«Maintenant, je vous ai tous réunis ici parce que vous avez été choisis pour devenir membres de la Guilde du Lotus Blanc.» dit Arès, d'un ton grave tandis qu'ils le fixaient depuis le bas.
Il n'arrivait pas à croire que cela se produise réellement. Que Valérie l'ait forcé à inscrire des étudiants qu'il n'avait même pas choisis dans sa Guilde. C'était un héritage de son père, et de son père avant lui. Et il avait juré de ne jamais laisser quoi que ce soit de déshonorant mener cette Guilde à la ruine. Mais maintenant, debout face à ces adolescents, il avait le pressentiment que tout allait partir en vrille. Cela le mettait en colère.
«Depuis des générations, depuis le début du nouvel âge, cette guilde a toujours existé. Et elle a toujours été connue pour une chose : la puissance. Ce qui signifie qu'en tant que nouveaux membres de la guilde, il est de votre responsabilité de ne pas être faibles, mais de porter la puissance. La puissance est tout pour nous. Sans puissance, il n'y aura plus de Lotus Blancs. Il n'y aura plus de réputation à propager.... et cela me décevrait clairement.» Un sourire tira le coin de ses lèvres. «...en tant que membres de la Guilde du Lotus Blanc, nous nous battons jusqu'à la mort. Si l'un de vous perd un combat, qu'il s'agisse d'un match d'entraînement ou d'un adversaire véritablement menaçant, vous devrez m'en répondre. Vous devrez en répondre à ma lame.... car selon les règles de notre guilde, nous sommes autorisés à éliminer les menaces. La faiblesse. Et si vous vous révélez tels ? Alors il n'y aura aucun avenir pour vous. Ni dans cette vie, ni dans la suivante.»
Quinn avala sa salive, essayant de comprendre ce que cela signifiait pour lui. Quelque chose comme cela pouvait-il vraiment exister ? Et si l'adversaire était plus fort que lui, plus rapide, et plus habile en magie ? Serait-ce sa faute s'il perdait ?
Évidemment que non.
Du coin de l'œil, il pouvait les voir. Azra essayait de se retenir de s'effondrer. Émilie, quant à elle, serrait sa main comme pour retenir une prière silencieuse. La lumière traversant les fenêtres se fondait dans sa peau dorée, la faisant ressortir comme une créature sacrée. Il ne lui manquait qu'une paire d'ailes et une auréole. Mais quand son attention se porta sur Lilith, ses entrailles se nouèrent. Elle se tenait là, la main posée sur la hanche, un sourire en coin aux lèvres.
Mais il y avait autre chose qu'il vit.
Quelque chose qui se tenait derrière elle.
Sa présence rampa lentement sous sa peau, faisant vibrer ses os et lui donnant l'impression que l'air même était aspiré hors de ses poumons. C'était une silhouette grande, sombre, comme trempée dans l'encre. Mais ses traits, aussi peu visibles fussent-ils, ses doigts osseux agrippant ses épaules pour se soutenir, et ses pattes arrière, formées comme celles d'une bête sauvage, se terminant en sabots. Son visage, difficile à distinguer, avait des yeux comme des charbons ardents. C'était exactement la même chose qu'il avait vue auparavant, quand Arès entra dans la Grande Salle pour la première fois.
'Qu'est-ce que c'est ?' songea-t-il.
À cet instant, il tourna lentement la tête en même temps qu'Émilie, tous deux fixant Quinn. Il recula d'un pas, au moment où il fendait les lèvres en un rictus terrifiant, dévoilant une gueule de dents acérées.
Il eut l'impression d'être cloué sur place, incapable de détourner son attention de cette monstruosité. Mais qu'était-ce ?
'Je me demande comment tu peux me voir...' sa voix grésilla dans sa tête, aigüe comme une sirène. On aurait dit que les mots étaient déposés dans son esprit, les uns après les autres. '....à moins que....à moins que tu ne sois l'un d'eux....' il grimaça. '...es-tu celui que j'attendais ?'
Il retira ses mains des épaules de Lilith, et aussi doucement qu'il put, il commença à s'approcher de Quinn. Ses simples pas lui donnaient l'impression que le sol tremblait, le forçant à lutter pour garder l'équilibre. Il fit quelques pas en arrière, sentant la peur le saisir. Il murmura : «R-Reste loin de moi....»
'J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça...' dit-il, son rictus s'élargissant en quelque chose d'aveuglant. Il ouvrit grand la bouche juste à temps pour révéler une autre rangée de dents sous celles déjà intimidantes. '...je veux juste parler....'
«Non.» Murmura-t-il.
'Si tu dis ça, tu me mets en colère...' grogna-t-il avec amertume. '...et je déteste les gens qui me mettent en colère....'
[ Alerte Système : Danger ]
Quinn fixa l'interface, incapable de bouger les pieds.
'Je me demande comme ce serait facile pour moi, de tuer chacun de vos petits amis pendant que tu regardes...' dit-il à nouveau, avant d'éclater de rire. Quinn ne comprenait pas pourquoi il était le seul à pouvoir le voir, à ressentir sa présence écrasante.
Quinn le vit se mouvoir en un flou, comme un éclair qui jaillissait vers lui. Mais il l'esquiva rapidement en roulant au sol, attirant l'attention de tous.
«Tu crois faire quoi, Quinn ?» demanda Arès, grognant avec amertume.
Quinn ne parvint pas à parler, à dire quoi que ce soit tandis qu'il le regardait. Il lutta pour se relever, les yeux toujours rivés sur ce qui se tenait devant lui. Sa présence était le visage du mal, les ténèbres qui s'en dégageaient si lourdes qu'il crut s'étouffer. Il lui fit un rictus, plongeant dans ses yeux écarquillés.
'....Mon joli petit ami....' grogna-t-il. '...je vais prendre plaisir à te tuer.....'
Quinn crut qu'il allait l'attaquer, mais il ne le fit pas. Ses mouvements furent à nouveau un flou, perçant l'air comme un éclair. Mais où allait-il ?
L'éclair percuta Émilie, et aussi vite qu'il l'avait touchée, il fut absorbé par sa peau. Quinn avala sa salive, luttant pour se relever, un doigt accusateur pointé vers Émilie. Les mots ne franchissaient pas ses lèvres — il ne pouvait que fixer, remarquant comment les pointes de ses cheveux viraient au noir, une queue noire jaillissant de sa taille pour se terminer en pointe crochue.
La transformation était réelle, si réelle que tout le monde la remarqua.
[ Nouvelle quête : Vaincre le Sombre ]