On comprit tout de suite où se déroulait le tumulte.
La boule de magie renvoyée par Sote fit jaillir de la fumée et entailla le mur de l'école. Mais en même temps, un autre projectile visait les élèves filles. Pour les protéger, Sote l'avait reçu de plein fouet sur la poitrine, et ses plumes volèrent.
« Maître Sote ! »
C'était une élève qui avait crié. Pourtant, sur des jambes vacillantes, Sote restait debout.
« Gh… Gueh… »
« Qu… qu'est-ce que cette bête magique de poulet… il a encaissé tout ça et encore… »
« Mais il ne pourra plus bouger bien longtemps. Il nous a fait perdre du temps. Finissons-le. »
Écartant les gardes, Gunter s'avança. Bien qu'il sache qu'il est visé, Sote ne bouge pas. Derrière lui, il y a des élèves. On aperçoit des traces de sang sur les rotules et les chevilles de l'une d'elles. Elle a dû tomber, blessée, incapable de fuir.
Les élèves dans le dos poussent des cris. Jill baissa le menton.
' Bien joué, Sote. '
Comme s'il avait entendu cette voix, Sote s'effondra. Au même instant, Jill fit exploser dans une barrière le projectile magique de Gunter. Le souffle de l'explosion fit flotter ses cheveux et le bas de sa robe.
Sans accorder un regard aux gardes sur le qui-vive, Jill posa un genou à terre devant l'élève fille qui s'accrochait à Sote à terre.
« Ma… Maître… Maître Sote… »
« Sote va bien, il ne succombera pas pour si peu. Es-tu blessée ? »
« C… c'est juste une égratignure… da… dans le bâtiment principal, on m'a… on m'a pourchassée… »
C'est interdit par le règlement. Pourtant, l'élève est assise hors du bâtiment.
Comme si cela ne suffisait pas à s'expliquer, l'élève se mit à sangloter en serrant contre elle Sote couvert de blessures. Jill se releva et s'adressa d'abord à Gunter, qui fronçait les sourcils face à l'attaque disparue.
« Qu'est-ce que cela signifie, Maître Gunter ? Cette enfant a-t-elle enfreint le règlement qui interdit l'entrée du bâtiment principal aux élèves de la classe du Dragon Bleu ? Nous sommes à l'extérieur du bâtiment, il me semble. »
« Cette élève se collait au mur du bâtiment pour se cacher. Les rats d'égout n'ont pas le droit d'entrer dans l'école principale car l'utilisation des installations leur est interdite. Elle a utilisé le mur du bâtiment, donc c'est une violation du règlement. »
C'est évidemment un prétexte. Sachant que la discussion est inutile, Jill répondit calmement.
« Les élèves de la classe du Dragon Bleu sont interdits d'utiliser le bâtiment principal, c'est bien le règlement. »
« Exact. Même dans une école d'officiers, les infractions à la discipline sont sévèrement punies. L'armée, c'est cela. »
« Certes, on éduque les militaires à obéir même aux ordres déraisonnables. Si cela ne leur convient pas… »
En parlant, Jill s'approcha de Gunter et enfonça son poing dans le mur du bâtiment derrière lui.
D'abord, une fissure circulaire apparut. Le sourire de Gunter se figea, puis, avec un bruit sec, le mur s'effondra.
« Face à un supérieur qui donne des ordres déraisonnables, il n'y a qu'à le faire mourir au combat. »
« … ! »
« Je vous ai dit de me laisser les élèves. »
Menacée à voix basse, Gunter pâlit, puis déforma le visage de frustration.
« V… vous croyez que vous allez vous en tirer comme ça… ! C'est pour ça que les types du pays d'origine sont… ! »
« Alors, pourquoi ne pas le signaler au pays d'origine ? Vous pourriez peut-être me faire révoquer. »
Elle le provoqua avec moquerie. Mais Gunter ne fit que redevenir sérieux un instant, puis renifla.
« Hmpf, comme si le pays d'origine prendrait au sérieux les doléances de nous autres, gens de Laïka. »
« Ce n'est pas parce que cela dérangerait que le pays d'origine apprenne le traitement réservé à la classe du Dragon Bleu ? »
« Vous voulez encore détruire le système éducatif et les recherches que nous avons bâtis pendant des années. »
Jill se tut. Avec une telle méfiance envers l'Empire de Rave, le dialogue est impossible.
' Encore… cela veut dire qu'il y a eu quelque chose, par le passé. '
On ne confie pas la direction d cette école d'officiers à un simple haineux de Rave. Il y a une raison pour qu'il puisse tenir tête ainsi. Soit quelqu'un le soutient dans l'ombre, soit il a assez de talent.
Mais la politique n'est pas le domaine de Jill. Elle soupira et se tourna vers les élèves.
« Aidez-la. Rentrons en classe. »
« De toute façon, les élèves de la classe du Dragon Bleu, où qu'ils soient, c'est pareil. Ils n'apprennent rien, ne font aucun effort. »
Mais cela, elle ne peut l'accepter. Jill, qui allait tourner le dos, s'arrêta.
« C'est la faute de l'environnement. Sans cours corrects, sans leur laisser utiliser de dragons, que peuvent-ils apprendre, quel effort peuvent-ils fournir ? »
« C'est l'inverse. Parce qu'ils n'ont ni appris ni fait d'efforts, ils n'ont pas obtenu d'environnement. »
« Les mauvais résultats et la mauvaise conduite sont des conséquences. Ce n'est pas la même chose que l'attitude de ne rien apprendre ni faire. »
« … C'est bon, Professeur. Discuter ne sert à rien. »
Rutiya coupa court d'un ton sec. Gunter caressa sa moustache.
« Lui notamment en est l'exemple type. Dans le meilleur environnement qui soit, il s'est laissé aller, a vécu dans la paresse, et a fini par être abandonné. »
Rutiya reste impassible. Pourtant, dans ses bras, il tient Sote, confié par l'élève. Ce n'est pas tout. Rutiya a été le premier à bouger pour aider l'élève. Ce n'est pas un comportement louable, mais face à ceux que les adultes blessent et oppriment, Rutiya essaie de les protéger.
« L'eau, l'engrais, les soins, tout est limité. Si l'on arrose, engraisse et soigne une fleur qui ne pousse pas, on ne fait que retarder la croissance des autres fleurs. C'est un mal. Vous ne le pensez pas ? »
Tous les élèves détournent le visage sans rien rétorquer à Gunter. Ce n'est pas qu'ils ignorent ses arguments. Eux mieux que quiconque savent qu'ils ont été abandonnés par les adultes parce qu'ils sont incapables.
C'est pourquoi ils ne se rebellent jamais en disant « Nous ne sommes pas des rats d'égout ».
Ils rient en se blessant eux-mêmes : « Qu'est-ce qui est mal à être un rat d'égout ? »
« Vos paroles ont une part de vérité. En temps de crise, le triage est nécessaire. »
On sauve qui peut l'être, on abandonne les autres. Sur un champ de bataille, ce jugement est parfois nécessaire.
« Mais maintenant, on peut leur donner de l'eau, de l'engrais et des soins, non ? »
Quelques élèves se tournèrent vers elle. Sous leurs regards, Jill fixa Gunter en retour.
« Ce que vous dites est de la paresse. On dirait juste l'excuse de quelqu'un qui ne sait pas les élever. »
« Ha ! Tu parles grand ! On dirait que toi, tu saurais les élever ! »
« Je le peux. Moi, je peux les rendre plus forts que la classe du Dragon d'Or. »
Gunter écarquilla les yeux. Rutiya, qui s'apprêtait à partir, s'arrêta et se retourna.
« O… tu parles grand ! Battre la classe du Dragon d'Or ? Impossible ! Ça ne se peut pas ! »
« Alors, si je gagne, vous leur accorderez le même traitement qu'aux autres classes ? »
« Je te dis que c'est impossible ! Discuter est inutile, c'est ridicule. »
« Vous fuyez ? »
« Quoi ? »
« Ah, alors, que diriez-vous de ceci ? »
L'atmosphère tendue fut coupée par une voix nonchalante. C'était Roger. Comme toujours, il apparaissait sans qu'on sente sa présence. Jill fronça les sourcils.
« Maître, où étiez-vous jusqu'à présent ? »
« J'avais un petit service à rendre. Pour en revenir à la discussion, il y a juste ce qu'il faut. — Dans deux mois, il y a le tournoi inter-classes. Et si on faisait affronter la classe du Dragon Bleu en lever de rideau à la classe du Dragon d'Or ? »