L'éprotte est pratique. Si on se promène en ville en la portant, on a l'air du peuple rien qu'avec ça.
« C'est bon, de quitter la maison ? La p'tite va te gronder. »
Pendant que Rave vole en flottant près de son épaule, il demande. Tout en observant les étals du marché, Hadis répond d'une voix basse.
« C'est bon, tant qu'on ne se fait pas prendre. »
« Non, tu vas faire des courses. On va se faire prendre. »
« C'est bon, Jill ne retient pas le nombre d'ingrédients ni les réserves. Hier soir au dîner, elle n'a rien suspecté, si ? C'est mignon. Et puis elle a déjà mangé, donc je ne pense pas qu'elle puisse se plaindre. »
« C'est un coup fourré, ça... Tu la trompes effrontément, la p'tite, encore à présent. »
« À cette heure-ci. Jill le sait aussi. »
Qu'il mente sans sourciller, qu'il ne révèle pas facilement ses vrais sentiments, elle accepte tout et l'aime. Soudain, sa poitrine se serra douloureusement.
« M... ma femme, elle est pas trop cool !? »
« Oui oui, j'ai compris, alors n'oublie pas ton but et ne t'effondre pas. ... Les prix ont vraiment augmenté. »
« C'est ça. Ça dépend de la saison et de la région, mais c'est trois fois le prix du marché. Le proprio disait que l'Empire de Rave fait monter le coût du transport par dragon... »
« Déjà, la logique est bizarre. Les dragons ne peuvent pas transporter autant de marchandises. »
Les dragons démontrent un pouvoir absolu qu'est la suprématie aérienne dans les combats, et surpassent tout en déplacement et en vitesse, rendant le transport aérien possible, mais ils sont inférieurs en capacité de chargement. Même dans l'Empire de Rave, le transport aérien ne sert qu'aux choses qui ne nécessitent pas de volume, et du point de vue coût-efficacité, il est peu utilisé pour le commerce. À la base, le commerce de Rakhia utilise depuis toujours la voie maritime.
En d'autres termes, les prix augmentent, mais la cause qu'on rumore est différente.
« De la propagande du mouvement anti-Rave, peut-être. »
Après avoir vérifié les prix de la plupart des étals, Hadis murmure tranquillement.
« Comment savoir. Regarde, Hadis. Encore. »
Susurré par Rave perché sur son épaule, Hadis porte son regard. Là se trouvent, clairement identifiables, des soldats de l'Empire de Rave qui menacent une boutique. À plusieurs, ils encerclent un unique propriétaire.
« Tu oses réclamer le paiement ! Qui tu crois qui protège cette ville ! »
« M-mais, si on ne touche pas le prix, nous non plus on ne peut pas vivre... »
« Alors on va faire en sorte que vous n'ayez pas besoin de paiement. »
Pendant que le propriétaire de l'étal proteste quelque chose, l'un d'eux, passé derrière, rigole en donnant un coup de pied dans la caisse de marchandises. Un cri s'élève, et les fruits à l'intérieur roulent par terre.
« Comme ça, c'est plus vendable ! »
Une orange qui roulait avec élan s'arrête au bout du pied de Hadis. Entre-temps, des rires désagréables résonnent. Rave grimace et demande.
« On fait quoi, on les aide avant qu'il y ait des blessés ? Si on se fait remarquer, c'est pas bon, alors en cachette. »
« Ça a l'air sans fin, ceci dit. »
Ce n'est pas la première fois qu'il voit un comportement aussi arrogant de la part de soldats de l'Empire de Rave. Simplement, il y a un malaise.
'Après tout, ce ne sont pas des gens de l'Empire de Rave.'
L'accent de leur voix, la prononciation de certains mots qui s'y mêlent parfois, diffèrent de ceux des gens de l'Empire de Rave ordinaires. Ce sont probablement des locaux engagés par l'Empire de Rave. Même ainsi, leur titre de soldats de l'Empire de Rave n'en change pas moins.
« Mais à juste regarder comme ça, on n'a pas l'air d'obtenir plus d'infos... »
« C'est ça. »
Puisqu'il a obtenu l'accord du dieu-dragon de la Raison, il peut bien bouger bientôt. Sa femme qui a des airs de femme qui fait peur à son mari ne se fâchera pas s'il corrige des types qui gaspillent la nourriture, sûrement, probablement.
Bien, et il prend l'orange arrêtée au bout de son pied. Puis il y insuffle sa puissance magique et la lance comme un lancer de baseball vers la tempe d'un soldat qui s'apprête à mettre à nouveau la main sur les marchandises.
L'orange qui vole comme un fastball fait un bruit comme s'elle s'enfonçait directement, et souffle le soldat.
« Qu-qu'est-ce que c'est !? Ça va ! »
« A-ah... »
Le soldat soufflé n'arrive pas à se relever, mais il se redresse en secouant la tête. Tandis qu'ils aident leur camarade à se relever, les autres deviennent écarlates et hurlent.
« Qui ! Qui a fait ça !? Sortez, lâche ! »
« C'est lui, là-bas, celui avec le tablier ! »
L'un d'eux pointe dans sa direction. Ils semblent capables de suivre ne serait-ce que la présence de puissance magique. Ce sont apparemment des soldats qui ont reçu une éducation décente.
« Ah, désolé. Ça m'a glissé des mains. »
« Une orange qui s'enfonce dans la tête parce que ça t'a glissé des mains, ça n'existe pas, et dis-le pas en souriant. »
Ignorant la remarque de Rave, Hadis ramasse les oranges éparpillées dans l'allée, met genou à terre près du propriétaire affaissé et lui parle.
« Ça va ? Désolé, j'ai jeté la marchandise. »
« N-non... toi, fous le camp, c'est mieux. »
« Entrave à l'exécution des devoirs publics ! »
On lui attrape l'épaule. Hein, et alors qu'Hadis tente de se retourner vers l'arrière, deux soldats lui soulèvent chacun un bras et le traînent. Ah, et le propriétaire pousse un cri déchirant.
« Parce que t'as de la puissance magique, t'as pris la grosse tête, idiot. On t'emmène au quartier militaire. »
« Hein, c'est un accident, un accident. »
« Vous croyez qu'une excuse pareille va passer ! Hé, écartez-vous, libérez le passage ! Ne restez pas à mater ! »
« Je vais vous faire comprendre ce qui arrive à qui s'oppose à l'armée de l'Empire de Rave. Ne croyez pas que votre famille s'en tirera à bon compte. »
« Hé Hadis, c'est pas le genre de situation où la p'tite va te gronder, ça ? Toi, tu te fais remarquer. »
En suivant en flottant, Rave dit ça avec inquiétude. C'est vrai, pense Hadis. Il voudrait voir l'intérieur du quartier militaire, mais ce n'est pas une affaire si petite. Le plus gros problème, c'est que l'information ne remonte pas jusqu'à l'Empire de Rave. Ce qu'il faut, c'est quelque chose de plus haut placé. En plus, il y a l'affaire des dragons.
Jusqu'à ce qu'il puisse en extirper le fond, il veut rester caché autant que possible.
'Tous, les liquider ?'
Il appuie fort sur ses semelles. Les soldats se retournent vers Hadis qui s'est arrêté.
« Hé, dépêche-toi de marcher-- »
Les soldats qui ferment la bouche en chemin reculent. Sur tous leurs visages se lit la même chose : une peur instinctive, comme lorsqu'un humain se trouve face à un dragon.
C'est impoli. Pourtant je souris si gentiment.
« -- Attendez ! Vous là-bas ! »
À la voix lancée depuis l'arrière, Hadis plisse les yeux et se retourne. Comme libérés d'une paralysie, les soldats exhalent et hurlent en retour par bravade.
« Qu-qu'est-ce que tu veux -- Roger, c'est toi ? »
Les soldats semblent connaître l'homme qui a couru en haletant, mais Hadis n'a aucun souvenir de l'avoir vu.
Pourtant, cet homme s'intercale entre les soldats et Hadis.
« Désolé, tu pourrais pas laisser tomber ce type ? »
« Impossible. Ce gars nous a désobéi en public, on peut pas fermer les yeux ! »
« Allez, allez, dis pas ça. »
En disant ça, l'homme appelé Roger fourre des pièces d'or dans les mains des soldats. Un pot-de-vin. Les soldats se regardent, les empochent, et font demi-tour comme si de rien n'était. Leur pas un peu pressé vient sans doute de leur envie de s'éloigner d'Hadis.
« Ça va ? »
Interpellé, Hadis fixe à nouveau l'homme en face. Effectivement, pas de souvenir. Rave glisse à l'intérieur d'Hadis. La raison est simple.
'Il a de la puissance magique. Il est fort.'
Face à Hadis qui se tait, l'homme sourit amicablement.
« Désolé. J'ai peut-être fait une ingérence inutile... »
Cet homme aussi, en disant ça, doit bien sentir quelque chose provenant d'Hadis.
« Toi, c'est quoi ton nom ? »
« Hadis. »
À Hadis qui répond honnêtement, l'homme cligne des yeux, puis baisse le regard. Mais il rit tout de suite.
« Je vois, c'est un faux nom bien effronté. Le même nom que l'Empereur-Dragon. »
« ... »
« Bon, je vais pas faire le difficile. T'as fait une bêtise, toi. T'as bravé l'armée de l'Empire de Rave en face. Cette fois ils se sont retirés, mais tu as été repéré, complètement. »
« Tu m'as aidé parce que tu avais une raison, non ? Quel est ton but ? »
« Tu vois tout... Tu n'es pas n'importe qui. Je me demandais si t'étais pas quelqu'un envoyé par l'Empire de Rave pour enquêter. Qu'en est-il ? »
En gardant le silence, il évite de confirmer. Mais l'autre a l'air de s'être mépris comme il faut. Un soupir lui revient.
« C'est ce que je thought. L'histoire de l'école d'officiers, c'était du bluff. »
« École d'officiers ? »
« Ouais, moi, officiellement, je suis prof à l'école. ... Dis donc, t'as pas une sœur, toi ? »
« Une sœur ? »
Nathalie aussi bien que Frida sont dans l'Empire de Rave. Et en plus, il n'a jamais entendu dire qu'elles aient un connaissant aussi familier. Devant Hadis ahuri, Roger rit.
« Une fille qui s'appelle Jill. Elle a dit qu'elle avait un frère, alors je thought... »
Tout en gardant son sourire, Hadis se fige.
'Moi, son frère ? -- Pas son mari, ni son époux, ni son amant, ni son fiancé ?'
Quoi qu'il ait pensé d'Hadis qui relevait les commissures des lèvres, Roger s'affole.
« ... Désolé. C'est moi qui me suis emballé ? »
« C'est ça ! Certes j'ai une sœur, mais elle est au pays. Une fille comme ça, je la connais pas ! »
T'as l'esprit étroit, toi ! Frère, c'est juste un prétexte, non !
'Urusai, cacher notre relation, c'est pareil que l'infidélité. Moi, je le cacherais pas.'
Alors qu'il lui répond dans son for intérieur, un gros soupir lui revient de Roger.
« Ah, donc cette gosse a vraiment été affectée comme instructrice. J'ai gaspillé ma vigilance. Enfin, elle avait l'air de rien savoir... Le pays d'origine aussi, qu'est-ce qu'il pense. À ce compte-là, Sa Majesté l'Empereur-Dragon aussi. »
« Oui oui, et alors ? Au final, tu veux que je fasse quoi ? »
Plus besoin de se retenir pour Jill. Il va faire comme bon lui semble.
Alors qu'il fait avancer la discussion en souriant, Roger devient sérieux.
« Tu veux pas coopérer ? Faire appel au pays d'origine pour la situation critique de ce pays. »
« Sans preuve, je peux pas bouger. Tu as une idée ? »
« Le fait que tu demandes, ça veut dire que tu coopères avec nous ? »
Vérifié sans faille, Hadis réfléchit un peu, puis hoche la tête.
« Compris. D'accord, je coopère avec vous. »
« Alors, je vais vous guider jusqu'à notre planque. Y a pas de temps. Récemment, les mouvements de l'armée de libération sont anormalement actifs. -- Il faut faire quelque chose avant qu'ils n'utilisent les dragons pour envahir l'Empire de Rave. »
Manipuler les dragons. C'est ça.
Au murmure de Roger qui tourne le dos et se met à marcher, Hadis ricana.