« Holà, ne pleure pas, ne pleure pas. Ce grand frère est désagréable, condescendant et fruste, mais c'est juste un type qui fait le difficile sans savoir réfléchir, donc il est commode comme bouclier ! »
« Hé, je te tranche pour de bon, toi, la folle. »
« Je vais t'en faire un nid d'abeilles, alors assieds-toi là. »
« Ho, comment vas-tu faire avec les mains liées ? »
« Toi aussi tu es dans le même cas, cette guerrière dingue. »
Devant les deux qui recommençaient à se disputer comme six ans plus tard, Jill resta coi. Ce n'était pas le moment de pleurer, elle releva le visage.
Actuellement, ces deux-là n'étaient pas ses subordonnés, elle ne pouvait pas leur donner d'ordres. En revanche, Sphia était tétanisée de peur depuis tout à l'heure.
« Arrêtez-vous, tous les deux. Mademoiselle Sphia est terrorisée. »
« Et alors ? La gamine devrait la fermer... »
Jill se dressa d'un bond et arracha les cordes qui l'entravaient sur place. La seule chose qui marchait avec ces deux-là, c'était de leur montrer nettement la force.
Comme prévu, un silence glacial envahit l'instant.
« Échangeons d'abord nos informations respectives. »
« Hé, attends ! Qu'est-ce que tu viens de faire avec cet air calme ?! Ce n'est pas un tour de magie, j'espère ! »
« ... Tu as de la puissance magique. Donc tu es cet enfant venu du royaume de Kratos ? »
Face à Camilla qui restait calme, Jill acquiesça.
L'Empire de Rave voyait naître des dragons, mais en contrepartie, les humains dotés de puissance magique n'y étaient pas nombreux. Par renversement, un humain qui en possédait ne pouvait venir que du royaume de Kratos.
« Hé... ça veut dire que cette gamine, c'est celle dont on a parlé... »
« Vous êtes des soldats affectés à la Division du Nord, n'est-ce pas ? »
En regardant les uniformes de Sieg, Camilla et du soldat de garde qui tournait encore de l'œil, Jill vérifia.
« C'est ça, pas des imposteurs, de vrais soldats. Du coup, ce grabuge, c'est la Division du Nord qui est dans de beaux draps ? »
« Je le pense. L'ennemi s'est infiltré en se faisant passer pour des soldats de la Division du Nord, a occupé le port militaire et a pris en otage Mademoiselle Sphia de la maison du marquis Veil. Je ne me trompe pas, n'est-ce pas, Mademoiselle Sphia ? »
Quand Jill porta son regard vers l'arrière, Sphia sembla revenir à elle.
« Y-yes. Je m'appelle Sphia de Veil... »
« La fille du marquis Veil qui déteste la Division du Nord se retrouve otage lors d'une attaque ennemie dans le port militaire que la Division du Nord garde. Ah tiens, c'est pas fichu, ça ? »
« F-fiché ? D'abord, c'est une gamine venue de Kratos qui a servi de guide... »
« C'est là que c'est louche, bordel. La gamine qui aurait servi de guide, l'ennemi la cherche. Si on en croit le récit du factionnaire, cela dit. »
« Qu-que voulez-vous dire ? »
« Heu... »
Avant que Jill ne réponde à la question de Sphia, le soldat de garde étendu au sol bougea. Il venait de se réveiller.
« Ici... c'est... ha ! Cette gamine, elle est où !? Pourquoi il ne lui reste plus que sa veste !? »
« Ah, tu te réveilles à point nommé. Factionnaire, tu te souviens de nous ? »
« Ah... h-hé, vous êtes ceux qui sont accourus en entendant le vacarme, pour nous aider... »
Pour ne pas être vue par le factionnaire, Jill se glissa naturellement aux côtés de Sphia.
« Euh... en d'autres termes, quoi ? Les brigands qui nous ont enfermés ici cherchent la gamine qui les a guidés... »
« Si on envisage les issues possibles, c'est simple. Les assaillants se sont d'abord infiltrés en se faisant passer pour la Division du Nord, ont pris en otage la fille du marquis Veil et se sont retranchés dans le port militaire. L'armée privée du marquis Veil va sans doute bouger. Jusqu'ici, même la jeune dame et la guerrière dingue suivent, non ? »
« Tu n'arrives pas à expliquer sans rajouter ta pique, toi. »
« Et si l'armée privée du marquis Veil vient à bout des brigands avec brio ? La Division du Nord, bonne à rien, sera jugée sans valeur et devra se retirer de Beilburg. Qui plus est, si l'enfant amené par Sa Majesté l'Empereur a servi de guide, l'échec de la Division du Nord s'ajoutera à la grosse faute de Sa Majesté. Si par bonheur la demoiselle du marquis meurt, le marquis Veil pourrait bien régner en maître un moment. »
Sphia pâlit net. Sieg ricana du nez.
« La fille en sacrifice précieux. C'est le genre de truc qu'un noble imaginerait. ... Ça me dégoûte. »
« Pareil. Mais vaudrait mieux ne pas le savoir. Nous, quand on est arrivés en entendant les cris du factionnaire, la gamine n'était pas dans la pièce de détention. L'ennemi était en plein panique, il demandait au factionnaire où était passée la gamine. C'est bien ça ? »
« H-hé, oui. L'ennemi m'a demandé encore et encore où elle était allée... mais moi non plus, je ne sais pas, quand j'ai repris conscience j'étais déjà dans cet état. »
Le factionnaire écarta la veste de Jill et pencha la tête. Camilla haussa les épaules.
« Alors c'est bien un mensonge de l'ennemi, le guide. De l'intox, quoi. Alors qui a vraiment guidé ? Celui qui y gagne le plus à dire que c'est cette gamine... »
« Mon père... »
Sphia le murmura, hébétée. Sieg donna un petit coup de pied à Camilla avec la pointe de sa chaussure en disant « La façon de le dire », mais Camilla se contenta de sourire d'un air entendu. Le factionnaire cligna plusieurs des yeux pour confirmer.
« Attendez un instant. Cela veut-il dire que notre Division du Nord a aussi été utilisée ? »
« La garde était anormalement légère aujourd'hui. Les fils à papa nobles ont dû être achetés d'avance. Il ne reste que nous, les roturiers sans appui. Une telle coïncidence, c'est impossible. »
« Pour l'instant, comme l'affaire de la gamine introuvable fait du bruit, on s'en sort peut-être comme nous en se faisant juste capturer, mais tôt ou tard, eux aussi nous tueront. Aucune raison de nous laisser en vie. »
Aux paroles de Sieg et Camilla, le factionnaire baissa la tête. Il s'affala lourdement, et Sieg marmonna avec fatalisme.
« Il ne reste plus qu'à profiter du chaos quand l'armée du marquis Veil arrivera pour fuir à l'étranger. »
« M-mais, si on expose les faits à Sa Majesté l'Empereur, ça devrait aller !? »
« Impossible. Factionnaire, tirer le mauvais numéro comme ça, c'est que toi aussi tu fais partie du groupe des roturiers, non ? Qui nous écouterait. On ne ferait que grossir les cadavres de la Division du Nord. »
« M-moi, j'écouterai. »
Face aux paroles de Sphia, Sieg et Camilla posèrent sur elle un regard silencieux. C'était un regard de soupçon envers la classe privilégiée des nobles.
Même le factionnaire à l'air bonhomme avait les yeux inquiets.
« C'est pour ça que « aidez-nous » est impossible, Mademoiselle. À contrecœur, dans cette situation, nous aussi on a les mains pleines rien qu'à survivre. »
« Ce n'est pas ça. Tout le monde, cachez-vous quelque part. Si le pays ne va pas, l'étranger fera l'affaire. Moi, je... oui, je suis l'amie de thé de Sa Majesté l'Empereur. »
Devant les trois paires d'yeux ronds, Sphia expliqua en bégayant.
« On ne me tuera pas si facilement. Surtout si l'espionne est introuvable, mon témoignage de victime sera nécessaire. Je ferai en sorte de transmettre les faits à Sa Majesté. Sa Majesté n'est pas du genre à laisser faire ça. »
« Mais bon, le blâme pour la Division du Nord sera inévitable. Couper la queue du lézard, c'est bien assez plausible. »
« Pourtant, si on parle comme il faut, Sa Majesté comprendra. Personne n'essaye de discuter avec cette direction, c'est tout. Moi, je parlerai, et je ferai comprendre que vous n'avez rien fait de mal. Donc, quand vous fuirez, laissez-moi derrière. »
D'un visage où n'importe qui verrait qu'elle se forçait, Sphia sourit.
Sieg et Camilla retinrent leur souffle. Le factionnaire écarquilla les deux yeux.
' — Sphia dit de la laisser parce qu'elle est un boulet. '