Jill, qui était retournée vers ses subordonnés sans se retourner et en courant, s'arrêta à un coin de rue, un peu plus loin de la boulangerie, et s'écria :
« Camilla, vous avez menti en disant que Sa Majesté ne faisait pas le service et qu'on ne le trouverait pas même en faisant la queue ! »
« Oh, mais je n'ai pas menti, moi. Sa Majesté ne faisait pas le service, non ? Il ne fait que sortir de la boutique de temps en temps pour apporter du pain. »
« C'est vrai, mais... c'est moi qui me suis fait servir ! »
« C'est parce que tu es la capitaine, voyons. »
À la voix exaspérée de Sieg, Jill rougit à nouveau. Elle serra le pain contre sa poitrine et gémit :
« P-justement, il fallait que ce soit Sa Majesté qui me voie... »
« C'est pas grave, non ? »
« Si, c'est grave ! Il n'y avait même pas de pain à la confiture de fraises... »
On aurait dit qu'elle était seulement allée espionner en cachette le lieu de travail de son mari. Il n'y avait pas de quoi faire tout un drame, et pourtant elle avait une honte terrible.
Hop, Sieg lui prit le sac de pain des bras et l'emporta.
« Tiens-toi droite, bon sang. Pourquoi tu paniques comme ça ? C'est pas ton genre. »
« M-mais Sa Majesté... »
Devant tout le monde, sans la moindre gêne, il lui avait dit qu'elle était la plus spéciale pour elle.
En y repensant, Jill se couvrit le visage de ses deux mains, le visage brûlant. À défaut d'explication, un nouveau grognement lui échappa.
Pendant qu'elle faisait la queue, tout allait bien. Elle était même un peu excitée à l'idée de manger du pain en trompant Hadis. Elle s'était demandée pourquoi, chaque fois qu'Hadis sortait de la boutique pour apporter du pain, on entendait des cris perçants, mais avec un visage comme le sien, c'était normal qu'il soit populaire. Le voir travailler efficacement sans se laisser impressionner par les cris jaunes, c'était un visage différent de celui d'empereur, plutôt rafraîchissant, et elle était contente d'avoir découvert un nouveau visage d'Hadis qu'elle ne connaissait pas.
C'est pour ça qu'elle ne s'en était pas rendu compte, sûrement.
À quel point les yeux, l'expression, la voix d'Hadis tournés vers elle étaient différents de d'habitude.
Lorsqu'il l'avait repérée, elle s'était d'abord figée parce qu'elle avait compris que c'était mauvais, mais plus encore, elle avait été frappée par le changement évident de l'atmosphère d'Hadis au moment où il l'avait vue.
Bien sûr, c'était bel et bien l'Hadis qu'elle connaissait. Mais elle avait brusquement réalisé que le visage qu'il lui tournait, à elle, était spécial.
(En plus Sa Majesté aussi, il dit toujours qu'il pourrait me manger ou des trucs comme ça ! C'est vrai, mais quand même !)
D'habitude, quand il lui disait ça à tous les deux, elle se contentait d'acquiescer en pensant « c'est vrai ». Mais là, dans cette scène, ça avait eu cent fois plus de puissance, c'était des mots d'amour.
Résultat, elle n'avait pu sortir que des répliques puériles. Rien qu'à y repenser, la honte lui montait.
« L-les gens de la boutique, qu'est-ce qu'ils ont dû penser de moi... »
Elle n'avait qu'une envie : s'excuser platement auprès de cette fille qui l'avait si gentiment servie. Elle n'avait même pas pu la remercier comme il faut. Elle aurait voulu annuler le fait d'avoir été toute motivée à l'idée de devoir bien saluer celle qui s'était occupée de son mari, tant elle avait honte.
« Bon, c'est pas grave. Ça arrive. »
« Si, c'est grave, c'est hyper moche pour moi ! Quelle tête je vais pouvoir faire pour les salutations de demain ? »
« Si ça te tracasse, excuse-toi. »
« T'es bête, toi. Jill chérie, tu voulais jouer l'épouse parfaite sans la moindre faille devant la jolie fille qui était près de Sa Majesté, pas vrai ? »
La remarque de Camilla lui transperça le cœur.
Sieg se gratta l'arrière de la tête, l'air ennuyé.
« Peu importe ce genre de trucs... Débouler avec ton ton habituel de capitaine, ça serait bien pire. »
« Mouais, c'est vrai aussi. Je trouve que c'est pas plus mal d'avoir un peu de mignonnerie, moi. »
« Dit comme ça, ça veut dire que d'habitude j'ai zéro mignonnerie... »
« Oh, Jill chérie qui boude ? »
« Euh... Seriez-vous l'Impératrice-Dragon... ? »
Une voix les interpella à tous les trois. Ce n'était pas un militaire, un jeune homme de la ville. D'un mouvement fluide, Sieg se plaça devant Jill pour la protéger, tandis que Camilla répondait avec son sourire de circonstance.
« Quelque chose à nous demander ? Vous êtes un habitant de Radea ? »
« Ah, oui, c'est ça. E-excusez-moi, je me suis dit que peut-être... J'ai quelque chose que je voudrais vous dire... »
Il avait dû comprendre qu'on se méfiait de lui. Tout en jetant un œil à Sieg, le jeune homme baissa la voix.
« Vous voulez nous parler de quelque chose. Qu'est-ce qui se passe ? »
Sieg intimidait d'un côté, Camilla mettait de l'eau dans son vin pour l'inciter à parler de l'autre. Le jeune homme acquiesça.
« Tout à l'heure, j'ai vu des types que je connais pas qui causaient en cachette dans une taverne en plein jour... Ah, je suis serveur dans une taverne. »
« Des inconnus. Des bandits qui se seraient infiltrés en ville, peut-être ? »
« J-je sais pas. Mais leur conversation, c'était... ils visaient les gens de la boulangerie, pour menacer Sa Majesté l'Empereur, j'ai cru entendre ça, alors je me suis dit qu'il fallait que je le dise. »
« Nous vous écoutons. »
Jill fit un pas en avant, depuis l'espace entre Camilla et Sieg. Elle sourit gentiment pour rassurer le jeune homme qui avait l'air paniqué.
« Alors, parlez calmement, on vous écoute. »
« C-c'est bon ? C'est peut-être juste une erreur de ma part... »
« C'est bon. Je suis l'Impératrice-Dragon, protéger l'Empereur-Dragon, c'est mon travail. »
Alors n'hésitez pas à parler. Le visage soulagé, le jeune homme s'inclina.