Votre Altesse l'Impératrice-Dragon — Jill s'était fondue dans le cercle du banquet en un clin d'œil. Comme elle mangeait tout avec un « c'est délicieux, c'est délicieux » à chaque bouchée, on ne cessait de lui tendre ci et ça. Que ce soit l'effet de l'alcool ou l'influence de la boulangerie, ceux qui l'abordaient d'abord à tâtons ont fini par craquer devant la fillette qui se bourrait les joues. Elle s'est fait accepter en un rien de temps.
Devant la jalousie si lisible d'Hadis, dont les yeux se mi-closaient de plus en plus à la vue de sa femme nourrie comme une oie, Yuna comme l'entourage n'ont pu retenir leur rire.
Jill était vraiment une fillette ordinaire, adorable.
En fait, pour la cérémonie d'investiture du Grand Duc de Radea, il y avait semble-t-il un texte à lire à haute voix, et quand on lui a dit avec un air navré qu'elle ne l'avait pas encore appris, ce sont les alentours qui ont paniqué. On a décidé de le lui faire mémoriser par répétition, et Yuna comme les autres ont participé à cet apprentissage. Grâce à cela, nombre de personnes ont fini par connaître par cœur le texte que l'Impératrice-Dragon devait lire à la cérémonie.
Pourtant, elle avait aussi une force de poigne capable d'abattre d'un coup ivrognes et malpolis. Les garnements qui tentaient de perturber l'investiture du Grand Duc de Radea ont été arrêtés sans incident, et le seul grand tumulte fut l'affaire où Yuna s'était fait prendre ; le banquet s'est achevé sans encombre.
Au final, Jill a passé la nuit chez la grand-mère en compagnie d'Hadis. Et vers la fin du petit-déjeuner, une escorte est venue la chercher au château.
Au moment de sortir par l'entrée, Yuna remit à Hadis, à la place de la grand-mère, les bagages qu'elle gardait. Ce fut Hadis lui-même qui les reçut.
« Merci pour tout. »
Débarrassé de son tablier, avec une rangée de soldats alignés derrière lui, Hadis est l'Empereur.
Pourtant, c'est le même homme que le boulanger Hadis.
Alors non, on ne pense plus qu'il a changé. Il y a la tristesse du départ, mais pas celle d'une perte.
Les sourires des gens du quartier et des artisans venus les raccompagner prouvent que Yuna n'est pas la seule à le ressentir.
« Merci beaucoup. Nous vous avons causé bien du dérangement. »
Aux côtés d'Hadis, Jill baissa profondément la tête. Yuna baissa la voix.
« Bonne chance pour la cérémonie. »
« O-oui. … Au fait, Yuna-san… »
Comme elle bredouillait, Yuna s'accroupit un peu et tendit l'oreille. En jetant des regards autour d'elles, Jill demanda tout bas :
« Vous ne pensez rien de Sa Majesté, n'est-ce pas ? »
Pouffer un instant était irrespectueux, mais qu'on me pardonne.
« C-c'est bon, ne t'en fais pas. »
« V-vraiment… Excusez-moi, j'ai posé une question bizarre… »
« Non. C'est normal de s'inquiéter, et ça doit être dur. Il y en a qui le pensaient sérieusement. »
Jill cligna des yeux, surprise. Son visage était si gentiment enfantin que Yuna en ressentit une joie inattendue.
« Mais Hadis-san n'avait d'yeux que pour Jill-chan. Bon courage. »
« O-oui… »
« Hadis-chan. »
La grand-mère apparut, et Yuna lui céda la place. La vieille dame prit les mains d'Hadis et sourit avec douceur.
« Viens jouer quand tu veux. »
« Oui. »
« Alors, ne t'enfuis pas si facilement, hein. »
Hadis écarquilla un instant ses yeux dorés. Jill le regardait en silence.
« Fais-le bien. Notre Empereur. »
Hadis répondit par un sourire qui mêlait grimace résignée et douceur.
« Compris. Porte-toi bien, toi aussi, grand-mère. »
D'une inclinaison élégante, Hadis déposa un baiser sur la joue de la vieille dame.
Il ne restait plus qu'à faire demi-tour pour retrouver chacun sa place.
Le soir même, à la cérémonie d'investiture du Grand Duc qui se tint exceptionnellement au temple de Radea, l'Hadis qui apparut était, sous tous les angles, un Empereur digne de ce nom. La fillette dans ses bras se tenait droite elle aussi, pas l'ombre de celle qui sautillait en serrant du pain contre elle.
Pourtant, Yuna et les autres le savent pertinemment.
Il est facile de tracer une frontière avec ceux qui vivent au-dessus des nuages, mais ils étaient bel et bien là. Des êtres humains comme les autres, qui rient et s'inquiètent.
Et puis.
« — Au nom du dieu-dragon Rave, je déclare ici. Brandissant le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon, je jure de protéger cette terre de Radea par la raison — J-j'ai réussi à le diiiiiire !! »
L'entourage, qui retenait son souffle en surveillant la déclaration de l'Impératrice-Dragon, lança un « oooooh » rugissant, mêlant acclamations émues et applaudissements. Jill sembla réaliser trop tard qu'elle avait crié, mais c'est devenu un charme de plus.
Vive le Grand Duc de Radea, vive Son Altesse l'Impératrice-Dragon, gloire à Sa Majesté l'Empereur.
Alors que les voix s'élevaient les unes après les autres, Hadis souleva Jill et tous deux agitèrent la main en guise d'exhibition.
Ce n'est sûrement pas une illusion : Hadis, en les regardant, a cligné légèrement de l'œil.
C'est, pour le moment, la dernière fois que Yuna a vu le couple impérial-dragon.
La cité céleste de Laerlm, elle aimerait bien y aller un jour, mais ce n'est pas à portée de voyage facile. Pourtant, la grand-mère a dit qu'elle voulait absolument assister au mariage de l'Empereur-Dragon, alors on élabore des plans pour y parvenir.
Avec l'un des artisans qui a été désigné pour reprendre la boulangerie de la grand-mère.
'Ça serait bien si ça devenait notre voyage de noces, pense-t-elle.'
C'est encore un peu prématuré.
Mais quand on y ira, on fera le pain de la grand-mère et on l'offrira.
Pour le couple impérial-dragon qui protège ce pays et ce ciel, on perpétuera un pain délicieux.