Les yeux de Quinn étaient rivés sur Emilia, incapable de comprendre pleinement ce qu'il voyait. Que se passait-il ? Songea-t-il, ses mains tremblant légèrement face à la sensation qu'il ressentait. La tête d'Emilia s'inclina légèrement sur le côté, ses yeux noirs fixant intensément ceux de Quinn. Des veines saillantes battaient d'un sang sombre sur ses tempes, soulignant les traits de sa possession.
Elle esquissa un sourire, ses lèvres se retroussant, révélant des dents acérées comme des rasoirs. Le cœur de Quinn battait la chamade dans sa poitrine, son esprit submergé par la peur. Il fit un pas en arrière, les yeux toujours rivés sur elle, le souffle coincé dans sa gorge.
[ Nouvelle quête : Vaincre le Sombre ]
L'interface flottait dans son champ de vision, mais cela ne suffisait pas à le motiver. Son doigt resta pointé vers elle, vers ce qui venait de devenir la transformation d'une vie.
« Quinn ! » Ares grogna avec amertume, visiblement déstabilisé de voir Quinn ne pas prêter attention. L'air changea, et il le sentit, ce qui le força à regarder où Quinn pointait.
Ses entrailles se nouèrent, sa poigne sur son épée se raffermit au moment où il remarqua ce que c'était. Emilia, ou pas elle. Il n'était pas sûr. Ses cheveux autrefois roses, devenant noirs maintenant, des veines saillantes sur ses traits et ce sourire horrible qui montrait des crocs. Il savait exactement ce que c'était. Un Sombre.
Mais comment quelque chose d'aussi rusé avait-il pu se retrouver dans l'enceinte de l'école ? À moins que... Non, c'est impossible.
*
Emilia disparut de l'endroit où elle se tenait, pour réapparaître devant Quinn. Elle tendit la main, ses doigts se refermant sur sa gorge comme un étau. Quinn esquiva sur le côté, évitant de justesse son emprise. Il trébucha, faillit tomber, mais parvint à retrouver son équilibre. Les autres élèves poussèrent un souffle de choc, les yeux fixés sur la forme tordue d'Emilia.
« Mais qu'est-ce que... ! » Ares s'interrompit, les yeux écarquillés de surprise. Emilia explosa soudain d'une aura magique, un pilier de lumière pourpre jaillissant de son corps. L'aura était si intense qu'elle fissura le sol, déséquilibrant les gens. Emilia se mit à rire, sa voix résonnant dans la salle. « Je ne me suis jamais sentie aussi vivante ! » s'exclama-t-elle, ses yeux brillants d'une intenzion malveillante. « C'est magnifique !!!! »
La salle bascula dans le chaos tandis que l'aura d'Emilia continuait de monter. Elle se déplaçait avec une vitesse incroyable, apparaissant derrière Azra en un clin d'œil. Sa main se referma sur sa gorge comme un étau, et d'un mouvement vif, elle le projeta à l'autre bout de la salle. Azra s'écrasa contre une table, envoyant chaises et débris voler dans tous les sens.
La main libre d'Emilia pointa vers Lilith, et des éclairs pourpres s'amassèrent dans sa paume, avant de s'élancer vers elle. Lilith, cependant, se contenta de sourire alors que les éclairs fonçaient sur son visage. Juste au moment où ils allaient la frapper, un éclat de verre scintillant apparut devant elle, absorbant l'impact. L'éclat brilla d'une lueur bleue faiblarde avant de renvoyer l'énergie vers Emilia, mais doublée.
Emilia tenta d'esquiver, mais l'éclair la frappa avec une force incroyable. Elle fut projetée contre le mur, la pierre se fissurant sous le choc. Du sang gicla. Emilia glissa jusqu'au sol, les yeux brillants d'excitation tandis qu'elle peinait à se relever.
Ares soupira, s'approchant d'une des chaises renversée dans le chaos. Il la ramassa, la remit en place, et s'assit dessus, le menton posé sur sa paume. Il avait l'air ennuyé, clairement indifférent au chaos. Lorsque son regard croisa celui de Quinn, qui haletait en fixant Emilia les yeux écarquillés, Ares haussa un sourcil.
« Hey Winter, » dit-il, d'une voix paresseuse. « T'as pas fini de mater ce putain de spectacle ? »
Quinn leva les yeux vers Ares. « Tu vas pas aider ? » demanda-t-il, la voix teintée d'inquiétude.
Ares secoua la tête. « Non... ce serait chiant. » Il avait l'air désintéressé. « T'as déjà songé pourquoi mes putains de parents m'ont nommé d'après un putain de dieu de la guerre ? »
Les yeux de Quinn s'écarquillèrent de surprise. « Quoi ? »
Ares soupira, ses yeux ne quittant pas le visage de Quinn. « J'espérais que ce serait le bon moment pour que tu montres ce dont tu es capable. J'veux voir tes compétences à l'œuvre. » Il avait l'air décontracté, mais ses yeux brillaient d'intensité. « Je pourrais intervenir, mais ça voudrait dire que vous seriez pris dans le feu croisé et que j'en profiterais... au prix de perdre mon boulot. »
Le visage de Quinn se plissa de confusion. « Quoi ? »
L'expression d'Ares devint sérieuse. « Si tu ne te bats pas, pourquoi tu ne viens pas t'asseoir avec moi ? Ce serait marrant de mater le show. »
Mais ce n'était pas un show.
*
« S'il n'est pas la petite Emilia chérie... » Lilith ricana, ses pas résonnant dans la salle alors qu'elle comblait la distance entre elle et Emilia. Ses yeux suivirent le sang qui maculait le mur où elle s'était écrasée, et la simple vue fit danser son cœur de délice. Ce spectacle était magnifique, surtout quand il provenait de quelqu'un qu'elle croyait être une menace.
« Je resterais à terre à ta place... » dit Lilith. « ... c'est clair que t'as aucune chance. » Lilith s'approcha d'Emilia, son sourire s'élargissant alors qu'elle parlait, « Tu crois pouvoir m'affronter dans cet état ? Tu n'es qu'une braise mourante dans les ombres de ma splendeur. »
Emilia releva le menton, sa voix stable malgré le chaos les entourant. « Et toi, ma chère vieille Lilith, tu n'es que le reflet de tes propres ténèbres. Mais ne te prends pas trop pour une star, je vais te montrer à quoi ressemble le vrai pouvoir. »
Le rire de Lilith retentit dans la salle, un son glacial qui fit frissonner Quinn. « Oh, comme c'est délicieux ! T'es si confiante, c'est presque tragique. Voyons si tu garderas cette fanfaronnade quand je déchaînerai tout mon pouvoir. » D'un revers de poignet, des éclats de verre se matérialisèrent autour d'elle, scintillant dangereusement dans la lumière. Emilia plissa les yeux, sentant la magie de Lilith brûler l'air. « Il t'en faudra plus que des éclats pour me terrasser, Lilith. »
D'un mouvement rapide, Lilith lança les éclats sur Emilia. Ils traversèrent l'air en sifflant, mais Emilia était plus rapide, plus forte que de simples éclats de verre. Et elle le savait. Le Sombre le savait aussi. D'un simple claquement de doigts, des éclairs crépitants illuminèrent la Salle, pulvérisant les éclats en fragments, envoyant des étincelles illuminer l'air.
Portée par l'adrénaline, le Sombre déchaîna des vagues de feu, créant une barrière qui repoussa les éclats. « Tu ne pourras pas te cacher derrière tes illusions éternellement ! » hurla-t-il.
Lilith dansa autour des flammes, son rire se mêlant au crépitement de la magie dans l'air. « C'est juste trop génial ! »
Le Sombre conjura une tempête d'éclairs qui fonça sur Lilith, mais d'un geste de la main, elle dévia l'attaque, envoyant les éclats spiraler vers Emilia comme des flèches tirées d'un arc. Cependant, le Sombre malcalcula la trajectoire des éclats. L'un frappa son flanc, l'envoyant s'écraser au sol avec un bruit sourd et malade.
« Non ! » cria Quinn.
Lilith se dressa, les yeux brillants d'une joie sadique alors qu'elle s'approchait d'Emilia à terre. « Regarde-toi maintenant — brisée et vaincue. Ça fait quoi de savoir que t'as perdu ? » Elle se pencha, sa voix basse et moqueuse. « C'est la fin pour toi, je suppose. J'apprécierai de te voir t'évanouir dans le néant. »
Un éclat de verre apparut, en forme d'épée, et fonça vers le cou du Sombre. Mais juste au moment où il allait frapper, un son résonna dans la salle, comme le bruissement de feuilles. Un renard fait de feu se matérialisa soudain, percutant l'épée de verre et la faisant choir au sol avec un tintement.
Le bruit de pas résonna dans la salle, grandissant à chaque instant. Une voix cria : « Lanterne démoniaque ! »
[ -120 mana ]
La tête de Lilith se tourna vers le bruit, ses yeux s'écarquillant de surprise. Elle fixa Quinn, qui se tenait droit. Deux grands renards faits de flammes se tenaient à ses côtés, leurs grognements résonnant dans la salle.
Le sol sous les pieds de Quinn commença à se fissurer, les ténèbres s'accumulant comme de l'encre. Les yeux de Lilith se portèrent vers les ténèbres, son esprit s'emballant à la possibilité que quelque chose émerge des ombres, quelque chose d'ancien et de puissant.
Un murmure faible sembla provenir des ténèbres, une voix qui glaça le sang de Lilith. « La Lanterne démoniaque a été allumée, » chuchota la voix. « Les ténèbres te consumeront. »
Les yeux de Lilith se rivèrent de nouveau sur Quinn, son expression tordue par un mélange de peur et de fascination. « Qu'as-tu fait, Quinn ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible par-dessus les grognements des renards.