« Il semble que tu t sois bien entendu avec la princesse Freya. Je m y attendais, mais… »
Une fois dans le couloir, le soldat de garde resta devant la chambre de Freya, et Vissel commença à guider Jill. Apparemment, le prince héritier lui-même allait la raccompagner.
« Voulez-vous dire que je séduis la princesse Freya ? »
« Je m entends mal avec cette lignée. Et toi non plus, tu ne t entends pas avec moi. Du coup, je m attendais à ce que vous vous entendiez bien, c est tout. »
En d autres termes, il voulait dire que c était prévisible que deux personnes qui ne s entendent pas avec lui finissent par s unir. Devant cette façon détournée de parler, Jill grimacia et laissa échapper sa vraie pensée.
« … Ne pouvez-vous pas parler plus simplement ? »
« Ah, c était trop difficile pour le peuple guerrier ? Je me targue pourtant d utiliser le langage de la cour. »
Ce type m énerve à chaque réplique. Suivant l émotion qui montait en elle sur l instant, Jill décida de lui obéir.
« C est ça ! Le caractère se tord quand on reste trop longtemps à la cour ! »
« Disons que je suis ravi que tu l aies compris. »
« Mais il y a des gens qui grandissent droits, même à la cour ! Le prince Listeard, par exemple ! »
« C est vrai. Hadis a grandi dans les marches, pourtant il est tordu, lui. »
« Sa Majesté est franche, elle ! »
« Franchement tordu, oui. »
Se trouvant dans l impossibilité de réfuter, elle ferma la bouche. Vissel esquissa un petit rire. Impossible de savoir ce qu il pensait. Elle ne voyait pas ce qu il y avait d amusant dans une telle conversation.
« J ai reçu la nouvelle que le prince Listeard est arrivé sain et sauf dans le territoire de Lealzat. Il est passé avant chez le duc de Noctral pour régler les relations. Cet homme excelle dans ce genre de manœuvres. »
Vissel recommençait à parler sur ce ton. Jill fronça les sourcils.
« … Pourquoi me donnez-vous ces informations ? »
« Hadis ne dit de toi que "ma future épouse", sans jamais me dire quel genre d enfant tu es. Alors je vérifie par moi-même. Surtout, je préfère juger les gens par moi-même, en les voyant et les entendant. »
En clair, il observait les réactions de Jill.
Dans ce cas, Jill avait elle aussi une montagne de questions. Qu il le fasse exprès ou non, le pas de Vissel était lent, et ils semblaient avoir tout le temps avant de revenir au palais de Hadis.
« Comment se passent les négociations avec l ancienne armée impériale qui a capturé la princesse Natariel ? »
« C est un ordre impérial. J ai envoyé un messager en bonne et due forme. Je ne sais pas si cela mènera à des négociations, cela dit. »
« Dans cette situation, il est impensable qu ils refusent de négocier, normalement. »
« Malheureusement, on ne peut pas l affirmer. Même s ils ont bien fait de prendre la princesse en otage et de quitter la capitale, ce n est au fond qu une bande désorganisée. Il n y a probablement pas de meneur. Il semble déjà y avoir de nombreux déserteurs, et l unité interne ne tient pas. »
« Mais la princesse Natariel est là. »
« Tout ce que peut faire Natariel, c est jouer "le rôle de la princesse". Elle ne pourra pas rassembler les soldats. »
Face à cette remarque pertinente, Jill baissa les yeux. Si la situation décrite par Vissel était vraie, l ancienne armée impériale commençait à perdre sa discipline. Au milieu de cela, il y avait des limites à ce que Natariel, sans force de combat, pouvait faire.
« Si les soldats en fuite se dirigent vers le territoire de Radea, ce sera encore plus embêtant. »
Dans le territoire de Radea se trouve l armée impériale qui a suivi Georg, mais ce sont des connaissances de longue date avec l ancienne armée impériale en fuite. Il était concevable qu acculés, ils se rallient à la faction anti-empereur.
' Au final, tout dépend du nombre de soldats impériaux corrects qui ont encore la volonté de protéger la princesse… Il y aura bien une sélection, mais bon. '
Le problème, c est que la vie de Natariel est en jeu.
Et quelle scène se reflète dans les yeux de Roa, le roi des dragons ?
« En plus, la mère de Natariel est une noble liée au duc de Farlat. Si ça continue, le duc de Farlat pourrait prendre de l assurance en pensant que Hadis a abandonné la princesse. C est embêtant. »
Devant le ton de Vissel qui montrait qu il en avait marre du fond du cœur, Jill posa la question sans réfléchir.
« Vous n êtes pas du côté du duc de Farlat ? »
« Moi ? Tu dis des choses drôles. »
Vissel rícla du nez face au doute de Jill.
« Je suis plus que quiconque du côté de Hadis. C est pour ça que je suis surpris et embarrassé. Hadis a laissé le marquis de Beil en vie. Il a laissé l armée impériale s enfuir sans la purger. Cet enfant avait pourtant le projet de transformer Beilburg en ville portuaire militaire, et de refondre l armée impériale à cette occasion. Pour combattre Kratos. Mais on ne sait quand, il a changé de cap. »
« … Vous considérez que personne ne deviendra allié si on ne fait que ça. »
« Exact. Faire de toi l Impératrice-Dragon, par exemple. Honnêtement, je n aurais pas cru qu il dirait ça maintenant. Cet enfant ne sait vraiment pas abandonner. »
Un sourire amer se mêla à sa voix, mais comme Vissel ne se retournait pas, son expression resta invisible. Tout en gardant son incompréhension, Jill dit tout haut ce qu elle pensait.
« Je pensais que le prince héritier Vissel, comme Georg, ne reconnaissait pas Sa Majesté comme l Empereur-Dragon… Est-ce que je me trompe ? »
Elle en venait même à se demander s il ne voulait pas devenir lui-même empereur. Sinon, il n aurait pas transmis d informations à Kratos.
« Pas du tout. »
Pourtant, Vissel balaya le soupçon de Jill d un revers de main.
« Hadis est un vrai Empereur-Dragon, de par sa nature même. C est pour ça que ceux qui le haïssaient et se faisaient passer pour le prince héritier sont morts en grand nombre. »
« C… c est la déesse qui… »
« Précisément. Ce n est pas la faute de Hadis. C est un châtiment mérité. »
Il n y avait aucune hésitation dans l affirmation de Vissel. Jill ferma la bouche.
« La famille impériale de Rave l a mieux compris que quiconque. C est pour ça que le père est tombé lamentablement du trône pour supplier Hadis de lui laisser la vie, et que l oncle est devenu un monstre hideux. Alors qu ils n étaient même pas de la famille impériale de Rave, se faire trucider par l Empereur-Dragon lui-même… Ils ont eu de la chance jusqu au bout. »
La vérité sur Georg, dévoré par la fausse Épée Céleste et transformé en monstre, est tue. Mais Vissel, qui n était pas sur place, ne cache pas qu il connaît la vérité. Il considère ça comme une bagatelle.
' Il ne va pas me dire que le prince héritier lui-même faisait du contre-espionnage ? Une absurdité pareille… '
C était inquiétant. Une étrange angoisse montait en elle.
Comme si Vissel jouait sous ses yeux l avenir que Jill redoute… Oui, les paroles de Vissel ressemblaient à ce que dirait Hadis, se tenant seul dans le futur.
« Cela dit, l affaire de la famille impériale de Rave aurait dû rester cachée plus longtemps. Il y avait bien d autres façons de s en servir. Je les aurais fait danser de façon ridicule autant qu on veut. »
« M… mon Empereur ne ferait pas une chose pareille ! »
Pour chasser ce mauvais pressentiment, Jill affirma d une voix forte.
« Il a pardonné la trahison de Georg et de la princesse Erintia, et il a correctement accueilli le prince Listeard et les autres. C est la preuve que Sa Majesté est forte. J aime un Empereur comme ça ! »
Vissel se retourna. Ses yeux pâles, comme une lune cachée derrière les nuages, rirent en croissant de lune.
« Ton Hadis est peut-être comme ça, mais le mien est différent. »
Réflexivement, Jill serra le poing.
« Crois-tu vraiment que cet enfant a tout pardonné ? Si c est le cas, tu te trompes lourdement. »
« Qu est-ce que vous voulez dire ? »
« Quand cette mère sotte et irrécupérable a crié que Hadis était un monstre en se tranchant la gorge, que croi-tu qu a fait ce pauvre enfant ? »
Ne pas vouloir entendre, c est fuir. Alors elle s arrêta net, sans se boucher les oreilles.
« Il a ri. »
Lentement, Vissel lui apprenait le Hadis qu elle ne connaissait pas.
« Je ne permettrai à personne de blesser cet enfant. »
« Moi non plus, je ne le permettrai pas. »
« Mais toi, tu dis à cet enfant de pardonner à ceux qui le blessent. »
« C est exact. Parce que Sa Majesté en est capable ! »
Vissel ricana avec mépris.
« Je ne veux pas faire faire une chose pareille à cet enfant adorable. Tu vois, toi et moi, on n est pas compatibles. »
C était d une évidence totale. Jill prit une grande inspiration, puis lui rendit son rire.
« C est bien compris ! Moi, je vous déteste. »
« Tant mieux. Moi aussi, je te déteste. Tu n es pas digne d être l Impératrice-Dragon. »
Devant ce sourire rafraîchissant, elle faillit pêter un câble.
' Merde… Je croyais que c était seulement la déesse, mais lui aussi est du même acabit. J ai compris la vraie nature de son côté inquiétant. La force motrice de Vissel, c est l amour. L amour qui consiste à réaliser le vœu de Hadis. '
« Votre façon de parler qui énerve, votre façon de rire, juste ça ressemble à Sa Majesté, ça m énerve encore plus ! »
Devant le cri de Jill, Vissel resta un instant coi.
« Ressembler ? Moi et Hadis ? »
« Prince héritier Vissel ! J ai un rapport à… »
Un soldat accourut du fond du couloir, mais en apercevant Jill, il se tut. Vissel se tourna vers lui.
« Ça ne fait rien. Fais ton rapport. »
« Ha ! Le messager envoyé pour négocier avec l ancienne armée impériale est revenu… en cadavre. »
Jill retint son souffle face à la signification de ces mots.
Le renvoi de l émissaire signifiait le refus de rendre Natariel. Désormais, les soldats impériaux en fuite étaient de vrais rebelles.
« Je vois. C était bien une perte de temps, après tout. »
Vissel, qui venait de ricaner en claquant de la langue, se mit en marche. Jill se hâta de le suivre.