─!
──!
Le bombardement s'abattit sur les armées du Royaume Démoniaque.
Des brèches furent ouvertes à travers les légions comptant des centaines de milliers d'hommes.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Il y a des canons à mana montés partout sur la tour. »
« Ce ne sont pas les armes que les nains aiment utiliser ? »
« Comment ont-ils fait pour faire voler la tour ? »
« Ce doit être l'un des pouvoirs cachés dans la tour. »
Les démons furent un instant saisissés, mais reprirent vite contenance.
Ils menaient des guerres dimensionnelles depuis dix mille ans. Quelque chose de cet acabit n'était nulle part suffisant pour ébranler leur résolution.
« Détruisez les canons à mana et ouvrez les portes de la tour ! »
« En avant ! »
Nul ne connaissait la tour mieux que les démons.
Naturellement.
Elle leur avait appartenu à l'origine.
Il n'y avait pas d'autre moyen de venir à bout du Roi Démon retranché à l'intérieur que d'entrer dans la tour. Quoi que le Premier Empereur Démon y ait forgé, l'extérieur de la tour était d'une solidité inimaginable.
Les légions chargèrent.
Les Rois Démons prirent la tête.
« Tuez le traître ! »
« Reprenez l'héritage du Royaume Démoniaque ! »
Mais la tour n'était pas une adversaire aisée.
Des milliers de gargouilles furent balayées par les canons à mana.
Les vampires qui déployaient leurs ailes et fondaient à bout portant furent soudain paralysés par une force de répulsion et la foudre avant de s'écraser du ciel.
« Je vais la pulvériser ! »
Un Roi Démon homme-bête arriva directement sous la tour avec un groupe d'hommes-bêtes de haut rang.
Les muscles de leurs membres inférieurs gonflèrent à l'extrême tandis qu'ils jaillissaient du sol simultanément.
Leurs corps s'envolèrent à des dizaines de mètres en un instant.
Mais la tour s'éleva encore plus haut.
Les Rois Démons ne saisirent que le vide.
Quand les mages déchaînèrent leurs sorts, une barrière immense les absorba tous sans effort.
C'était vraiment une forteresse naturelle.
« ...Comment on est censés faire tomber ce truc ? »
« Tout ce qui vole ! Faites quelque chose ! »
Les démons hurlaient.
L'Empereur Démon laissa échapper un rire creux.
« Comme c'est absurde. »
Voler dans le ciel et tirer des canons à mana ne suffisait pas ; elle était protégée par couche sur couche de défenses.
À ce stade, ce n'était plus une tour.
C'était une forteresse.
« On ne peut pas forcer le passage par le nombre seul. »
Surtout vu à quel point il était quasi impossible de détruire une tour depuis l'extérieur.
'Ce salaud sait qu'il peut fusionner les tours.'
S'il le savait, alors il l'avait sans doute fait.
Vingt tours avaient disparu.
Même par un calcul simple, sa durabilité avait augmenté de plus de vingt fois.
« Alors je devrai forcer la porte moi-même et lui arracher la gorge. »
Oui.
C'était la méthode la plus sûre.
« Nous l'ouvrirons nous-mêmes. »
« Laissez-nous faire. »
Les Archiducs découvrirent leurs crocs.
À cet instant,
* Ah.
Une voix résonna à travers le champ de bataille.
* M'entendez-vous ?
Une voix ferme et grave retentit sur tout le champ de bataille.
Sa source était la tour flottant haut au-dessus alors qu'elle jouait avec l'armée démoniaque.
* Je suis le Dragonide, Berje Deias.
C'était la voix du traître.
* Je déclare par la présente.
* En tant que grand Dragonide, j'exige que l'actuel Empereur Démon applique la Norme.
« Le Dragonide ? »
« Berje Deias... ? N'est-ce pas l'étudiant major trouble-fête de l'Académie militaire des Rois Démons ? »
« Mais... la Norme ? »
« La Norme... avec Sa Majesté l'Empereur Démon... ? »
Les démons qui n'avaient pas réalisé que leur adversaire était Berje se tournèrent naturellement vers l'Empereur Démon.
Son visage se tordit.
« Arrête de débiter des conneries. »
Il grogna d'une voix basse.
« Tu es un traître qui a violé la Norme du Roi Démon et assassiné des Rois Démons dépêchés dans d'autres dimensions. Tu as soumis de faux rapports et plongé le Royaume Démoniaque dans le chaos. Tu as traqué plus de vingt Rois Démons, et *toi* tu oses parler de la Norme ? »
« Il a tué ses semblables Rois Démons ? »
« Plus de vingt ? C'est pas un putain de salaud complet, ça ? »
« Un traître ! Un traître au Royaume Démoniaque ! »
« Ce fils de pute ! Je le savais depuis qu'il a insulté le Premier Empereur Démon et la Norme du Roi Démon ! »
Les démons firent écho à la fureur de l'Empereur Démon.
Pour eux, le Premier Empereur Démon et la Norme du Roi Démon étaient des objets de foi.
Aucun démon ne porterait jamais un regard bienveillant sur un traître qui les avait insultés et violés.
« Tu ne mourras pas facilement. Je t'apprendrai personnellement quel sort attend un traître qui a osé violer la Norme du Roi Démon et commettre la haute trahison. »
* Eh bien, si c'est comme ça, ça ne peut pas s'aider.
Malgré la déclaration résolue de l'Empereur Démon, la voix de Berje portait une aisance désinvolte.
* Alors tout ce qui arrivera à partir de maintenant sera à ta charge, Empereur Démon.
* C'est ton choix, après tout.
* Et vous tous, démons, écoutez bien.
* Tout...
* est la faute de l'Empereur Démon.
« Archiduc Arkaine ! »
« Oui, Votre Majesté ! »
« Combien de temps encore dois-je écouter cette putain de merde ? »
* N'es-tu pas *toi* celui qui raconte n'importe quoi ?
* Tu n'es pas un loup. Tu es un homme-bête chien.
* Ouaf ouaf.
« J-je vais faire descendre ce salaud immédiatement ! »
« Vous tous, Archiducs, bougez aussi ! »
« Oui ! »
Grinceant des dents, les Archiducs se levèrent.
Mais la tour bougea la première.
Elle s'éleva encore plus haut qu'auparavant.
Elle se tordit en absorbant l'énergie démoniaque environnante, creusant rapidement l'écart tandis qu'elle s'envolait.
« ...Hein ? »
Les Archiducs, qui n'avaient jamais imaginé qu'elle fuirait, ne purent que rire amarement.
« ...On a gagné... ? »
Un demon marmonna.
Leur ennemi avait fui.
Pour toutes les apparences, c'était une victoire.
Pourtant, pas un seul démon ne put pousser un cri de triomphe.
Un sentiment d'inquiétude inexplicable persistait.
« Celui qui est venu convoiter le trône de l'Empereur Démon ne s'enfuirait pas comme ça. Il n'a battu en retraite que parce que notre armée lui semblait trop nombreuse. »
« Je n'aurais jamais cru que quelqu'un se faisant appeler le Dragonide ferait une chose pareille, mais... oui, ça doit être ça. »
« Poursuivez-le. Archiducs, fouillez chaque recoin de vos territoires. L'instant où la tour sera trouvée, signalez-le. Annoncez que celui qui la découvrira recevra une énorme récompense au nom de l'Empereur Démon ! »
« Par votre commandement ! »
Humilié une première fois, l'Empereur Démon grinceait des dents en traquant Berje.
Il mobilisa toutes les ressources à sa disposition.
Non seulement les armées sous les Archiducs et les Rois Démons, mais même ses propres forces personnelles.
« Trouvez-le ! Vous *le* trouverez ! Je lui arracherai la gorge de mes propres mains ! »
« Par votre commandement ! »
Le fait que le Royaume Démoniaque et l'Empereur Démon aient été insultés par un traître enflamma l'esprit combatif de chaque démon.
Des équipes de recherche se déployèrent à travers tout le Royaume Démoniaque.
Et, comme pour les narguer tous, la tour apparut au-dessus de la Capitale Impériale, désormais presque déserte hormis une poignée de gardes.
« Comme c'est beau. »
Vu du ciel, la Capitale Impériale était belle, élégante, majestueuse et raffinée.
« Bien sûr. La Capitale Impériale du Royaume Démoniaque est la plus belle de toutes les dimensions. »
Le Royaume Démoniaque avait conquis des centaines de dimensions.
Il avait absorbé d'innombrables styles architecturaux et villes, les raffinant sans cesse jusqu'à ne garder que leurs plus grandes forces.
C'était la Capitale Impériale qui se dressait devant eux maintenant.
« Penser que je vais la détruire de mes propres mains. Ça m'en ferait presque pleurer. »
« Mens pas. Les coins de ta bouche sont retroussés. »
« Comment ça pourrait être ? C'est un sourire triste. N'ont-ils pas dit que quand les émotions deviennent trop intenses, les gens rient à la place ? »
Naturellement.
« Je n'ai pas particulièrement envie de toucher à la Capitale Impériale non plus. Mais l'Empereur Démon a refusé ma proposition de résoudre ça pacifiquement. »
Pour être honnête, Berje était confiant même si la guerre éclatait.
Peu importait s'ils avaient un nombre écrasant ?
Ils n'avaient aucun moyen de capturer la tour.
Mais ce n'était pas ce que Berje voulait.
Une guerre totale infligerait inévitablement des pertes massives des deux côtés.
Une fois que Berje deviendrait Empereur Démon, ils deviendraient tous ses sujets de toute façon.
Il n'avait aucun désir de détruire son propre peuple futur.
C'était pourquoi il avait offert une solution selon la Norme.
Mais l'Empereur Démon l'avait refusée.
« Un refus a toujours un prix lourd, Roger. »
« Oui ! »
« La Capitale Impériale est couverte d'innombrables formations magiques défensives. »
D'ordinaire, de telles défenses n'auraient jamais été nécessaires.
Le Royaume Démoniaque n'avait pas subi la moindre invasion en dix mille ans, et naturellement, la Capitale Impériale n'avait jamais été attaquée.
Mais son importance symbolique assurait qu'elle était toujours couverte par les formations défensives magiques les plus raffinées imaginables.
« Ça ne va pas être amusant ? Voyons qui est le plus fort — vos canons à mana ou les formations magiques défensives du Royaume Démoniaque. »
« Évidemment mon Dragon de Flamme Noire ! »
Hé hé hé.
Roger ricana.
« On tire tout de suite ? »
« Testons les eaux d'abord. Tirez seulement les canons à mana autres que le Dragon de Flamme Noire. »
« Oui ! Pulvérisez-les tous ! »
Roger hurla.
« Visez ! »
« Visez ! »
Chaque canon à mana se tourna vers la Capitale Impériale.
« Feu ! »
« Feu ! »
Une lumière noire jaillit.
---
Elle apparut sans avertissement.
« ...Une tour ? »
« C'est pas la tour du Roi Démon ? »
« Elle a l'air un peu différente... »
« La tour vole ? »
« Non, pourquoi y a-t-il une tour dans le Royaume Démoniaque... ? »
Les démons de la Capitale Impériale, qui vaquaient à leurs occupations quotidiennes, levèrent les yeux vers l'ombre soudaine au-dessus d'eux.
Puis ils virent la tour.
Ce n'est qu'alors qu'ils se rappelèrent le récent décret de l'Empereur Démon.
« T-traître ! »
« C'est ça ! Le traître a volé la tour et est revenu au Royaume Démoniaque... ! »
« Il attaque la Capitale Impériale ! »
L'instant d'après, les formations magiques défensives de la Capitale Impériale s'activèrent.
D'innombrables obus noirs pleuvèrent.
─!
──!
La peur ne dura qu'un instant.
Des explosions éclatèrent haut dans le ciel.
Il y en avait tellement que le ciel lui-même en devint noir.
Les démons ricanèrent face au traître.
« Quel idiot ! Il croit vraiment pouvoir percer les formations magiques défensives de la Capitale Impériale de front ? »
« Ils l'ont pas appris à l'Académie militaire des Rois Démons ? Je croyais qu'il était major de promo. Il sait même pas ça ? »
Les canons à mana dont Roger et les nains étaient si fiers ne laissèrent pas la moindre égratignure.
Les démons se moquèrent du traître, Berje.
Puis —
──────!
Un immense éclair descendit depuis le dessous de la tour.
Il plongea droit vers le bas, transperça la fumée et s'abattit sur la barrière défensive.
C'était sur un niveau entièrement différent des canons à mana.
L'impact écrasant secoua toute la formation défensive, et l'onde de choc qui en résulta fit trembler le sol de la Capitale Impériale.
L'inquiétude du *et si* remonta à nouveau dans le cœur des démons.
Mais exactement cinq secondes plus tard, ce *et si* devint le résultat attendu.
« Je le savais ! Comment osez-vous attaquer la Capitale Impériale ! Vous pensiez vraiment qu'une arme aussi grossière pourrait ne serait-ce que l'égratigner ? »
« Ce trouble-fête de l'Académie militaire des Rois Démons ! »
« Allez-y, fiez-vous à la merde que ces nains ont construite pendant cent ans ! Ça ne bougera pas d'un pouce ! »
Les critiques et les railleries pleuvèrent sur Berje.
Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que Berje entendait chaque mot à travers les systèmes de la tour.
Mais ceux qui devinrent furieux n'étaient pas ceux qu'on insultait.
« Comment osent-ils... ! »
Comment ooooosent-ils !
Les nains explosèrent.
« Une arme grossière ? »
« Pas même une égratignure ? »
« De la merde faite par des nains ? »
« Vous, fils de putes ! »
Les yeux de Roger devinrent injectés de sang.
« Roi Démon ! »
Il renifla, furieux.
« Ils ont une drôle de définition de la vengeance. »
« Nos armes ont été insultées ! C'est un insulte à tous les nains, et par extension, une insulte à vous, Roi Démon, qui nous avez acceptés comme vassaux ! »
« N'exagère pas. »
« J'exagère absolument pas ! Quand j'étais petit, mon père m'a dit ça. Si tu nais nain, tu peux supporter les insultes envers tes parents — mais jamais tolérer qu'on insulte ton artisanat ! C'est la vraie fierté d'un nain ! »
« Hmm. »
Berje se caressa le menton.
« Et qu'est-ce qu'a dit ta mère ? »
« Elle a dit que si quelqu'un entendait des rumeurs que j'avais encaissé un tel insult sans riposter, elle me pulvériserait avec un canon à mana et que je ferais mieux de pas penser à rentrer à la maison. »
« Je vois. Je comprends. »
Donc *c'est pour ça* que chaque single de ces salauds de nains avait un pète au casque.
« Ce que je veux dire, c'est qu'il faut punir sévèrement ces putains de salauds immédiatement ! »
« Il faut leur montrer ! »
« Que les armes naines sont les meilleures de toutes les dimensions ! »
« Donc c'est votre vrai objectif. »
« À ces vers qui ont osé douter et se moquer des nains... le Dragon de Flamme Noire ! »
« Le Dragon de Flamme Noire ! »
« Le Dragon de Flamme Noire ! »
Les nains hurlèrent en chœur.
Bien qu'un type bizarre se fût joint à eux on ne sait comment.
« ...Qu'est-ce que *tu* fous, Gordon ? »
« Hem... j'ai un peu contribué à la modification de cette arme... »
« T'as pas dit que le nom Dragon de Flamme Noire était embarrassant ? »
« Le nom a de l'importance à un moment comme ça ? Notre fierté a été blessée ! »
Qui aurait jamais cru que ce type était un elfe noir ?
Berje soupira.
« Montrez-leur la colère du dragon ! »
« Montrez-leur sa colère ! »
Comme Berje ne répondait pas, chaque nain s'agenouilla simultanément et baissa la tête.
La détermination à détruire cette barrière quoi qu'il en coûte le laissa sans voix.
'...Ce serait peut-être pas une mauvaise idée.'
Le plan initial avait été de faire voler la tour dans tout le Royaume Démoniaque en semant le chaos partout.
Pour s'assurer qu'ils ne pourraient pas endurer tant qu'ils n'acceptaient pas la proposition de Berje.
Mais s'ils pouvaient détruire le plus grand symbole du Royaume Démoniaque...
Il n'y aurait plus besoin de rien.
Rien ne pourrait choquer les démons plus que la destruction de la Capitale Impériale.
« Très bien. Essayez. »
« On obéit ! »
« On obéiiiiiit ! »
Les nains bondirent sur leurs pieds, hurlant de tout leurs poumons.
« Allez ! Montrons à ces salauds qui nous prennent pour des nains de bas étage ce qu'on a créé ! »
« Montrons-leur ! »
« UOOOOOOOH ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé pendant que je dormais ? »
« Pas grand-chose. Les nains sont devenus des fanatiques de puissance de feu encore plus grands après s'être convaincus de la puissance des canons à mana par la tromperie. »
« Donc il *s'est* passé quelque chose. »
Quelle bande de dingues.
« Ajustez l'angle des crocs du Dragon de Flamme Noire ! »
« Ajustez l'angle ! »
« Concentrez toutes les sources d'énergie sauf ce qu'il faut pour maintenir la tour à flot ! »
« Concentrez ! »
Chaque dernier Point d'Énergie Démoniaque, hormis la petite quantité nécessaire pour maintenir le vol, se rassembla au sommet de la tour.
Cependant, ils avaient dépensé presque tous leurs Points Démoniaques dans le voyage dimensionnel.
Il en restait très peu.
Juste assez pour bombarder les démons avec les canons à mana et les laisser stupéfaits.
Alors le Dragon de Flamme Noire commença à absorber l'énergie démoniaque environnante.
Heureusement, c'était le Royaume Démoniaque.
L'énergie démoniaque était partout.
Les préparatifs prirent un certain temps.
Après avoir absorbé une énorme quantité d'énergie démoniaque, le Dragon de Flamme Noire se mit à trembler.
« Un groupe s'élève depuis le bas ! »
« Ignorez-les et continuez. »
C'étaient les défenseurs de la Capitale Impériale.
Il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
La majeure partie de l'armée était déjà partie à la recherche de la tour, ne laissant que des miettes derrière.
Ils se rapprochèrent de la tour.
À cet instant —
« Feu ! »
« Ouvrez le feu ! »
« Tuez-les tous ! »
« Meurezzzzzz ! »
Pour la première fois en deux ans, le Dragon de Flamme Noire ouvrit ses mâchoires et rugit.
────────!
Le monde devint noir.
Une explosion colossale éclata.
Un battement de cœur plus tard, l'onde de choc tout engloutit.
La tour trembla violemment.
Et le résultat...
« Peut-être qu'ils seront enfin prêts à discuter maintenant ? »
Un trou gigantesque avait été percé droit à travers la formation magique défensive de la Capitale Impériale.
« Franchement, certains ne comprennent qu'après s'être pris une raclée. »
Berje sourit.
---
« Kéhahahaha ! »
Roger rirea à gorge déployée.
« Vous, sales arrogants ! C'est la technologie naine ! »
« Bien fait pour vous, vous, vers de terre ! »
« Vous avez osé insulter les nains ? Crevez ! »
« Choc et effroi, vous, salauds de démons ! »
Le Dragon de Flamme Noire n'avait pas seulement pulvérisé complètement la formation magique défensive —
Il avait aussi soufflé une section entière de la Capitale Impériale.
Face à son pouvoir destructeur terrifiant, la Capitale Impériale tomba silencieuse, tandis que les nains s'étreignaient et dansaient.
« Reina. »
« C'est le tour de cette dame maintenant ? »
« Pour être honnête, je m'inquiète. Vu la personnalité de l'actuel Empereur Démon, j'ai l'impression qu'il te brisera le cou dès qu'il te verra. »
« Cette dame n'est pas si facile à gérer. »
« C'est vrai. »
Pour transmettre ses intentions une dernière fois —
Et recevoir une réponse définitive —
Ils décidèrent d'envoyer un émissaire.
Reina insista sur le fait que l'actuel Empereur Démon accordait une importance excessive à l'autorité.
À cause de cela, elle pensait qu'envoyer un émissaire officiel serait plus efficace que de hurler par haut-parleur.
Mais sous un autre angle, cet émissaire marcherait droit vers une mort certaine.
Après avoir réduit la Capitale Impériale à cet état ?
La Norme ?
Ça aurait été plus étrange si l'Empereur Démon *n'avait pas* coupé la tête de l'émissaire après lui avoir dit d'arrêter de débiter des conneries.
Ni l'Empereur Démon ni les Archiducs ne manquaient de fous violents sous leur peau de démons.
« Il n'y a personne de plus approprié que cette dame. Ai-je tort ? »
« Tu as raison sur ce point. »
C'était pourquoi ça devait être Reina.
En tant que princesse de la Tribu du Givre Rouge, elle commandait assez d'influence pour qu'on ne puisse pas la traiter légèrement, même en tant que traîtresse.
Elle connaissait aussi profondément le Royaume Démoniaque, l'Empereur Démon et les Archiducs.
Seule elle pouvait les persuader calmement.
« Vas-y et commence par lancer un avertis. Dis-leur que s'ils osent seulement te toucher un doigt, on bombardera tout le Royaume Démoniaque. »
« Tu chéris trop cette dame. »
« J'ai jamais aimé voir ce qui m'appartient s'abîmer. »
« Comme on s'y attend du Dragonide. »
Mais —
« C'est le devoir d'un vassal d'être à la hauteur des attentes de son seigneur. Vous pouvez l'attendre. »
Sans faille.
« Je reviendrai avec le résultat que vous désirez. »
Reina raffermit sa résolution.