On ne peut pas vaincre la nature. Tenter de le faire est d'ailleurs une folie. Le jour où elle en eut la certitude, Jill finit par présenter une requête.
« Votre Majesté, je veux aller à la mer ! »
À cette déclaration, main levée, Hadis, qui préparait le petit déjeuner, se retourna.
« Hein ? La mer ? Pourquoi tout à coup ? »
« Parce que... »
Elle détourna brièvement le regard vers le soleil du matin qui inondait la pièce. Non, « inonder » ne rendait pas justice à la scène.
C'était un bombardement thermique, un enfer de feu.
« Dehors, il fait trop chaud... »
« Ah... c'est vrai. Ces temps-ci, il fait vraiment, mais alors vraiment anormalement chaud... »
« S'exposer au soleil n'est même plus une question de douceur. L'humanité est-elle condamnée à être rôtie vivante par le soleil ? »
« Et c'est pour ça que tu veux aller à la mer... »
Hochant la tête vigoureusement, Jill tira la basque de la tunique d'Hadis.
« Allons tous à la mer, Votre Majesté. C'est frais et amusant, c'est certain. »
« Rester au palais est plus frais que d'aller à la mer, la climatisation est au point. »
« J'admire la technologie de l'Empire de Rave ! Mais rester enfermée tout le temps, ça déprime, non ? »
« Je pense qu'il est bon de se reposer tranquillement de temps en temps. »
Hadis, qui dressait la table, ne semblait pas mécontent de cette vie reclus due à la chaleur. Il n'avait jamais été du genre à vouloir sortir.
'Pourtant, il a la fuite facile !'
Comment le motiver, alors ?
« S'exposer au soleil est bon pour la santé. »
« Tu ne disais pas tout à l'heure qu'on crame dehors ? »
« Mais Votre Majesté non plus, vous ne faites plus du tout les courses ces temps-ci. »
« Ma foi, même si je suis empereur, tout me tombe tout cuit dans le bec. Tiens, je vais faire des gâteaux froids aujourd'hui. »
Jill faillit lever les bras au ciel avant de se raviser. On l'esquivait en rond. Pas la moindre ouverture.
Tout en s'accrochant à lui juste ce qu'il faut pour ne pas gêner, Jill insista de toutes ses forces.
« C'est une bonne idée, mais moi, je veux aller à la mer ! À la mer ! »
« Hum... mais tu vois, ton frère Risтеard, qu'est-ce qu'il en dirait ? »
« Moi et mon frère, qui est le plus important pour vous ? »
« C'est le genre de réplique qu'on sort dans ce genre de situation ? »
« On la sort ! Votre Majesté, allons-y, la mer. Je veux nager ! »
« Je me demandais quel vacarme tu faisais dès le matin, et c'est pour me dire de sortir dans cette putain de fournaise ? »
Derrière Hadis, Rave fit son apparition.
« Moi, j'ai pas envie. D'ici, un coin pour la baignade, c'est vachement loin. Se taper l'enfer de feu dehors pour aller se rafraîchir, c'est mettre la charrue avant les bœufs. »
« Si Rave-sama nous téléporte illico, on peut y aller et revenir dans la journée, non ? »
« Tu me prends pour quoi, un dragon-dieu ? Écoute bien : la mer de l'Empire de Rave, c'est pas comme celle du royaume de Kratos, elle est dangereuse. »
Il cligna des yeux et vint se planter au bout du nez de Jill, un sourire suffisant aux lèvres.
« Les endroits où on peut se baigner sont limités. À cause des dragons des mers. »
« Espèce d'idiot de Rave ! »
« Des dragons des mers !? Il y en a !? »
Les yeux brillants, Jill saisit fermement le pied d'Hadis, qui se cachait le visage d'une main.
« J'irai coûte que coûte, à la mer ! Je veux voir un dragon des mers ! »
« Mouais... mais en gros, les coins de baignade, c'est là où il n'y a PAS de dragons des mers... »
« Alors la baignade ! L'un ou l'autre ! Votre Majesté, s'il vous plaît, s'il vous plaît, Votre Majesté, Votre Majesté, heikaaaaaaaa ! »
« Douce, douce, Jill... tu me donnes le mal de mer... »
« Vraiment !? C'est promis, alors, yes ! La mer ! Le dragon des mers ! »
Alors que Jill levait les deux mains en criant banzai, Hadis, une mine légèrement fatiguée, lâcha froidement derrière elle :
« Dragon-dieu bon à rien. »
« Mauvais... »
***
« La mer ~~~~~ ! »
« Attends Jill-chan, la crème solaire ! »
Camilla retint Jill, qui s'apprêtait à s'élancer sur le sable blanc, une bouée à la main, et lui tartina je ne sais quoi sur la peau. Sieg tenta de passer outre à côté d'elles.
« Ah, non, Sieg ! Faut faire des étirements ! »
« Des étirements ? Avec tout ce monde ? »
« C'est non. Et si vous faisiez un crampe, hein ? »
« Bon, bon, Jill-chan, bouge pas. Faut bien s'en occuper, sinon c'est la cata ! »
Sous le regard noir de Camilla, Jill se résigna à rester sage. Sieg, en attendant Jill sans doute, se mit à faire des flexions sur place.
Au-delà, des familles, des amis, des couples, une foule nombreuse vaquait, et la mer bleue s'étendait à perte de vue. Ce soleil si haïssable tout à l'heure, ce ciel d'un bleu limpide jusqu'à l'horizon, tout scintillait.
'La mer ~~~~ Je pensais que ce serait impossible pour aujourd'hui, mais les préparatifs comme le déplacement ont pris un rien de temps. Quand le maillot de fille est sorti de l'armoire d'Hadis, j'ai failli en perdre mes joues, mais puisqu'il voulait une épouse de moins de quatorze ans, ce genre d'attention est normal, voire plutôt bien préparé. En fait, le maillot blanc à rayures bleu marine à volants était ravissant, et Jill en était satisfaite.
Il n'a plus fallu qu'embarquer les deux gardes du corps et se faire téléporter par Rave. Le retour se fera de la même façon.
« C'est bon, Jill-chan. »
Enfin libérée par Camilla, Jill commença les étirements à côté de Sieg. Ce dernier, qui s'était redressé, portait bien sûr un maillot. Ses muscles, qui renvoyaient la lumière, étaient éblouissants.
« Sieg, vous êtes vraiment entraîné. »
« C'est là que tu regardes ? »
« Et Camilla... »
« Je montre pas. J'veux pas cramer. »
Devant Camilla, couverte jusqu'au cou, Jill resta bouche bée.
« Vous allez finir carbonisée à l'entraînement magique, non ? »
« Attends, ça veut dire quoi !? C'est quoi cet entraînement d'enfer !? »
« Ah, au fait, Votre Majesté !? Vous l'avez laissé tout seul !? »
« Ah, il est là-bas. »
Jill releva la tête de sa flexion et suivit le doigt de Sieg.
D'abord, une bonne odeur lui parvint. D'une rangée de bâtiments légers alignés sur la plage. Parmi les cris des vendeurs de boissons et de jus qui visaient les baigneurs, le grésillement de la viande et l'odeur épaisse de sauce se mêlaient, et les employés s'affairaient —
« Mais Votre Majesté !? »
« Ah, Jill. »
Au lieu d'un maillot, Hadis portait un tablier, souriant derrière la plaque de cuisson. Ses mains habiles retournaient quelque chose de joliment fait à la farine.
« Qu... que faites-vous !? »
« On m'a demandé de rester à l'ombre, mais je me sentais mal de ne rien faire, alors j'aide. Ah, bienvenue ~. C'est tout frais. »
« Euh, mais... c'est la mer, quand même... »
« Vu ce soleil. J'ai toute confiance en ma capacité à m'effondrer d'un coup de chaleur ou à souffrir de brûlures cutanées. »
J'aimerais que vous n'ayez pas cette confiance-là.
« M... mais Votre Majesté, votre magie est actuellement inférieure à la moitié de d'habitude, non ?... La fatigue physique due à la magie devrait être moindre, non ? »
« C'est vrai, mais avec l'écart de température entre l'extérieur et la mer, on ne sait jamais quand une crise peut survenir... Et même si j'arrive à entrer dans l'eau sans encombre, le risque de crampe ou d'épuisement soudain en plein milieu, avec noyade silencieuse à la clé, est élevé. Les dangers sont partout. »
« D... du coup, vous aidez une boutique !? »
« C'est bon, c'est plus marrant que prévu. Ah, c'est pour deux personnes. »
Si Risтеard voyait ça, il se suiciderait sur le champ. Jill en a mal à la tête.
Qu'il le sache ou non, Hadis l'annonça avec un sourire.
« Moi, ça va, allez-y, Jill. À condition de ne pas quitter Sieg ou Camilla des yeux. »
« Euh... ce... mais Votre Majesté... »
« Moi je reste avec elle, Jill-chan. J'veux pas bronzer. »
Camilla agita la main en criant « voilà » et se mit à aider Hadis. Connaissant Camilla, elle ferait une vendeuse efficace.
Sieg haussa les épaules et appela.
« Allez, on y va, la capitaine. »
« Ah, oui ! »
« Amusez-vous bien. »
Saluée par Hadis, Jill se hâta sur les traces de Sieg.
La sensation du sable sous ses pas, l'odeur de la marée. La blancheur des vagues qui viennent et repartent. La mer tant attendue.
Pourtant, l'élan qui la poussait à courir tout à l'heure, son éclat, lui parurent s'être un peu ternis.
'... C'est pas grave. Votre Majesté est fragile de base... Bon, tant qu'à faire...'
Alors que Jill enfilait sa bouée par la tête, Sieg demanda :
« Au fait, tu sais nager, au moins ? »
« Ah, oui. J'ai la bouée parce que c'est marrant ! »
« Ah, ouais... c'est pas con, ça. Je te tire ? »
« Eh, c'est bon ? »
Au bord de l'eau, Jill releva la tête vers Sieg, qui regardait ailleurs.
« Y a du monde, alors une course au large, c'est pas trop possible... Enfin, voilà. L'empereur, c'est raté, mais puisque t'es là, faut bien en profiter. »
Il a l'air de faire attention. Puisque c'est l'occasion, Jill décida d'en profiter et lui sourit en retour.
« Alors, il y a un truc que je veux trouver, aidez-moi. Je vais surprendre Votre Majesté. »
« Ouais, quoi. Des coquillages ? Ou on attrape du poisson ? »
« Attrapons un dragon des mers ! »
« Hein ? »
Le poing levé, Jill dépassa Sieg, resté bouche bée, et plongea dans la mer.