Le port de la ville aquatique de Beilburg est la première terre de l'Empire de Rave que Jill a foulée. Du moins, dans cette vie, on peut considérer que c'est le cas.
Tout en trouvant nostalgique l'odeur de la marée, elle posa le pied sur le quai.
« Merci, le transfert m'a bien aidée. »
« Enfin, je me suis à peu près remis. Mais au fait, qu'est-ce qui t'amène à Beilburg ? Tu avais dit que tu avais à parler à demoiselle Sphia, pourtant tu as laissé tout le monde derrière toi. »
« Désolée, c'était un mensonge. »
« Mensonge !? »
Le Rave qui se trouvait près de Jill en resta bouche bée.
Un grand navire flottait dans le port. Gravé sur sa coque : les armoiries du royaume de Kratos. À cette vue, Rave grimaça.
« Tu ne vas pas tout de même pas faire un assaut toute seule !? »
« Non. Mais pourriez-vous devenir l'Épée Céleste, Rave-sama ? Je veux être de retour pour le discours de Sa Majesté. »
Rave eut l'air de vouloir dire quelque chose, mais se transforma docilement en Épée Céleste. Jill en saisit la poignée et attendit que la jeune fille se retourne.
Alors que les cargaisons étaient hissées les unes après les autres et que le quai s'affairait aux préparatifs du départ, la silhouette des allants et venants, leurs voix, traversaient l'espace comme de simples ombres.
Comme si la jeune fille en fauteuil roulant n'était pas là.
« Tu rentres au Kratos avec nous, grande sœur Jill ? »
Comme si elle avait attendu l'arrivée de Jill, la jeune fille inclina adorablement la tête.
« Non, je suis venue vous raccompagner. »
« Lawrence ? S'il s'agit de Lawrence, il est en ce moment même en train de parler avec mon frère. »
« C'est vous que je raccompagne, princesse Faylis. »
Nommmée ainsi, l'ange au visage délicat teint de rouge aux joues.
« Moi ? Mais c'est gentil. Moi aussi, je voulais dire au revoir convenablement à grande sœur Jill… Je n'ai même pas pu présenter mes condoléances pour l'affaire de Georg-sama. »
Faylis baissa doucement les paupières, un sourire moqueur aux lèvres.
« Georg-sama, qui avait une fois tourné le dos à Sa Majesté, a pourtant fait front commun avec Hadis-sama face à la crise de l'assaut soudain de ce monstre… On dit qu'il est mort au combat avant d'avoir accompli son dessein… Vraiment, c'est regrettable. »
Elle récita, comme des répliques, le scénario historique que Lawrence avait laissé en souvenir.
« Le bruit court que ce monstre serait une bête magique née de la sorcellerie venue de Kratos, ce qui nous embête un peu. Mais c'est une broutille. La pluie raffermit le sol, dit-on. La cohésion de l'Empire de Rave s'en trouve renforcée. C'est une bonne chose. »
« Pourtant, c'est Gerald-sama qui a fourré la fausse Épée Céleste dans les mains de Georg-sama et l'a poussé dans le dos. Que ce soit la déesse ou vous qui l'ayez fabriquée, ou qu'elle fût préparée depuis longtemps, je l'ignore. »
Même face aux mots de Jill, Faylis ne laissa pas s'effriter son sourire fleuri.
« Je ne m'immisce pas dans la stratégie entre nations. Je suis simplement venue vérifier si ce n'est pas vous qui avez transformé Georg-sama en monstre. »
« Sur quelle base ? »
Faylis ne cacha pas qu'elle connaissait la métamorphose de Georg.
« Ni moi ni Sa Majesté n'avons levé le sceau de notre puissance magique. Cela signifie que le médiateur, cette fausse Épée Céleste, doit encore se trouver quelque part. N'avez-vous pas fait semblant qu'elle avait dévoré Georg-sama pour devenir ce monstre, dans le but de la cacher ? »
« Charmante. C'est la bonne réponse. »
Faylis battit des mains, légère. C'en fut presque décevant.
Georg était un ennemi. Poussé à une hostilité aussi ouverte, la seule issue était l'exécution, monstre ou non. Pourtant, en repensant aux derniers mots qu'il avait hurlés, Jill serra le poing.
« À quoi bon une mise en scène aussi élaborée ! Je comprends qu'il ait pris le parti de Georg-sama comme celui de Sa Majesté, l'objectif étant d'affaiblir la puissance nationale de l'Empire de Rave. C'est la méthode habituelle de Gerald-sama ! Mais vous, que êtes-vous venue faire ? Certainement pas vous fiancer pour de vrai avec Sa Majesté ! »
« Vous le dites vous-même. C'est pour récupérer la fausse Épée Céleste… parce que vous, vous avez brisé la Lance Sacrée de la déesse et l'avez engloutie au fond de la mer. »
Devant cette réponse inattendue, Jill se tut. Faylis poursuivit calmement.
« Elle est déjà bien affaiblie. Pour la retrouver, il nous fallait quelque chose fait du même matériau. Or, votre frère avait déjà manigancé pour qu'elle tombe entre les mains de Georg-sama… Et moi, avec ce corps, si j'essaie d'appeler un objet trop lointain sans médiateur, je ne sais pas combien de temps je resterais alitée. »
« … Alors, pour vous approcher de Georg-sama ? »
« Exact. Mais Georg-sama n'aurait jamais accepté de la rendre. Il se méfiait énormément du royaume de Kratos. Au point de vouloir détruire la déesse même sous cette forme. J'ai donc jugé que le plus rapide était de me faire capturer pour m'en approcher et la récupérer. »
C'est pour cela qu'elle avait cherché à devenir l'alliée d'Hadis. Et elle avait réussi à entrer dans la capitale depuis Noitral, puis à reprendre l'artefact au moment opportun.
« On ne peut pas tout laisser à mon frère, après tout. »
Faylis sourit avec candeur et se leva de son fauteuil roulant.
Une brume noire s'éleva de sa petite main droite entrouverte. Jill connaissait cette présence. Elle s'en souvenait.
La Lance Sacrée de la déesse. Celle que Jill avait brisée, l'artefact divin du royaume de Kratos.
Faylis la tenait, une lance noire bien plus grande qu'elle, et riait.
« Cela suffit-il pour la vérification ? »
« … Bien, j'ai compris. »
Serrant l'Épée Céleste, Jill cacha une sueur froide derrière un sourire. Ce n'est qu'en tenant la Lance Sacrée qu'on le réalise.
'C'est l'original. Une puissance magique à la hauteur de Sa Majesté… mais je ne me laisserai pas submerger par l'existence de cette jeune fille, réceptacle de la déesse.'
« C'est donc une ennemie. »
« Fufu. Prenez garde à ne pas vous faire exécuter, cette fois. »
Cette seule phrase confirma que la princesse était en lien avec la déesse. Qu'elle soit dévorée ou non importait peu ; du moins, à présent, elle agissait de son plein gré aux côtés de la déesse.
« Quel est ton but, Sa Majesté ? »
« Oui. Faire de cet empereur, de l'Empereur-Dragon, mon bien… pour mon frère. »
Devant les yeux grands ouverts de Jill, Faylis s'inclina avec grâce.
« Cette visite à l'Empire de Rave a été très fructueuse. Merci, grande sœur Jill. »
« Attends, que veux-tu dire par "pour Gerald-sama" ? »
« Vous vous souciez encore de mon frère ? »
« Il n'y a pas de sens bizarre ! C'est parce que je suis l'épouse de Sa Majesté, la Dragon-Impératrice ! »
« Est-ce de l'amour ? »
« Oui. Sa Majesté a eu besoin de moi. Donc… »
« Mon frère aussi vous a aimée, et il avait besoin de vous, non ? »
Sous le choc, Jill resta hébétée. Faylis lui lança, comme une prophétie :
« Vous finirez sûrement par abandonner l'Empereur-Dragon, tout comme vous avez abandonné mon frère. »
'Ce n'est pas toi qui m'as quittée. C'est moi qui te quitte.'
C'est ce qu'elle avait lancé à Gerald avant de sauter des remparts.
'(Gerald-sama avait besoin de moi ? Moi, j'abandonnerais Sa Majesté ?)'
Une vibration parcourut l'Épée Céleste. Comme pour lui dire de ne pas se laisser troubler par l'amour.
C'est vrai, elle l'avait promis. Le rendre heureux. — Alors, n'oublie pas la Raison.
« … Je m'excuse. C'était effectivement une question stupide. Les circonstances d'un homme que j'ai quitté n'ont pas d'importance. »
Ce qu'elle doit faire ne change pas.
« Alors, contentons-nous d'accepter le défi. »
Face à la princesse qui se tenait là, un sourire de glace au visage, balayée par le vent marin, Jill serra le poing.
« Je ne céderai pas Sa Majesté ! Préparez vos meilleurs plans, je briserai tout — cette lance, votre visage satisfait, et cet amour encombrant ! »
Faylis releva légèrement le coin des lèvres. Jill crut voir, pour la première fois, un vrai sourire.
« Impudente qui useurp le nom de l'amour. Revenez plus tard. »
D'un geste gracieux, sans faire sentir le poids, elle balaya la Lance Sacrée sur le côté. Une pression de puissance magique phénoménale fondit sur Jill. Elle entendit Rave claquera de la langue.
'C'est pas bon, on rentre à la capitale, gamine !'
Au lieu de s'y opposer, Jill fixa son regard.
Derrière Faylis, dans son fauteuil, Gerald arrivait. Tous deux s'en allaient. Une scène vue maintes fois. Elle avait cru ne pouvoir s'interposer… mais.
Elle n'eut plus envie de les poursuivre. C'était la bonne décision.
« Mais quel sacré coup de tête, bon sang ! »
« Désolée… mais est-ce que me ramener ici n'est pas un peu cruel !? »
« C'est pas cruel,反省しろ ! »
Hurlée en face par Rave, revenu de sa forme d'épée, Jill se recroquevilla en s'accrochant au toit conique. En contrebas s'étendait l'immense cité céleste de Laerme et le balcon d'où l'empereur devait s'adresser à la foule.
Elle avait été transférée au sommet de la tour impériale.
« Si je tombe, je meurs, moi !? »
« Réflexion. »
« Oui. »
Rave battit des ailes sous son nez et soupira.
« Bon, tant pis. C'est mon cadeau d'anniversaire pour toi. »
« … Si c'est un cadeau, au moins ramenez-moi dans un endroit normal…… non, c'est rien. »
« C'est plutôt la place VIP pour entendre le discours d'Hadis, non ? »
Sur ces mots, Jill posa les yeux sur le dos d'Hadis, sur le balcon en biais sous ses pieds. Il débitait quelque chose de compliqué avec une aisance déconcertante.
Elle en eut un sourire amer.
« C'est l'œuvre du prince Listarde, je parie. Pas du tout son genre. »
« On se moquera de lui plus tard… et pour ça aussi, c'est bien que tu sois là, gamine. »
Rave, perché sur l'épaule de Jill, répéta d'un air sérieux :
« Puisque tu m'as embarqué, je n'en dis pas plus. Mais qu'il n'y ait pas de prochaine fois. Sois consciente que c'est toi qui as créé cette situation. »
Une nouvelle fois, Jill baissa les yeux vers le bas.
Hadis, haranguant la foule rassemblée sur la place, avait une prestance incomparable. À ses côtés, Listarde et Erinthezia arboraient fièrement.
« Merci, d'avoir choisi ce type. »
« Rave-sama… »
« Il deviendra sûrement un empereur magnifique… un Empereur-Dragon. »
Jill porta la main à sa poitrine et allait acquiescer quand ce fut le tour.
'Au fait, une dernière annonce de ma part !'
La voix diffusée par les haut-parleurs changea soudain de ton.
Jill et Rave clignèrent des yeux et regardèrent Hadis sur le balcon.
'Je viens d'épouser une fille de onze ans ! Elle est super mignonne et super cool comme épouse !'
La place se mit à bruisser, mais Jill en oublia même cela, hébétée. 'Quel con', marmonna Rave.
'On prévoit dix enfants ! Donc la famille impériale de Rave va s'agrandir à tout va, pas d'inquiétude !'
'Cet idiot, je lui ai dit de le faire plus tard, et en plus il le dit d'une façon qui prête à un malentendu monstre !'
'Nous serons heureux pour l'éternité, alors s'il vous plaît, veillez sur nous !'
Listarde poussa un cri, Erinthezia un rire sec.
Jill donna un coup de pied dans le toit. Elle n'hésita pas.
Car sûrement Hadis la rattraperait. Se retournerait. Ne la laisserait pas partir.
« Sa Majesté ! »
« Jill ! »
C'est pourquoi elle ne lâcherait plus cette main.
Un signal retentit à la va-vite, et avec le son des trompettes, des colombes blanches et des confettis s'envolèrent. Au milieu des applaudissements et des acclamations qui montaient de nulle part, le couple impérial-dragon s'étreignit.
Pour ne pas perdre l'avenir qui ne viendrait plus deux fois.