Un pied enserré par des lianes, son mari pendait la tête en bas, et il posa une question.
« … Dis, Jill. Dans quel genre de situation je me trouve ? »
« Oui. Votre Majesté est tombé dans un piège, des lianes magiques l'ont hissé et il se retrouve suspendu la tête en bas à un arbre ! »
Ce n'est pas ça, et le mari de Jill secoua faiblement la tête. Son teint était plutôt mauvais, ses vêtements globalement sales, et l'on peinait à sentir la dignité de l'empereur de l'Empire de Rave.
Pourtant, la réincarnation du dieu-dragon Rave, le véritable Empereur-Dragon Hadis Theos Rave qui porte l'Épée Céleste, a indéniablement un visage superbe. Qu'il soit couvert de boue, sa beauté au raffinement lunaire ne s'en trouve pas altérée ; ses cheveux noirs poussiéreux, ses yeux dorés mélancoliques, jusqu'à l'ombre parfaite que dessinent ses cils abaillés avec son soupir.
Même suspendu la tête en bas à un arbre, il a des allures de peinture céleste.
Mais ce n'est pas le moment de s'extasier. La tête en bas, le sang lui monte à la tête. D'autant que son mari est de constitution fragile.
Jill, qui avait un pied cloué au sol par un cercle magique — un piège différent de celui d'Hadis —, arracha les lianes magiques avec un « hop » et un bruit sec de *bchik bchik bchik*.
« Je vais vous secourir tout de suite, Votre Majesté. »
« Non… c'est bon, je peux descendre seul… ce n'est pas ça le problème… »
« Alors descendez vite. Si le sang vous monte à la tête et que vous vous sentez mal, ce sera embêtant. »
« Je suis venu demander votre main à vos parents, non ? »
Arrivée juste sous Hadis qui pendait toujours la tête en bas, Jill rougit légèrement à cette remarque et acquiesça.
Alors qu'Hadis souriait tranquillement, il hurla soudain.
« Alors pourquoi est-ce qu'on me fait faire du survival soudainement dans la chaîne de Rakhia !? »
« Pourquoi… notre résidence principale se trouve sur les flancs de la chaîne de Rakhia, alors… »
« C'est pas une raison ! C'est quoi cette montagne, les chemins n'en sont pas et c'est bourré de pièges magiques ! C'est n'importe quoi, c'est pire qu'un champ de bataille mal fichu ! »
« Votre Majesté, c'est dangereux si vous bougez trop. »
À chaque cri d'excitation, il se balançait de plus en plus. Mais Hadis n'en avait cure et se couvrit le visage des deux mains. Il a peut-être le sens de l'équilibre solide, en fin de compte.
« J… j'avais pourtant fait de mon mieux pour être présentable, sans rien laisser au hasard… ! »
« C'est bon, Votre Majesté est beau quoi qu'il porte ! »
« J'avais même préparé plein de cadeaux… »
« L'escorte principale les transporte, tout va bien. »
« "Si vous franchissez ce chemin, vous pourrez vous marier", c'est quoi ça ! L'Empire de Rave se moque de moi !? En fait, je me fais avoir !? Hein !? Je peux tout pulvériser aux alentours avec l'Épée Céleste !? »
« Ah, c'est bon, c'est une coutume, alors ferme-la et avance ! »
Réagissant au mot « Épée Céleste », le dieu-dragon Rave jaillit de la poitrine d'Hadis qui braillait.
Une créature blanche et longue, pourvue d'ailes. Elle imite la forme d'un dragon, mais n'a aucune majesté, seulement de la bouille. Hadis la qualifie souvent de « gros serpent ailé », pourtant c'est le dieu tutélaire de l'Empire de Rave, le dieu-dragon qui veille sur le ciel et la raison. Et c'est aussi le père adoptif d'Hadis.
« Pulvériser… t'as même pas récupéré la moitié de ta magie, Species. Déjà que la chaîne de Rakhia, proche du domaine divin, détraque la magie avec son champ magnétique. T'es pas capable d'un truc aussi risqué. »
« Je peux si je veux. »
Devant les yeux durcis d'Hadis, Rave lui asséna un coup de queue sur la tête. *Pesin.*
« Je dis que même si tu peux, tu le fais pas. Tu veux la permission de te marier. Tu es venu baisser la tête devant les parents de la gamine. Reprends-toi, elle est en peine, elle. »
Sermonné par son père adoptif, Hadis cessa de geindre et regarda Jill en contrebas.
Jill se sentit un peu mal à l'aise et baissa les yeux.
« Désolée, chez nous c'est un peu spécial… c'est bizarre, non ? "Franchissez à deux le chemin truffé de pièges magiques et atteignez le manoir, et nous accorderons votre mariage", ce genre de chose… »
« Pas… pas du tout ! »
Affolé, Hadis fit un tour complet en l'air et s'agenouilla devant Jill. Les lianes enroulées à sa cheville avaient disparu sans laisser de trace, sans même une once de présence magique. Une propreté d'exécution à couper le souffle.
Jill admira intérieurement. Cet homme fait ce genre de choses aussi naturellement qu'il respire.
« C'est bon, ne t'inquiète pas, désolé Jill. Il y a trop d'imprévus, j'ai juste été surpris. Allons, à nous deux, atteignons le manoir comme il faut. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Pour que tes parents nous donnent leur bénédiction, je vais me démener. »
« Alors, prossons vers la prochaine épreuve. »
Là où Jill pointait le doigt, une grande porte et un mur de pierre barraient le chemin. Hadis, qui tenait la main de Jill, la relâcha et crispa le visage.
« Hein, une porte de contrôle… pourquoi avoir préparé exprès une porte de contrôle… ? »
« Cette porte, ce n'est pas une porte normale, non ? Il y de la magie qui circule ? »
« Vous l'avez bien vu, Rave-sama ! Cette porte écrase quiconque ne la traverse pas avec la même pression magique ! »
« Écraser… »
« La maison Savel a pour coutume de tuer ses prétendants ? »
Devant Hadis et Rave légèrement pâles, Jill secoua la tête.
« Ce n'est pas une magie si puissante. Pour moi et Votre Majesté, ce n'est rien ! »
« Mouais, peut-être… mais… ce côté "on vient vous tuer", moi, ça me fait… juste un tout petit peu peur, au niveau du concept, tu vois ? »
« Qu'est-ce que vous dites, ce n'est que le début ! »
« C'est que le début… »
À la vérification de Rave, Jill répondit énergiquement « Oui ! » et se tourna vers la porte.
« J'ai entendu dire qu'ensuite, ce sont des bêtes magiques qui attaquent ! Donnons tout, Votre Majesté ! »
« Dis, tu t'amuses pas, en fait ? »
« C'est la tradition de la maison Savel : "le premier travail commun à deux" ! J'en rêvais ! »
La motivation monte en flèche. Hadis fit des yeux ronds.
« Ah, c'est vrai… Moi, j'aurais préféré un truc normal, genre couper le gâteau… »
« Moi aussi, je suis d'accord là-dessus… »
« Le gâteau, c'est bien aussi ! »
Hadis cuisine bien. Il fait des gâteaux meilleurs que n'importe quelle pâtisserie. Jill, qui faillit laisser paraître un sourire, se ressaisit vivement.
« D'ici la suite, mes parents aussi ont eu du mal, paraît-il. »
« … Juste pour info, en combien de temps on franchit ce chemin, d'habitude ? »
« En moyenne une quinzaine de jours, le record est d'une semaine. Mais si nous mettons plus que le record, il se peut que plein de choses ne tombent plus à temps. »
L'escorte principale, partie de la ville portuaire à l'extrême sud du territoire Savel par la route ordinaire, devait longer la chaîne de Rakhia pour rejoindre la résidence secondaire au pied de la montagne. Vu l'effectif et les bagages, une dizaine de jours était prévu. Et la sortie du chemin où se trouvent Jill et Hadis débouche près du manoir principal, à mi-hauteur de la chaîne de Rakhia. S'ils n'y arrivent pas vite, ils risquent de croiser leurs parents qui descendraient pour accueillir l'escorte.
D'autant plus que prendre du retard sur le planning initial ferait mauvais genre.
« Mais avec Votre Majesté et moi, ce sera forcément bon ! »
Jill se retourna et regarda Hadis, qui s'était relevé, avec un large sourire.
« Battons un nouveau record à deux ! Surprenons Papa et Maman ! Mes frères et sœurs aussi ! Comme ça, le mariage sera aussi bon qu'accepté ! »
Qu'ils comprennent à quel point l'Hadis qu'elle a choisi est extraordinaire. Jill, le cœur gonflé d'attente, vit Hadis sourire sans lumière dans les yeux.
« C'est ça, donnons tout… Rave, je peux tout pulvériser à l'Épée Céleste ? »
« C'est la famille de ta femme. Tiens le coup jusqu'à la limite. »
« Être marié, c'est dur… »
« On y va, Votre Majesté ! Nous, on peut le faire ! »
Regonflée à bloc, Jill serra les poings et s'élança d'un grand pas. Et elle enfonça la grande porte de pierre qui servait de contrôle.