« …… »
« …… »
Lorsque Berje se réveilla le matin, s'étira paresseusement et'ouvrit la porte, il tomba sur un invité inattendu, indésirable.
Berje ne détourna pas le regard, pas plus que Lavinia.
'Qu'est-ce que c'est que ça.'
La veille, il avait croisé Cain et Lavinia et partagé le dîner avec eux. Après cela, il avait décidé de rester un moment à Hortonwork pour discuter de diverses choses avant de dormir.
Alors pourquoi cette folle se tenait-elle devant sa porte ?
« Quoi ? »
« Attends. »
« Que je sorte ? »
« Ouais. Excuse-moi, j'entre. »
« Une entrée sans prévenir n'est évidemment pas excusable. »
« Donc. »
« Depuis quand es-tu là ? »
« Depuis un petit moment. »
« Un petit moment, quand ? »
Lavinia se tortilla et écarta les doigts. Un, deux.
« Deux heures ? »
Elle acquiesça à nouveau.
« Pourquoi ? »
« Cher. »
« Cher ? »
« Regarde. »
« Tu me le montres ? »
Cher devait être la chimère que Lavinia chérissait. Ce ne serait pas mal de la voir en vrai.
« Allons-y. »
« La main. »
Lavinia tendit la main.
« Non. »
« La main. »
Il la fixa en silence. Lavinia refusa aussi de céder. Avec un soupir, il prit sa main — puis la repoussa immédiatement.
'Cette folle….'
Elle lui tenait la main et faisait circuler du mana ?
Il réprima tout juste l'élan meurtrier qui monta en lui.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Du mana. »
« Pas touche. »
« C'est pas ça ? »
« Évidence. »
« Désolée. »
Ce n'était pas jouer avec un gamin.
'Vraiment différente d'avant la régression.'
À l'époque, Lavinia avait été la femme la plus dingue qu'il ait jamais croisée.
Le genre de femme qui menait des centaines de troupes de chimères et rasait une tour jusqu'au sol.
Surtout, la chimère qu'elle avait modifiée — on ne sait où elle l'avait trouvée — avait accompli l'exploit terrifiant de battre un balrog à mort.
Et sa maîtresse, elle, avait offert le spectacle absurde de démembrer le balrog sur place et de le fourrer dans le sous-espace.
À ce moment-là, des centaines de monstres combattaient aux côtés du balrog. Qu'on la trouve admirable d'avoir confié tout ça à une seule chimère et d'avoir commencé le démontage, ou folle — Berje choisirait sans hésiter la seconde option.
« Voilà, Cher. »
« ···Ça. »
'Celle que j'ai vue dans les montagnes.'
À l'époque, la situation était urgente, il n'avait pas pu vérifier correctement, mais maintenant qu'il la voit, c'est un Titan.
'Elle l'avait déjà à l'époque.'
Mais son apparence et son aura étaient bien différentes d'avant la régression.
Un peu plus doux, et nettement plus faible.
'Donc elle l'a modifié progressivement.'
Bon, un humain ne pouvait pas créer une chimère parfaite du premier coup.
« Cher. »
Lavinia agita la main. Le Titan accroupi dans un coin du jardin se redressa d'un bond et se leva.
Il piétina jusqu'à eux et avança la tête comme un chien. Lavinia lui caressa le crâne.
'···Comment appeler ça.'
C'était plutôt honteux.
Un Titan — plus de cinq mètres — qui montre un comportement aussi pathétique à un simple humain. En tant que démon, il avait l'impression que sa fierté était profondément écorchée.
'Pourrait-ce être un vassal d'Ugar ?'
Probablement pas. S'il s'agissait d'un vassal d'Ugar, il ne l'aurait jamais laissé dans un tel état.
À cet instant, quelque chose frappa Berje.
Slurp —
Une langue géante. La salive du Titan était épaisse, dégageant une odeur nauséabonde.
« …… »
« Cher. Aime. »
La femme au regard vide à côté de lui débitait des sottises sur le fait que Cher l'aimait, lui aussi.
Quelque chose craqua dans sa tête.
Berje agit par instinct.
Il saisit la langue.
Et la lança.
KWAANG !
Cher hurla en s'écrasant contre un côté de l'annexe, l'effondrant.
Clangclangclangclang —
Une alarme retentit, et des soldats accoururent — c'était logique.
« Ha ha···. »
Vivian laissa échapper un rire creux. Piétinant le sang qui giclait, elle ramassa la tête tranchée d'un vampire.
La tête, incapable même de hurler en perdant son corps, ne parvint pas à fermer complètement les yeux.
Combien de démons, combien de monstres étaient morts ?
Et les meubles brisés de la tour ?
Combien de Points d'Énergie Démoniaque pour tout réparer ?
Elle ressentait de l'anxiété. Mais plus que tout, ce qui pesait sur elle, c'était la peur que les héros ne reviennent à tout moment.
'Donc il l'avait depuis ce moment ?'
« ···Mon seigneur Roi Démon. »
« Ça va. Je vais bien. »
Vivian se força à rassurer l'inquiétude de son adjoint.
« Je suis un grand Roi Démon. J'ai déjà conquis une autre dimension et je suis revenue. Cette épreuve n'est rien pour moi. »
« Oui. »
Vraiment ?
Plus de cent héros avaient envahi la tour d'un coup.
Les 1er, 2e et 3e étages avaient été 완전히 anéantis, et la seule raison pour laquelle le 4e étage était intact tenait simplement à leur bon vouloir.
Pour une raison quelconque, ils étaient simplement partis.
Elle haïssait la mort plus que tout, mais cela ne faisait qu'attiser sa colère.
Parce qu'elle, le Roi Démon.
Avait été traitée comme si elle n'existait pas.
De simples humains.
Comme si elle avait imploré la grâce.
Crac —
« Jason Kokemundo··· ! »
Elle se remémora sa dernière communication avec lui.
« Tu as dit que tu avais essayé de passer mais que tu avais échoué ? »
Et peu après, les héros avaient pris d'assaut la tour.
Qu'est-ce que ça voulait dire ? N'importe qui, sauf un idiot, le comprendrait.
« Jasoouoon ! »
Vivian perdit contenance. Elle lança la tête du vampire de côté, trouva l'orbe de communication et y injecta sa magie.
Une brève tonalité de connexion.
Et bientôt, une réponse arriva.
« Quoi ? Mademoiselle Vivian. »
Son ton était poli comme toujours. Cela ne fit qu'empirer l'humeur de Vivian.
« Ma tour a été prise d'assaut par des héros. »
« Mon Dieu, comme c'est malheureux. »
« Tu ne sembles pas très surprise ? »
« Eh bien, c'est parce que tu es en train de me parler en ce moment. »
« Donc tu le savais déjà ? »
« Il semble que tu aies un étrange malentendu. »
« Ou as-tu intervenu directement toi-même. »
« Ne t'ai-je pas dit ? Je n'ai rien fait — absolument rien du tout. »
« Pourtant les héros sont arrivés comme s'ils attendaient ? Qui essaies-tu de berner en ce moment ! »
« Bon. De ce que je vois, Mademoiselle Vivian, tu as l'air bien sotte. »
« Qu'as-tu dit ? »
Elle s'emporta, mais Jason ne cilla même pas.
« Je te l'ai déjà dit, non ? »
« Arein n'est pas comme cette dimension mesquine que tu prétendais avoir conquise. »
« Pourtant, dès le début, tu as lâché des succubes à Dormunt et causé un incident, et maintenant tu as même essayé d'enlever la princesse naine. Ne devrais-tu pas, au contraire, être surprise que les héros ne soient venus que maintenant ? »
« ··· ! »
Ce n'est qu'alors que Vivian comprit ce que Jason voulait dire par « ne rien faire ».
« Toi — tu n'as pas simplement manipulé les humains et les poussés à l'action… »
« Tu devrais être reconnaissante envers Hillan Cargill. »
« Tu devrais le supplier de t'avoir sauvée en faisant en sorte que tu échoues à enlever la princesse. »
Ça.
« T'a sauvé la vie. »
« Ferme-la… ! »
« Mademoiselle Vivian. Je ne sais pas ce que l'Archiduc Arkaine t'a promis pour te faire agir sans la once d'un sens, mais laisse-moi te le dire une dernière fois. »
« S'il te plaît. »
De l'autre côté du communicateur, Jason souleva son monocle.
« Fais un choix judicieux. »
« Je comprendrai si tu agis sous les ordres de l'Archiduc pour trouver le coupable. »
« Cependant. »
« Si tu interfères avec le continent ne serait-ce qu'une fois de plus et que tu causes des ennuis — »
« Il n'y aura pas de seconde fois. »
« Ne teste pas ma patience. »
« …… »
Vivian ne put prononcer un mot sous son regard glacial, et la colère qui brûlait en dessous.
Un sueur froide lui trempa le dos.
« ···Juste quoi. »
Ses lèvres à peine mobiles tremblèrent.
« Quel genre de machination tisses-tu ? »
La réponse ne vint qu'après un long moment.
Pour Vivian, les quelques secondes parurent des heures.
« Même si je l'expliquais, serais-tu capable de le comprendre, Mademoiselle Vivian ? »
Même face à la moquerie dans ses mots, elle ne put rien dire.
La communication se coupa.
« ···Bien. Peu m'importe. »
Elle s'échapperait de ce lieu misérable, quoi qu'il en coûte.
Elle se mordit la lèvre.
Pendant que le Roi Démon de la Flamme Noire luttait contre le Royaume d'Arkan.
Pendant que le Roi Démon de la Luxure se débattait contre l'Alliance des Héros.
Hillan rentra à la Guilde des Héros.
Avant de partir, il avait envoyé des gens propager une rumeur : qu'il avait conclu parfaitement le pacte avec le Royaume de Berfht et sauvé la princesse que le Roi Démon avait failli enlever.
En conséquence, à son arrivée dans la ville de la guilde, une foule compacte l'attendait.
« C'est Hillan Cargill ! »
« Le grand héros qui a sauvé la princesse ! »
« Aucun héros ne peut rivaliser avec Hillan ! »
Les louanges pleuvaient au-delà du raisonnable. Une partie était orchestrée par des agents payés, mais aucune n'était fausse.
Ainsi les acclamations ne firent qu'enfler, et Hillan en savoura chaque instant.
'Comme prévu.'
Bien.
Si on a accompli quelque chose, il faut le montrer. Personne ne le reconnaîtrait si on se taisait bêtement.
Il traversa la foule en liesse et entra dans la guilde.
« Le Grand Elder vous attend. »
Sans le temps de se reposer ni même d'attendre, il se dirigea immédiatement vers les étages supérieurs de la tour.
« Grand Elder, Hillan Argann est arrivé. »
« Faites-le patienter un instant. »
Le Grand Elder, lunettes sur le nez, termina de consulter les documents. Au bout d'une dizaine de minutes, il retira enfin ses lunettes et repoussa les dossiers.
« Ça fait un bon moment. »
« Oui. »
« Voulez-vous du thé ? »
« Du café, s'il vous plaît. »
« Apportez-le. »
« Oui. »
Un serviteur partit chercher les rafraîchissements.
« Vous avez accompli quelque chose de bastante spectaculaire. »
« C'est "spectaculaire" ? Ou un "exploit" ? »
« Si nous devons distinguer, c'est plus proche d'un exploit. »
Le Grand Elder ricana.
« Les gens dehors disent que c'est votre œuvre. »
« Mes excuses. J'étais si content que j'ai laissé échapper quelques mots pendant une beuverie, et il semble que ça se soit répandu. »
« Si c'est le cas, soit. Je n'ai pas l'intention de vous réprimander. »
« Oui. »
Le serviteur revint avec les rafraîchissements.
« Prenez. »
« Merci. »
« J'ai lu le rapport. Vous avez vraiment fait quelque chose d'impressionnant. »
Le Royaume de Berfht n'avait jamais été très coopératif avec la Guilde des Héros. En raison de l'isolement naturel des nains, ils n'offraient rien au-delà du strict minimum.
C'avait toujours été un casse-tête pour la guilde.
Peu importe le nombre de héros existants, les héros restaient précieux. Et pour qu'ils deviennent plus forts et survivent plus longtemps, du bon équipement était essentiel — mais à cause de l'isolement des nains, l'approvisionnement manquait toujours.
Ainsi, la réussite de Hillan Cargill à conclure le pacte n'était pas un mince triomphe.
« Bien joué. Grâce à vous, la guilde sera encore plus forte. »
« Je n'ai fait que mon devoir. »
« Devoir, en effet. Eh bien, si c'est Argann, alors oui, c'est attendu. Néanmoins, ce qui est bien fait est bien fait. Vos exploits seront officiellement reconnus dans trois jours. Il y aura un banquet de la guilde, alors profitez-en. »
« Merci. »
« Ah, et vous avez sauvé une princesse, j'entends ? »
« J'ai eu de la chance. »
« Je n'ai eu que les grandes lignes — est-ce vraiment une coïncidence ? Il n'y a jamais eu un tel cas, c'est difficile à croire. »
« C'était une coïncidence. Sinon, comment aurais-je pu la sauver ? »
« Est-ce ainsi. En effet. »
Le Grand Elder éclata d'un rire franc.
« En tout cas, vous avez fait bien mieux que je ne l'espérais. Continuez comme ça, et je pourrai peut-être répondre à vos attentes moi aussi. »
« Oui, je le ferai. »
Hillan baissa la tête face à la suggestion à peine voilée.
« J'ai gardé un homme fraîchement arrivé trop longtemps. Allez vous reposer. »
« Oui, je vous reverrai la prochaine fois. »
Hillan partit.
« Il y a définitivement quelque chose… »
Mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
« Pour l'instant, je le garderai près de moi et j'observerai. »
Quoi qu'il en soit, Hillan, qui venait de réaliser un grand exploit, monterait en rang, et si le Grand Elder le soutenait en coulisses, cette ascension s'accélérerait encore.
Il deviendrait un outil utile pour contrer les empires et royaumes qui cherchaient à étendre leur influence sur la guilde.
Le Grand Elder se remit à examiner les documents qu'il avait mis de côté.
« Ils ont tous envie de m'utiliser comme bon leur semble. »
Mais cela ne le dérangeait pas. Au final, les deux camps ne faisaient que s'utiliser mutuellement. Tant qu'il prenait ce qu'il pouvait pendant qu'on l'utilisait, cela suffisait.
Tout comme cette fois.
Les coins de la bouche de Hillan Cargill se relevèrent.