[Pour combler la vacance laissée par la mort du Faux Roi Démon. La Guilde des Héros a annoncé qu'un nouveau Roi Démon était descendu....]
[Et s'il ne s'agissait que d'un autre groupe de faux... Les gens tremblaient de peur.]
[Maître de la Guilde des Héros : "Ne vous inquiétez pas et continuez vos activités. Nous montrerons à tous pourquoi la Guilde des Héros existe." A affiché sa confiance. Certains citoyens : "Nous croirons quand vous nous montrerez quelque chose qui vaille la peine d'être cru." Une forte défiance envers la Guilde des Héros révélée....]
[Mené par le Héros Hillan Cargill, Maître de la Guilde des Héros, un groupe de héros de 158 héros a été formé. À une exception près, chaque membre était un héros de haut rang, y compris les Étoiles nouvellement couronnées, Pale et le comte Erton Pagan... !]
[La marche des héros a eu lieu pendant la guerre entre l'Union et l'Empire.]
[Après des échecs répétés, les héros ont perdu la confiance du peuple. Réussiront-ils cette fois, ou échoueront-ils à nouveau ?]
C'était une coutume pour un groupe de héros de faire grand spectacle.
Si les Rois Démons attisaient la peur et la rage pour récolter davantage de Points d'Énergie Démoniaque,
Les héros, eux, recherchaient la gloire et la puissance à travers la marche des héros.
Les héros n'étaient pas absolus.
Il y avait pas mal d'individus sur ce continent qui étaient plus forts que le héros moyen.
Même ainsi, les héros bénéficiaient d'un traitement spécial car leur puissance d'interférence dimensionnelle était l'ennemie naturelle de l'énergie démoniaque, et parce qu'ils possédaient un potentiel bien plus grand.
C'est pour cela que les gens appréciaient de regarder les héros grandir durant leur marche, tandis que les héros eux-mêmes y voyaient une occasion de se faire un nom.
Clac. Clac.
Des centaines de héros marchaient.
À leur tête se tenaient Hillan Cargill et Berje.
« Comme c'est amusant. »
Mis à part Berje lui-même, les 157 héros étaient tous ses subordonnés.
Un Roi Démon menant des héros pour en exterminer un autre.
C'était une expérience unique qu'aucun autre Roi Démon n'aurait jamais.
« Ne l'as-tu pas déjà fait plusieurs fois ? Avec le Roi Démon de la Bête Draxon, et durant ta propre marche des héros. »
« Ces situations étaient différentes. Avec Draxon, je n'ai rejoint qu'au dernier moment. Durant ma propre marche des héros, j'ai sauté dedans parce que je devais empêcher tout de dérailler. Mais cette fois, j'ai tout planifié du début à la fin et je l'ai menée moi-même. »
Hé hé hé.
Il ne put s'empêcher de rire.
« Il n'a même pas enlevé de membre de la famille royale, et pourtant les héros ont foncé tête baissée. Rien qu'imaginer la tête de ce salaud m'exalte. »
« C'est vrai.... Vu sous cet angle, j'ai presque pitié de lui. »
« Pitié ? Il n'est rien d'autre qu'un autre envahisseur venu conquérir cette dimension. »
« ...Tu n'es pas différent, Roi Démon. »
Hillan le regarda, incrédule.
« Au fait, pourquoi la Compagnie Mercenaire Faucon Rouge ne nous a-t-elle pas rejoints ? Ils ne geignaient-ils pas pour devenir tes subordonnés le plus vite possible ? »
La Compagnie Mercenaire Faucon Rouge était officiellement l'unité d'assaut du Héros Hillan Cargill.
Ils avaient commencé comme mercenaires, mais après avoir suivi Hillan et grandi à une vitesse phénoménale, ils étaient devenus l'une des unités d'assaut les plus puissantes qui soient. Ils n'étaient pas négligeables pour autant.
Cependant, ils ignoraient encore que Pale était en fait Berje déguisé, et à cause de cela, les actions de Hillan étaient parfois limitées.
« ...Ils ne geignaient pas. »
« Disons qu'ils geignaient. »
« Pas "disons". Ils ne geignaient vraiment pas. »
Prenant une grande inspiration, Hillan murmura :
« Je suis le Maître de guilde maintenant. Merci de ne pas porter atteinte à ma dignité devant eux. »
« Tu as donc grandi, hein ? Me parler comme ça ? »
« ...Je t'en prie, Roi Démon. »
« J'y réfléchirai. »
Comprenant qu'il n'avait rien à gagner à poursuivre la conversation, Hillan changea vivement de sujet.
« Je les ai envoyés dans la Forêt des Elfes parce qu'il y avait des problèmes là-bas. »
« La Forêt des Elfes ? C'est là que vivent ces salauds d'elfes, non ? »
« Oui. Granada est un elfe, n'est-ce pas ? Il a insisté pour y aller seul, mais par précaution, je lui ai dit d'emmener la Compagnie Mercenaire Faucon Rouge avec lui. Son expression semblait extrêmement grave. »
« Un problème impliquant les elfes.... »
Hmm.
Le statut de Granada n'avait jamais semblé ordinaire.
Peut-être devrait-il envoyer Charlotte et les autres elfes pour l'assister.
Après avoir réfléchi brièvement, Berje agit immédiatement.
Son orbe de communication trembla tandis que l'énergie démoniaque y affluait.
« Quoi ? »
« Je voudrais parler à Charlotte. »
« ...Toi. Arrête de m'utiliser comme messager. »
Bien que Reina râlât, elle s'exécuta sans se plaindre.
« Parlez-vous de Seigneur Granada ? »
« Oui. Emmenez les elfes et retournez à la Forêt des Elfes. Aidez Granada. »
« ...Compris. Merci pour votre considération. »
La communication prit fin.
« Tu es vraiment un Roi Démon comme aucun autre. »
« Moi ? »
« Même maintenant, il n'y a aucune raison pour que tu fasses ça, et pourtant tu aides les elfes. »
« Tu te méprends sur quelque chose. »
« Je suis généreux envers ce qui m'appartient, mais je ne dirige pas une œuvre de charité. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Berje envoyait les elfes renforcer Granada.
« Je sais déjà que Granada cache quelque chose. »
« Et ce quelque chose est probablement son identité. »
Il l'avait compris à la façon dont Charlotte la traitait.
« Si Granada s'avère être de la royauté elfe, cela ne signifierait-il pas que je pourrais mettre les Elfes sous mon contrôle également ? »
Zespine, Hilderan, Arkan, Berfht, Iasince, Hessen, Ormus, Karmenia...
Et si les Elfes s'ajoutaient à cette liste —
« N'est-ce pas délicieux ? »
« ...Ce n'est certainement pas une méthode très digne d'un Roi Démon pour conquérir un continent. »
« Tu ne penses tout de même pas que je suis pareil à un Roi Démon ordinaire, si ? »
« Bien sûr que non. »
« Alors ferme-la et prépare-toi à combattre. »
Au loin, dans un bassin entouré de montagnes, une tour solitaire se dressait.
« Nous y sommes. »
---
Krad Colberin était un fier guerrier Titan.
Il avait déjà conquis deux dimensions.
Le plus récemment, il avait conquis Galasia, ce qui en faisait trois.
Cela faisait 210 ans qu'il avait obtenu son diplôme de l'Académie militaire des Rois Démons.
En moyenne, il conquérait une dimension tous les soixante-dix ans.
Considérant que de nouvelles dimensions n'étaient pas découvertes les unes après les autres, c'était un rythme exceptionnellement rapide.
C'est pourquoi il était confiant.
Le problème fondamental était Jason, le traître du Royaume Démoniaque.
Cependant, les Rois Démons servant sous l'Archiduc Garonin avaient construit un système de coopération organique.
Ils avaient choisi les bénéfices pratiques plutôt que la fierté.
Alors qu'ils conquéraient rapidement une dimension après l'autre, l'honneur suivit naturellement, et leur travail d'équipe ne fit que se renforcer.
« À cette heure, ils ont peut-être remarqué notre descente. »
« Mais ce bâtard n'imaginerait jamais que cinq Rois Démons coopéreraient pour le traquer. »
Telle était la source de la confiance de Krad.
Et il était certain que les quatre autres Rois Démons la partageaient.
« Cet idiot surdimensionné. À quoi rêves-tu encore cette fois ? »
À la voix de Jaini, accompagnée de sa langue serpentine, le visage de Krad se tordit.
Le bon était bon, mais il ne supportait toujours pas qu'elle le traite d'idiot à chaque occasion.
« Ferme-la. »
« Alors dis-moi ce que je viens de dire. »
« ....... »
« Tu n'écoutais pas, hein ? »
« Ma spécialité réside simplement ailleurs. »
« Ta spécialité ? Arrête de maquiller le fait que ta tête est complètement vide. En te regardant, je pense vraiment que l'Académie militaire des Rois Démons doit réviser son système de notation. Ils valorisent bien trop la capacité de combat, alors des idiots comme toi deviennent Rois Démons. »
« Jaini, ça suffit. Pourquoi nous battons-nous entre nous ? »
« Hmph. »
Ce n'est qu'après l'intervention de Drakun et Drasis que Jaini se tut à contrecœur.
La réunion continua.
« Chacun de nous a caché sa tour quelque part de difficile à trouver, c'est bien ça ? Ne parlez pas de violer la Norme. Nous sommes venus éliminer un traître, pas conquérir une dimension. Comme nous nous attendons à ce que sa force dépasse de loin nos attentes, notre priorité absolue est d'éliminer toute interférence en silence. »
Tous acquiescèrent aux paroles de l'Elfe Noir, Torion.
Krad comprenait parfaitement ce point.
« Notre situation est plutôt délicate. Reina a promis de continuer à nous envoyer de l'énergie démoniaque dès qu'elle en obtiendrait, mais si nous commençons à agir au grand jour, Jason nous repérera. J'élaborerai un plan, donc d'ici là, ne faites rien de téméraire. »
« Compris. »
« D'accord. »
« Et Jason n'est pas notre seul problème. Vous êtes tous au courant de la marche des héros de cette dimension, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Quelle dimension ridicule. Un monde avec tellement de héros qu'ils se mettent à chasser les Rois Démons. »
« Le traître a considérablement réduit leur nombre, mais il en reste encore près de deux mille. Imaginez comme ce serait merveilleux si nous les dévorions tous. »
« Ne sous-estimez pas les héros. Surtout ici. Les dix héros les plus forts sont appelés les Étoiles. Si deux ou trois d'entre eux unissaient leurs forces, ils suffiraient à tuer la plupart des Rois Démons. Soyez prudents. »
« S'ils viennent à ma tour, je leur montrerai exactement qui ils ont en face d'eux. »
« Non. N'essayez pas de gérer quoi que ce soit tout seul. Si des héros arrivent — »
À cet instant,
Bang !
Les portes de la grande salle s'ouvrirent violemment.
Un Titan s'engouffra à l'intérieur, paniqué.
« Roi Démon ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Je vous ai dit de ne pas interrompre les réunions. »
« Ce sont des héros ! Des héros sont entrés dans la tour ! »
« Quoi ? »
Déjà ?
Ils n'avaient rien fait encore.
Comment ?
« Krad. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Les héros ont trouvé ma tour. »
« Quoi ? Ne me dis pas que tu as déjà provoqué les humains ? »
« Non. J'ai érigé la tour et je n'ai rien fait d'autre. »
« Évidemment. Cet idiot a dû rater le camouflage de sa tour. N'étais-tu pas celui qui insistait pour suivre la Norme ? Nous sommes venus éliminer un traître, pas conquérir une dimension. »
« Non ! Je l'ai cachée dans un bassin au cœur des montagnes ! »
« Alors comment des héros sont-ils déjà arrivés ? »
« Je n'en sais rien non plus ! »
« Combien sont-ils ? »
« Combien ?! »
« Un peu plus de cent ! Mais peu importe comment je les regarde.... »
« Peu importe comment tu les regardes ? »
« Ce sont tous des héros ! »
« Plus de cent, et chaque seul est un héros ? Ce monde est vraiment foutu. »
« Maintenant je comprends pourquoi Arein est appelée une dimension folle. »
« Besoin d'aide ? »
Les voix des Rois Démons se chevauchèrent rapidement.
Krad ferma les yeux et se connecta au système de la tour.
La tour entière devint ses yeux et ses oreilles tandis qu'il observait les héros combattant les monstres au premier étage.
« Aucun ? »
Le premier étage.
Le deuxième.
Le troisième.
Tous étaient déjà couverts de cadavres.
Les héros étaient déjà en train de massacrer sa propre parenté au quatrième étage.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Quand sont-ils arrivés ?! »
« Il y a seulement trente minutes.... »
« Alors pourquoi ne m'avez-vous pas informé immédiatement ?! »
« Vous nous avez ordonné de ne pas vous déranger pendant les réunions à moins que ce ne soit absolument nécessaire.... »
« Donc vous avez attendu qu'ils atteignent le troisième étage avant de le signaler ? Vous êtes des Titans inutiles ! »
« Trente minutes pour nettoyer trois étages ? Ouvrez un portail ! Immédiatement — »
À cet instant,
Boum !!
Les portes de la grande salle explosèrent vers l'intérieur.
Une épaisse odeur de sang inonda la pièce.
Des héros trempés de la tête aux pieds dans le sang entrèrent en dégageant une intention meurtrière.
« Alors c'est toi le Roi Démon. »
Le héros aux cheveux cramoisis releva le coin de sa bouche en un rictus.
« Un Titan, hein ? Tu es assez gros pour que te taper dessus soit satisfaisant. »
« Insignifiant humain — ! »
Krad se leva de son trône.
Maintenant qu'ils l'avaient atteint, il n'y avait plus le temps d'attendre les autres Rois Démons.
Cela ne signifiait pas qu'il s'était résigné à la mort.
« Ils ont dit que ces héros sont extrêmement expérimentés dans la gestion des Rois Démons. »
Alors ils savaient naturellement qu'un Roi Démon fraîchement descendu était à son plus faible à cause de l'interférence dimensionnelle.
C'est pour cela qu'ils avaient attaqué maintenant.
Mais,
« Ils ne savent pas que j'ai déjà reçu de l'énergie démoniaque de Reina et éliminé environ la moitié de mon interférence. »
Ils étaient imprudents.
Alors il les déchiqueterait d'un seul coup.
Boum ! Boum ! Boum !
Krad chargea en avant avec des pas tonitruants.
Mais il savait une chose et en ignorait une autre.
Ses propres subordonnés avaient également éliminé autant d'interférence.
Et...
Il n'a même pas fallu une heure pour qu'ils meurent tous jusqu'au dernier.
─── !
Son poing, renforcé par l'énergie démoniaque, entra en collision avec une épée crépitant d'éclairs.
Match nul.
Non,
Il était en fait repoussé en arrière.
Krad recula d'un pas.
« Toi... ! »
L'instant où Krad réalisa que c'était un adversaire qu'il ne pouvait absolument pas sous-estimer,
« Où regardes-tu ? »
Thud !
Un coup de poing décontracté s'enfonça dans son abdomen.
Mais le résultat n'eut rien de décontracté.
« Guaaagh ! »
« J-Je ne peux pas respirer... ! »
Sa respiration s'arrêta.
Son énergie demoniaque se brisa.
Ses muscles se déchirèrent.
Ses organes internes furent pulvérisés.
La race des Titans, réputée dans tout le Royaume Démoniaque pour posséder une robustesse physique presque inégalée, eut ses muscles écrasés comme de la bouillie.
La puissance d'interférence s'infiltra à travers les dégâts, empêchant la régénération.
« C-Ceci... ! »
Cela surpassait de loin le niveau d'un héros ordinaire.
Se tenant le ventre, Krad s'effondra à genoux.
« Vu d'en bas, tu ressembles à un insecte. »
Une botte dure s'appuya sur sa tête.
Des yeux d'un cramoisi sombre le regardèrent de haut.
« Hillan. »
« Oui, Seigneur Pale. »
« Achevez-le. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Hillan dégaina son épée.
La foudre s'abattit.
« ...Wow. Je sais qu'il n'a descendu que récemment, mais comment quelqu'un peut-il tomber après un seul coup de poing ? »
« N'est-ce pas évident ? Tu as vu ce combat, non ? »
« Vrai. Comparé au Faux Roi Démon, ce type n'est qu'un épouvantail géant. »
« Quelqu'un qui t'entendrait croirait que c'est toi qui l'as fait. »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ? Quand le maître est incroyable, même les esclaves peuvent se tenir un peu plus droits. Vive Seigneur Pale ! »
Les murmures des héros résonnèrent faiblement.
Et tout simplement,
Le Roi Démon mourut.
Rumble,
La tour s'effondra alors qu'elle commençait à être rappelée inversement vers le Royaume Démoniaque.
Puis, juste après la disparition de la tour,
« Hein ? »
« C'est quoi ça ? »
« Un homme-bête ? »
Les héros se retrouvèrent face à un homme-bête gigantesque qui se tenait là, hébété, là où la tour se dressait autrefois.
« Tiens, tiens. Donc les Rois Démons accordent vraiment de la valeur à la camaraderie au point de venir s'entraider. »
Berje comprit immédiatement la situation.
Mais il était déjà trop tard.
Même si ce n'avait pas été le cas, le résultat aurait été le même.
« Hillan Cargill. Qu'est-ce que tu fais ? »
« Oui ? »
« Prime. »
Le Hillan encore incomplet, qui n'avait pas encore pleinement consolidé la puissance d'un Roi Démon, s'illumina d'excitation.
« Vous, sales bâtards ! Je vous massacrerai jusqu'au dernier ! »
Le Roi Démon homme-bête sans nom hurla.
« Oh, écorchez-le entièrement avant de le tuer. »
Ces derniers temps, les demandes d'écailles étaient de plus en plus fréquentes.
« Si je leur balance de la peau d'homme-bête, ils se calmeront probablement un moment. »
Probablement.
Ce jour-là, deux tours furent rappelées inversement vers le Royaume Démoniaque.