Hadis, qui descendait du ciel, se fit interpeller par un soldat connu, tout affolé.
« Ça va, le boulanger... toi, tu as de la magie... ? »
Hadis acquiesça en fixant le cercle magique qui perdait son éclat.
« Oui, juste un peu. Plus important, tout à l'heure une attaque est tombée quelque part en ville. Allez les secourir. »
« C-c'est bon. Hé, quelques-uns, suivez-moi ! »
« Dis, boulanger. Ce cercle magique, qu'est-ce qu'il attaque ? Il y a quelque chose dehors ? »
« On dirait qu'un sort antiaérien attaque les dragons hors de la ville. La formation s'amincit, donc ce sort finira par disparaître. Mais ils en monteront sûrement un autre. »
Des voix proches de cris s'élevèrent les unes après les autres : « Pas possible... »
« Si on se fait attaquer par un truc pareil, on n'a aucune chance ! »
« Mais une magie d'une telle envergure consomme énormément de puissance magique. Je pense que le mage qui l'a montée ne pourra pas bouger normalement pendant plusieurs jours. »
À moins de posséder une quantité de puissance magique hors norme comme Jill ou Hadis, maintenir une magie seul a ses limites en termes de puissance magique.
« Il y en avait vingt-quatre venus de Kratos, non ? Deux au château, trois quand cette magie disparaîtra. Ça fait vingt-et-un qui restent. »
« V-vingt-et-un qui restent, toi... »
« C'est bon, si on les submerge par le nombre, on peut gérer. »
Hadis avala en silence les mots « à un près » et esquissa un sourire. La puissance magique qui avait causé l'explosion du temple tout à l'heure, celle-là était d'un tout autre ordre. Mais il n'y avait aucun sens à effrayer davantage des soldats qui reculaient déjà face à l'attaque soudaine et à la magie qu'ils venaient de voir.
« Plus important, rejoignons le général South. La base du combat contre des mages, c'est de les forcer à consommer leur puissance magique. Si on agit avec un plan correct, nos chances de victoire sont... »
[Le temple, nous l'avons occupé !]
Une voix perçante coupa la parole à Hadis.
« Q-qu'est-ce que c'est encore ! »
« Un oiseau, un oiseau qui parle ! »
« C'est encore une magie de Kratos, putain !? »
[Rendez-vous, rendez-vous ! Délai : vingt-quatre heures à compter de maintenant !]
Les petits oiseaux perchés dans les arbres, les pigeons alignés sur les murs, les poulets élevés en ville, tous criaient mot pour mot la même chose.
[Jetez vos armes et rendez-vous, soldats impériaux ! Le général South a été capturé !]
[Si vous ne vous rendez pas dans les vingt-quatre heures, nous brûlerons la ville ! Nous tuerons tous les habitants !]
Une grande agitation parcourut les soldats. Sur la grande avenue qui part de la porte du château, les habitants commençaient à s'agiter.
[Rendez-vous, rebelles ! Vous êtes des rats piégés ! Pas de secours !]
[Vous ne pouvez pas sortir de la ville ! Rendez-vous ou c'est l'anéantissement ! Hihihihihi]
Sur ce rire sinistre, le haut du cou des oiseaux fut pulvérisé. Des cris perçants s'élevèrent, les enfants se mirent à pleurer. L'agitation et la confusion des soldats ne s'arrêtaient pas.
« Le, le général South a été capturé... »
« Il faut aller le secourir ! Une opération de sauvetage, d'abord ! »
« Comment fais-tu ! D-d'ailleurs, l'évacuation des habitants de la ville, c'est pas la priorité !? »
« Impossible, on ne peut pas sortir. Regarde, une nouvelle magie. »
Sur l'injonction d'Hadis, les soldats qui regardèrent dans cette direction firent des visages douloureux. Le cercle magique en altitude avait disparu, mais cette fois, un mur transparent et distordu entourait la ville. Un mur fait de puissance magique. Hadis y lança un caillou ramassé. Un claquement sec retentit, et le caillou se transforma en charbon avant de s'effriter.
Personne n'aurait envie d'essayer ce qui arrive si on touche à ça en tentant de sortir de la ville.
'Ils ont l'habitude, tiens. Ils savent aussi comment attiser la confusion et la peur.'
Mal fait, et les habitants tourneraient leurs armes contre les soldats. En plus, le temple qui abrite le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon a été occupé.
« S-si on ne se rend pas dans les vingt-quatre heures, la ville va subir une attaque comme tout à l'heure !? »
« On fait quoi, sans le général South ! »
« Taisez-vous !! »
À la voix tonnante d'Hadis, les alentours se turent. Il soupira, se retourna et passa tout le monde en revue.
« D'abord, évacuez les habitants dans les sous-sols du château. Ou bien entassez-les dans les caves des maisons. Ça résistera aux attaques magiques d'en haut. Ensuite, évaluation des forces : rassemblez tous les soldats qui peuvent bouger au château. »
« M-mais, quand même, le boulanger, toi... »
« Vous avez le temps de tergiverser ? Le délai, c'est vingt-quatre heures. Et encore, on ne sait pas si l'ennemi attendra vraiment. »
« M-mais le général South n'est pas là... »
« Vous avez fanfaronné en disant que vous protégeriez vous-mêmes le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon contre Kratos. C'était du pipeau ? »
À cette parole glaciale, les soldats retinrent leur souffle.
« Au final, Georg, South et vous aussi, vous n'êtes que des gens de parole ? »
Dans les yeux des soldats, sur leurs visages, une colère réflexe apparut ensuite. Ils ont encore l'énergie de se rebiffer, apparemment.
C'est très bien. Il soupira et posa les mains sur ses hanches.
« Pourquoi vous affolez-vous ? Il suffit de reprendre le temple de l'Impératrice-Dragon et de faire baisser ce drapeau militaire. Avant que l'armée venue de la capitale impériale ne vous exécute comme rebelles. »
« T-tu parles comme si c'était facile, le boulanger ! Mais c'est combien... »
« En plus, du secours arrive. »
Le sort antiaérien a été tiré autant vers l'extérieur parce qu'il y avait un groupe qui volait sur des dragons.
« Ou bien vous préférez vous rendre en ménageant votre vie ? Le général South est sûrement encore en vie. Cela dit, comme ça, vous finirez manipulés par Kratos comme meneurs de la rébellion. »
« O-on ne laissera pas faire ça ! »
« Ah bon. Alors servez-vous vite de votre temps et de votre tête pour employer vos vies utilement. — Vous ne voulez pas que l'empereur que vous détestez tant rigole en vous traitant d'idiots avant de vous exécuter, non ? »
Face à Hadis qui riait, les soldats durcirent leur expression comme pour le provoquer. Une voix « On le fait » s'éleva on ne sait d'où.
Il y a sans doute du désespoir dedans, mais il faut maintenir ce moral. Hadis n'a lui aussi récupéré que la moitié de sa puissance magique, et il doit protéger cette ville et le trésor sacré de l'Impératrice-Dragon.
Ce n'est pas drôle si la ville et le trésor sacré se font piétiner par Kratos avant que Jill n'arrive.
« Du coup, j'aimerais que quelqu'un fasse messager. Ce serait mieux de coordonner avec le secours qui est dehors. »
« Le, le boulanger... tu dis "le secours dehors" depuis tout à l'heure, c'est quoi ? »
« L'Impératrice-Dragon, ou le second prince Risteard, non ? Probablement. »
Un bourdonnement d'agitation se propagea. Le soldat familier parla d'un air paniqué.
« Qu-qu-qu-quoi, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« La confirmation d'abord. Mais même si je synchronise ma puissance magique avec ce mur de magie pour faire sortir quelqu'un, il risque de se faire attaquer après être sorti. Pour le dire clairement, le messager peut mourir. »
« Hein !? »
« Je le protégerai tant bien que mal, mais je ne peux pas garantir à cent pour cent. Alors, qui se porte volontaire pour mourir ? »
Face à Hadis qui souriait gentiment, les soldats avalèrent leur salive en crispant le visage. Voyant ça, Hadis effaça son expression et claqua de la langue.
« Bande d'inutiles. Tant pis, crevez ici avant de devenir un boulet. »
« M-moi, je le fais ! »
« Non, laissez-moi le faire ! »
Devant les mains qui se levaient les unes après les autres, Hadis haussa les épaules. S'ils le font, qu'ils se dépêchent de se motiver.
Bon, comment les utiliser... Tandis qu'Hadis y réfléchissait, le soldat familier lui adressa la parole tout bas sur le côté.
« Le, le boulanger... ça, ça me tracasse depuis tout à l'heure, mais cette épée, d'où est-ce qu'elle est sortie... ? »
En y repensant, il avait sorti l'Épée Céleste en permanence. Hadis, qui s'en rendit compte, fit l'innocent.
« Saurais pas. Je l'ai peut-être ramassée quelque part. »
[Qu'est-ce que tu dis, Hadis, connard ! C'est ici que tu dois te présenter comme l'Empereur-Dragon, non !]
« Je ne suis qu'un simple boulanger. »
Le soldat familier, qui frissonna face à Hadis qui souriait faiblement, répondit « C'est ça » en hochant la tête maladroitement.