Pour Billy Servel, sa troisième fille, Jill, était une enfant adorable. Bien sûr, l'aînée et la cadette étaient aussi ses filles chéries. Mais l'aînée, précoce dès son plus jeune âge, disait des choses comme « Je vais épouser un bel homme, pas un idiot de musculation comme papa », et la cadette, qui s'était éveillée au tir de précision, ne répondait jamais que « ... Ça gêne l'entraînement ». Quant au fils aîné, s'il s'entraînait avec ardeur, il ne parlait pas et ne croisait même pas le regard.
Au milieu de tout cela, Jill qui accourait en demandant « Comment faire pour frapper comme papa ! » ressemblait à un ange. Elle ne rechignait pas à l'entraînement. L'émotion ressentie quand elle avait dit « Moi, j'épouserai quelqu'un de fort comme papa ! » ne s'effacera jamais.
C'est pourquoi il y avait aussi de quoi s'inquiéter. Dépourvue de la ruse de l'aînée, de la réflexion de la cadette, et surtout incapable de résister à la nourriture, Jill ne risquait-elle pas de se faire avoir par un mauvais garçon ?
Ce pressentiment, d'une certaine façon, avait vu juste.
De toutes les personnes, elle avait fini par dire qu'elle voulait épouser l'Empereur-Dragon Hadis Theos Rave.
« Depuis quand sortez-vous ensemble, Jill ! »
Le protège-poing ceint au poing et l'Épée Céleste s'entrechoquaient en répandant des étincelles de magie. Aucun mouvement superflu. La capacité à manier une puissance magique immense sans la gaspiller provenait de l'accumulation d'un entraînement rigoureux et de la parfaite maîtrise de ses muscles.
Sa force était irréprochable.
« C'était à la fête d'anniversaire du prince héritier Gerald. »
Le fait qu'il maintienne encore le langage poli témoignait de son respect. Rusé... non, poli.
« Hoh ! Alors après cela, comment avez-vous séduit cette enfant... non, je n'ai pas besoin de demander. La cuisine, n'est-ce pas. »
« Heureusement, j'étais doué. Ma cuisine ne vous a pas plu ? »
« Mais oui, c'était délicieux ! J'ai pu voir la croissance de ma fille aussi. »
Voir cette fille qui n'avait que la nourriture en tête porter un tablier et aider à la cuisine sous les instructions de l'Empereur-Dragon l'avait profondément bouleversé. Quand il l'avait vu le nourrir de sa propre main en disant « Aah », le lot de cuillères qu'il venait de saisir s'était tordu dans son poing. Comme ils ne semblaient pas se soucier des regards alentour, cela devait être leur quotidien.
« Tout à fait, ça valait la peine de l'avoir laissée s'entraîner seule à Rave ! »
« Entendre cela de mon beau-père me fait plaisir. »
« Qui est ton beau-père, je n'autoriserai pas ce mariage ! »
Esquivant le poing furieux, l'Empereur-Dragon baissa sa garde et combla la distance.
« Alors je n'ai qu'à faire subir un mauvais quart d'heure aux Servel et vous faire livrer votre fille. »
Pas une goutte de sueur, un visage frais. Une beauté à faire pâmer toutes les filles ensemble.
En réalité, dès le début, c'était ce point qui lui déplaisait.
Un homme, c'est des muscles — Jill le disait aussi, et il bouillonnait secrètement depuis toujours.
« Meurs, comte Servel. »
Mais par-dessus tout, ces yeux d'or qui se métamorphosaient soudain, insaisissables, lui glaçaient le sang.
« Ne me sous-estime pas, gamin ! »
Il pénétra dans sa garde, lui tordit le bras, passa derrière lui, lui enfonça un coup de pied dans le dos, dépassa l'Empereur-Dragon qui s'écrasait vers le sol et lui planta en plein ventre un poing chargé de toute sa magie.
Mais son poignet fut saisi au moment de l'impact. Il tenta de le retirer en catastrophe, sans le moindre résultat.
L'Empereur-Dragon releva la tête et releva les coins de sa bouche.
« Même si ce n'est qu'un instant, je te félicite d'avoir réussi à me faire sortir ma pleine puissance. »
Il fit voler son poignet en un tour de main et le projeta vers le sol.
Il rétablit sa posture et posa les pieds au sol, mais son visage fut immédiatement piétiné par la semelle de l'Empereur-Dragon. Son corps s'enfonça dans le sol même, creusant un cercle.
'C'est ça, l'Empereur-Dragon.'
S'il doit être abattu par lui, il n'aura aucun regret. Une telle puissance divine, qui inspire une admiration sans borne, lui hérissa le dos.
« Seigneur ! »
« Non, ne venez pas !! »
Comme pour lui intimer le silence, il reçut cette fois un piétinement sur la poitrine. Il tenta au moins d'agripper la cheville pour l'arracher, mais elle ne bougea pas d'un millimètre. D'un simple coup de l'Épée Céleste, l'Empereur-Dragon abattit les arbres alentour et balaya les villageois qui accouraient à la rescousse. Dans le vent magique, il aperçut le visage d'un jeune homme.
Un regard froid, comme s'il venait de s'apercevoir qu'il avait écrasé un insecte. La cruauté et la miséricorde divines y cohabitaient à parts égales.
« Adieu, comte Servel. »
Dans un ciel où scintillaient à peine les étoiles, la pointe de l'Épée Céleste brillait plus fort qu'une étoile de première magnitude. Une magie argentée, écrasante, impitoyable. Mais sous ses pieds gisait un abîme qu'il ne fallait surtout pas scruter.
Il ne pouvait pas laisser emmener sa fille là-bas. Il vomit du sang et hurla.
« Je ne te donnerai pas ma fille ! »
L'Épée Céleste qui allait s'abattre s'immobilisa alors, juste devant les yeux de Billy.