Jill avait quitté la salle à manger avant la fin du dîner et restait sur la terrasse, le regard perdu sur le lac. Le plan d'eau, juste derrière le manoir, servait d'habitude de terrain de jeux aux enfants : on y nageait, on y faisait flotter des barques, on y glissait quand la glace prenait ; ce soir, il ne reflétait que la lune, immobile. De l'autre côté, on distinguait des silhouettes : Gerald et Nathalie, sans doute. Elle aurait dû aller voir s'ils allaient bien, mais elle n'en avait pas la force.
'Je veux être seule.'
Pourtant, il y avait trois silhouettes.
« Pourquoi êtes-vous là, Camilla, Lawrence... »
« Je suis la garde du corps de Jill chérie, c'est naturel, non ? »
« Moi, c'est simple curiosité. »
« Ah, mais c'est horrible ! Profiter qu'une fille est plongée dans ses pensées pour s'approcher par "curiosité", c'est le comble. »
« Vous ne comprenez pas le cœur d'un homme qui ne peut pas dire "je m'inquiète", ni sa position ? »
« C'est bourré d'arrière-pensées. »
« Je n'imaginais pas que ma famille s'y opposerait. »
À cette phrase de Jill, l'animation derrière elle retomba. Elle se retourna et les toisa d'un regard perçant.
« Ça vous suffit ? »
« Hein ? Attends, Jill chérie. Je suis de ton côté ! »
« De quel côté ? »
« De quel côté... »
« De l'Empire de Rave... c'est-à-dire de Sa Majesté l'Empereur, pas du vôtre. »
Gênée, Camilla lança un regard noir à Lawrence.
« Bah, je suis un chevalier de l'Impératrice-Dragon, je ne peux pas faire autrement. »
« Pour info, je suis du côté de Kratos. Donc si ça profite à Kratos, je coopère. »
« ... La rumeur comme quoi l'armée impériale de Rave se rassemble est-elle fondée ? »
Poser la question à Lawrence était déjà une preuve de faiblesse. Elle le savait, pourtant elle ne put s'empêcher de demander.
« Ah, c'est vrai. À Noitral et à Reltzatt, respectivement. Quelle surprise. Depuis quand l'Empereur-Dragon a-t-il réussi à mettre les Trois Ducs dans sa poche ? »
« ... La princesse Elentzia, le prince Risteard, et même le prince héritier Vissel sont devenus ses alliés. À ce niveau, c'est possible. »
« Exact. C'est toi qui as aidé l'Empereur-Dragon, qui as rendu l'Empire de Rave fort. Aujourd'hui, Kratos, à cause de son roi du Sud, n'arrive pas à former un bloc uni. Et la facture, c'est ta famille qui la paiera la première. »
Camilla fit bruit avec ses pieds en déplaçant son centre de gravité. Exprès.
« Cette façon de le dire est déloyale. »
« C'est un fait. »
« Camilla. ... Toi, as-tu entendu quelque chose de Sa Majesté ? »
Camilla serra un instant les lèvres. C'était sa réponse.
« ... Rien. »
Mais si elle mentait ainsi en regardant Jill dans les yeux, c'était par loyauté. Jill le comprit et sourit.
« C'est bon, je sais. Sa Majesté cache tout, tout le temps. Elle essaie toujours de me tester. »
Pourtant, ce n'était pas un visage à montrer à une subordonnée. Elle lui tourna le dos.
« Le passé non plus, je pensais qu'il valait mieux ne pas le savoir. Parce que l'important, c'est maintenant. »
« ... Cette façon de penser ne te ressemble pas vraiment. »
À la remarque de Lawrence, elle crispa les mains sur la balustrade.
« Si, ça me ressemble. Je suis étonnamment peureuse. Surtout en amour, je suis totalement nulle... »
L'important, c'est maintenant. Les vieilles querelles nées de mythes absurdes n'ont rien à voir. Ne s'en était-elle pas servie comme prétexte pour ne pas agir ? Faisant mine d'accepter généreusement les secrets d'Hadis, n'avait-elle pas fui ?
(... Parce que j'ai peur.)
Elle n'avait pas oublié ce qui s'était passé au moment où elle avait découvert le secret de l'homme qu'elle aimait.
Elle se souvenait qu'un amour pur et étincelant s'était brisé en poussière pour avoir su l'inutile.
« Pour l'instant, il est encore temps. »
Lawrence le murmura. Doucement, avec inquiétude. La voix de Camilla, elle, était glaciale.
« Tu veux que je tire à l'arc, petit renard ? »
« Ce n'est pas une menace. Si ça continue, plus tôt ou plus tard, ça arrivera. On a aussi eu l'info que plusieurs individus ont pénétré illégalement au Kratos depuis Rave, au moment où la princesse Nathalie entrait au pays. Espions ou agents, dans les deux cas ce n'est pas bon signe. »
« ... Ce n'est pas nécessairement sur ordre de Sa Majesté. »
« Tu le penses vraiment ? »
« ... »
« Arrête. »
Camilla sortit le petit couteau servant à affûter ses pointes de flèches. Lawrence sourit.
« Ce n'est pas comme toi. Tu as peut-être laissé échapper quelque chose d'embêtant ? »
« Je sais que je ne peux pas te gagner avec des mots, alors je ne discute pas. »
« Camilla, arrête. »
« Non, Jill chérie. Il essaie de te destabiliser. De te faire douter de Sa Majesté. »
Elle le savait. Elle le savait, mais elle demanda quand même.
« -- Mais toi, tu le savais, n'est-ce pas, Camilla. Sûrement Sieg aussi. Moi seule... »
Le reste des mots fut avalé par une colonne d'eau qui jaillit soudain du lac.
Camilla bondit devant Jill pour la protéger.
« Quoi, une attaque !? »
« Impossible, au domicile des Savel, une telle imprudence... »
« Yo, yo, ça fait longtemps, ma p'tite Impératrice-Dragon ! »
Au milieu des éclaboussures, une voix enjouée tomba de l'obscurité.
« Un bel homme qui sort de l'eau ! La fois dernière, t'étais dans un sale état, alors j'ai soigné mon entrée cette fois. Comment c'est ? Ah, merci pour l'éclairage, t'es prévenant. »
Ici, c'est le domaine des Savel. Des lumières furent immédiatement braquées sur le lac pour repérer l'ennemi, et plusieurs gardes accoururent. En un instant, le lac fut cerné.
Mais l'intrus souriait et levait la main avec nonchalance. Aucune trace de peur.
« Bienvenue au Kratos. »
Forcément. Lui, c'est le roi de ce pays.
« Le roi du Sud... »
« Je voulais te voir, ma p'tite Impératrice-Dragon. »
Debout au centre du lac agité, faisant onduler ses cheveux dorés dans les ténèbres, Rufas sourit.