« Qu'est-ce que c'est, Votre Majesté ? Moi, je suis occupée. »
« C'est bien. »
Posant son front contre la taille de la fillette qu'il tenait dans ses bras, Hadis poussa un long soupir. La jeune fille se tut, l'air gêné.
Yuna ne connaissait d'Hadis que son sourire perpétuel ; son expression mélancolique la fit cligner des yeux.
« J'ai entendu dire qu'on renforçait la garde parce qu'il y a des types louches dans les parages, mais pourquoi est-ce que *tu* es dehors ? »
« Pourquoi, c'est... »
« La cible, c'est toi, le futur grand-duc. J'avais donné instruction qu'on ne te laisse pas sortir du château. — Tu t'es échappée, hein. »
La fillette ne répondit pas, mais son regard deriva vers le loin. Hadis la dévisagea de dessous ses paupières mi-closes.
« Avec ton niveau, tu peux bien franchir une ou deux lignes de garde, ça va de soi. »
« ... Je pense que le général South et ses hommes devraient s'entraîner un peu plus ! »
« Ne te défile pas ! Camilla et Sieg ne t'ont pas arrêtée ? »
« Camilla et Sieg sont *mes* subordonnés. »
« Quels chevaliers de l'Impératrice-Dragon inutiles ! ... Toi, tu as conscience d'être l'Impératrice-Dragon ? »
« Oui. C'est pour ça que je suis venue protéger Sa Majesté. C'est mon travail. »
Un temps de silence, et Hadis chancela soudain. Yuna s'affola.
« Ha, Hadis-san ! Ça va ? »
« Ç-ça va... C- c'est juste que quand on me parle avec tant de fermeté, je deviens faible. »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Alors qu'Yuna penchait la tête, l'Impératrice-Dragon sauta des bras d'Hadis pour se planter à ses côtés.
« Bon, je rentre. »
« Attends un peu ! »
« Encore quoi, Votre Majesté ? Vous gênez mon travail. »
« Traiter mal celui qu'on est censé protéger, c'est pas terrible ! Enfin, pas ça : faisons les présentations. »
« Hein ? »
Reprenant la fillette raidie dans ses bras, Hadis se mit en marche.
« Je vais te présenter à la grand-mère. »
« Euh... m-mais le programme de demain... »
« C'est bon, hein. Au pire, tu resteras dormir ici. »
« Mais j'ai laissé Low au château. »
« Ce dragon idiot et moi, lequel est le plus important ? »
« Lequel... C'est bon, vous pouvez piétiner le cœur de Votre Majesté sans remords. »
« Désolé, finalement les deux comptent... »
« Alors je rentre. ... Vous n'êtes pas prêt. »
Au moment où Yuna, qui les suivait en n'écoutant que leurs voix, cligna des yeux, Hadis s'arrêta net.
« C'est une personne âgée, non ? Alors elle doit avoir des griefs contre Kratos — la maison Cervel. Ici, c'est la frontière. »
Encore une conversation difficile. Mais ce qui surprenait le plus Yuna, c'était que cette gamine assimile parfaitement ce genre de sujet ardu.
Même son sourire gêné.
« Si on apprend qu'une gamine pareille est l'épouse de Sa Majesté et qu'elle va devenir grand-duc, ça pourrait l'inquiéter. Je veux faire les présentations comme il faut. »
« Une chose pareille... »
« Hadis. »
C'était la grand-mère qui arrivait à pas lents, sans doute sur les talons d'Hadis.
« Cette enfant, c'est ton épouse ? »
Hadis regarda la grand-mère et la fillette tour à tour, et hocha la tête. La jeune fille soupira, résignée, quitta les bras d'Hadis et se tint devant la vieille femme.
« Enchantée. Je m'appelle Jill Cervel. »
Son profil était droit, sans trace du sourire forcé d'à l'instant. Pourtant Yuna avait perçu une part de son anxiété ; elle ne put s'empêcher de se crisper.
« Merci d'avoir pris soin de Sa Majesté. »
« Vraiment une gamine. Quel âge ? »
« ... Onze ans. »
« Ah, c'est bien. »
À cette réponse, la fillette resta coi. Hadis cligna aussi des yeux.
Riant tout en douceur, la grand-mère continua.
« Avec mon vieux, on s'est rencontrés adultes, par une omiai. Mais il avait une amie d'enfance. Une fille avec qui il était depuis tout petit. »
Yuna eut l'impression d'avoir déjà entendu ça, mais elle ne voyait pas où l'histoire voulait en venir.
La fillette devait être dans le même cas. Elle hocha la tête, perplexe mais sérieuse.
« O-oui. C'est... euh, complexe... non ? »
« Exact. Du coup, celle qui sait tout, c'est l'amie d'enfance. Et encore, si c'était une relation homme-femme, ça irait, mais c'est une vraie amie. De la famille. Tu piges ? Jalouser, c'est perdre. J'en ai bavé. Mon vieux avait cinq ans de plus, alors moi aussi je me mettais sur la pointe des pieds pour rien. »
« O-oui. »
La gamine acquiesçait docilement. La grand-mère posa lentement la main sur sa joue et dit :
« C'est chouette, Hadis. Avoir son épouse pour soi seul depuis qu'elle est si mignonne. »
La fillette écarquilla lentement ses yeux violets.
Sous le regard de la vieille femme, Hadis se hâta de la serrer contre lui.
« C'est ça ! Écoute, quand j'ai rencontré Jill, elle montait jusqu'ici. Juste au milieu de mon ventre. »
« Ch'... Votre Majesté. »
« Mais maintenant, c'est ici. »
Mettant le sommet du crâne de la fillette et sa paume à hauteur, Hadis indiqua le bas de sa propre poitrine.
« C'est peu, mais elle a grandi. »
« Bien sûr. À onze ans, c'est l'âge où on grandit à vue d'œil. »
« C'est ça ! Moi, j'ai hâte, j'ai trop hâte. Mais je m'inquiète aussi. »
Hadis laissa tomber les épaules avec un « haa ». La grand-mère ricana, malicieuse.
« Parce qu'elle promet d'être une beauté ? »
« C'est ça... Déjà maintenant elle est mignonne et cool... »
« Ça va être dur. Mais c'est bien, d'être ensemble tout le temps. Hein ? »
Interpellée, la fillette cligna des yeux, puis un sourire détendu fleurit sur ses lèvres.
« Oui. Moi, je n'ai pas connu le petit Votre Majesté. »
« Euh, c'est bon, pas la peine de voir ça... »
« Mais pas dans six ans. Maintenant. Je suis heureuse de voir Votre Majesté tel qu'il est aujourd'hui. »
Pourquoi « dans six ans » ?
'Pas de sens profond, voyons. C'est dans six ans.'
C'est-à-dire un avenir où Yuna elle-même ignore ce qu'elle sera devenue. Avoir un amoureux, être mariée, rien d'étonnant. Inimaginable depuis maintenant.
« Pour un vieux, tout le monde est jeune. Et tout le monde est le plus jeune *maintenant*. »
La parole de la grand-mère était une vérité.
La tension semblant s'être dissipée, la fillette se pencha légèrement en avant.
« Ah, euh ! Le pain, il était délicieux ! »
« Ho, ça fait plaisir à entendre. »
« J'ai compris pourquoi Votre Majesté le recommande ! Demain, j'en achète plein pour emporter, c'est bon ? »
« Bien sûr. »
« Hein, Jill. Euh, le mien... »
« Votre Majesté, ce sera pour après ! Parce que le pain de la grand-mère, on ne peut l'acheter qu'à Radea ! »
« C-c'est vrai, mais... »
Devant l'air visiblement chocqué d'Hadis, Yuna eut un sourire.
D'un autre côté, elle sentit une pointe de solitude.
On ne peut l'acheter qu'à Radea. Cette gamine aussi, Hadis aussi, quitteront Radea un jour.
'Quand, déjà ? J'ai entendu dire que l'intronisation de grand-duc de Radea, c'est pour demain.'
Lendemain, ou un peu plus tard. Un avenir qui viendra forcément.
« Allez, on fera de notre mieux demain aussi. »
C'est pourquoi les mots de la grand-mère résonnèrent profondément dans le cœur d'Yuna.