Jill portait sur le dos un sac bourré de rations et faisait le tour du jardin arrière, le visage crispé.
'La sécurité est légère. Vraiment, ils manquent de monde... ceci dit, aujourd'hui, j'ai l'impression que c'est pire.'
Grâce à cela — ou à cause de cela —, elle parvint sans être remarquée par personne jusqu'à la terrasse de la chambre de Nathalie à l'heure convenue. Quel que soit l'angle, le chemin qu'elle empruntait était suspect.
« Bonjour ! »
« Toi, pourquoi tu arrives par la terrasse ! ? »
« Je voulais juste vérifier la sécurité. C'est une chose importante, voyez-vous. »
Nathalie inclina la tête, un « Euh, c'est ça... ? » sur les lèvres, et lui ouvrit la porte-fenêtre.
Frieda était dans la pièce ; elle fixa Jill, hébétée. Pas d'autre domestique. Le manque de personnel y était pour quelque chose, mais elles devaient toutes être réquisitionnées pour la réception du prince héritier Vissel.
« Alors, comme promis, je vous l'amène : le dragon que j'élève ! »
« Ukkyû ! »
Aujourd'hui, le dos orné de motifs floraux, Rô était de belle humeur et salua avec entrain.
« Hein, c'est quoi cette couleur, une nouvelle espèce... ? Je n'ai jamais vu ça. »
« Ses écailles sont panachées ! C'est un dragon tacheté un peu spécial ! »
« Ukkyû ! »
Rô approuva de toutes ses forces. Nathalie l'examinait sous toutes les coutures, l'air dubitatif, mais elle ne songerait pas un instant à un dragon noir.
D'ailleurs, peindre un dragon noir pour le faire passer pour une autre couleur, personne n'aurait l'idée de le faire, même si l'idée lui traversait l'esprit.
Frieda s'approcha en silence et observa Rô de ses grands yeux ronds.
« ... Comment s'appelle-t-il ? »
« Ah, il s'appelle Rô ! »
« Il est mignon. »
Rô cligna des yeux, puis dit « Ukkyû... » en cachant son visage, embarrassé. Même quand Frieda, sur la pointe des pieds, lui touchait les ailes, il se tortillait.
Jill sentit son cœur se réchauffer devant cette scène attendrissante, jusqu'à ce que Nathalie marmonne tout bas.
« ... Il comprend le langage humain, c'est vraiment un dragon tacheté ? »
« Mais oui, regardez ces écailles mêlées de jaune, de marron, de toutes sortes de couleurs. »
Elle fit face au regard humide de Nathalie en bombant fièrement le torse. Ce fut Nathalie qui baissa les bras la première.
« ... Bon, soit. Tu as l'air en forme et déterminée aujourd'hui. Hier, tu as failli te suicider, et maintenant tu as l'air d'avoir eu une bonne nouvelle ? »
Pour Nathalie, ce n'était que conversation de salon.
Mais Jill se souvint de sa nouvelle résolution et se redressa.
« Oui. En fait, hier soir, nous nous sommes confirmés notre amour mutuel ! »
Rô tomba des bras de Nathalie avec un *plof*. Par-dessus, la peluche que tenait Frieda s'écrasa aussi, et Rô cligna des yeux, surpris.
« Parce que mon mari est d'une classe incomparable ! Pour devenir une épouse à sa hauteur, j'ai renouvelé ma détermination à redoubler d'efforts ! »
« ... Mari ? Épouse ? Attends, tu as quel âge ? »
« Onze ans ! »
« Ma... mariage, tu es... mariée... ? »
« Ah, la cérémonie n'a pas encore eu lieu. Mais je ferai en sorte qu'elle ait lieu, coûte que coûte ! »
Nathalie, hébétée, revint à elle.
« Tu... tu veux dire que vous vous êtes promis de vous marier. Bah, c'est une promesse d'enfants, hein. »
« Mon promis est un adulte qui va bientôt avoir vingt ans, ceci dit. »
« Coupe les ponts tout de suite avec ce pervers qui aime les fillettes ! »
À côté de Nathalie, qui avait pâli, Frieda rougit mollement.
« Quelqu'un du même âge que mon grand frère... c'est cool... »
« Mais oui ! Hier, je suis retombée totalement sous le charme... »
« C'est chouette... être une épouse... »
« Frieda-sama est mignonne, vous trouverez sûrement un bel homme. »
« C'est pas bien, tu te fais complètement avoir ! Frieda, toi non plus, hein ! ? »
« Mais mon grand frère est merveilleux, alors... »
« C'est ton frère, voyons ! Le mariage, c'est autre chose ! »
« Ukkyû. »
Par terre, Rô cachait son visage de ses pattes et frappait le sol de sa queue. Nathalie, remarquant le manège, posa les mains sur la table et prit une grande inspiration.
« ... On verra ça plus tard. Pour l'instant, je vais ausculter cette petite... »
« Ah, oui, je vous en prie ! Je veux l'élever comme il faut pour me marier ! »
« J'ai l'impression de devenir folle, arrête ce sujet. — Elle a les yeux dorés, celle-là. »
Sachant qu'on l'observait, Rô leva les yeux entre ses griffes. Nathalie s'accroupit et commença à palper le corps de Rô.
« Ses écailles sont dures dans l'ensemble... son duvet est rêche aussi... bo-bon, passons. Elle ne semble pas blessée. Les ailes s'étendent bien ? »
Sur la question, Rô déploya fièrement ses petites ailes avec un *basa*. Nathalie plissa les yeux.
« ... Dis donc, elle est trop futée pour un dragon tacheté. »
« C'est parce qu'elle a les yeux dorés ! C'est un dragon tacheté intelligent ! »
« ... La membrane alaire va bien aussi. Juste, l'équilibre entre la taille des ailes et le corps me semble un peu mauvais... »
« E-est-ce qu'il y a un problème quelque part ? »
Devant l'inquiétude soudaine de Jill, Nathalie secoua la tête.
« Ce n'est pas grave, c'est un jeune dragon. Disons que... si on doit chipoter... »
Jill avala sa salive. Nathalie lui dit, visage sérieux :
« Elle a de grosses fesses. »
« ... Grosse fesses, dites-vous ? »
« Les fesses... »
« ... Kyu ! ? »
Sous le regard de Jill et Frieda, Rô détala en arrière, paniquée, pour cacher son postérieur.
« Précisément, ce sont les pattes arrière. Mais la queue est aussi dodue, et tout son corps est rebondi. »
« ... Effectivement, elle a l'air bien en chair dans l'ensemble. Elle est toute ronde. »
« Gyu ! ? »
« Elle va grandir, celle-là. »
Nathalie souleva Rô de ses bras fins et laposa sur la table.
« Il arrive parfois qu'un dragon grandisse lentement... ou plutôt, qu'il ne vole pas parce qu'il n'en a pas besoin. Mais ces dragons-là deviennent souvent incroyablement forts. Les dragons spéciaux ont tendance à grandir différemment des dragons ordinaires. »
« Hee... »
« Le roi des dragons, le dragon noir, dit-on, se nourrirait du cœur de l'Empereur-Dragon, c'est dire. »
« H-haa ! Devenir fort, c'est chouette, hein, Rô ! »
Jill eut l'impression qu'on l'avait démasquée, mais elle détourna le regard vers Rô pour noyer le poisson. Croisant les bras, Nathalie conclut sur un ton sec.
« Si ça t'inquiète, dis-toi juste que c'est un type qui ne peut pas voler parce que son cul est trop lourd. »
« Ukkyû ! »
Rô protesta, mécontente. Elle se mit à agiter frénétiquement la queue et à remuer les fesses.
« Ukkyû, ukkyû ! »
Probablement pour prouver qu'elle n'était pas lourde.
Elle s'évertuait à remuer, mais elle n'en était que plus mignonne. Nathalie pouffa, et Frieda sourit en fondant.
« Comme c'est mignon... »
« Ugyu, ugyûû ! »
« Bo-bon, d'accord, d'accord, Rô. C'est bon. C'est... c'est tonique, alors. »
*Votre Majesté*, songea Jill pour elle-même.