Un rayon de soleil tiède effleura son visage. Elle sourit avec douceur à cette caresse.
Ernan ouvrit les yeux.
En tournant lentement la tête, elle découvrit un visage familier, rassurant, cher.
« Éveillée ? »
« Depuis quand es-tu réveillé ? »
« Depuis un moment. »
« Alors pourquoi ne m'as-tu pas réveillée ? »
« Tu dormais si profondément. »
« Est-ce que j'ai ronflé ? »
« C'était plus silencieux que le tonnerre. »
« Donc je n'ai pas ronflé ? »
« Qui sait. »
Berje l'embrassa légèrement.
« Un baiser pour me réveiller. J'aime ça. »
« Tu es déjà éveillée. »
« Alors je ferme les yeux, et tu me le refais ? »
« Autant de fois que tu voudras. »
Ernan referma les yeux.
De douces lèvres se posèrent sur les siennes.
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Les servantes ajustèrent la tenue d'Ernan. Une sobre robe qui soulignait l'autorité plutôt que la parure, et elle la trouva fort à son goût.
Que dirait Berje si elle lui demandait ?
Il avait déjà répondu auparavant. Il avait dit qu'elle était belle, quoi qu'elle porte.
Réprimant la rougeur qui lui montait aux joues, elle inspira profondément.
Une fois prête, elle entra dans la grande salle.
Les nobles déjà rassemblés s'inclinèrent tous d'un même mouvement.
Elle avança d'un pas mesuré et s'assit sur le trône.
La vue de tous ces visages tournés vers elle... en vérité, elle préférait celui qu'elle avait vu dès son réveil, ce matin.
Mais cela devait être fait.
Ernan n'avait jamais été particulièrement avide de pouvoir, mais elle n'était pas assez froide pour abandonner son pays au chaos.
C'est pourquoi il aurait été tort de tout jeter bas et de s'enfuir.
D'ailleurs, conserver cette position profitait aussi à Berje.
« Je vais commencer les affaires du jour. »
Sur l'ordre d'Ernan Hilderan, la grande reine du royaume de Hilderan, chaque noble baissa la tête.
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Une fois la séance du conseil achevée, une montagne de dossiers attendait Ernan.
Face aux piles sans fin qui se reformaient quoi qu'elle fît, elle claqua de la langue.
'Je n'ai pas envie de faire ça.'
'Je veux retourner dans la chambre, serrer Berje dans mes bras et ne faire que rouler ensemble.'
« Je vais aider. »
Depuis quand était-il entré ?
Une main douce se posa sur son dos.
« Tu es arrivé quand ? »
« À l'instant. »
« Dernièrement, je suis jalouse de toi, Berje. »
« En quel sens ? »
« Tu es l'Empereur Démon, pourtant tu as tout confié aux démons qui te servent et tu mènes une vie oisive. »
« J'ai abandonné le Royaume Démoniaque et je suis venu ici pour toi. »
« Je plaisante. »
« Si c'est trop difficile, tu peux abandonner et transmettre le trône à un autre. »
« Mais n'est-ce pas mieux pour toi si c'est moi qui tiens Hilderan ? »
« Cela m'est assez égal. »
« Alors je continue. On dit que la charge forge l'homme, et j'ai effectivement développé un sacré sens des responsabilités. »
Elle haussa les épaules.
« Mais si ça devient vraiment insupportable, tu m'enlèveras, juste une fois ? »
« La Norme précise un prince ou une princesse. »
« Mais j'ai entendu dire que tu l'avais toi-même retirée. »
« C'est fait. »
« Alors pourquoi un prince ou une princesse ? Pourquoi pas le roi ? »
« Si le roi est enlevé, le centre disparaît et, dans la plupart des cas, ils se mettent à se battre entre eux. Ils ne peuvent plus réagir de façon organisée. »
« Ah, c'est vrai. Tu as dit que c'était créé pour tuer les Rois Démons. »
Le Premier Empereur Démon, que les démons révéraient par-dessus tout, avait en réalité cherché à les éliminer.
C'était un secret bien cruel.
Bien sûr, les démons l'ignoraient.
« Bref, c'est bon. Tu m'as aidée au début, mais je ne peux pas compter sur toi indéfiniment. C'est ma responsabilité. »
« Alors je me contenterai de veiller à tes côtés. »
Berje s'assit, les bras croisés.
Ernan se replongea dans ses paperasses.
*Slurp.*
Le bruit de sa gorgée de thé résonna comme un coup de tonnerre.
Pour une raison quelconque, sa peau picota.
Son attention ne cessait de dériver vers lui.
'J'ai envie de boire avec lui.'
'J'ai envie de m'asseoir à côté de lui.'
'Je veux juste l'étreindre.'
'Je veux brûler chaque putain de document.'
Ses yeux revenaient sans cesse vers les lèvres tachées de café.
Pourquoi dois-je souffrir comme ça ?
'Je suis la reine. Est-ce que je ne peux pas juste faire ça plus tard ?'
C'est vrai.
Ce serait aussi impoli de laisser l'Empereur Démon, qui s'était déplacé jusqu'à son bureau rien que pour elle, s'ennuyer là tout seul.
Alors si elle remettait ça à tout à l'heure...
« ...Ah. »
Quand elle reprit ses esprits, elle réalisa que son corps s'était de quelque manière rapproché de Berje.
Lentement.
Très lentement.
Elle s'était inconsciemment rapprochée.
« ...Hou. »
Elle prit une grande peine, réprimant de justesse l'élan qui montait en elle.
« ...Sortez, s'il vous plaît. »
« Hein ? »
« Je n'arrive pas à travailler, tu me distrais. »
« Je suis assis sans bouger. »
« J'exerce une maîtrise de moi considérable, là. »
« Si tu le souhaites, tu peux m'étreindre quand tu veux. »
Ce regard qui semblait tout comprendre l'agaçait étrangement.
« Je suis la reine, et j'ai le devoir d'assumer mes responsabilités. »
« Je n'ai pas interféré. »
« Arrête de sourire comme ça. »
« Tu fais souvent cette tête toi-même. »
« Tu as vraiment une réponse à tout. »
« Tu veux du chocolat ? »
« Oui, volontiers. »
Ah.
Elle avait déjà ouvert la bouche.
Une petite sphère sucrée glissa à l'intérieur.
Au moment où elle croqua, sa saveur riche explosa en bouche.
Le chocolat, c'était vraiment merveilleux.
Et le chocolat donné par Berje l'était encore plus.
« Bref, sortez, s'il vous plaît. »
« Alors appelle-moi quand tu auras fini. »
Peut-être Berje n'avait-il vraiment pas l'intention de la déranger davantage.
Après avoir dit au revoir, il disparut.
Comme une ombre.
« ........... »
Je lui ai dit de partir, et il est vraiment parti.
Réprimant ce sentiment de déception inexplicable, Ernan se remit à ses paperasses.
« ...Où est le marquis Pagan ? »
En lisant le rapport signalant que des monstres avaient commencé à sévir dans la région sud, Ernan appela son épée.
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Elle expédia toutes les urgences avant midi.
Pour la première fois depuis longtemps, Ernan profita d'un thé tranquille.
Le jardin du palais royal.
Entretenu avec soin par les jardiniers, il possédait une élégance raffinée.
' Pas mal. '
Des dizaines d'esprits vagaient librement dans le jardin.
Une fois son court thé terminé, les servantes emportèrent les tasses vides.
« N'autorisez personne à entrer pendant une heure. »
« Oui, Votre Majesté. »
Une fois l'accès au jardin interdit, elle mêla son sang à de la Poudre de Seniel et traça un cercle de magie.
' Est-ce vraiment nécessaire ? À ton niveau, tu n'as qu'à appeler, et ils viendraient. '
' Je préfère être certaine. '
' Je suis moi-même toute la certitude dont tu as besoin. À moins que Zephyros ne soit devenu idiot, il n'y a aucune chance qu'il refuse ta proposition. '
' Tu as dit qu'il avait trop de fierté. '
' Ce n'est pas de la fierté. C'est de l'entêtement pur. Combien de gens, à part toi, peuvent invoquer un Roi des Esprits ? Sans parler de le faire aussi parfaitement. '
' Je suis d'accord. '
Rumble—
Une tête dorée s'éleva du sol.
« Seigneur Noad. »
* Devant toi, la dernière fois que j'ai été invoqué, c'était il y a déjà huit cents ans. C'était le plus récent. Zephyros n'a pas été appelé depuis encore plus longtemps.
C'était ça, les Rois des Esprits.
Possédant un pouvoir si immense qu'on ne pouvait les invoquer à la légère.
C'était précisément pour cela que les Rois des Esprits désiraient plus que quiconque sortir.
Ils souhaitaient l'apparition d'invocateurs d'esprits exceptionnels qui les appelleraient.
* Il veut simplement t'accaparer. Il ne veut pas partager ton mana avec les autres rois. C'est un égoïste.
« Alors s'il est si cupide, il ne pourra pas refuser ma proposition. »
Ernan insuffla son mana dans le cercle de magie.
Réagissant à son mana et à son sang, le cercle se mit à briller.
Une tempête s'éleva.
L'espace se déchira.
Le souverain exalté d'une autre dimension se révéla.
* Qui est-ce qui m'a invoqué ?
* Arrête de faire semblant de ne pas savoir. C'est insupportable.
* Zephyros, arrête de faire le grand seigneur. On a déjà dévoilé ta vraie nature.
Le visage de Zephyros se tordit.
* Espèces de salauds. Pourquoi êtes-vous tous si désespérés de gâcher le moment ?
* Arrête de faire le spécial et accepte avec grâce. Tous les autres Rois des Esprits ont déjà contracté. Tu vas vraiment être le seul à rester dehors ?
* Noad, ferme-la.
Sans un mot, Ernan se rassit.
Elle eut soudain envie de chocolat.
* Hem. Donc, humaine.
Ce n'est qu'après que la querelle puérile entre Rois des Esprits eut duré un bon moment qu'elle prit enfin fin.
Zephyros s'approcha d'Ernan.
* Tu souhaites former un contrat avec moi ?
« Oui. »
* Et si je refuse ?
« Alors j'essaierai jusqu'à ce que tu acceptes. »
* Tu es folle. Tu as vraiment l'intention de contracter avec tous les Rois des Esprits ?
« C'était la condition. »
* Écoute-moi, humaine arrogante. Même si l'Esprit de Lumière et de Ténèbres porte le nom d'esprit, c'est la volonté même d'une dimension. Tu veux contracter avec la volonté d'une dimension ? Tu as perdu la tête ?
« Mais cette dimension a déjà accepté conditionnellement, donc je ne pense pas que ce soit moi la dingue. »
* Cette condition a été offerte parce qu'on savait que tu ne pourrais pas l'accomplir ! Détenir les cinq Rois des Esprits ? Même les dragons n'y arrivent pas !
Un contrat avec un esprit n'était pas un simple emprunt de pouvoir mutuel.
L'invocateur avait besoin d'un réceptacle capable de contenir l'esprit.
Et ce réceptacle était déterminé par la capacité propre de l'invocateur.
« Non, il y a un dragon qui peut le faire. »
* C'est vrai. Il le peut, mais il choisit de ne pas le faire.
* Plus exactement, il ne le peut pas. Parce que nous refusons de le laisser faire. Mais il possède assurément un réceptacle capable de nous contenir tous les cinq.
* C'est parce qu'il est un Dragonide !
* Et celle qui se tient devant vous est l'épouse de ce Dragonide.
Juste avant que les rois ne reprennent leur dispute, Zephyros demanda à nouveau.
* Pourquoi aller si loin ? Pourquoi insister pour invoquer les cinq Rois des Esprits et contracter avec l'Esprit de Lumière et de Ténèbres ? Qu'est-ce que tu essaies d'accomplir ?
« Je n'ai pas vraiment décidé. »
* Quoi ?
« Je le fais simplement. Parce que Seigneur Berje est déjà devenu une existence égale au Royaume Démoniaque et aux volontés des autres dimensions. »
'Je veux marcher à ses côtés.'
'Je ne veux pas être laissée derrière.'
* ...Ha. Donc tu fais tout ça juste parce que tu veux que ce Dragonide t'aime ?
« Si je devais le dire simplement, oui. »
* Tu es folle.
* Vous ne vous en rendez compte que maintenant ?
* Aucun humain sain d'esprit ne tomberait amoureux d'un Dragonide...
Tandis que Zephyros hurlait, les autres Rois des Esprits ajoutèrent chacun leur commentaire.
Ernan se contenta de hausser les épaules.
« Et alors ? Ta réponse ? »
* ...Très bien. Maintenant, je suis curieux de voir jusqu'où tu iras. Voyons ça.
Le contrat fut scellé.
L'Eau.
La Terre.
Et le Vent.
Ça en faisait trois.
Il n'en restait plus que deux.
« Hou... »
Ernan essuya la sueur qui lui coulait sur le visage.
Il était temps de retourner aux affaires de l'État.
---
Lorsqu'elle eut terminé tout son travail, la nuit était tombée.
Ernan regagna sa chambre.
« Ah... »
La pièce ne conservait aucune chaleur.
L'obscurité emplissait la chambre à la place de la lumière, et le clair de lune doux qui filtrait par la fenêtre ne faisait qu'accentuer la solitude.
Tap.
Elle s'assit sur le lit.
Il était froid.
« ...Il n'est toujours pas rentré. »
Est-il arrivé quelque chose ?
Si c'était le cas, il le lui aurait sûrement dit.
Elle s'allongea et tira la couverture sur elle.
Sans lui à ses côtés, le lit lui semblait plus vide que d'habitude.
Elle ferma vite les yeux.
.........
La chaleur soudaine fit s'ouvrir ses yeux d'eux-mêmes.
Dans l'obscurité, des yeux luisants lui caressèrent doucement les cheveux.
Sans un mot, leurs regards se croisèrent.
Leurs lèvres se touchèrent.
Leurs corps s'enlacèrent.
La chaleur se répandit entre eux.
Après avoir savouré ce bref moment de plénitude, Berje parla enfin.
« Éveillée ? »
« Tu es rentré quand ? »
« À l'instant. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Lavinia m'emmerdait. »
« Ma sœur ? »
Où était passée Lavinia, ces temps-ci ?
Ah, elle était partie au Royaume Démoniaque il n'y a pas si longtemps pour tisser des liens avec les démons.
Accepter des sous-produits de chimères comme paiement pour les transformer en chimères...
C'était le genre d'idée que seule Lavinia pouvait avoir.
« Elle a découvert. »
« Découvert quoi ? »
Quoi ?
Sa confusion ne dura pas longtemps.
« ...Vraiment ? »
« Oui. »
Berje poussa un profond soupir et se frotta le visage.
« Elle m'a demandé de l'y envoyer. »
Ernan ne demanda pas pourquoi.
La raison était évidente.
Pour Lavinia, première autorité en magie des chimères, une nouvelle dimension et des formes de vie entièrement nouvelles étaient pratiquement un paradis.
Tout comme un nain deviendrait obsédé par la découverte d'un nouveau minerai.
« En parlant de nains. »
« Dis-moi pas que les nains aussi... ? »
« Lavinia les a convaincus. Elle les a invités à venir avec elle. »
La magie des chimères et la magi-ingénierie étaient indubitablement des domaines différents.
Pourtant, la folie de Lavinia et de Roger Friedrich, chacun au sommet de sa discipline, se ressemblaient de façon frappante.
« Alors qu'est-ce que tu as fait ? »
« Quoi d'autre ? »
Berje haussa les épaules.
« Je les ai envoyés tous les deux. »
« ...Quoi ? »
« Je leur ai dit que j'irais les chercher dans environ un mois. »
« Je ne pense pas que ma sœur et Seigneur Roger Friedrich vont rester tranquilles pendant un mois entier. »
« C'est pas grave. Cet endroit est déjà un bordel sans nom. Qu'est-ce que ça change s'il devient un peu plus chaotique ? »
« ...Mmm. »
En silence, Ernan pria pour la bonne fortune des gens de Krablin.
Deux bombes venaient de s'abattre sur la dimension de Krablin.