Dans des endroits qu'elle ne connaissait pas, des gens qu'elle ne connaissait pas ourdissaient toutes sortes de desseins. C'était là la société, et la politique aussi, sans doute, mais Jill a secrètement regretté son manque de lucidité à cet égard.
'C'est sûr, c'est exactement le genre de personne que je ne supporte pas.'
Elle a compris que les avertissements de son entourage — ne pas sortir, ne pas attirer l'attention — étaient de précieux conseils.
« Pour l'instant, l'Impératrice-Dragon reste cloîtrée dans les arrière-appartements et ne se montre pas, alors c'est calme. Mais elle ne néglige pas pour autant la collecte d'informations. »
Cependant, à ce stade, on avait l'impression que le harem fonctionnait comme un service de renseignement. Pour détendre Jill qui restait muette, Natalié a souri.
« Si nous prenions parti pour l'Impératrice-Dragon dans une telle situation, elles se déchaîneraient et il y aurait des morts. »
« Hein ? Les épouses du harem sont donc étonnamment costauds ? »
Devant Jill surprise, Natalié a fait une figure consternée.
« Pourquoi "costauds" ? C'est empoisonnement pour se tirer dans les pattes, mort accidentelle pour assassinat, faux chef d'accusation pour exécution. C'est la spécialité du harem, non ? »
« ... Elles ne se battent pas à coups de poings ? »
« Ce qu'elles se disputent, c'est la faveur de l'empereur, voyons. Le plaisir du harem, c'est de faire tomber son adversaire avec un sourire. »
« C'est le plaisir suprême... C'est un endroit effrayant, le harem... »
On en viendrait à ne plus faire confiance aux humains. D'un certain sens, n'est-ce pas plus éprouvant qu'un champ de bataille ?
'Ha... il y a aussi ça... Est-ce que ça va aller, moi ?'
Après tout, au final, peut-être qu'un bon coup de poing règle tout. Elle a décidé d'arrêter de trop réfléchir. La priorité, c'est de devenir une véritable Impératrice-Dragon.
« Les soldats impériaux en fuite ont aussi des mouvements suspects, non ? Pour l'instant, la priorité absolue, c'est de consolider la position de l'empereur amateur de fillettes. Il faut absolument éviter de faire le travail de fond pour installer l'Impératrice-Dragon, ce qui stimulerait le harem. Puisqu'on prépare des femmes de chambre pour une fillette, ça veut dire qu'on essaie encore de l'éliminer par des méthodes conventionnelles. »
« Euh, ça veut dire... une stratégie pour fournir des filles de moins de quatorze ans à Sa Majesté ? »
« Exact. Et si nous nous mettions à être proches de l'Impératrice-Dragon, on ne sait pas comment les idiots pressés vont réagir. Même les réunions de thé officieuses se savent immédiatement, au harem. »
« Mais... l'Impératrice-Dragon, toute seule, elle doit se sentir... seule, peut-être... »
Serraillant une peluche contre elle, Frida a objecté d'une voix frêle. Plus catégoriquement encore, Natalié a dit :
« C'est aussi pour l'Impératrice-Dragon. Elle a onze ans, non ? Encore... C'est trop tôt pour être assassinée. »
Prise par l'atmosphère mélancolique, Jill a repris ses esprits.
'Non, c'est moi qu'on essaie d'assassiner ! ... Ah, je vois, elles s'inquiètent pour moi.'
Elles s'inquiètent que si on se lie d'amitié, l'Impératrice-Dragon de onze ans ne soit éliminée avant d'avoir le pouvoir. C'est pour ça qu'elles essaient de ne pas s'impliquer.
'Hmm... du coup... peut-être que l'Impératrice-Dragon, pour l'instant, ferais mieux de ne pas revendiquer le titre... Dans la situation actuelle, se mettre le harem à dos serait vraiment mauvais. Honnêtement, Jill est confiante pour ne pas se faire assassiner, mais il y a aussi le risque que ces deux-là soient visées. Si ça arrive, ce sera l'enfer.'
En fait... c'est dans l'ancien avenir que Jill pense que toutes les deux ont été assassinées.
La deuxième princesse Natalié, au sein du royaume de Kratos.
La troisième princesse Frida, au sein de l'Empire de Rave.
'Puisqu'on dit que la princesse Frida a disparu après la révolte du faux empereur, elle est probablement liée à l'insurrection du prince Listéard. Ce qui est possible, c'est qu'on l'ait utilisée pour menacer Listéard.'
Déjà avant la réconciliation, Listéard reconnaissait Hadis comme l'Empereur-Dragon. Un tel homme n'aurait pas fait insurrection si facilement. Sûrement qu'il est arrivé quelque chose à sa petite sœur. Que ce soit le fait du harem ne serait pas étonnant.
'On disait que c'était le roi du Sud qui voulait la guerre contre l'Empire de Rave et qui avait visé la princesse Natalié, mais...'
Le roi du Sud — terme méprisant pour l'actuel roi de Kratos qui a jeté les affaires politiques au prince héritier pour s'adonner aux plaisirs du harem du Sud. Au final, la mort de la princesse Natalié est restée inexpliquée. Comme même Gerald n'a pas pu identifier le responsable, la conclusion passive est que ce ne peut être que le roi du Sud.
Et peut-être comme le voulait le roi du Sud, à partir de la mort de la princesse Natalié, le royaume de Kratos et l'Empire de Rave ont approfondi leur opposition et se sont lancés vers la guerre.
Toutes les deux n'ont pas directement provoqué le conflit. Mais elles en sont devenues le déclencheur.
'La situation a changé, mais cette fois aussi, il y a pleinement la possibilité que quelque chose serve de déclencheur.'
Maintenant encore, on porte la braise de l'armée impériale en fuite. Comme c'est une braise née du changement du futur, Jill non plus ne peut pas lire l'avenir — dans l'ancienne révolte du faux empereur, Hadis avait exécuté toute l'armée impériale et l'avait réorganisée, donc cette braise n'avait pas eu à être portée.
Pendant qu'elle réfléchissait, Natalié a fini son biscuit et a ri gaiement.
« Bon, pour l'instant c'est la paix, donc travaille l'esprit tranquille. »
« ... Ha... heu ? »
Elle s'est rappelé qu'on la recrutait pour devenir une domestique attachée à Natalié.
« Ah, euh, en fait, moi... j'ai un travail qui consiste à élever un dragonnet. »
« Un dragonnet ? Un cadeau pour l'empereur ? Mais tu as bien trouvé un enfant de dragon. Ses parents sont morts ou il s'est égaré ? »
« Oui, c'est ça ! Je ne peux pas abandonner ce travail... »
Ce n'est pas que la situation de Natalié et Frida ne la préoccupe pas, mais elle ne peut pas abandonner Lo.
« Alors c'est encore plus parfait. Moi, je ne sais pas monter les dragons, mais je crois m'y connaître. »
Devant Jill ahurie, Frida lui a chuchoté.
« Natalié grande sœur... elle étudie... les dragons... »
« C'est justement parce que je suis une princesse bonne à rien qu'il faut que j'aie une expertise, c'est tout. »
« V-vraiment ? Alors, par hasard, vous y connaissez-vous en entraînement au vol pour les dragons qui ne savent pas voler ? »
« Ne pas voler ? C'est rare, mais il y a eu des cas. Si tu t'inquiètes, amène-le. Je m'en occuperai. Sois reconnaissante ? »
On aurait dit qu'une auréole brillait derrière Natalié.
« S-s'il vous plaît ! C'est exactement ce dont j'avais besoin, des conseils... »
« Toi, tu aimes les dragons, hein. »
« Oui ! »
« Moi aussi. »
C'est une bonne personne. Et c'est assurément une bonne princesse.
Émue, Jill a baissé la tête vigoureusement : « Je vous en prie, prenez soin de moi. »