? Moi je pense qu'il faut pas le laisser partir. »
« Euh ? C-ça veut dire que mon père va... »
« L'Empereur a dit qu'il vous épargnerait si vous reconnaissiez tous vos torts et livriez Beilburg. »
À l'explication à voix basse de Jill, Sphia joignit les mains comme si elle retrouvait l'espoir.
Mais le rire gras du marquis Veil brisa cet espoir.
« Tu crois avoir fait preuve de miséricorde !? Ce monstre déguisé en humain ! »
Au cri du marquis Veil, la scène gela. Hadis devint impassible.
« Combien as-tu tué pour devenir empereur ! J'ai fait ce qui était juste ! J'ai essayé de protéger le pays, le territoire, d'un monstre comme toi ! De toute façon tu me maudiras et me tuera ! »
« ... »
« Il y aura des gens pour me plaindre, mais personne pour te défendre ! Dans ce pays, il n'y a personne qui souhaite que tu sois empereur, non, personne qui souhaite même que tu vives ! »
Le rire gras du marquis Veil résonna. On comprit que tout le monde retenait son souffle, les yeux fixés sur la réaction d'Hadis.
L'empereur maudit. Face à ce silence qui semblait valider la rumeur, Jill fit un pas en avant. Hadis répondit calmement.
« C'est probable. »
Devant cette réponse incroyable, Jill écarquilla les yeux.
« Même ainsi, je dois être l'empereur. — Sieg, Camila. Emmenez le marquis Veil. »
Sur l'ordre d'Hadis, Sieg et Camila obéirent, bien que perplexes.
Le marquis Veil fut traîné en riant. Une fois sa voix inaudible, Hadis se tourna, passa devant Jill et porta son regard sur Sphia. Celle-ci, le visage livide, avança en tremblant.
« A... Hadis-sama, mon père, je... »
« Inutile de t'inquiéter. Je n'ai pas l'intention de te tuer. »
Sphia s'agenouilla en alternant remerciements et excuses.
Hadis souriait en secouant la tête.
Jill fixa ce profil.
Elle s'était demandé si ce visage finirait par montrer ses vrais sentiments, mais même après avoir tout réglé, Hadis ne laissa pas tomber le masque de l'empereur.