L'invasion par le nord n'avait été qu'une assurance. Le dispositif de surveillance de la maison Cervel était d'une rigueur extrême. Pour commencer, y percer aurait été difficile, et partout, il n'y avait que des pièges. Pour couronner le tout, il n'aurait pas été étonnant que quelqu'un d'autre, dans le pays, nous ait trahis à nouveau.
Mais Rave faisait du bruit en disant qu'il allait nous rejoindre, et Sieg comme Camilla y allaient naturellement, alors contester était trop embêtant, je les ai juste suivis.
C'est pour ça que je n'avais même pas imaginé qui pourrait venir.
« Comme prévu. Tu as une mine affreuse. »
En voyant Hadis, la première chose que dit Risteard fut cela.
Les arbres sombres et entremêlés se balançaient comme soufflés par une brise rafraîchissante. Ce frère est étrange. Sa simple présence allège l'air d'un coup.
« Mon arrivée était la bonne décision. Quel état pitoyable. Tu manges correctement ? Tu dors ? »
« Ah... Son Altesse Risteard a l'air d'un dieu sauveur... »
« Vraiment... J'ai cru que j'allais étouffer et mourir, j'ai l'impression qu'un poids m'a été retiré des épaules... »
Camilla et Sieg, silencieux jusqu'ici, laissèrent échapper des voix lourdes de fatigue. Risteard, le visage renfrogné, ordonna à ses subordonnés derrière lui — les chevaliers-dragons de Risteard — de préparer le repos. Ce fut seulement alors que je m'en rendis compte.
Depuis notre fuite du manoir de la maison Cervel, je n'avais presque ni mangé ni bu.
Je compris que Rave soufflait, soulagé, au fond de ma poitrine. Quand je clignai des yeux, Risteard me fixa droit dans les yeux.
« Quoi. La situation militaire est exactement comme tu l'avais prévu. Tiens-toi plus droit. »
« ...Je n'ai pas dit un mot sur le fait qu'il viendrait... »
« Passer à travers le filet de surveillance de Chris Cervel, venir chercher un frère ingérable comme toi et l'assister, un tel exploit m'est uniquement possible. »
Dit en bombant le torse, ça m'irrita. Mais ma joue ne bougea pas bien. Probablement parce que je n'avais pensé qu'à ce que je devais faire.
« Je n'ai... rien demandé. »
« Hmph. Alors pourquoi baisses-tu les yeux ? Relève la tête. »
« ... »
« ...Bon sang. C'est toi qui as décidé, non ? Redresse-toi. C'est ton mauvais côté. »
« ...Tu oses dire ça. Au moi d'aujourd'hui. »
Je croyais l'avoir raillé à plein, avec tout le sarcasme possible. Pourtant, mon frère en face ne troubla pas son expression le moins du monde.
« Ne t'égare pas. Tu as raison. »
Droit, tranchant, cela s'enfonça.
« Tu ne t'es pas servi de Mademoiselle Jill comme prétexte pour t'immiscer dans les troubles internes de Kratos. Tu n'as pas gaspillé les vies des sujets de l'Empire de Rave pour gagner les faveurs de l'Impératrice-Dragon. Tu n'as pas laissé l'amour t'emporter au point d'oublier la raison. Tu es un digne Empereur-Dragon, non ? »
« ...J'aurais pu faire comme le souhaitait Jill. Ne pas bouger l'armée, faire semblant de ne rien remarquer, coopérer avec le prince Gérald, faire tomber le roi du sud... »
« Et alors, on t'aurait méprisé comme un Empereur-Dragon commode qu'on peut utiliser à volonté pour avoir l'Impératrice-Dragon ? Pas question. Ce mépris résonnera forcément plus tard. Ce qui se produira alors sera une guerre plus tragique qu'aujourd'hui. Mademoiselle Jill en aurait encore plus souffert. Prise en étau entre sa patrie et toi. »
« ...Ce ne sont que des suppositions. Tout le monde est ennemi, ce n'est peut-être que ma paranoïa. »
« Ne dis pas de bêtises. Le prince héritier Vissel et moi-même en avons eu la préoccupation. Kratos nous est hostile, c'est certain. »
La confiance avec laquelle il l'affirmait net était impressionnante.
« Tu n'as pas essayé de berner Mademoiselle Jill. Patrie ou toi. L'obliger à choisir entre les deux est cruel, c'est vrai. Mais si elle est l'Impératrice-Dragon, c'était nécessaire. Comment traiter avec sa famille adoptive, c'est une discussion pour après ce choix. »
Il parle avec arrogance. Une vraie colère monta.
« Ceci dit... Toi qui as décidé le premier, tu as tiré le mauvais sort. »
En plus, il soupire comme s'il savait tout.
« Ça a dû être dur. Tu as bien tenu bon. »
Et pour couronner le tout, il tendit la main pour me caresser la tête.
Au mot d'un subordonné annonçant que le montage de la tente était terminé, Risteard se tourna le dos.
« Quoi qu'il en soit, repose-toi maintenant. Ah oui, Frida m'a donné des biscuits pour toi... aïe !? »
« Ça m'énerve ! Arrogante ! Sans même connaître mes sentiments ! »
Tout en assénant des coups de tête dans le dos de Risteard, Hadis hurla la frustration qui couvait en lui.
« L'idiote de Jill ! J'ai fait des efforts incroyables ! Et elle me dit de choisir ma famille ! »
« Ce n'est pas encore décidé — aïe, mal ! Arrête de te défouler sur moi, Hadis ! »
« Ferme-la ! Moi, je n'ai pas eu de vraie famille, alors je ne sais pas, moi ! »
« Qu-quand tu dis ce genre de choses, moi, en tant que frère, je... »
« Je ne crois pas. »
Assénant un violent coup de tête dans le dos de son frère, Hadis grogna.
« Je n'attends absolument pas que Jill vienne me poursuivre, ni qu'elle me comprenne. Elle a choisi sa patrie plutôt que moi. Elle m'a douté. Elle m'a regardé avec des yeux qui disaient "tu m'as trompé". Impardonnable. »
« ...Au fait, le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon... l'anneau, qu'en as-tu fait ? »
« ... »
« ... Je suis ton frère. L'orgueil blessé ne sert à rien — aïe, j'ai compris, Mademoiselle Jill est incroyable, c'est bon ! Arrête de me donner des coups de tête au même endroit avec une telle précision ! »
« Le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon, on verra plus tard. De toute façon, c'est une arme qui ne peut pas être tournée vers moi. »
Elle est faite de l'Épée Céleste, une arme pour protéger l'Empereur-Dragon. La raison n'autorise pas que l'Impératrice-Dragon blesse l'Empereur-Dragon avec son trésor sacré. Si elle est assez stupide pour le pointer sur moi sans comprendre ça, je le réduirai en miettes sous ses yeux à ce moment-là.
Quelle tête fera-t-elle ? Sera-t-elle blessée ? Ou se réjouira-t-elle d'être libérée ? — Les deux m'indifféraient.
Après tout, moi, je ne renoncerai pas à elle, comme elle le souhaite.
'C'est le châtiment pour m'avoir joué.'
Le front posé contre le dos de son frère, Hadis ricana.
« J'ai donné le signal à Low. Jill n'arrivera plus à temps. C'est moi qui sauverai Nathalie. Jill est le butin après qu'elle aura écrasé la maison Cervel. »
« En guise de dissuasion, c'est pas mal. Si l'Empereur-Dragon est là, les dragons volent même dans le ciel de Kratos. »
Oui, il faut le faire comprendre à Kratos.
L'Empire de Rave qui menaçait de se diviser n'existe plus. Quiconque y touche s'en mordra les doigts.
« C'est un spectacle. Montrer "l'Empereur-Dragon est ici"... hé, pourquoi est-ce que tu recommences à me frapper pendant que je parle, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ton existence même, frère. »
« Bon sang, l'indulgence a des limites — arrête de me donner des coups de tibia ! »
Finalement, je regardai mon frère à genoux, et je reniflai.
« Reposer c'est bien, mais dans quelques heures on sera encerclés, alors fais aussi un camouflage. Puisqu'on va percer le dispositif défensif de la maison Cervel par le front, avec si peu de monde. »
« C'est noté. Il faut faire fuir Nathalie et les autres. »
« ...Tu pourrais au moins avoir un peu peur. Comme Jill... de moi. »
« Pourquoi un grand frère devrait-il avoir peur de son petit frère ? »
Répondu avec un tel calme que ça m'énerva, je lui donnai un nouveau coup de tibia.
Laissant mon frère me dévisager les yeux humides, je levai les yeux vers le ciel où ne volaient pas de dragons. Nous en sommes arrivés là.
'Tout est dans le creux de ma main.'
Je vais bien mener ça. Au fond de moi, Rave répondit brièvement "Ouai" — vois, même le dieu de la raison le dit.