« Toi, tu n'as pas été jusqu'à envoyer un messager... ! »
Devant Jill qui laissait involontairement transparaître ses soupçons, Vissel ricana.
« Épargne-moi tes suppositions hasardeuses. Le temps presse. Préparez immédiatement le départ des troupes. Nous partons secourir la princesse Natalie. »
« Ha ! »
« Attendez ! Sa Majesté n'autoriserait jamais un déploiement militaire ! »
Au cri de Jill, Vissel posa sur elle un regard glacial.
« Il n'est pas question d'autoriser ou non. Si Hadis abandonne la princesse impériale, c'est qu'il l'a décidé. Ou bien est-ce que tu nous demandes de laisser Natalie tranquille ? »
« C'est... »
« Rien que des idées d'enfant. »
C'est possible. C'est possible, mais est-ce que les efforts de Natalie et Frida pour protéger l'armée impériale vont se solder par une simple erreur ? L'armée impériale pourchassée va-t-elle finir par devenir une armée de traîtres ?
« Si tu tiens absolument à t'opposer, tu n'as qu'à partir secourir l'ancienne armée impériale. En laissant Hadis ici. »
À la place, Jill deviendrait l'espionne de Kratos qui a prêté main-forte aux rebelles, et perdrait sa qualité pour devenir impératrice-dragon dans le monde des humains.
'... Il y a une seule échappatoire. Si je pars mater la rébellion à Radea, je peux les récupérer en chemin. Mais rien ne dit qu'ils me suivront. Surtout, dans l'état actuel des choses, je ne peux pas laisser Sa Majesté ici.'
C'est une provocation. Je ne dois pas m'y laisser prendre. Alors qu'elle s'apprêtait à secouer la tête, un soldat resté sur place éleva une voix hésitante.
« Euh... ça concerne l'Empereur... »
« Quoi, s'il s'oppose au déploiement, je le convaincreai. »
« I-Il a disparu. »
« "Hein ?" »
Les voix de Jill et de Vissel s'unirent. Le soldat, tout en laissant percer sa frayeur, continua son rapport à voix basse.
« Apparemment, il a laissé un mot. »
« Quel genre de mot ? »
« "Je vais faire mon apprentissage chez un boulanger à Radea", dit-il ! On analyse actuellement si c'est un code quelconque ! »
Probablement pas. Vissel, qui s'était figé le premier, revint à lui.
« Poursuivez-le immédiatement ! Si nous utilisons un dragon estafette, nous atteindrons Radea au plus tôt demain ! »
« C-C'est que les dragons ne répondent pas du tout, et quand on essaie de les attraper, ils s'enfuient en tous sens... »
Hadis a dû ordonner aux dragons de ne pas se laisser attraper facilement. C'est possible pour l'Empereur-Dragon.
Un fin sourire étira les lèvres de Jill. Vissel se retourna.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? Tu ne vas pas me dire que tu... »
« Non ? Je n'ai rien entendu. Oui, rien entendu. Parce que je pense que Sa Majesté ferait mieux de rester dans un endroit sûr à cuisiner de bons petits plats en m'attendant. Puisque c'est mon prix. »
« P-Prix ? »
« C'est le prix précieux qu'on reçoit quand on brise la déesse, Sa Majesté. Et voilà qu'il part faire son apprentissage de boulanger dans un fief où se rassemble l'armée anti-empereur ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Intimidé par la menace de Jill, Vissel se tut.
« Moi qui essayais de rester sage pour devenir impératrice-dragon, moi qui me retenais, comment ose-t-il... »
C'est donc ça, la méthode de l'Empereur-Dragon. J'ai bien compris.
À mesure que la situation tournait ainsi, j'en venais presque à en rire. Les poings serrés, la magie jaillit d'elle-même aux pieds de Jill.
« Je lui mettrai une corde au cou et je le traînerai de force, cet idiot de mari !!! »
***
Au pilier de magie qui s'éleva un instant du côté de la capitale impériale, Hadis haussa les épaules. Ayant sans doute ressenti quelque chose, le dragon vert qu'il chevauchait se mit à battre des ailes désespérément, comme pour fuir quelque chose.
« J'n'y suis pour rien, moi. »
Même le dieu-dragon poussait une voix lamentable. Tandis qu'il croquait dans son pain, Hadis sourit au dieu-dragon perché sur son épaule.
« Mais c'est pas marrant, ça ? Une course-poursuite avec ma femme. »
« Ça va être une course-poursuite ? Tu as rendu les dragons inutilisables. »
« Si on y réfléchit bien, on comprend le truc. Jill est futée, elle me poursuivra c'est sûr. »
« Tu raccourcis ta durée de vie avec ce genre de répliques, toi... »
D'un long soupir, Rave, depuis le cou d'Hadis, croqua dans le pain à moitié mangé.
« Bon. Une nouvelle recette ? »
« Ouais. Tu crois que je peux devenir boulanger ? »
« Ah, ça doit le faire. Ouais, bon courage. De toute façon, tout m'est égal maintenant. »
« Quelle réplique dépourvue de motivation. Ça va être dur, hein, boulanger, c'est lever tôt. Moi, je sais. »
« Occupes-toi plutôt de te préparer à ne pas te faire tuer par ta femme qui te poursuit. »
« Tu crois que j'aurais dû écrire "À Jill, je t'aime" sur le mot ?! »
« Ça l'aurait encore plus mise en rage. — Hé, là. »
Guetté par Rave enroulé autour de son cou, Hadis plissa les yeux vers le bas. Dans un creux de rocher, pas si loin de la capitale, des soldats étaient tapis.
Ceux qui ont fui en prenant Natalie en otage, sans doute.
'... Il y en a beaucoup moins.'
Certains ont dû s'enfuir pendant que Vissel ne pouvait pas bouger à cause de l'otage. Ceux qui restent sont-ils simplement incapables de bouger, ou bien essaient-ils de protéger Natalie qu'ils ont fui jusqu'à prendre en otage ? J'espère que c'est la seconde option.
« On ne les aide pas ? »
« Si j'interviens, ça n'a aucun sens. Ro est là aussi, ils doivent bénéficier de la protection du dragon. Des lâches qui ne comprennent même pas ça sont inutiles à l'armée impériale. Encore un peu de patience. »
« La petite va finir par aller les secourir ? »
« Oui, pour en faire l'armée qui sauvera Radea. Jill est gentille. »
Le meilleur moyen de briser cette situation, c'est que Jill, en tant qu'impératrice-dragon, se rende à Radea pour mater la rébellion. Elle l'a sûrement compris. Mais Vissel ne donnera jamais cet ordre. Et Jill, avec son tempérament de militaire, ne choisira pas de quitter la capitale en laissant Hadis, ce qu'elle a de plus cher, tant qu'elle n'a pas d'ordre.
« Si je quitte la capitale, Jill pourra bouger. Parce que la raison principale pour laquelle Jill ne peut pas bouger, c'est moi. »
À cette pensée, quelque chose lui remonta le long de la colonne vertébrale, et un frisson le parcourut. Hadis expira une bouffée chaude et murmura avec extase.
« Moi qui attache cette Jill forte et cool... comment dire, ça me fait un effet... zouzou... c'est peut-être un rhume, faut que je fasse gaffe. »
« Ah, le rhume qui s'appelle "pervers". Quand la petite aura un peu grandi, ce sera un diagnostic erroné, j'ai cru ça un temps aussi. »
« Qu'est-ce que c'est que cette façon de parler, on dirait que je suis un pervers. En plus, être un boulet pour Jill, très peu pour moi. J'aime voir Jill libre et cool. »
C'est pour ça qu'il quitte la capitale. Pour la voir voler librement dans le ciel et devenir impératrice-dragon.
« Mon grand frère aussi, s'il voyait cette Jill, changerait sûrement d'avis. »
Parce qu'il la trouve ingérable, il manigance pour l'empêcher de bouger. Sur ce point, ce frère est plus habile qu'elle. Alors Hadis comblera les faiblesses de Jill.
« Ah, j'ai remarqué récemment... je préfère être attaché plutôt qu'attacher. »
« Arrête, c'est encore plus flippant. »
« C'est ça, un homme bien élevé. Mais je ne me laisse pas attacher si facilement, non plus. »
Rave, qui avait le nez fourré dans le sac, en sortit un pain de son propre chef et se mit à le croquer.
« Mais la petite est bizarre, elle aussi. Vous allez bien ensemble, probablement. »
« C'est vrai ! Moi et Jill, on va bien ensemble ! Le couple idéal pour mon parfait projet de famille heureuse ! »
« Tant mieux si vous avez l'air heureux... Cela dit, ça faisait longtemps, toi et moi tout seuls. »
Récupérant la moitié de son pain, Hadis cligna des yeux en se rappelant quelque chose.
« Dernièrement, y'avait toujours quelqu'un. Ah oui, tous les deux... c'est une drôle de sensation. »
« C'est pas plus mal. Fais juste gaffe à ta magie. L'Épée Céleste n'est encore qu'à moitié de sa puissance. Evite de te frotter aux histoires de déesse. J'crois pas qu'elle soit là, mais c'est Radea, après tout... »
« Même si elle y est, je dois le faire. C'est le moment idéal. »
Rave, enroulé tout autour de son cou, le regarda d'un œil trouble. Hadis porta son regard vers l'avant.
« Autant faire les choses à fond. Je ferai de Jill l'impératrice-dragon. »
Le corps de Rave, soudain sans force, s'affaissa sur son cou.
« C'est pour ça que ta façon de penser et de faire est extrême... »
« C'est ça qui fait le "moi cool" dont parle Jill, sûrement. »
Puisqu'il avait dit une impolitesse comme "probablement pas", le dieu-dragon de la raison qui ne comprend pas l'amour se fit jeter.