Hillan Cargill partit pour la plaine neigeuse du nord avec Granada et l'Unité d'Assaut Faucon Rouge.
Le temps avait passé, et cela signifiait que l'Harmonie des Tours, prévue pour un mois plus tard, approchait à présent.
Mais il se demanda s'ils pourraient seulement tenir l'Harmonie des Tours.
Après avoir proféré des absurdités, Vivian Blunt s'était enfermée dans sa tour, et Reina Sordein était actuellement en guerre aux côtés de l'Aigle Blanc, elle ne pouvait donc pas quitter sa tour.
« J'ai réfléchi un moment. À savoir s'il était juste que nous quatre tenions l'Harmonie des Tours sans Dame Reina, ou si la reporter était le choix convenable. »
« N'as-tu pas dit que s'il y avait des circonstances, reporter allait de soi ? »
« C'est vrai, mais les récents mouvements des humains sont inquiétants. Ce qu'a fait Dame Vivian, et ce dans quoi Dame Reina est impliquée... »
« Je pensais qu'il nous fallait nous réunir et discuter des contre-mesures. »
C'était vrai.
« J'ai entendu dire que l'unité d'assaut avait attaqué la tour de Vivian ? »
« Oui. Toutefois, comme la princesse n'avait pas été enlevée, ils se sont arrêtés à un niveau raisonnable. »
C'avait été malchanceux pour elle d'avoir échoué à enlever la princesse, mais en un sens, c'avait été chanceux.
'Non, cette femme pense probablement que ce n'est que malchance.'
Si elle avait réussi, Vivian croyait qu'elle aurait quitté cette dimension misérable saine et sauve.
Quoi qu'il en soit, à cause de cela, les humains bourdonnaient actuellement comme une ruche qu'on a remuée.
« Alors, quelle est la conclusion ? »
« Une réunion qui a commencé à cinq doit le rester jusqu'au bout. Je ne pense pas que tenir l'Harmonie des Tours sans Dame Reina — qui y a constamment œuvré — soit correct. »
Cela signifiait qu'ils reporteraient l'Harmonie des Tours.
'J'espérais qu'ils la tiendraient quand même.'
Même si j'avais régressé, l'Arein actuel avait beaucoup changé par rapport au passé. La petite brise que j'avais suscitée s'était transformée en tempête naissante.
Le passé que je connaissais et le présent que connaissaient les Rois Démons différaient sûrement.
'Tant que ce n'est pas ma tour.'
« Voici ce que je souhaite dire. Ce n'est pas l'Harmonie des Tours, mais je veux organiser une rencontre séparée avec toi, Seigneur Berje. »
« Avec moi ? »
« Nous avons convenu de coopérer, mais nous n'avons jamais rien fait ensemble, n'est-ce pas ? »
« Il y a quelque chose que je veux te dire à ce sujet. »
« Quelque chose que tu veux dire ? »
« Ce n'est pas quelque chose que je devrais dire par un orbe de communication. »
Au-delà du communicateur, Jason souriait. Comme toujours.
J'ai passé en revue mes souvenirs, cherchant à me rappeler ce que Jason pouvait vouloir me dire.
Rien de particulier ne m'est venu à l'esprit.
Avant ma régression, à ce moment-là, Jason n'avait rien fait de significatif. Excepté qu'il prêterait bientôt à Reina Sordein une quantité massive d'énergie démoniaque et utiliserait cette dette pour en faire presque sa propre subordonnée.
'Ce n'est pas parce que je ne savais pas qu'il n'a rien fait.'
À l'époque, je ne savais pas. J'avais été arrogant, dogmatique et égocentrique.
Je n'avais aucun intérêt pour ce que faisait Jason ni pour la manière dont il prévoyait de conquérir Arein.
Pas même —
Pourquoi Jason était appelé le Faux Roi Démon.
Ni de quelle race il était issu.
Je n'avais simplement pas jugé cela important.
Mais maintenant, c'était différent.
Jason faisait clairement quelque chose. Et sa méthode n'était ni ordinaire, ni orthodoxe.
Si je continuais sur ma voie actuelle, Jason était celui avec qui j'étais le plus susceptible d'entrer en conflit.
Découvrir la direction de Jason — son but — était essentiel.
« D'accord. »
« Dois-je venir ? Ou viendras-tu, Seigneur Berje ? »
« J'irai. »
Comme un général qui marche sur le champ de bataille —
Je me suis raidit.
La Tour du Mensonge que je revisitais était restée telle qu'elle était.
Inégalée en splendeur, débordante de monstres et de démons.
Des succubes m'ont guidé jusqu'au sommet de la tour.
Je me suis assis à la table ronde de Jason et j'ai attendu.
« Cela fait un moment. »
« Cela fait un moment, Seigneur Berje. »
« Tu as plus de monstres maintenant ? »
« Grâce à toi, Seigneur Berje. Ah, veux-tu du thé ? »
« Volontiers. »
Une servante succube a servi le thé, accompagnés de rafraîchissements simples.
« Alors, qu'est-ce que tu veux me dire. »
« Pas besoin de se presser à ce point, non ? »
Il a souri, a retiré les feuilles de thé infusées et a remué légèrement avec une cuillère à café.
« La vérité, c'est que je ne pensais pas que tu durerais bien longtemps, Seigneur Berje. »
Face à cette remarque brutale et soudaine, j'ai demandé calmement :
« Pourquoi ? »
« Je suis l'actualité du Royaume Démoniaque. J'ai besoin de beaucoup d'énergie démoniaque, après tout, et je crois que c'est nécessaire. »
« Si c'est à cause de ce que j'ai fait au Royaume Démoniaque, je ne suis pas si surpris. »
« Tu as enlevé la princesse héritière de Hilderan dès ton arrivée, n'est-ce pas ? Je suis encore curieux de savoir comment tu as réussi à surmonter cette crise. »
« Bonne chance. »
« C'est ce que tu as dit à l'époque aussi. Es-tu confiant de ne pas te faire attraper par les humains ? »
« Cela dépend de ce qu'ils font. »
Toc —
Jason a cassé un biscuit dur en deux.
« As-tu un aide de camp ? »
« Je ne sais pas ce que tu insinues. Y a-t-il un Roi Démon sans aide de camp ? »
« Si tu as été major de l'Académie militaire des Rois Démons, ton aide de camp a dû être major de l'École de formation de la race démoniaque. De quelle race est-il ? »
« Un Elfe noir. »
« Les Elfes noirs. Habiles en magie et d'esprit vif — tout à fait aptes à gérer une tour. Tu as un bel aide de camp. »
J'ai posé ma tasse. Un étrange sentiment de déjà-vu — d'irritation — est monté en moi.
Jason était différent aujourd'hui. Ce n'était que notre deuxième rencontre en personne, pourtant nous avions parlé maintes fois par communication.
« Pourquoi es-tu si curieux au sujet de mon aide de camp. »
« Ton aide de camp est un démon de haut rang, n'est-ce pas ? »
« Tu connais un démon qui n'est pas de haut rang et qui oserait s'appeler aide de camp ? »
« Et en dehors de ton aide de camp, tu n'as pas d'autres démons de haut rang. »
« Vas à l'essentiel. »
« Ces derniers jours, j'ai réfléchi à la mort de Seigneur Draxon. »
« Et ? »
« Le Draxon que je connaissais ne fuit pas le mensonge, mais ce n'est pas quelqu'un qui débite des mensonges éhontés. »
« Tu veux dire que le démon de haut rang qui a envahi son territoire disait la vérité ? »
« Oui. »
« Qui était-ce ? »
Hmm — Jason a posé son menton sur sa main. Son regard rusé a croisé le mien.
« Cela a pu être Seigneur Ugar, ou Dame Reina. Et j'envisage la possibilité que ce soit même toi, Seigneur Berje. »
« Ce n'est pas moi. Mon aide de camp ne peut pas quitter la tour. Tu ne prétendras pas que tu ne le savais pas. »
« Normalement, oui. Mais ce n'est pas obligé d'être un démon de haut rang, n'est-ce pas ? »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Un Roi Démon. »
Il a ri.
« Qui sait ? Peut-être qu'un Roi Démon s'est déplacé personnellement, et que Seigneur Draxon — pressé par l'urgence du moment — l'a pris pour un démon de haut rang. »
······.
Face à cette attaque soudaine, j'ai fait preuve d'une patience surhumaine.
Je me suis forcé à répondre calmement.
« Un Roi Démon envahissant le territoire d'un autre Roi Démon ? Ça n'a aucun sens. »
« Un démon de haut rang non plus. Et il y avait Louise Berfht. »
Jason s'est essuyé les lèvres avec une serviette.
« Elle, la princesse de Berfht, était là. Et le Prince Max Ormus aussi. »
J'ai tambouriné des doigts sur la table.
« Et ? »
« Quelqu'un est venu enlever un prince ou une princesse, a échoué parce que les choses se sont compliquées, et cet effet papillon a conduit Seigneur Draxon à tuer le prince. »
C'est une déduction assez plausible, non ?
Le problème était —
« Dame Reina, Seigneur Ugar, et toi, Seigneur Berje — chacun de vous est quelqu'un qui enlève personnellement la royauté. »
« Donc au final, tu suspectes nous trois. On revient au point de départ. »
« Exact. Mais en vérité, peu importe qui est le coupable. »
« Pourquoi ? »
« Si c'est vrai, qu'un Roi Démon enlève la royauté est tout à fait naturel. Même si quelqu'un a été malheureusement mêlé au processus, on ne peut pas blâmer le Roi Démon qui a tenté l'enlèvement, n'est-ce pas ? »
À moins qu'il n'ait intentionnellement voulu nuire à Seigneur Draxon.
Cette remarque ajoutée portait un tranchant encore plus froid.
« Alors je préfère que de telles affaires soient étouffées. »
« Que veux-tu dire ? »
« Comme je l'ai dit, celui qui a agi ne faisait que ce qui devait être fait. Celui qui a mal compris et causé le problème, c'est Seigneur Draxon, pas les autres. »
Non.
Envahir le territoire d'un autre sans permission, c'était clairement franchir la ligne.
« Et l'Archiduc Arkaine ne voudrait pas non plus de conflit entre Rois Démons. »
Il a changé de sujet.
« Fais-tu bon usage des 100 000 pièces d'or que je t'ai données ? »
J'ai soutenu son regard. Ces yeux, toujours courbés de bienveillance, ne révélaient rien de ce qu'il pensait.
Ce bizarre sentiment de déplaisir m'a piqué les nerfs.
« Très bien. »
« Si ce n'est pas impoli, puis-je demander comment tu l'utilises ? »
« C'est impoli. »
« Je vois. »
Sur cela, le silence s'est installé un moment. Dans le calme, seul le bruit de nous buvant le thé emplissait l'espace.
J'ai été le premier à briser le silence.
« Tu tournes autour du pot. Pourquoi as-tu voulu me voir ? Dis-moi pas que c'était pour m'irriter ? »
« Bien sûr que non. N'avons-nous pas promis de coopérer ? Je souhaite être utile — à nous deux. »
« Utile ? »
« Il y aura une guerre. »
« Une guerre ? »
« Eh bien, pas très grande. Un gisement massif sera découvert dans les Monts Pilerium, et l'union du sud et l'empire se battront pour leurs intérêts. Pas mal de sang coulera. »
« Et tu me donnes ça ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Comme je l'ai dit — coopération. Je t'aiderai, et j'espère que tu m'aideras. Et pour que ça marche, tu dois assurer ta position plus fermement. »
Une carotte et un bâton, donc.
La sensation d'être dressé m'a fait grincer des dents.
« Si tu n'en veux pas… »
« Non, je le prends. »
« Un choix sage. »
La conversation qui a suivi a été comme un melon sans cœur — ni utile, ni agréable.
Au bout d'un moment, je me suis levé. J'ai ouvert un espace et j'ai créé un portail menant vers ma tour.
« Adieu. J'ai hâte de te revoir. »
« Bien sûr. »
« Ah. »
Jason a battu des mains.
« J'avais une autre chose que je voulais demander mais… »
Il a haussé les épaules.
« J'ai oublié. »
« Tu fais une mesquine blague. »
J'ai grogné et je me suis engagé pleinement dans la faille spatiale.
L'espace s'est refermé.
Crac —
Jason a croqué dans un biscuit. La saveur sucrée de chocolat était correcte.
Pff —
Il l'a recraché. Les choses sucrées n'étaient toujours pas à son goût.
« Mais à quoi utilises-tu tous ces Points d'Énergie Démoniaque… »
L'invocation de monstres laissait une trace. Par l'Archiduc Arkaine, Jason avait confirmé qu'aucun monstre ni démon n'avait été invoqué dans la tour de Berje.
Il avait dû accumuler une vaste quantité de puissance démoniaque après avoir enlevé trois princesses et vaincu la marche des héros.
Jason s'est renfoncé dans son fauteuil.
« Puisqu'il ne veut pas répondre, je laisse tomber pour l'instant. »
« Et mon envie de visiter ta tour aussi… »
Que pouvait bien contenir cette tour construite dans les Monts Ergest ?
Sa curiosité grandissait.
'A-t-il remarqué ?'
Il avait remarqué.
C'était une conjecture, mais bien qu'il ne me désigne pas seul, englobant les autres Rois Démons —
Jason s'était approché de la vérité.
Il avait réalisé que j'avais envahi le territoire de Draxon.
Même ainsi, il a dit vouloir l'étouffer.
Et puis il a lancé la carotte de la guerre.
'Il n'a pas tout compris.'
Peut-être, comme il l'a dit lui-même, pensait-il simplement : 'Il est allé capturer de la royauté et les choses ont mal tourné.'
Non — j'en étais sûr.
Si Jason savait que j'étais monté dans la tour moi-même et avais aidé à tuer Draxon, il ne parlerait pas aussi tranquillement d'étouffer l'affaire.
Il ne parlait si nonchalamment que parce que, même si j'avais envahi le territoire, ce n'avait pas été intentionnel.
'Donc c'est…'
Un avertissement.
Le creux de ma nuque m'a picoté de froid.
Je savais depuis longtemps que Jason tissait un grand complot.
Mes mouvements ne devaient pas convenir à l'arrangement sur l'échiquier de Jason. Alors il m'a appelé en douce et m'a dit de me tenir tranquille, de juste accepter ce qu'on me donnait.
'Ce salaud de damné ose — !'
J'ai grincé des dents.
Depuis ma régression, je n'avais jamais imaginé qu'une chose pareille arrive.
Mais contrairement aux premiers jours après la régression, je ne montrais plus mes crocs imprudemment.
'Ce qu'il sait est fragmentaire.'
Il ne savait pas que j'avais mis Hillan Cargill complètement sous mon contrôle, ni que Granada et les elfes étaient les mêmes.
Il ne savait pas que la tour était gardée non par des monstres mais par des canons à mana et des princesses.
Il ne savait pas que moi, renforcé par le Phénix, je pouvais me déplacer naturellement sur le continent contrairement aux autres démons.
Il ne savait pas.
'Puisqu'il a parlé d'argent…'
Il a peut-être deviné la Compagnie Marchande Lune d'Or.
Mais il n'imaginerait jamais que l'Orbe d'Armani était incrusté dans la tête d'Hillan Cargill.
Il supposerait simplement que je jouais le maître de l'ombre.
Je devais faire croître ma force depuis cet angle mort.
« Encore… »
Tsk, j'ai claqué de la langue.
'S'il devait me donner une carotte, il aurait dû me donner quelque chose que je ne savais pas déjà.'
Malheureusement, cette carotte était quelque chose que je savais déjà.
Bien qu'elle soit plus tôt qu'avant — un événement initialement prévu dans plusieurs années.
'Jason a dû manipuler quelque chose.'
Ou peut-être que toute la guerre était quelque chose qu'il avait prévue dès le début.