Quand ça arrive, ça arrive. La préparation du cœur n'y change rien.
Tout comme la première fois qu'on s'est rencontrés, quand il a soudain pointé le bout de son nez en boulanger.
« H-Hadis-san !? »
« Ah, bonjour Yuna-san. »
Hadis, affublé d'un tablier, d'un bandana triangulaire et même de maniques, sortit du fournil. Face à Yuna qui ouvrait et fermait la bouche, stupéfaite, la grand-mère venue du salon sourit.
« Vraiment, Hadis-chan, tu arrives toujours sans crier gare. Yuna-chan est toute surprise. »
« M-mais enfin, euh… c-c'est vraiment okay qu'il vienne ici !? »
« Eh ? C'était pas bien ? »
Devant son air hébété, Yuna se figea. Il n'y avait aucune raison que ce ne le soit pas.
Pourtant, en songeant que l'homme devant elle n'était autre que Sa Majesté l'Empereur de ce pays, des pensées complexes tourbillonnaient et figeaient sa réflexion.
« Euh, désolé. J'ai prévenu la grand-mère hier soir. On a l'air d'avoir surpris tout le monde… »
« C-c'est… enfin… »
Parce qu'il est l'Empereur.
Tout le monde s'inquiétait de ce qui allait advenir par la suite, mais personne n'avait imaginé quoi faire s'il venait vraiment.
« Bon, j'ai du temps jusqu'à demain midi. »
« Jusqu'à demain midi… »
« Oui. Demain soir, y a la cérémonie d'investiture du Grand-Duc et tout le tralala. Faut que j'y aille, sinon on va me gronder. »
« Le tralala… »
« De toute façon, je n'ai qu'à sourire. »
Attendez, cette cérémonie n'est-elle pas incroyablement importante pour cette ville ? Derrière Hadis, l'un des artisans qui travaillent avec lui détourna discrètement les yeux, l'autre continuait sa tâche en silence, le regard résigné.
La grand-mère tapota doucement le dos de Yuna.
« Ça va, Yuna-chan. C'est Hadis-chan. »
« … »
Yuna posa les yeux sur Hadis, touchée par ce que cette voix contenait.
L'allure d'Hadis n'avait pas changé depuis qu'il travaillait ici, quelque temps plus tôt. Simplement, il esquissait un sourire un peu gêné.
« Est-ce que je dérange ? »
« N-non, ça va ! Je pense que tout le monde va être content. »
« Tant mieux ! Vissel-aniue a dit que ça finirait comme ça de toute façon, alors il a permis. »
Ce « aniue » serait-il le prince héritier de ce pays… ? — songea-t-elle, avant de chasser l'idée en secouant vigoureusement la tête.
Il y avait une réalité bien plus certaine qui s'approchait.
'Il faut, il faut que je me dépêche de préparer tout ça !'
Même si l'engouement s'était calmé, les clients venaient sans discontinuer acheter le pain « de l'Empereur-Dragon », fait selon la recette laissée par Hadis.
Si l'on apprenait que l'Empereur-Dragon en personne était là, on imagine aisément la suite. N'importe quel enfant le comprendrait. Hadis, tel qu'il était, n'avait aucune intention de se cacher. On ne pouvait pas non plus lui dire de rester en retrait.
« O-grand-mère, est-ce que tu pourrais m'aider un peu ? Aujourd'hui, ça va être la folie… »
« C'est sûr. »
La grand-mère sourit joyeusement à Yuna qui paniquait.
Sans comprendre les choses compliquées, Yuna eut le sentiment que c'était la chose la plus juste à faire.
***
« Puisque c'est peut-être la dernière fois que je peux venir, on va en faire plein et en vendre plein ! »
Venue de l'Empereur, c'était un ordre. Mais les artisans sourirent ravis et acquiescèrent. Yuna, bien que triste, sourit et acquiesça à son tour.
Avant même qu'on s'inquiète des ingrédients, des quantités faramineuses de farine et de beurre furent livrées à la porte arrière. Ce furent des militaires qui les apportèrent, appelant Hadis « le boulanger ». Hadis était bel et bien l'Empereur, pourtant, comme lui-même restait décontracté en disant « Frère aîné, tu as vraiment le sens du service », on en vint à s'en moquer, et à l'ouverture, on ne voyait plus en Hadis qu'un boulanger.
La rumeur que l'Empereur-Dragon en personne était là se propagea dans toute la ville en un rien de temps, dès la matinée.
Le comptoir habituel ne suffisait plus ; on sortit de longues tables à l'extérieur pour créer une boutique de fortune. On réquisitionna même les gens du quartier pour la vente. Les salaires seraient payés sur l'argent qu'Hadis avait gagné récemment, paraît-il.
Il y avait tant de monde que des soldats en patrouille dans la ville, ne supportant pas de voir ça, se portèrent volontaires pour organiser la file.
« Le pain est limité à cinq par personne. Formez quatre files et attendez. La queue est par ici~ »
« Voici les frais sortis du four~ »
Chaque fois qu'Hadis apportait du pain depuis l'intérieur, des cris aigus jaillissaient. Étonnamment, Hadis adressait à chacune un sourire aimable et un regard franc. D'innombrables femmes s'égayaient rien qu'à ce qu'il leur salue de la main ; il y eut même un vieux couple qui, sans faire la queue, se prosternait de loin.
Yuna s'efforçait de ne pas penser au fait qu'Hadis était l'Empereur, mais elle comprit vaguement pourquoi sa venue avait été tolérée. Qu'Hadis lui-même en pense ce qu'il veut, en gros, c'était pour la popularité.
C'était une histoire qui ne la concernait guère, elle n'y avait jamais réfléchi profondément, mais Hadis Theos Rave était célèbre comme l'Empereur maudit. Cela ne faisait que quelques années qu'il était monté sur le trône, mais sa réputation n'était pas bonne. Yuna n'avait entendu que des rumeurs funestes : de nombreux princes héritiers morts dans des circonstances suspectes, etc.
Ces derniers temps, on murmurait même qu'il était amateur de fillettes.
Mais en voyant Hadis sourire si gentiment, on se dit que les rumeurs ne valent pas grand-chose.
'C'est dur, quand même. Être empereur…'
En même temps, on se dit que c'est un être vivant.
Il prépare le pain commandé, le met dans un sac, le tend. C'est quelqu'un qui vit en faisant exactement la même chose qu'elle.
Elle dit « Merci beaucoup », baissa la tête pour saluer le client, vérifia rapidement les produits restants. Puis elle éleva la voix.
« Désolée, les pains à la confiture de fraise sont en rupture de stock pour aujourd'hui~ »
« Hein !? »
Elle cligna des yeux face à la voix qui venait de si près.
Elle provenait d'un peu plus bas que prévu. En baissant les yeux, elle vit une adorable fillette aux cheveux blonds et aux yeux violets, figée par le choc.