« Alors, je m'en vais, Votre Majesté »
Alors que Jill se retournait, son sac sur le dos, Hadis, vêtu d'un tablier, lui lança un regard en coin.
« Moi aussi, je peux y aller ? »
« Non. »
« Mais Low et Sauté, même la peluche Hadis sont avec toi ! Moi seul, je dois faire le gardien avec Rave... Et en plus, tu fais en sorte qu'on ne voie pas la bague de l'Impératrice-Dragon ! »
« Dites merci à Rave-sama pour moi. »
En tant que preuve de l'Impératrice-Dragon, un anneau d'or ornait l'annulaire gauche de Jill. Comme elle ne pouvait pas l'enlever, il n'y avait d'autre choix que de lancer un sort pour le rendre invisible. Quand Jill le lui avait demandé sans trop y croire, Rave avait accepté de bon gré. Une forte puissance magique permettait de le voir, mais à première vue, rien n'apparaissait. C'était le même état que Rave.
Mais en l'apprenant, Hadis se mit à pleurer à chaudes larmes.
« Traître de Rave ! Jill, pourquoi n'as-tu pas insisté pour dire que c'était un outil magique ?! »
Hier encore, il était ravi à l'idée de pouvoir être ensemble et s'affairait à préparer leur nouvelle vie, mais maintenant que c'est le moment, il se met à bouder. C'est un mauvais travers d'Hadis.
« C'est 어쩔 수 없죠, je veux éliminer au maximum les éléments qui pourraient trahir que je suis l'Impératrice-Dragon. Et puis moi, je vais à l'école. Je suis étudiante. Ce serait embêtant si on découvrait que je suis mariée. »
« Dire que c'est "embêtant", c'est cruel ! »
« De toute façon, l'attaque a eu lieu avant-hier, on ne semble pas nous pourchasser, mais on ne peut pas baisser la garde. Reste sage. Et ne t'inquiète pas, je rentre tout de suite aujourd'hui. Je vais juste saluer mon professeur principal. »
« C'est un homme ?! »
« Tais-toi déjà, reste tranquille à la maison et fais la lessive ou quelque chose comme ça ! »
Elle claqua la porte d'entrée avec force. Une voix pitoyable « Jiiilluuuu » se fit entendre de l'intérieur, mais elle l'ignora et verrouilla la porte. C'est parce qu'elle s'en occupe qu'il devient collant.
Le logement que Vissel avait préparé était une maison de deux étages : au rez-de-chaussée, un salon avec cuisine et les pièces d'eau ; à l'étage, deux petites pièces. Jill avait sospe qu'on leur aurait pu attribuer une cabane délabrée, mais c'était une construction en brique, solide. En marchant un peu, on arrivait vite en ville, ce qui était très pratique.
'(Ce n'est pas un dortoir étudiant, c'est louche, ceci dit.)'
On disait que la plupart des étudiants de l'école d'officiers où Jill devait aller vivaient en dortoir. Bien sûr, les enfants du coin commutaient depuis chez eux, mais pour Jill, originaire de Radea — du cœur même de l'Empire de Rave —, le dortoir aurait dû convenir. Maintenant qu'Hadis était là, c'était une aubaine, mais il y avait assurément quelque chose derrière tout ça.
Carte en main, Jill trouva le bureau de poste, acheta des timbres et confia au guichet une lettre adressée à Vissel — plus exactement, il semblait passer par un intermédiaire, car le destinataire était une femme inconnue du territoire de Fairat. Le contenu était bref : « Grâce à vous, notre nouvelle vie a bien commencé, et ce soir, c'est saumon à l'aqua pazza ! » Jill ne savait pas ce qu'était ce plat d'aqua pazza, mais si Hadis ne rentrait pas, Vissel devinerait bien qui le cuisinerait.
Avec le sentiment d'avoir fini une tâche, Jill sortit du bureau de poste et déplia sa carte pour ne pas heurter les passants.
La ville où Jill était arrivée se trouvait à l'extrême est du Grand-Duché de Rakhia. Le gouvernorat se situait sur la plus grande île, face à Radea, mais celle-ci étant l'île la plus proche de la capitale impériale, il y avait de beaux bâtiments administratifs comme l'hôtel de ville servant de guichet, et le port était étonnamment prospère, ce qui la surprit honnêtement. Des lampes à gaz longeaient les allées pavées, et les boutiques se pressaient les unes contre les autres. C'était peut-être l'heure du déjeuner, on apercevait ça et là des étudiants en uniforme. Dans le ciel, des dragons volaient çà et là. Transport de marchandises ou cours en plein air, sans doute.
Mais jamais ils n'essayaient de s'envoler au-delà de la vaste mer. Bien sûr, c'était peut-être interdit par précaution en cas d'accident en mer, mais cela paraissait suspect.
Après tout, rien n'avait filtré sur l'attaque dont Jill et les siens avaient été victimes. Les habitants la considéraient comme un simple exercice militaire. Même si l'absence de poursuite s'expliquait par la mise en scène réussie de leur chute en mer, la gestion était trop rodée.
Et on disait que les exercices militaires de l'armée impériale de Rave étaient chose courante.
'(...Mais moi non plus, je ne connais presque rien à la situation intérieure du Grand-Duché de Rakhia. Je n'ai jamais entendu parler du frère de Sa Majesté non plus...)'
Les figures centrales qui s'étaient opposées à Hadis par le passé et avaient fait basculer la guerre étaient Risteard et Vissel. Il y en avait un autre, le frère de Nathalie, qui avait imploré l'aide de Kratos et en était devenu la cause directe du déclenchement de la guerre, mais il n'était qu'un pion de Gerald. Gerald lui-même avait dit que les informations qu'il apportait n'étaient que des recherches douteuses et des spéculations, sans aucune utilité.
Rien de tout cela ne semblait utile pour saisir l'état actuel du Grand-Duché de Rakhia.
'« Hmm. Y a-t-il rien... quelque chose... Tiens, c'était quoi son sujet de recherche, déjà... ? »'
« Kyu ? »
Alors qu'elle marchait en hochant la tête, plongée dans ses pensées, Low fit sortir sa tête du sac qu'elle portait sur le dos. Jill releva la tête d'un bond.
Sans qu'elle s'en rende compte, elle se tenait devant la grande porte en grillage qui séparait la ville de l'enceinte de l'école. Au bout d'une pente douce, on apercevait un magnifique bâtiment scolaire.
C'était l'Académie militaire de La Bia, la plus ancienne du Grand-Duché de Rakhia, où se rassemblaient les étudiants les plus excellents.