« Votre Majesté, Votre Majesté ! »
« Bienvenue, Jill.… Mais cette tenue, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Il se peut que Lo guérisse ! »
Dès qu'elle franchit la porte du palais d'Hadis, Jill s'écria, essoufflée.
Peut-être était-il en train de préparer le dîner, car Hadis apparut depuis la cuisine, accompagné d'une odeur alléchante.
« Guérir ?… Toi, tu étais malade de quelque chose ? »
« Ukyu ? »
Au sol, Lo releva la tête, occupée à se disputer une balle avec Sauté. Profitant de sa distraction, Sauté lui chipa la balle d'un coup de patte et s'enfuit en courant. Lo se mit à le poursuivre. Ils semblent s'être bien entendus.
« Écoutez-moi, en fait… »
Jill, qui s'élançait pour tout raconter, reprit soudain ses esprits.
N'avait-elle pas fui tout à l'heure, incapable de supporter la gêne d'une déclaration fracassante ?
« Mais avant ça, cette tenue ? Elle est mignonne, mais tu n'es pas retombée dans l'étang, quand même… »
« C'est bon, je vais y retourner et perdre la mémoire une fois de plus ! »
« Le dîner est prêt. »
Jill fit demi-tour et s'immobilisa net.
« Le plat principal, ce soir, c'est de l'agneau grillé sur l'os. Salade de fruits et potage consommé aux œufs brouillés. En accompagnement, des pommes de terre vapeur entières avec du beurre. »
C'était un festin. Elle se retourna lentement ; Hadis lui rendit son sourire.
« Si tu viens maintenant, ce sera tout chaud et délicieux. »
« … B-bien, dans ce cas, c'est 어쩔 수 없네요 ! »
« C'est ça. Moi aussi, j'ai plein de choses à te dire, toi qui avais un homme que tu aimais. »
« À l'étang, encore ! »
« Ah, il faut que je sorte les croûtons du four pour le dessert. »
« Votre Majesté, c'est pas juste ~ ! »
Son ventre grogna avant qu'elle n'ait pu répondre. Hadis la saisit sous les bras et l'enleva comme une plume.
« Alors, passons à table. On parlera en mangeant. »
« Si vous faites le méchant, je ne parlerai pas ! Mais je mangerai, moi ! »
« Vissel-aniue va rentrer. »
Il déposa Jill, qui cligna des yeux, sur sa chaise, et dit qu'il fallait d'abord manger.
Quand le repas fut terminé, Lo dormait sur le dos dans une caisse en bois tapissée de coussins.
Sauté, visiblement pas assez dépensé, envoyait coup sur coup des coups de pied dans un rocher du jardin qui s'étendait depuis la terrasse de la chambre. Depuis peu, son apparence était devenue entièrement celle d'un poulet, mais on avait l'impression qu'il n'était pas un simple poulet. Car à chaque coup de patte de Sauté, le rocher s'ébréchait. Il finirait par le pulvériser, à ce rythme.
Tandis qu'elle songait à cela, assise au bord du lit, Hadis arriva derrière elle, un peigne à la main.
« Pour Natalie et Frida, fais comme tu l'entends. »
« C-c'est vraiment bon ? Si je me rapproche d'elles sans réfléchir, ça ne posera pas de problèmes plus tard ? »
« Si tu te soucies de tes sœurs, moi aussi je suis tranquille. À l'avenir, je pense que je pourrai moins veiller sur elles. Il y aura plus de monde au château impérial, et je ne pourrai plus me déplacer aussi librement qu'avant. »
Tout en passant le peigne dans les cheveux de Jill, fraîchement sortie du bain, Hadis poursuivit.
« Surtout, Vissel-aniue ne te reconnaîtra pas. À côté de ça, c'est une broutille. »
Jill fut un peu décontenancée par cette franchise.
« V-vous le dites si clairement ? Ne pas reconnaître… »
« On m'a dit de choisir mon épouse avec prudence, de bien réfléchir à mes appuis. Mon frère aîné tient à moi. Une chose aussi importante que la Dragon-Impératrice, le fait que je l'aie décidée tout seul, il doit être furax. »
« … C'est lui qui a tout fait pour vous rappeler des marches, non ? »
« Oui, c'est ça. »
Entendu comme ça, ça sonne raisonnable, et c'est ce qui met mal à l'aise. Car Jill connaît Vissel, qui a livré des informations au royaume de Kratos.
Mais Jill ignore quelle relation unissait Vissel et Hadis.
« En plus, il est en mauvais termes avec Listeard-aniue. »
Ça, elle s'en doute un peu.
« Donc je pense que ça va chauffer. Et pas qu'un peu. »
Pourtant, Listeard comme Vissel ont été exécutés de la main d'Hadis. Pendant qu'Hadis était absent pour combattre l'armée de Kratos, Vissel a pris le contrôle de la capitale, et c'est pour ce crime qu'il a été exécuté. Dans trois ans, environ.
On ne peut pas dire que c'est lâche. Car à ce moment-là, c'était Jill, qu'on commençait à appeler la demoiselle Dieu de la guerre, qui menait ses troupes contre l'armée d'Hadis, dans le cadre d'un stratagème de Gerald pour attirer l'attention d'Hadis.
'Mais à l'époque, Votre Majesté n'était pas si terrible, non ?'
Sa force, qui balayait les stratégies elles-mêmes, lui avait arraché maints grincements de dents, mais c'était un ennemi qu'on pouvait respecter.
Pourtant, peu après l'exécution de Vissel, quand ils se sont retrouvés, il était devenu un empereur barbare qui ne voulait plus que tout détruire.
'C'est dire… comme la présence de Vissel-denka est importante pour Votre Majesté…'
Elle leva les yeux par hasard et croisa le regard d'Hadis, qui venait de poser le peigne.
« Quoi ? »
« R-rien. Oui, euh, c'est noté… moi, je fais comment ? »
« Oui, alors… »
Baissant la voix comme pour un secret, Hadis rapprocha légèrement son visage.