Jill entra dans la pièce et ouvrit la fenêtre.
Sa chambre au château impérial avait été correctement nettoyée pendant son absence. L'air n'y était donc pas vicié, pourtant, ouvrir la fenêtre fit du bien.
Le vent qui s'engouffra était plus frais que lorsqu'ils avaient quitté la capitale impériale. Jill nota l'absence d'humidité. L'altitude ne devait pas être si différente, pourtant elle réalisa à nouveau que ce n'était pas son pays natal.
« Ça me manque... c'est de l'autre côté que c'est vrai. »
C'était son premier été dans l'Empire de Rave. Elle ne pouvait pas encore éprouver de nostalgie.
Rentrer dans *sa* chambre lui procura aussi une légère impression d'étrangeté. Cela ne faisait qu'un mois environ qu'on lui avait attribué cette pièce. Sa chambre d'autrefois, au pays, lui était bien plus familière.
Mais le fait de pouvoir penser à tout cela, une chose après l'autre, tenait sans doute au simple fait d'être revenue.
Tout en songeant à cela, elle posa les yeux sur le paysage par la fenêtre et aperçut son mari traversant le jardin d'un pas vif.
« Hé — ! »
« Hadis, attends, ne fuis pas ! »
« C'est pas ma faute si Risteard-niiue et Vissel-niiue sont insupportables, à peine rentrés ils se mettent à se disputer ! »
Hadis n'était pas seul. Ses deux frères étaient avec lui. D'après leurs mouvements, ils ne se promenaient pas dans le jardin, ils s'y étaient réfugiés.
« Taisez-vous tous les deux. Sœur aînée risque de s'en apercevoir. »
Vissel s'appuya contre un tronc d'arbre, bras croisés. Risteard sorti sa montre de gousset.
« ... Sœur aînée va bientôt commencer son entraînement. Si nous tenons jusqu'à là, ça ira. »
« Ah, alors faisons comme ça. On se sépare. Moi, je file chez Jill. »
« Attends, toi ! Tu comptes sécher le travail comme ça ! »
Risteard attrapa Hadis par la nuque. Hadis fit la moue.
« Mais Sœur aînée est simplette, si la situation change elle oublie. Jill me protégera. Et Risteard-niiue, il n'a qu'à se faire protéger par Frida. »
« ... En tant que frère, je trouve ça douteux... »
« Euh, mais c'est la meilleure solution. Et Vissel-niiue est... ............ »
Là, le sourire d'Hadis se figea, sa bouche se referma. À la place, Vissel esquissa un sourire paisible.
« Qu'est-ce qui t'arrête, Hadis ? »
« ................ Euh... »
« Tu ne trouves personne pour te protéger de Sœur aînée, peut-être ? »
« C'est ça que Risteard-niiue redoutait ! »
Hadis se cacha derrière le dos de Risteard. La joue de Risteard tressaillit.
« Hadis, toi ! ... J-je n'ai pas dit ça. Je pense juste que c'est de ta faute. »
« Ho. »
Et les voilà repartis pour une énième dispute à trois.
À ce rythme, Elentzia les découvrirait dans un temps record. Jill sourit avec amertume, puis serra les lèvres. Elle lâcha l'encadrement de la fenêtre, fit demi-tour et s'affaissa sur place.
Des frères qui s'entendent bien. Elle serra ses genoux contre sa poitrine, y enfouit son visage.
« ... Chez nous aussi, on s'entendait bien. »
Une partie d'elle-même constatait froidement que le moment était mal choisi.
Elle était soulagée d'être rentrée saine et sauve au pays. Pourtant, elle n'éprouvait aucune nostalgie pour l'endroit où elle revenait. C'était parce qu'elle y était confrontée au moment où elle ne parvenait pas à accorder ce décalage avec la réalité.
Le pays natal qu'elle avait été prête à ne plus jamais revoir regorgeait de choses. Les gens du domaine qui l'avaient choyée. Son père qui acceptait n'importe quel combat d'entraînement. Sa mère qui l'attendait avec une foule de plats après l'exercice. Elle avait couru après ses deux petits frères jumeaux farceurs, et avait retrouvé sa petite sœur égarée. À l'inverse, son grand frère était venu la chercher quand elle s'était magnifiquement perdue lors d'une grande aventure pour trouver un dragon. Ce jour-là, sa grande sœur toujours stricte n'avait pas dit un mot de reproche et avait pris le bain avec elle, et le lendemain, sa deuxième sœur lui avait appris à s'orienter en montagne.
Vraiment, ils s'entendaient bien. Oui, c'était bien... c'est du passé. Elle mordit sa lèvre.
« Que faire ? »
Quoi qu'elle fasse, c'était le chemin qu'elle avait choisi. Alors elle devait relever la tête.
Quand elle le fit, le dieu-dragon était là.
« Ra, Rave-sama ! »
« Yo. »
Comme toujours, le dieu-dragon flottait mollement, un sourire engageant aux lèvres.
« ... Heu, ça va, loin de Sa Majesté ? »
« Ma foi, il est juste à côté. Et ici, plus besoin que je lui colle aux basques. »
C'était devenu un lieu sûr pour Hadis. C'est ce qu'il disait. Peu de temps avant, ce n'aurait pas été possible.
Le savoir la détendit un peu. Elle pensa « tant mieux ». Ses joues se détendirent.
« Ils se disputent encore ? »
« Nan, tout à l'heure Sœur aînée les a repérés et les trois ont fui dans tous les sens. »
Jill pouffa.
« Du coup Sa Majesté risque de s'enfuir, lui aussi. »
« Ouais. — Dis, la ptite, t'as pas tort. »
Relevant le visage, elle vit le dieu de la raison lui dire, tout sourire :
« Pour toi, le pays natal n'est pas ici. Alors te sentir seule, c'est normal. Y a rien de mal. »
« M-mais, je suis l'Impératrice-Dragon. Ce genre de faiblesse... »
« Mais t'es humaine. Les humains se trompent, ils dérivent vers le facile, ils se laissent aller. C'est la raison. »
Sous le regard fixe de Jill, Rave rit.
« Ça t'étonne ? Pourtant la raison part du principe que l'humain se trompe. C'est "puisqu'il se trompe, comment faire ?" Sinon, "guider" n'aurait aucun sens. »
« C'est... vrai. Maintenant que vous le dites. »
Si l'humain ne se trompait pas, guider n'aurait rien à voir. Hein ? fit Rave en hochant la tête avec fierté.
« Donc tes sentiments, la ptite, ils ne vont pas contre la raison. Le problème, c'est "ensuite, comment faire ?" »
« ... C-comment faire, dites-moi... »
« D'abord, essaie d'en parler franchement à Hadis. »
« Si je fais ça, il va bouder, non ! ? »
Ou alors il pourrait dire « alors je ne m'entendrai plus avec Risteard et les autres » — n'importe quelle absurdité. Mais Rave éclata de rire.
« Peut-être. Mais il se pourrait qu'il soit plus fiable qu'on ne croit. Je l'ai élevé pour qu'il ait ce sens des responsabilités. »
« Jill ! Cache-moi ! »
Comme sur commande, Hadis ouvrit la porte et déboula. Jill se redressa instinctivement, le dos droit.
« Elentzia-neeue veut me frapper, alors que j'ai rien fait — Rave. Ah, t'étais là. »
« Ma foi. »
Rave cligna d'un œil vers Jill et glissa à l'intérieur d'Hadis.
Hadis, qui avait perçu le geste significatif de son père adoptif, inclina la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Ah... euh... Je pensais que vous, Sa Majesté et les autres, vous étiez bien entendus... »
« Pas du tout ! On fuit ! Les frères ne me protègent pas ! »
« ... Vous aviez l'air... proches. Moi aussi, avec mes frères et sœurs. »
Hadis, qui s'apprêtait à plaider sa cause, se tut. Puis il posa un genou à terre pour se mettre à la hauteur des yeux de Jill.
« ... C'est ça. »
Mais sa visage exprimait un dégoût immense. Il n'avait pas envie d'entendre ça. Pourtant, il se forçait à l'écouter — ce visage qui criait son conflit intérieur fit que Jill en fut presque ahurie.
« Non, c'est juste ça... »
« Pas possible. C'est moi qui t'ai pris ça. C'est ma responsabilité. »
Tu en as conscience. Jill sentit ses épaules se détendre un peu.
« Mais moi aussi, j'ai choisi. »
En disant cela, elle réalisa soudain. *Moi aussi*. Elle n'était pas seule. Elle releva la tête ; une autre personne était là, devant elle.
« Ta mère m'a dit : "Ne la ramène surtout pas de ce côté. Croire qu'elle peut revenir, c'est de l'égoïsme. La place de ta fille n'est plus ici." Alors je crois comprendre. Tu ne peux plus revenir. Du moins, pas comme avant. Et j'ai à assumer cette responsabilité. »
Jill en resta sans voix.
« (Maman) »
Ne reviens pas. Jill n'était pas assez obtuse pour ne pas saisir les sentiments d'une mère qui repoussait sa fille.
Pourquoi ? Au moment de quitter le pays, elle n'avait ressenti aucune tristesse à l'idée que sa famille la voie partir. Ah — parce qu'elle était désespérée pour protéger *cet homme*. C'était la chose la plus importante, alors elle avait pu faire semblant que tout allait bien.
Mais justement parce qu'elle était revenue, maintenant...
Quelque chose montait en elle. Elle ne devait pas pleurer. Ça embêterait Hadis — non, est-ce que ce n'est pas justement ça, assumer sa responsabilité ?
« Alors j'ai réfléchi. — D'abord, fonçons notre foyer ! »
« Hein ? »
La boule qui montait dans sa gorge s'évapora instantanément.
Serra les poings, Hadis argumenta avec force.
« En fait, j'ai une planque qui est pas mal. Un grand domaine, une vraie demeure. Un peu à l'écart de la ville, c'était peut-être la propriété d'un grand fermier à la base. Il y a même des pâturages. »
« Ha, haa... »
« On va la rénover ensemble, en secret des frères ! »
« Comme ça, d'un coup... Non, ça a l'air amusant, mais ce n'est pas ce que j'imaginais. Ce n'est pas par la forme qu'il faut commencer, mais plutôt... »
« Moi, j'ai trouvé bien, ta famille. J'aimerais qu'on fasse pareil. »
Mais cette seule phrase balaya tout.
« Pour l'instant c'est trop grand pour nous deux, mais vous voulez dix enfants, non ? Ça va vite devenir animé. On fera des champs, on élèvera du bétail. Si on pouvait avoir quelques dragons, ce serait bien. Les élever et tout. »
« Hei ? C'est permis, les dragons... ? »
« Bien sûr. Mais si possible, j'aimerais qu'ils restent proches de l'état sauvage. Les dragons élevés par la main de l'homme dès le début ne grandissent pas bien. Ils mettent du temps à apprendre à voler. »
« Si on aménage un point d'eau pour qu'ils viennent, ça ira. Il y avait un lac ou un étang pas loin, non ? Et une montagne aussi. »
Le visage de Rave ressortit pour dire cela.
« Mais avec des dragons, le bétail, c'est impossible. Donc je conseille plutôt d'en faire un lieu de repos pour dragons. Comme ça, les dragons protégeront le domaine comme leur territoire. Un domaine mystérieux gardé par des dragons — ça ne fait pas très "résidence secondaire de la famille de l'Empereur-Dragon", ça ? »
« C-c'est... bien, ça... »
Le cœur battait la chamade. Elle hocha la tête plusieurs fois, excitée. Hadis lui demanda en retour.
« Et puis, on fait quoi, Jill ? »
Alors, quoi faire ? Jill regarda à nouveau autour d'elle.
Sa chambre, qui allait devenir leur maison à partir de maintenant.
« Le château impérial aussi, au moins ce palais, c'est notre maison, alors j'aimerais bien le rénover un peu à notre goût. »
« Mo, moi, je veux mon propre bureau ! »
« Encore une idée soudaine, pourquoi ? »
« Bien sûr, pour faire le travail de l'Impératrice-Dragon ! »
Il y a tant à faire. Jill bombait le torse. Hadis sourit avec amertume et se leva.
« Bon, alors, on va choisir des chaises, des bureaux, des trucs bien. »
« Oui ! »
Elle se leva et prit la main tendue d'Hadis.
Ainsi le couple impérial-dragon se mit à rénover de sa propre main une aile du palais, et, naturellement, les nouveaux parents hurlaient, et les deux écopèrent d'une leçon qui dura jusqu'au soir.