Le premier plan a raté, mais le curry a été excellent pour approfondir les échanges avec les gens du domaine. Tous ont loué Hadis à l'envi, le couvrant d'éloges. L'impression « Avec ça, la princesse Jill va craquer tout de suite » est discutable, mais le nez fier, Jill conduit Hadis jusqu'à la chambre d'hôtes qui lui a été assignée.
« Vous l'avez fait, Votre Majesté ! »
« Oui, tant mieux si tout le monde est content. »
« Comme ça, personne ne vous poignardera dans le dos ! Vous pouvez dormir tranquille. »
« Hein ? C'est ça qui t'inquiète ? »
Devant l'insouciance d'Hadis, Jill fronce les sourcils.
« Votre Majesté, rappelons-le, nous sommes en territoire ennemi supposé. En plein camp adverse. »
« Mmm, mais c'est ton pays natal, quand même. »
« C'est... c'est gentil de le dire, mais... ah, c'est ici ! La chambre de Votre Majesté. »
Au nord-ouest du corps principal de la résidence des Cervel, qui entoure la cour intérieure sur les quatre côtés, se dresse une tour reliée au deuxième étage par un couloir passant. Elle n'est pas très loin de la chambre de Jill.
« ... Il y a des barreaux de fer qui descendent. »
Devant l'entrée, Hadis murmure. Jill acquiesce.
« C'est une chambre pour hôtes de marque qu'il faut absolument protéger. »
Elle est totalement isolée du rez-de-chaussée, et seuls les deuxième et troisième étages sont reliés : c'est l'une des chambres d'hôtes de la maison Cervel. Spécifiquement, pour les personnes sous protection qu'il ne faut blesser sous aucun prétexte.
« L'apparence est ce qu'elle est, mais l'intérieur est confortable. Je l'ai vérifié moi-même. »
« V-Vraiment ? Tant mieux... mais on dirait une prison... »
« C'est moi qui l'ai exigé pour protéger Votre Majesté à tout prix ! Il y a toutes sortes de pièges magiques, et on ne peut pas en sortir de l'intérieur. »
« Ça, on appelle ça de la séquestration ! »
« Il le faut ! Écoutez bien, Votre Majesté. Quel que soit celui qui vient, vous n'ouvrez à personne d'autre que moi ! C'est bien compris, Votre Majesté ? Tout à l'heure aussi je l'ai dit, mais ici... »
Soudain, un index se pose sur ses lèvres. Hadis, accroupi devant elle, répète une fois encore :
« C'est ton pays natal. »
Une fois les mots de réplique perdus, l'anxiété monte. Elle a dit ça à Andy, mais son avertissement n'était pas à côté de la plaque.
« C'était court, mais je suis content d'être venu. Demain, on redescendra déjà vers le pied de la montagne. Toi aussi tu dois être fatiguée, repose-toi vite. »
Hadis se redresse. Son regard, son expression, tout est d'une douceur infinie pour Jill.
C'est Hadis. Même sans qu'elle le prévienne, il doit considérer cet endroit comme le camp ennemi. Pourtant, il a voulu venir.
Ce sentiment, plus que tout, c'est à Jill d'y répondre.
« Euh, Votre Majesté... »
« Hmm ? »
« Ne renoncez pas à moi, s'il vous plaît. Moi non plus, je ne renoncerai pas à Votre Majesté. »
Hadis fait un pas, deux, recule en titubant. Et, se saisissant la poitrine, il crie :
« C-C'est pas le genre de chose à dire devant du monde ! »
« Ah, c'est vrai, quelqu'un tend l'oreille. C'est ennuyeux... »
« Ah, ça te fait rien... t'as le cœur solide, toi, comme d'habitude. »
« Faut bien, pour être l'épouse de Votre Majesté. Oui, Votre Majesté. Voici la clé de cette chambre. »
Ce qui devait être dit est dit, ce qui devait être fait est fait.
« C'est bien compris ? Vous n'ouvrez absolument pas avant que je vienne vous chercher demain. »
Sur cette insistance, Hadis prend la clé avec un air un peu boudeur.
« Si tu t'en fais autant, tu aurais pu me loger dans ta chambre. »
« Mes parents l'apprendraient. »
« C'est parce que tu restais trop calme, tout à l'heure ! Y'a pas d'arrière-pensée ! »
« À qui tu t'adresses pour te justifier... Demain, je te laisserai entrer. »
« Eh ? » Hadis relève le visage. Pour cacher sa gêne, Jill détourne le regard.
« Juste un peu, hein ! »
Gênée, elle fait demi-tour et s'enfuit en courant. Hadis ne la poursuit pas, ne l'appelle pas.
Elle regagne sa chambre en ligne droite. Secoue la tête, regarde la pièce éclairée, et cette fois soupire d'abattement. Mais il faut le faire.
Pour l'instant, si elle fourre les affaires éparpillées dans l'armoire, ça ira. En y croyant, Jill retrousse ses manches.
***
Seul, laissé sur place, Hadis ouvre la porte à double grille de fer.
En franchissant le seuil, il perçoit la présence d'une magie de surveillance des allées et venues.
Aussitôt, Rave apparaît en glissant.
« Surveillance des entrées-sorties, et écoute aussi. "Chambre d'hôte de marque", ils ont de l'humour. »
Il a l'air de venir juste de se réveiller, se fiche de l'humeur des gens, et rit. Hadis répond sèchement.
« Pour qu'il ne m'arrive rien. C'est ça. Tu es vraiment rusée. Ça se voit que tu tiens le rang de marquise des marches. »
« Discuter avec moi, ça te pose pas de problème ? »
« C'est ma preuve d'amitié à moi. »
Qu'elle se doute de l'existence du dieu-dragon ne serait pas étonnant.
Il n'y a plus qu'à voir comment elle réagit. Les coups jouables sont tous joués.
(… Je n'abandonnerai pas, Jill. Moi...)
Mais toi, tu pourrais abandonner.
Toi qui as grandi entourée d'une famille si gentille.
Dans son dos, le verrou se rabat tout seul. Rave s'enroule autour des épaules d'Hadis. Ce père adoptif dragon, qui partage sa vie, est plus chaleureux qu'il n'y paraissait.