« Mon dieu... » chuchota Azra, sa main posée sur l'épaule de Quinn. « J'arrive pas à croire que ça arrive... Je suis recruté ! »
Quinn roula des yeux, manifestement peu intéressé par l'offre de rejoindre une guilde. C'était sa deuxième offre, après tout, et il avait dû refuser la première. Mais maintenant, il se demandait ce qu'Emilia dirait, maintenant qu'il avait accepté. Merde.
Ares poussa les grandes portes, les entraînant dans une vaste salle bordée de bancs. Un presse-papiers était fixé au mur, avec en grosses lettres : Missions.
Tout cela avait des airs de jeu.
Lilith, troisième personne sélectionnée, ignorait qu'elle était la seule fille pour l'instant. Ses cheveux bruns bouclés étaient rejetés en arrière, retombant sur ses épaules pour révéler une marque sur son cou — un violet profond, comme né d'une peinture qui aurait bavi.
Mais son seul intérêt, pour l'instant, c'était Quinn.
Elle avait croisé beaucoup de gens, des gens qui avaient du pouvoir, mais lui... il la fascinait d'une manière silencieuse. Et elle voulait comprendre la nature de sa magie. Percevoir ses secrets. S'en approcher au maximum, si elle devait le faire tomber.
« On est les seuls ? » rompit Lilith le silence tandis qu'ils avançaient vers l'avant. Ares, déjà irrité par la simple présence de ces ados, se contenta de serrer les dents et de les ignorer. Bien sûr qu'ils n'étaient pas les seuls.
Hors de question qu'il fasse quoi que ce soit avec une bande d'adolescents, surtout pas assez forts à son goût.
Quinn finit par percevoir un mouvement du coin de l'œil, et il se figea un instant, tournant vivement la tête pour fixer Emilia. Ses cheveux roses tombaient souplement le long de son cou, effleurant ses épaules tandis que ses mains étaient croisées dans le dos, soulignant sa silhouette. Une boucle d'argent brillait à son oreille, reflétant la lumière qui déchirait les fenêtres. Le soleil mettait en valeur ses traits dorés et ses yeux bleus expressifs.
Quinn toussa, passa une main dans ses cheveux pour les remettre en place, puis redressa son col. Il regarda Azra et demanda vite : « Comment j'ai l'air ? »
Azra, visiblement perplexe, écarta les yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire, comment j'ai l'air ? T'as la même gueule que quand on est entrés. »
« Non... » dit Quinn, arborant un sourire qui dévoilait ses dents blanches. « ...Comment j'ai l'air ? »
« Pas mal, je suppose ? » répondit Azra.
« Bien. » Quinn prit une grande inspiration, se tourna vers la fille dans le coin. Sans hésiter, il marcha vers elle, le torse bombé, le menton haut. Azra, qui ne l'avait pas quittée des yeux, suivit son regard... et un sourire étira ses lèvres quand il vit qui c'était. Emilia. Une noble. Il murmura : « Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Quinn s'arrêta juste derrière elle, toussa exprès pour attirer son attention. Elle se retourna vivement, les yeux écarquillés un instant avant de poser une main sur sa poitrine. « T'es un taré. » dit-elle, boudeuse. « Tu m'as presque fait faire une crise cardiaque. »
« D-désolé. » dit Quinn. « Je voulais te surprendre, pas te flinguer le cœur. »
Emilia continua de le fixer pendant ce qui parut une minute. Quinn avala sa salive, sa pomme d'Adam glissant le long de son cou. Une chaleur lui monta aux joues, le forçant à reculer d'un pas. « Heu. E-Emilia ? Qu'est-ce que tu... tu fais ? »
« J'essaie de te percer à jour, idiot. » dit-elle, plissant davantage les yeux. Elle fit un pas de plus, attrapant ses mains d'une poigne ferme. « J'ai lu que la plupart des hommes qui supportent pas un simple contact visuel sont fourbes. Vicieux. Qu'il faut éliminer. Et j'ai l'impression que tu rentres dans ces cases. »
« Je suis pas vicieux ! » protesta Quinn. « Et est-ce que tu veux bien me lâcher. »
« Pourquoi ? Tu supportes pas un peu de contact ? » Les lèvres d'Emilia s'étirèrent en un sourire narquois. « Attends une minute. T'es vierge, non ? »
Quinn eut l'impression qu'on lui jetait de l'eau glacée au visage. Ses sourcils se froncèrent, manifestement pas intéressé par ce qu'elle disait. « Et je me demande pourquoi tu t'intéresses à ce genre de trucs. »
« Aucune raison vraiment, » baissa Emilia la voix, lâchant ses mains pour les serrer à sa taille. Ses bras comprimèrent sa poitrine assez pour la faire bouger un instant, forçant Quinn à la regarder. « Je me disais juste que puisque t me plais... » Elle fondit en un sourire, les yeux dans les siens. « ...tu voudrais peut-être de l'aide pour ça. »
Quinn eut un souffle, comblant la distance entre eux, ses mains agrippant ses épaules pour la clouer sur place. La chaleur lui brûla les joues, ses yeux brillèrent d'intérêt. « T-TU FERAIS ÇA !!!!!? »
À cet instant, une troisième voix les coupa. C'était Lilith, ses pas feutrés alors qu'elle s'approchait avec un sourire en coin. « Eh bien, si c'est pas le nouveau couple qui monte. »
Quinn retira ses mains d'Emilia, se tournant pour fixer Lilith qui se tenait derrière eux, une main sur la hanche. Il dit : « On est pas ensemble. »
« Ça en a pas l'air. » dit Lilith. « Sinon t'aurais pas le visage aussi rouge ! »
Emilia, qui s'était tue un bon moment, finit par afficher un sourire terrible. Sa main rencontra celle de Quinn, ses doigts s'enroulèrent autour des siens pour le tenir fermement. Quinn sentit une chaleur l'envahir, le forçant à la regarder vite, demandant : « Q-qu'est-ce que— »
« Qu'est-ce que t'en as à faire, Lilith ? » Mais Emilia le coupa avant qu'il ne dise une bêtise. Elle porta sa main à sa poitrine, la pressant contre son sein. Ils étaient moelleux, c'était sûr. Il le sentit. « Tu cherches par hasard à te le taper ? »
Lilith ricana, roulant des yeux avec moquerie. « Moi ? Me le taper ? J'ai de meilleurs standards, Stark. »
« Dis-moi donc, qu'est-ce qui t'a forcée à traverser la salle pour venir nous rejoindre... » dit Emilia. « Crois pas que je te vois pas. Si. Et je te verrai toujours. À ta place, je m'éloignerais. »
Lilith tressaillit. « C'est une menace, pour un mec ? »
« On peut dire ça, oui. » dit Emilia. « Maintenant, je te conseille de déguerpir avant que je fasse un truc qui te rendra jalouse. »
« Un truc comme quoi ? » Lilith garda son sourire.
« Un truc comme vous coller tous les deux en retenue. » Ares leur coupa l'attention en un clin d'œil. Ils se retournèrent tous vers lui. Il se tenait à quelques mètres, le regard dur, les dents serrées dans une déception totale. « Je vous ai amenés ici pour bosser ensemble, pas pour vous battre ou vous engueuler sous mon nez. » Son regard se posa sur Quinn. « Winter ! »
Quinn sentit un frisson lui parcourir l'échine, mais il retira vite sa main de l'étreinte d'Emilia. « Chef, oui chef !? »
« Éloigne-toi de ces vipères... » dit Ares.
« Des vipères !? » Emilia rougit. « Je suis pas une vipère ! »
Lilith pouffa. « Oh allez Emma.... On sait toutes les deux que c'est dans notre nature, alors y'a pas à essayer de le cacher. Tout le monde s'en fout. »