Le trajet vers Lyca ressemblait à une petite promenade aérienne. Jill avait l'habitude de voyager à dos de dragon, elle pouvait donc profiter du paysage. Les dragons bénéficiant de la protection du dieu-dragon Rave volaient avec une vitesse et une endurance qu'on n'aurait pas cru possibles pour des dragons verts. Selon les prévisions, ils atteindraient la mer qui les bloquerait pour la nuit dès le milieu de l'après-midi.
« Votre Majesté, la mer ! La mer ! »
« À ce rythme, nous pourrons la traverser avant le coucher du soleil. Continuons comme ça. Et au moment où le soleil se couchera, nous serons arrivés à ta nouvelle demeure. Tu me logeras ce soir, alors ? »
« N'avez-vous pas dit tout à l'heure que avec Rave-sama, on peut voler sans problème même la nuit ? »
« Tu veux que je rentre en pleine nuit ? Les dragons et moi, sans aucun repos ? »
Face à cet argument, elle ne pouvait rien objecter. D'ailleurs, s'ils partaient tôt le lendemain, Hadis serait de retour au château impérial dans la journée.
« ... Juste pour ce soir. Demain matin, même si vous parlez de courses ou de ménage, ce sera non ! »
« Euh... non ? »
« Non. Et venir une fois par semaine, ou débarquer sans prévenir, c'est aussi non ! »
Hadis faisait la moue, mais Jill avait ses raisons. S'il était là, elle se laisserait aller à la douceur, et sans savoir quand il viendrait, elle devrait tenir sa chambre impeccable en permanence.
« Votre Majesté ne comprend pas le cœur des jeunes filles. »
« Hein ? Le cœur des jeunes filles... ? »
« Vous voulez que je nage jusqu'à la capitale impériale tout de suite ? »
Elle serra le poing, et Hadis rit en s'excusant.
Déjà, sous leurs yeux s'étendait une mer d'un bleu profond. Ils dépassèrent quelques bateaux — des navires de pêche sans doute — qui fendaient les vagues blanches.
« Le grand-duché de Lyca est un pays insulaire, n'est-ce pas ? »
« Oui, le poisson y est délicieux. »
« Le poisson ! ... Enfin, euh... »
Elle sortit une carte du sac accroché à la selle. Dans une autre poche en cuir, Low et Sauté, l'heure de la sieste venue, dormaient en utilisant l'ours Hadis comme couverture.
« Cette zone bénéficie-t-elle aussi de la protection de Rave-sama ? »
Le grand-duché de Lyca est une île juste en face du territoire de Radea, mais ils ne sont pas reliés par la terre.
« Disons que oui. Ce secteur est aussi le domaine des dragons marins. »
Peut-être parce qu'on parlait de lui, Rave apparut en sortant la tête. Jill hocha la tête, comprenant.
« Moi, cette fois, je passe pour une fille dont les parents viennent du royaume de Kratos et qui a grandi à Radea. Y a-t-il des choses à surveiller pour me faire des camarades d'école ? »
« Heu... des camarades... c'est-à-dire des garçons plus jeunes que moi, ou qui sauraient cuisiner !? »
« Petite, lui demander, ça sert à rien. Y a pas d'amis. »
« Ah, c'est vrai. Désolée. »
« Cette conversation n'est pas trop cruelle !? Bon, Jill. Le grand-duché de Lyca est un État vassal de l'Empire de Rave. Si je le voulais, je pourrais devenir directeur d'école sur-le-champ ! Du coup, je pourrais te mettre dans une classe toute seule ! »
« J'aime aussi Votre Majesté qui n'utilise son pouvoir que pour des mesquineries pareilles. »
« Guh... Jill, t'es forte, Rave ! »
« La petite va devenir adulte vite fait, hein... Dis, Hadis, ça... »
Rave, grimpé sur la tête de Hadis, plissa ses grands yeux. Jill, entraînée, regarda devant elle.
Juste au moment où la couleur du soleil commençait à virer au rouge, la lumière reflétée l'éblouit un instant. Elle ferma les yeux, puis les rouvrit grand, surprise.
« Votre Majesté, là. Ce sont des navires de guerre, non ? ... De Rave. »
Le pavillon indiquant leur appartenance portait l'emblème national de l'Empire de Rave : un motif de dragon.
Une dizaine de bâtiments arborant ce pavillon avançaient en formation de croissant vers eux. Ce qui empêchait de simplement s'émerveiller, c'est que leurs sabords étaient braqués droit sur eux.
'Mauvais pressentiment.'
Elle fourra la carte dans son sac. Hadis semblait ressentir la même chose ; elle sentit sa main se crisper sur les rênes.
« On accélère, Jill. Les navires ont des détecteurs magiques, ils devraient savoir que ce dragon vert est officiellement enregistré à l'Empire de Rave. Mais je veux éviter qu'on nous retienne ou qu'on nous embête. »
« Votre Majesté ! »
Au moment où elle cria, des cercles magiques apparurent déjà devant les canons. Une salve de sort antiaérien.
'Pas d'avertissement. Ce n'est pas le comportement d'une armée normale.'
La magie fut tirée sur eux en une seule volée.
Surpris par le virage brusque, Low et Sauté sortirent la tête du sac.
« Ukyu !? »
« Coque ! »
« On est poursuivis, Votre Majesté ! »
Même en prenant de l'altitude et en virant pour éviter les tirs, l'attaque magique les suivait de près, collée à leurs talons. Hadis claqua la langue et cria.
« Prends les bagages, Jill ! »
Elle détacha prestement le sac de la selle et le mit sur son dos. Elle attrapa les deux petits dans leur pochon.
« Qu... que faites-vous, Votre Majesté ? La contre-attaque... »
« On fait semblant d'être touchés et on tombe à la mer ! Je nous téléporterai jusqu'à la côte depuis l'eau, alors accroche-toi bien à moi ! »
Devant eux, ce n'était pas l'horizon mais la forme d'une île qui se dessinait. À cette distance, Hadis, qui n'avait pas récupéré sa magie, pourrait quand même se téléporter sans forcer.
« Mais si vous et moi les neutralisions, ce serait plus vite, non !? »
« Alors il faudrait que tu te présentes comme l'Impératrice-Dragon. »
« Ah. »
« En plus, on ne sait pas ce qu'ils visent. Peut-être que ce ne sont même pas vraiment des navires de Rave. Et puis, ils tirent en sachant que c'est un dragon de Rave. »
« Ne me dites pas que c'est encore une rébellion ou un truc du genre !? »
« On en parlera après. Rave, on y va ! Si le dragon compte pour toi, c'est à toi de bien nous téléporter ! »
« Ouais... »
L'anomalie se produisit à cet instant.
Ce n'était ni le bruit d'une explosion, ni le grésillement d'un cercle magique qui s'active. Un son de cloche, déplacé dans la situation actuelle. Du côté de l'île. Probablement la cloche annonçant le crépuscule.
Et par-dessus, un son résonna directement dans leurs oreilles. Un son teinté de magie.
'Quoi, le son d'une flûte ?'
Soudain, le dragon vert sur lequel ils étaient monta cessa de bouger.