« Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, trop émue... »
« T'as pas changé, toi. Enfin, t'as grandi puisque tu t'es pas effondrée. »
Hadis lança un regard noir à son père adoptif qui flottait mollement.
« Les dragons manquent vraiment de sensibilité. Tu n'as pas vu, ce matin, comme Jill était adorable ! »
« J'ai plutôt détourné les yeux, moi. C'était quoi, cet espace rose bonbon d'une fraîcheur niaiseuse ! Ne pas pouvoir croiser le regard, laisser tomber l'assiette au moment où les doigts se touchent, c'est ça, l'esthétique humaine ? Y a pas de raison d'obéir à ce genre de logique. »
« C'est pas tout ! Jill... Jill ! Cette Jill ! Elle a demandé : "On ne s'embrasse pas pour se dire au revoir ?", cette Jill, elle l'a dit, elle-même ! »
Les joues de Jill, qui avait osé se lancer, étaient teintées d'un rose tendre, et Hadis faillit monter au ciel devant tant de grâce. Qui plus est, l'instant d'après, elle s'était raidie pour déclarer : « Je veux devenir une épouse digne de Votre Majesté ! Il faut donc que j'augmente ma puissance de combat amoureux avant de devenir adulte ! »
Cette épouse n'aurait-elle pas été, en réalité, une assassine envoyée contre lui ? Hadis ne comprenait pas bien ce qu'était la « puissance de combat amoureux », mais c'était assurément une bonne chose.
« Il se peut que je me fasse tuer avant que Jill ne devienne adulte... »
« C'est ça, tant mieux. »
« Ces temps-ci, je me dis qu'il vaudrait mieux séparer nos chambres... mais ça me paraît trop flagrant ! Pas dans ce sens, mais enfin, une attitude d'adulte... pourtant j'ai encore envie de dormir ensemble, je veux dormir ensemble pour toujours ! C'est pas possible !? Qu'est-ce que t'en penses !? »
« J'en sais rien. »
« Écoute-moi sérieusement, je te demande un avis sérieux ! »
« J'ai pas envie d'entendre. T'as pas remarqué que personne ne t'a fait la moindre remarque depuis tout à l'heure ! »
Renvoyé dans les cordes par Rave, Hadis porta son regard sur les chevaliers de l'Impératrice-Dragon derrière lui, et sur Listeard qui marchait devant. Dans le couloir silencieux, ne résonnaient depuis tout à l'heure que la voix et les pas d'Hadis.
« C'est parce que personne n'entend ta voix, Rave. »
« C'est pas ça ! Personne a envie de te faire la remarque ! »
« Ne t'en fais pas, Hadis. Continue ta conversation avec le dieu-dragon Rave. C'est un temps précieux pour l'Empereur-Dragon. »
Listeard le dit d'un visage inhabituellement calme. Camilla et Sieg, derrière, acquiescèrent d'un air entendu. Aujourd'hui, du personnel était affecté à Hadis, car Jill leur avait assigné la garde.
« Ne vous occupez pas de nous, Votre Majesté. Consultez Rave-sama. »
« C'est ton père adoptif. Faut qu'il assume sa responsabilité. »
« Mince, tout le monde abuse de son invisibilité et de son inaudibilité pour dire n'importe quoi ! J'en ai marre, je dors, je vais dormir ! »
« Comme tu veux, mais à force de dormir, tu vas encore grossir. »
« Tais-toi, c'est de la réserve d'énergie ! On sait jamais quand ça sera nécessaire, l'Épée Céleste. »
Hadis effleura du bout des doigts le corps du dieu-dragon posé sur son épaule. Une sensation inchangée, familière.
Quand on l'utilise, c'est rarement pour de bon. Mais pour l'instant, il la trouve rassurante.
La preuve de l'Empereur-Dragon. Ce qui fait de lui l'Empereur-Dragon.
« D'accord, je compte sur toi. »
« Hadis, t'es prêt ? »
Avant d'acquiescer à la brève vérification de Listeard devant les doubles portes de la salle de conseil, Hadis se tourna vers Camilla et Sieg derrière lui.
« Vous pouvez vous arrêter là. Les titres compliquent tout, et pour l'instant... »
« Com-pris. Pour l'instant, oui. Bonne chance, Votre Majesté. »
« Je serai dans le coin. Si tu m'appelles, je déboule. »
Hadis accueillit avec gratitude ces paroles rassurantes, puis fit face à la porte. Sur son hochement de tête, Listeard posa la main sur le battant.
'Je ferai de Jill l'Impératrice-Dragon, coûte que coûte.'
Les humains qui l'attendaient plus loin étaient-ils ennemis ou alliés ? Voilà la première question.
« Hadis. Je suis de retour. »
Un jeune homme au visage serein se leva du siège au fond. Des cheveux couleur cendre, doux, des yeux pâles comme une lune voilée de nuages, un regard frais. Hadis avait toujours pensé que la couleur et les traits ne leur ressemblaient guère, mais l'autre jour, il avait appris qu'ils étaient demi-frères. Vissel devait être au courant.
Non, Vissel, qui avait été fiancé à la fille de Georg, le savait sans doute depuis le début.
« Bienvenue, frère aîné Vissel. »
Sans un mot, Rave glissa silencieusement dans son corps par la poitrine. Hadis bomba le torse et pénétra dans la salle de conseil où son frère, les soldats et les fonctionnels qu'il avait amenés étaient rangés.
Devant la longue table du côté gauche se trouvaient les places de Listeard et d'Elentzia. Celles de droite revenaient à Vissel et à la foule de ses vassaux. Reliant les deux, au fond, un unique bureau : le siège de l'empereur Hadis.
Voilà l'actuel rapport de forces du pays.
La porte se referma avec un temps de retard, Listeard suivit Hadis. Ce fut à cet instant.
Des soldats de Farlat surgis des deux côtés de la salle, armes prêtes, encerclèrent Listeard. Elentzia, déjà assise, repoussa sa chaise et se dressa.
« Hé, c'est quoi ce manège !? Le duc de Farlat compte faire une rébellion ou quoi !? »
« Non, Elentzia-sama. Nous recomposons, à partir de maintenant, les soldats présents ici en nouvelle armée impériale. Les soldats impériaux restés au château sont congédiés. L'ordre est déjà donné de tous les capturer, ou de les éliminer s'ils résistent. »
« Qu... Je n'ai rien entendu, moi, Hadis ! »
« Moi non plus, c'est une découverte. »
Devant la réponse d'Hadis, Elentzia gronda, le visage ébahi.
« Réorganiser l'armée impériale sans l'aval de l'empereur, une pareille absurdité... »
« C'est une armée qui a déjà tourné le dos à Hadis une fois. On ne peut pas laisser indéfiniment près de l'empereur une troupe dont on ignore où se cachent les espions. »
« On devrait plutôt voir en eux des troupes restées loyales malgré la situation ! Pour défendre notre pays... surtout, ce n'est pas une raison pour tourner les lames vers Listeard ! »
Devant les cris d'Elentzia, Vissel se tourna vers Hadis.
« Hadis. D'abord, je dois t'annoncer une malheureuse nouvelle. Le grand-duché de Radea a été occupé par l'ancienne armée impériale... par les traîtres qui ont fui. Ils finiront bien par se soulever. »
Pas la moindre agitation chez les visages assis à droite. Ils savaient déjà.
Les seuls tenus dans l'ignorance étaient Hadis et les siens.
« Listeard Theos Rave, second prince. Tu es soupçonné de complicité dans cette occupation. »
D'un regard glacial, le prince héritier adressa sa sentence au second prince.