« Hein ? Capturer les soldats de l'armée impériale restants...... C-cela veut dire qu'en substance, ils seront traités comme des traîtres !? »
« Exact. Et apparemment, Vissel compte faire des soldats de Falarat qu'il a amenés la nouvelle armée impériale. Pour la raison qu'on ne sait pas qui trahit parmi les soldats impériaux actuels. »
« C-c'est absurde...... »
Elentzia indiqua du regard un soldat proche de Jill, qui s'apprêtait à protester. Jill baissa la voix.
« Si l'on fait cela, Votre Majesté perdra la confiance du pays. Dans une situation où l'on peut être déclaré traître sans raison, personne ne risquera sa vie pour protéger le pays, ni Votre Majesté. »
« C'est vrai. Retourner sa veste vis-à-vis de soldats qui se battent en risquant leur vie, ce n'est pas ce qu'un dirigeant devrait faire. ...... Si le territoire de Radea est vraiment occupé par des soldats impériaux en fuite, une certaine enquête est inévitable, mais même ainsi, la méthode est trop arbitraire. »
« Le prince Listeard a-t-il vraiment l'intention de quitter la capitale impériale ? Dans cette situation ? »
Listeard était le maigre soutien d'Hadis. Il était devenu une grande force pour Hadis dans des domaines où Jill ne pouvait pas atteindre.
Devant Jill, qui s'inquiétait malgré elle, Elentzia poussa un soupir.
« Probablement. Hadis a accepté...... Listeard a dû décider de parier sur toi. »
« Eh...... »
« Elle est là ! La princesse Frida ! »
À cette voix qui jaillissait soudain, Jill et Elentzia se mirent à courir ensemble.
L'armée impériale — ou plutôt l'ancienne armée impériale selon les termes de Vissel — et les soldats de Falarat qui tentaient de les capturer devaient être en train de s'affronter. Frida sortit en titubant de l'intérieur d'un débarras.
« S-sœur Elentzia...... ! »
« Frida, tant mieux ! Tu n'es pas blessée. Et Natalia ? Elle n'est pas avec toi ? »
Vissel et les autres gardaient leurs distances, sans doute réticents à encercler une si jeune fille de soldats. Elentzia, qui s'était précipitée, serra Frida dans ses bras. Jill, de son côté, jugea qu'intervenir maintenant ne ferait qu'ajouter à la confusion, et observa rapidement les alentours en restant en retrait.
'Rho n'est pas là...... Est-elle avec la princesse Natalia ?'
Un dragon noir aux yeux d'or. Elle a le pouvoir de s'en sortir par elle-même en cas de besoin — on voudrait le croire, et en même temps on n'y croit pas. Même si j'avais jugé qu'à ce moment-là, la faire fuir avec Natalia était la meilleure option, l'anxiété me monte.
Comme pour confirmer ses craintes, Frida répondit d'une petite voix dans les bras d'Elentzia.
« N-Natalia-sœur...... est...... aux mains de l'armée impériale...... »
« Un otage...... »
Derrière Elentzia qui grognait, Vissel poussa un soupir.
« Lancez immédiatement la recherche et la poursuite. Elles doivent encore être dans la capitale. »
« Non ! »
Poussant un cri proche du hurlement, Frida se détacha des bras d'Elentzia. Et elle se planta devant Vissel, les deux petits bras grands ouverts.
« Je ne p-permettrai pas qu'on les p-poursuive. Si on les p-poursuit, elles mourront, Natalia-sœur l'a dit...... »
Alors que tout le monde retenait son souffle, Frida releva le visage avec dignité. Une décharge semblable à la foudre zébra le sol à ses pieds — le pouvoir magique de Frida.
« Au nom de la troisième princesse Frida Theos Rave, j'ordonne ! Non pas la poursuite, mais la négociation ! L'armée impériale protège la princesse Natalia de l'armée de Falarat ! »
Elentzia blêmit de stupeur, et Vissel haussa un sourcil.
« ...... Ne me dites pas que c'est exprès pour laisser fuir l'armée impériale... »
« Je ne v-vous laisserai pas faire comme vous l'entendez, frère Vissel...... »
Face à cette silhouette qui lui tenait tête en tremblant, tous se regardèrent. Il aurait été facile de pousser ce petit corps et de passer outre. Et pourtant, une force les en empêchait.
« C'est bon. On enverra un émissaire à l'armée impériale. Ça va, grand frère Vissel ? »
« Votre Majesté ! »
Sans doute avait-il appris qu'on avait retrouvé Frida, Hadis apparut au bout du corridor.
Frida écarquilla ses grands yeux et serra sa peluche comme effrayée.
Mais le regard que Jill aperçut sur le profil d'Hadis était d'une grande douceur. Un regard comme celui d'un frère aîné, ou d'un cadet, empli de tendresse.
« Hadis. Négocier avec des traîtres est un mauvais coup. Lancez immédiatement la poursuite. »
« C'est un ordre impérial. »
Vissel écarquilla les yeux, Frida cligna des paupières. Hadis inclina légèrement la tête et sourit.
« Vous êtes vraiment frère et sœur, toi. Tu ressembles à notre frère aîné Listeard. »
Frida regarda Hadis droit dans les yeux pour la première fois.
La nouvelle que l'armée impériale, ayant échappé à la capture par l'armée de Falarat, avait quitté la capitale avec la deuxième princesse Natalia, parvint immédiatement.